木盒打開后，左邊是一個皮墨囊，右邊嵌著一管短小的寸鋒筆和一卷邊紙。這是專為遠途商旅準備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。

天寶三載元月十四日，未正。

長安，地點未明。

幾輛開敞的雙轅輜車第二次駛這一偏僻貨棧，這一次它們裝載的不是圓木桶，而是一排排青黃的竹竿，說也有近千，有如無數長矛立。這些竹竿都是三年湘竹，約有手臂細，三尺長短。竹竿的兩端都被仔細地鋸圓形楔口，應該是用于做某種嵌合的設計。車尾的翹尾，還堆著為數不的河泥。

隨車而來的，是十幾名草原工匠。他們個個眼袋大，面帶疲，走路時扶住車邊，腳步略顯虛浮。他們已經加班加點干了數日，幾乎沒合過眼。

車隊一進貨棧，幾名狼衛立刻拿起掃把出去，把附近的車轍打掃干凈，再將院門關閉。

曹破延跳下第一輛車，指揮車子緩緩停靠在棧臺邊緣。整個長安城都于上元節前的興狀態，這個小車隊運的又不是什麼危險品，并未沒引起任何注意。

龍波嚼著薄荷葉走過來。他圍著車子轉了一圈，隨手出幾竹竿審視，然后一歪頭，示意可以卸車了。棧庫大門被咯吱咯吱地推開，一難聞刺鼻的味道從里面飄了出來，似乎正有什麼東西被架在火上熬煮。草原工匠們知道，那里面是闕勒霍多的魂魄，他們紛紛發出興的呼喊，還有人當場跪拜。

最后的工序即將開始，闕勒霍多即將合二為一，誰也沒法阻止長安的毀滅。

“好了，快運進去組裝。”龍波發出指示。

從棧庫里走出幾個伙計，都用蘸了水的麻巾捂住口鼻。他們先遞給那些草原工匠同樣的麻巾，然后有條不紊地把竹竿抱下車來，一捆捆地往庫房里運。

曹破延抱臂而立，默不作聲地注視著整個過程。龍波走到他邊，拍拍肩膀：“右殺貴人有令，你的最后一件工作，就是好好地在這里把風，聽明白了嗎？”

龍波有意強調“最后一件”，曹破延緩緩點了一下頭。他既然被取了頂發，那注定是要被犧牲在長安城，對此他早有心理準備。

只是曹破延心中還是稍微有些不滿，這麼關鍵的場合，右殺貴人卻不親臨，反而指派了一個茲人指手畫腳。右殺貴人說過，他還有更重要的事要理，可什麼比闕勒霍多更重要？

龍波拿起一條麻巾蓋住臉部，走進棧倉。在他后，棧倉的大門吱咯吱咯地重新關閉。里面到底發生什麼事，外人無從得知。

曹破延慢慢在棧倉門口坐下，背靠廊柱，從脖子上拿出那一串彩石項鏈，在手里把玩。這是他的兒在斡難河旁采的圓灘石，親手用白馬鬃的繩子串起，還摻了的三頭發和一口呼吸。據說這樣一來，無論兩人分隔多遠，靈魂之間都可以互通聲氣。曹破延的手指靈巧地過每一粒彩石，像中原的僧人念珠一樣。石面無比，已經不知被挲過多回了，每次都能讓他心中變得平靜。

曹破延已經被右殺貴人割走了頂發，按照草原薩滿們的說法，他若有背叛之心，就算是死亡，魂魄也會在地府到煎熬。不過曹破延一點也不在乎，他真正關心的，可不是自家命這種無聊的事，而是任務能否順利完，大汗的意志能不能得到貫徹。

只要再忍一個時辰，一切都會結束。曹破延握著項鏈，第一次出微笑。

沒過多久，院門外傳來砰砰的敲門聲，節奏三短四長，重復了四次。曹破延把彩石項鏈重新掛回到脖子上，卻沒有急著開門，而是爬上附近的一高臺，朝門外張。

他看到，門外站著麻格兒和其他兩個人，還挾持著一個中原子，眉頭不期然地皺了起來。

他們去綁架了王忠嗣的兒，這個曹破延知道。可是應該被關在修政坊的萬全宅才對，怎麼能帶來這里？而且一共去的有八個狼衛，現在怎麼只剩三個狼衛了？

他迅速打開院門，讓他們進來，然后飛快關好。曹破延揪住麻格兒的領，兇狠地用突厥語問道：“到底怎麼回事？”

麻格兒有點慚愧地表示，他們遭到了唐人探子的突襲，幸虧事先有撤退的方案，這才僥幸逃。他為了表示沒說假話，還掏出了一枚銅令牌和一個褡兜。令牌上寫著“靖安策平”四字，褡兜里裝著煙丸、牛筋縛索，還有一把擘張手弩。這都是從那個兇悍的探子上繳獲的。

曹破延清點了一下，臉變得凝重起來。這些件，和之前突襲丙六貨棧那些士兵的裝備如出一轍，可見是同一伙人——這是一個十分危險的信號，說明靖安司已經挖出了那所萬全宅和狼衛之間的聯系。

曹破延可一點也不敢小覷這個對手。對方就像是一只盤踞在長安城中的蜘蛛，在蜘蛛網上稍有，就會引來殺之禍。

一所萬全宅并不可惜，關鍵是唐人是怎麼知道它的？其他萬全宅是否也會同樣被曝？說不定，靖安司的大軍已經在趕往這里的路上了。右殺貴人這個節外生枝的愚蠢計劃，果然惹來了麻煩，很可能會危及闕勒霍多的復活。

麻格兒見曹破延的臉不好看，連忙討好道：“王忠嗣的兒我們帶出來了，沒讓他們奪走。”

曹破延問道：“我記得當時抓了兩個人，你是怎麼判斷的份的？”麻格兒有點得意地回答：“我們帶們回萬全宅后才覺察到，上的香氣更濃一些。”說完他暴地住聞染的襦往兩邊一扯，出紅的中，聞染尖一聲，胳膊卻被鉗住，一芬芳撲鼻而來。

曹破延打量了聞染一番，打了個手勢，吩咐暫時把帶到旁邊不遠的井亭，然后走到棧倉前。他敲了敲門。很快門拉開，一刺鼻的味道先傳出來，然后龍波不耐煩地探出頭來，掀開邊的麻巾。

曹破延說現在這里恐怕已不安全，最好馬上撤走。但龍波斷然否定：“現在是裝配的關鍵時刻，不能——你確定靖安司已經過來了？”

曹破延道：“修政坊的萬全宅，剛剛被旅賁軍攻擊，麻格兒的人只逃出來不到一半。所以你最好想想，最近的行事有無或疏忽之？”

龍波很不高興，他可是挽救了整個計劃的功臣，這個沒履行好責任的突厥人卻在吹求疵：“喂，我和右殺貴人只是合作關系，可不是你們狼衛的部屬，別這麼盤問我。”

曹破延抬起手臂擋在前面，堅持道：“你的落腳點，你接到的人，有沒有可能和修政坊那座宅邸有聯系？”

聽到這句話，龍波的臉變了變。他霎時想到了一種可能，可這是絕不能宣之于口的。他反問道：“那座宅邸靠近曲江，是撤離時的備用地點，你們的人現在跑去做什麼？”這問題問到了要害，曹破延也只能保持沉默。

兩個人各有難言之，就這麼僵持住了。龍波抓抓腦袋，無奈道：“好啦好啦，這一貨棧我是單獨安排的，就算他們查到修政坊，也牽不出這。這麼說，你放心了？”

曹破延的手臂仍舊擋著。

龍波盯著他的眼睛，嘆了口氣：“草原的狼，疑心都像你這麼重嗎？——這樣吧，這貨棧外圍西頭的旗亭下，有個病坊。那里常年聚著幾十個閑散的乞兒。你雇幾個守在周圍，這樣萬一有可疑之人接近，他們能提前通知你。”

“乞兒？他們還干這個？”

龍波道：“只要給錢，他們干什麼都。”然后他俯過去，低聲對曹破延說了幾句話，之后砰的一聲把貨棧大門重新關上——闕勒霍多的事，可不等人。

曹破延不喜歡龍波，但他必須得承認，龍波這個建議，確實是目前最好的選擇，解決了警戒人手不足的麻煩。曹破延滿腹心事地轉過來，正盤算著如何去找乞兒頭目，抬眼一看，登時然大怒。

他看到麻格兒在井亭里，騎在聞染上，興地撕扯著的服。在修政坊時，麻格兒就已火焚，剛才他挾著聞染一路逃亡，相蹭，香氣鼻，早已讓他按捺不住。聞染扭軀拼命掙扎，可卻阻擋不了暴的侵襲，只能哭著喊著“爹爹”，乞求那不可能會來的援助。

曹破延把麻格兒從人上拽起來，重重地扇了一耳。這都什麼時候了，還在搞這些事！還有沒有輕重緩急了？

麻格兒紅著眼睛，嗷地了一聲，要去抓曹破延的肩膀。曹破延子一避，一拳砸在他咽，讓他疼得說不出話來。麻格兒想起來了，加狼衛的時候，正是曹破延教授他們搏擊之。

“現在貨棧缺人手，你們三個都給我滾進去干活。距離闕勒霍多只差最后一步，別給我閑在這里惹麻煩！”

麻格兒悻悻地提起子，帶著兩個手下朝棧倉走去。聞染躺倒在地上息不已，口起伏，發髻被扯得七八糟。曹破延俯想要把拽起來，聞染卻支起子，抓起地上一塊碎石，猛然朝他的額頭砸去。曹破延沒料到在這種況下，這人居然還試圖反抗。他閃躲過，飛起一腳，踢中的手腕。碎石一下子被摔到井口，撲通一聲落水中。

聞染這次真的絕了。眼前這家伙的殺氣，遠比熊火幫的混混和剛才那頭豬要濃烈得多。著手腕的劇痛，看著這個男人緩緩把手探懷中，頹然地閉上眼睛。

不料曹破延拿出的不是刀，卻是一個便攜式的黃楊木盒。

木盒打開后，左邊是一個皮墨囊，右邊嵌著一管短小的寸鋒筆和一卷邊紙。這是專為遠途商旅準備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。

曹破延一言不發地把紙攤開，把墨囊里的墨倒出來，用井水沖開，然后把筆遞了過去。聞染不知道他葫蘆里賣的什麼藥，不肯接。曹破延把筆又遞了遞，用生的唐話道：“你就要死了，給自己的父親留份言吧，不然他一定很傷心。”

這一番話，讓聞染如墜云霧，這是什麼意思？

曹破延知道，很快就會落到右殺貴人手里，下場一定極其凄慘。可剛才聞染哭喊著“爹爹”的模樣，似乎了他心中的某一塊東西——不是突厥狼衛的心，而是一個父親的心。

這個人是右殺貴人的獵，曹破延即使心中反對，也不可能違背命令把放了。他所能做的，只是讓留點言罷了。

聞染忽然反應過來，這些胡人和熊火幫本不是一路，他們顯然是把自己誤當了王韞秀，而且打算殺了。聞染急忙喊著說我不是！我不是！我作聞染。

可曹破延本就不信，他認為這姑娘只是找借口不接這個殘酷事實罷了。他緩緩出腰間的匕首，“噗”的一聲進墨盒里，表示不要徒勞地掙扎了，還不如老老實實寫下自己人生最后的話語。

聞染咬住，再度握了筆，眼眶里卻不控制地涌出淚水。兩個時辰之連續被綁架兩次，心力瘁，現在又被至這種絕境，已經撐不下去了。疲憊、驚駭和對死亡的恐懼同時襲來，摧垮了的防線。

想起了去年聞家遭遇的可怕事，那時和現在一樣驚慌。若非恩公一力庇護，只怕早瘋了。聞染的心涌出了極度的委屈，我做了什麼？我只是想過正常人的生活而已啊！

聞染突然把筆遠遠扔開，用頭去撞曹破延。曹破延的子搖晃了一下，卻紋不。聞染又拿起腰間的一個香囊朝他丟去，在他口綻開一團煙霧。曹破延一下把聞染的手臂抓住，把強行按在井邊。

聞染放聲大哭起來。

曹破延沒有怒，他覺得這是一個好的征兆，表明對方的抗拒正在崩潰，就像草原上的黃羊——當它們意識到無法擺狼群時，就會前跪地，咩咩地哀鳴。

于是他也不怒，俯把筆撿起來，重新塞到聞染手里。這時貨棧里傳來一聲沉重的轟隆聲，似乎是哪一個大桶滾落到地上去了。

曹破延被聲音吸引過去，不過幾個彈指的時間，當他再度回過頭來時，亭子外空的，聞染的影卻已經消失。

十幾名武侯暴地掀開那一排闊口大甕的圓蓋，用手中的木桿進去攪上一攪。這些木桿的末端劈出幾條反向豁口，從甕里提上來時，裂隙里掛滿漉漉的褐濁油。

這些都是新榨的胡麻油，還帶著香味。從工棚上方的空隙照下來，棚的七八臺榨已經全數停工，袒著膀子的榨工們抱著雙臂站在一旁，呆呆地看著武侯們搜查，不知就里。

在他們不遠，數名孔目吏手持油乎乎的賬簿，正在核對腳邊那一堆堆菜籽餅、蕪菁籽餅、芝麻斛斗的數量。在后院的庫房里，另外一批人在清點更多罐甕，甚至連加工油的灶臺都不放過。

油坊的老板匆匆跑出來，看到這混局面，先是然大怒，不料立刻被一個吏過去附耳說了幾句，態度大變，連連點頭哈腰。

類似的事，在長安城十幾葷素油坊同時發生。無論是供應宮中的坊還是民坊，無一例外，都被徹底搜查了一遍，還被要求出示最近一個月易明細。有的坊主自恃有后臺，試圖反抗，結果被毫不客氣地鎮下去。

這些易和庫存數字，都被匯總到靖安司的大殿中去。在那里，徐賓帶領著幾十個計吏埋頭苦算，把這些數字與城門監的油料報關記錄核對，看是否有出。

“啟稟司丞，沒有。”徐賓手捧墨跡未干的書卷，向站在沙盤前的李泌小心翼翼地匯報。

“沒有什麼？”李泌的語氣不太好。

“一月之，一切大于五石的葷素雜油易，除了宮中用度，都已追溯到實存貨，沒有疑點——這里是清單。”

“城外的貨棧呢？”

“油料報關在城門監從來都是單列一類，重點查驗，哎哎……也沒有異常。”徐賓一張就容易哎哎地結。

李泌臉一沉，把拂塵重重甩在沙盤邊緣：“沒有異常！沒有異常！哼，等火勢起來，我看你們怎麼說！”徐賓俯垂首，不敢搭話，也不需要搭話。他知道上司與其說是在斥責，毋寧說是在發泄。

其實不是李司丞，靖安司大殿的每一個人都有點神經兮兮。墨硯被手不小心翻，腳步在地板上一，若有若無的幾聲嘆息，茶蓋與書沿的磕，紙卷失手落在地，種種小狀況開始頻繁出現。

徐賓知道，這是力太大的征兆。從巳時開始，壞消息接連不斷，每一次都讓他們的工作量翻倍，要求完的時間一次比一次短。這些書吏原來在諸部做計吏時，工作都是以天或旬來計，哪像靖安司，簡直就是在以時辰來計。

如今，整個靖安司像是蹲踞火爐之上，煩躁不安，不知何時就會出大問題。

可他區區一個主事，能有什麼辦法呢？徐賓轉頭看看殿外的一角天空，只能寄希于他的好朋友能盡快傳回點好消息，讓這些快溺死在算籌中的書吏一口氣。

這時李泌的聲音再度響起，嚴厲而急躁：“繼續給我查！查完了油，就去查柴薪！查完了柴薪，再去查石炭！還有麻荄、草料、紙、竹木、絹！所有能點著的東西，都給我徹查一遍！”

對于這個不切實際的要求，徐賓沒有抗議，而是恭敬地應了一聲，然后把書卷給檀棋，躬退下。開玩笑，現在李司丞正在氣頭上，當面頂撞純屬作死，過一陣他會自己想通的。

此時畢竟是一月份的天氣，這大殿里雖然四角都點起了爐火，可覺還是有些凍手。徐賓雙手籠在袖子里，穿過一排排埋頭苦干的書吏，耳邊充斥著嘩嘩的紙卷聲和算籌撞聲。看著這些疲憊的小吏，徐賓不由自主地直了膛，出幾許慨。

徐賓的記憶力，在整個長安城都很有名。他能把將近終局的圍棋盤打翻，然后一枚一枚復上去。可惜他的仕途一直沒什麼起，始終是個不流的小吏。這次靖安司征辟，讓徐賓看到了一翻的曙。眼下他的頭銜是行靖安司主事，若能立下大功，把行字去了，那可是正經的！從八品下呢！

所以越是麻煩的局面，越容易建功！

他心中涌現出一陣激，隨手抓起一把算籌，李泌那句近乎蠻橫的命令忽然躍腦中：“所有能點著的東西，都給我徹查一遍！”徐賓琢磨至此，忽然眼前一亮，似乎捕捉到了什麼靈。

徐賓停下腳步，想召集幾個書吏，重新過一遍卷宗。可話到邊，他又咽回去了。現在每一個人都忙得要死了，讓他們為一個心來的猜想投力，風險有點大。

說不得，只好親力親為。徐賓嘆了口氣，扯住旁邊的一個傳書吏，報出一連串編號，讓他去調卷宗，然后回到自己的臺前，袖子半卷，拈起一管細毫朱筆。

我沒法像張小敬那樣沖鋒陷陣，想獲取功勛，案牘就是戰場。徐賓想到這里，熱切的眼神，不由自主地朝不遠的李司丞去。

可惜李泌對徐賓的舉毫無覺察，即使覺察也不關心。他的眼里，只有長安大沙盤，仿佛只要多盯一會兒，就能發現那些突厥狼衛是如何把燃油神不知鬼不覺運長安的。

殿角的水鐘仍在不急不緩地滴落著，距離燈會已不足三個時辰，可事還是沒有任何實質的進展。

張小敬臨危命，不負眾，奇跡般地挖出了一條線索，可轉眼間這個優勢便失去了。眼下兩個調查方向都陷中斷，這讓李泌惱火不已。他本來篤信道家，講究清靜無為，可自從就任這個位子之后，整個人的心境跌宕起伏，與道家之義背道而馳。

俗世庶務，果然會毀掉一個人的道心，李泌心浮氣躁地想著，可是卻毫無辦法。

就在這時，通傳沖殿，腳步聲踏在青石板上，所有人的作都微微一滯。又一個消息傳進來了，它是好是壞，將決定接下來整個靖安司的氛圍。

可惜這次通傳沒有大聲通報，而是徑直走到李司丞面前，給他一封書信。這說明事涉機，不能通過樓傳遞，必須以函的形式遞送。距離他最近的檀棋惴惴不安地用眼角余觀察著，看到，公子撕開封條，臉遽變，先是漲紅，隨之鐵青，然后被一層灰蒙蒙的黯淡所籠罩，甚至還有一個攥拳的小作。

這消息得壞到什麼地步啊？檀棋有些憂心忡忡，又有些好奇。

李泌手里著的，是崔送來的報，上頭只有簡單的一句話：經查狼衛劫走王忠嗣之，去向不明。

那些從修政坊逃過九關鼓的狼衛，居然還綁架了王節度的兒？

王忠嗣可不是一般的朝廷員，那是堂堂左金吾衛將軍、靈州都督、朔方節度使！是大唐如今聲威最盛的名將，極得圣人信賴。

這次大唐對突厥可汗用兵，正是由王忠嗣居中主持，以威名統攝草原諸部進剿。在這個節骨眼上，如果讓突厥人在長安公然掠走他的家眷，朝廷臉面徹底丟不說，很可能還會影響到漠北戰事。屆時圣人大怒，朝堂震，就算是深得圣眷的他，也未必能保住項上人頭，太子李亨更會被波及。

一想到這里，李泌的脊梁不免一陣發涼。

看來對突厥狼衛的策略，必須要立刻修正。即使發現了他們的藏之，也不可貿然強攻，避免傷及王命。靖安司本就被重重掣肘，如今又加了一重限制，無疑是雪上加霜。可是李泌沒的選擇。

李泌這才會到，李亨要賀知章擔任靖安令的苦心。王被綁這事瞞不了多久，很快就會有方方面面力撲過來。只有賀知章這樣的老江湖，才能嫻地推演接下來的朝堂向，并預先做出準備。

自己也許抓人有一套，但對付那些居心叵測的政敵，還是太稚了。

李泌心想，難道我得把氣病的賀監再親自請回來？

“取些冰來！”李泌高聲下了命令，把這個令人不快的念頭趕出腦海。

檀棋怔在原地，一直到李泌再度下令，才回過神來，不有些為難。如今還是正月，誰會專門在屋里備著這玩意？檀棋找了一圈，才讓人從后院的水渠里打出一桶混著冰碴子的水，濾凈后泡著錦帕遞過來。

李泌暴地把錦帕抓起來，也不待擰干，就帶著冰水往臉上撲了一下。尖銳的寒意如萬千細針，把整張臉刺得生疼，讓他忍不住齜牙。但本來混的靈臺，也因此恢復了清明。

越是這種時刻，越要鎮之以靜。

李泌重新審視這份報，將其和之前的樓通報相比較。他發現，綁架王的突厥狼衛，藏匿之地恰好是竊走坊圖的龍波所提供，也就是說，這兩件事是同一批人所為。

可火焚長安和綁架王，質不同，一個是喪心病狂的毀滅，一個是理的挾質威脅，兩者的用力方向有很大的偏差。一名好弓手，不會同時瞄準兩只兔子；一個合格的策劃者，按道理不應該同時執行兩個互相干擾的目標。

恢復冷靜的李泌，從中嗅出一不協調的味道。

也許這是一個契機。任務目標越多，難度越大。只要繼續對突厥狼衛施加力，就可能迫他們犯更多錯誤，出更多破綻。

李泌用冰帕又了一下臉，把視線投向沙盤，去尋找那枚獨一無二的灰棋子。眼下能幫到他的，只有一個人。

“張小敬現在什麼位置？他在做什麼？”李泌大聲問。

張小敬正在啟夏門，他正在遛狗。

這是一條河東種的長吻細犬，尖耳狹面，通灰白斑，碩大的黑鼻頭有節奏地聳著。它四肢瘦長，跑起來矯健有力，張小敬要攥住繩子，才能勉強跟得上它的速度。

為了“借”出這條狗，可是生出了不波折。

宣徽院的狗坊位于東城最南端的通濟坊，專為宮中豢養玩賞犬和苑獵犬。崔上門商借時，狗坊的掌監一口拒絕，他們屬于侍省，本不在乎靖安司這種外朝行署的臉。本來崔有點怕得罪宦，可張小敬冷冷地說，為靖安司做事，就別顧慮旁的，他也只能著頭皮上。

崔兼施，對方就是不通融。最后張小敬不耐煩地站出來，用弩箭指著掌監的腦袋，是搶走了一條苑獵犬。這簡單暴的行事風格，讓崔只能苦笑。那個掌監，已經揚言要告他們兩個劫奪宮產，上元節過后，恐怕整個靖安司都會有大麻煩。

可話又說回來，若眼下的危機不及時解決，恐怕連今天都熬不過去。為了解近，哪怕是鴆酒也得著鼻子喝下去。

這條獵犬被迅速帶到了啟夏門前，這是判明突厥人最后經過的地點。張小敬讓它嗅了嗅聞染留下來的香氣，口中呼哨，獵犬把鼻頭在地上聳了幾聳，雙耳陡然一立，轉朝著西方狂奔而去。

張小敬牽著引繩，隨其后，崔、姚汝能和一干旅賁軍士兵也紛紛跟了過去，在街上構了一道奇妙的隊列。行人紛紛駐足，以為又是哪個酒肆搞出來的上元噱頭。

獵犬放足猛跑，每過一個路口，都會停下來聞一聞，辨別方向。隨著時間推移，獵犬猶豫的次數開始增多。時至下午，觀燈的人越聚越多，味道也越來越雜。坊墻的烤、路面上的馬糞、肩接踵的人群、駱駝的腥臭味、酒肆里飄出的酒香，都對獵犬造了極大的干擾。

每次獵犬一猶豫，張小敬都會掏出一個香囊，這是特意從聞記香鋪里取來的，可以強化它對香味的敏。可很快這一招也快失靈了，聞染殘留的氣息，已經淡薄到連獵犬也難以分辨。那一若有若無的線，正在悄然斷開。

張小敬努力驅趕著獵犬，希能趕在最后一香氣消失前，盡可能再追近一步。這只獵犬勉強又跑起一段路，終于在一十字路口停住了。它昂起頭來嗅了嗅，發出一陣嗚嗚的聲音，然后煩躁地原地轉圈，用前爪刨著地上的土，卻怎麼也不肯再向前了。

張小敬嘆了口氣，知道它已經到極限了。

此時崔和姚汝能也紛紛趕過來。看到獵犬這副模樣，心中俱是一涼。崔怒氣沖沖地狠踹了狗一腳，踢得它發出嗷嗚一聲慘。崔還要踢，被張小敬給攔住了。

“別攔我，這憊懶畜生不打一頓，總是懶！”崔氣急敗壞地喝道。張小敬卻蹲下子，手摟住獵犬脖子，盡力安：“狗最誠，既不會懶耍，也不會謊言邀功。它已做得很好，何必苛責呢？”他了獵犬的腦袋，口氣里居然帶著點憐惜。

“有吃的嗎？”張小敬問姚汝能，姚汝能連忙從腰帶里翻出一片豬脯。張小敬撕一條條，喂給獵犬吃下去。

姚汝能在一旁看著，心中納罕。這個人對待狗的態度，就像是一個推心置腹的好朋友，和其他人來往時，卻帶有強烈的疏離。看來在他心目中，人類遠遠不如狗值得信賴。

本來李泌給姚汝能的任務，只是監視張小敬有無叛逃之舉，可觀察到現在，姚汝能對這個人本產生了好奇——他到底經歷過什麼？是什麼鑄就了他這樣的風格？

崔對這些沒興趣，他只關心一件事：“張都尉，接下來怎麼辦？”張小敬沒有回答，而是環顧四周，先分辨的位置。

剛才獵犬從啟夏門一路向西，橫穿朱雀道，把他們帶西城長安縣的轄區，最終停留在了行安樂。

長安諸坊呈棋盤排列，每一個十字街口，四角各連接一坊；而每一坊的四角，都會鄰近一個十字街口。長安人習慣以東西對角坊名來代指街口，先東再西，所以每一個街口都有一個獨一無二的名字，不易混淆。這個街口，東北角為行坊、西南角為安樂坊，便被稱為行安樂。

這里位于朱雀門街西一街南端，往南再走一坊就到城墻了。雖然獵犬無法進一步判明方位，但能引導到南城這個大區域，已足以讓張小敬判明突厥人的思路。

長安城的分布是北南疏，越往北住戶越集，向南的諸坊往往廣闊而荒僻。人煙冷清，坊雜草叢生。

崔眼睛一亮：“我馬上召集人手，把附近的住坊徹底搜一遍！不信抓不住那幾個王八蛋！”

張小敬卻搖搖頭：“這里只是香氣中斷之地，卻未必是狼衛藏之所。突厥人在這一帶的選擇太多。”他出手去，在虛空劃了一圈，差不多囊括了整個長安城的西南角，這里的十五六個坊都相對荒僻，突厥人藏在任何一都不奇怪。

“現在這個形勢，不能打草驚蛇——”張小敬的語速忽然放緩，崔聽出了他的意思。李司丞自從知道王忠嗣的兒被綁架之后，特意傳令指示，像西市丙六貨棧那種強的突襲，已不可行。采取任何行，都要保證王的安全，慎之又慎。

“若是我阿兄還在就好了……”崔嘆道，忽覺不妥，連忙又解釋道，“他從小在西邊長大，對整個長安都很悉，可不是說張都尉你。”

“所以突厥人才會找他去繪圖吧？”

“嗯。”崔眼圈微微發紅，了拳頭。阿兄之死，讓他方寸大，失誤頻頻，他比任何人都迫切地想要揪出曹破延來。

張小敬突然眉頭微皺，覺得什麼地方不對，可覺稍現即逝。他搖搖頭，和崔同時朝前方去，此時日頭微微有了傾斜，那延至遠方的一道道灰白坊墻，一眼不到頭。崔懊惱地把頭盔往地上一砸，他第一次覺得，長安城簡直大得令人惱火。

那獵犬正在嚼著脯，被他這麼一嚇，閃躲到了張小敬后頭去。

姚汝能小心翼翼地建議道：“能不能把附近樓、街鋪和坊衛的人都召集過來，看看他們是否有注意到什麼異常？”

張小敬和崔同時嘆了口氣，不置可否。城南人，街政松懈，駐防的兵丁數量且素質低劣，指他們有什麼發現，只怕比讓慈恩寺的和尚們開葷還難。

但這件事又不能不做，崔當即調了五十名旅賁軍的士兵，兩人一組，不帶武和甲胄，只攜煙丸與號角進附近諸坊探查，看能否找到任何蛛馬跡。

至于張小敬，他左手牽著狗，右手撣了撣眼窩里的灰，看向附近的幾棟樓。這已經了他的習慣，有事沒事，都會朝樓看看，看是否有更新的消息。不過他的心有些矛盾，自從接手此事以來，從樓接到的幾乎都是壞消息。

“希偶爾也有點好事……”張小敬發出一陣慨，手指挲著獵犬濃的頸，低聲說了一句奇怪的話。獵犬對人類的語言完全不懂，只是汪了一聲作為回應。它不知道，這句話如果讓其他人類聽去，只怕會掀起軒然大波。

大寧坊在朱雀大街以東第四條街，西毗皇城延喜門，北與大明宮只有一坊之隔。所以住在此的，以員居多。有趣的是，雖然住戶個個份高貴，但宅邸卻遠沒有安仁、親仁等坊那麼豪奢，多是七房三進的青脊瓦房——沒辦法，這里距離大明宮和興慶宮太近了，只要天子登上城墻俯瞰，就能看到誰家簡樸、誰家奢靡。

今日上元節，天子與民同樂，臣僚也不能落后。于是坊里也到張燈結彩，每十戶豎起一個燈架子，不過總著一拘束味道，花燈規模只算中平。所以觀燈的人很，路上也不似外面那麼擁。

封大倫縱馬往自家宅邸走去，不時避讓飛馳而過的大小馬車。在暗，他是橫行萬年縣的熊火幫老大，在這里，他卻只是一個小小的工部從九品主事，主管虞部事宜，該守的禮數一定得守。

虞部主事品級雖小，執掌的卻是整個長安城的修浚繕葺，工匠要遴選，料要采買，營式要督管，是件出油的差事。封大倫雖然出寒門，眼界卻比尋常人高出許多。他利用自己職務之便，扶植起了熊火幫的勢力，許多事明里不了，就讓他們從暗手腳。這一明一暗配合起來，幾乎壟斷了半個萬年縣的工程，獲利極。

若不是因為去年那件案子，現在的封大倫只怕早得升遷，春風得意——不過算了，事已經過去，讓他不痛快的家伙，差不多都收拾干凈了。

今天他撞見了聞染，舊怨又微微翻騰上來，是那案子里唯一一個未牢獄之災的人。于是封大倫派了幾個手下，決定對略施薄懲——懲罰過程并不重要，重要的是要讓所有人知道，任何一個得罪他的人，都要付出代價，哪怕事早已揭過。

現在，聞染這個小婊子，應該正在痛哭流涕吧？

想到這里，封大倫眉宇略展，邊出一森森的快意。他騎到自家門口，正要下馬，忽然旁邊樹后跳出一人來，瞪圓一對凸出的蛤蟆眼，扯住韁繩大喊：“封主事！封主事！”

封主事低頭一看，認出是長安縣衙的死牢節級，神大異：“怎麼是你？”節級顯然已經等候多時，急聲道：“張閻羅，他，他離開死牢了！”

一言說出，封主事差點掉下馬來。他急忙擺正了子，臉沉地問道：“怎麼逃出去的？”

節級一臉哭喪：“哪兒是逃的，是讓人給提調走的。”

“提調？”封主事飛快地在腦子里劃過有權提調犯人的署，大理寺？刑部？史臺？

“不，是被靖安司給提走的，印牘齊全，卑職沒法拒絕。”

“靖安司……”封大倫一聽這個名字，覺得略耳。他回憶了一下最近半年的天寶邸報，眼神突然凝了兩鋒利的針。

“什麼時候？”

“兩個多時辰前，我在這兒等您半天啦。”

“靖安司提調他去做什麼？”

節級搖搖頭：“公文上只說應司務所需。但他一出獄，就把枷鎖給卸了，走的時候也沒用檻車，和靖安司的使者一人一馬，并轡而行。”

封大倫忽然雙手一抖，把馬頭掉轉過來，揚鞭走。節級急忙閃在一旁喊道：“您……這是去哪里？”封大倫卻不理睬，朝來時的路飛馳而去。

節級待在原地，他這才想起來，這位長安暗面的大人，剛才握住韁繩的手指居然在微微發。

封大倫縱馬狂奔，一路向南，直趨靖恭坊。

靖恭坊在長安城最東邊，靠城墻。此坊在長安頗負盛名，因為里面有一騎馬擊鞠場，喚作油灑地，乃是當年長寧公主的駙馬楊慎所建。除去宮中不算，長安要數這個擊鞠場最大，王公貴族，多來此打馬球。

他一進馬球場，先聽見遠一陣陣歡聲傳來。穿過一片刻意修剪過的灌木林坡之后，便可以看到坡下有一個寬闊的擊鞠土場。土黃的場地寬約一百五十步，長約四百步，四周圍欄皆纏彩綢。場邊有十余厚絨帷幕，依柳樹而圍，寫著家族名號的宣籍旗錯落排開，每一面旗都代表了京城里一個赫赫有名的家族。

在土場正中，十幾名頭戴幞頭的騎士在馬上糾纏正。人影錯，馬蹄紛，那小小的鞠丸在塵土中若若現，來回彈跳。忽然一名錦騎士殺出重圍，高擎月桿狠狠一掄，鞠丸在半空劃過一道流金弧線，直穿龍門，重重砸在云版之上。四周帷幕里發出眷的歡呼，那騎士縱馬揚杖，環場跑了一圈，姿態傲人。

這是上元節當日例辦的球賽，喚作開春賽。龍門后要立起錦云版，鞠丸也要換繡金福丸。誰能先馳得點，便是金龍登云，乃是個大大的好兆頭，這一年定然平順吉祥。

這時場角傳來鐺鐺幾聲鳴金，上半場時間到了。騎士們紛紛勒馬，互相施禮，然后各自回到場邊的帷幕里去。

長安擊鞠有個忌。中宗之時，當今圣上曾縱馬過急，一頭撞在場邊燕臺之上，結果馬脖頸折斷，還傷及幾位子弟。從那之后，擊鞠場邊不設看臺，亦不立雨棚，都是臨時拉設帷幕，供眷旁觀，以及騎手更休憩。

那錦騎士騎回到自己幕圍，躍下馬背。旁邊小廝迎上來低聲說了幾句。騎士先是不耐煩地嘖了一聲，然后眼皮一翻，說我這馬剛跑完一汗，可不能等——讓他候著吧！

封大倫知道這位殿下嗜馬如命，哪敢催促，只得垂手等在場邊。騎士給坐騎解開馬尾、了蹄鐵、洗刷脊背，一套保養功夫親手做完，這才慢悠悠地邁著方步過來。幾名新羅婢過來，替他換下騎袍，摘走幞頭。封大倫連忙躬為禮，口稱“永王殿下”——這騎士正是天子的第十六個兒子，永王李璘。

他做下偌大的事業，自然得有后臺靠山，永王便是最的大之一。去年那案子，便是由這位十六皇子而起，所以他才匆忙跑來請示意見。

永王歪著子斜靠在寬榻上，端起雪飲子啜了一口，懶洋洋地說：“趕說吧，我還有下半場呢。”他生有疾，脖頸有問題，看人永遠是偏著臉，讓對方捉不定。

封大倫看看左右，俯過去低聲道：“啟稟殿下，張閻王他，出獄了……”一聽這名字，永王手腕一哆嗦，差點把飲子摔在黃土地上，臉難看，好似要嘔吐出來。旁邊婢趕給了好一陣子，他才勉強把嘔吐下去。

“怎麼回事？他不是下的死牢嗎？”

封大倫把靖安司提調的事說了一下。永王聽完，拿手指太：“這個靖安司，又是個什麼況？”

封大倫知道這位殿下對朝廷之事不甚關心，便解釋道：“這是個才立數月的新行署，主管西都賊事策防。正印是賀知章，司丞是待詔翰林李泌。”然后遞過去一卷手本。里面寫著一些晦的提示，為的是能讓這位殿下看明白這人事安排背后的意味。

永王側著臉掃了幾眼，古銅的臉上浮現出為難神：“靖安司居然是這樣的來頭……麻煩，真麻煩！”他焦躁地把雪飲子往旁邊一扔：“聞家那麼點破事，從去年拉扯到今年！還沒完了！你說這個張閻王，痛痛快快死了不就得了嘛！為何節外生枝！”

永王一提這名字，胃部又開始痙攣。他生平最討厭麻煩，這些賤民一個一個不肯去死，讓他心里委屈得不得了。封大倫微微一笑道：“其實殿下倒不必擔心這個，聞家之，已經在熊火幫的手里，想來張閻王不敢造次。”

“哦哦，聞染啊，那人倒不錯……”永王用手指刮刮角，出貪的笑意，然后眉頭微皺，“本王在菩薩前立過重誓，不再追究他們。如今這麼做，豈非欺騙菩薩？不妥，不妥。”封大倫道：“殿下您又不知，是熊火幫出于義憤而出手的，不算違誓。”

永王被這個道理說服了，心道這熊火幫果然善解人意，于是臉大為緩和。封大倫見時機差不多了，開口道：“不過——放任張閻王在外頭，終究是個禍害。殿下還需早點安排，把他弄回牢里才安心。”

對付張小敬，得用面手段，封大倫不過一個九品主事，品級太低，非得借永王的勢不可。

果然，永王的眼皮跳了一下，這句話可是說到他心里去了：“你說怎麼安排？”

“靖安司走張閻王，走的是提調手續，不是罪，所以他現在仍是戴罪之。最好請幾位相的史，參劾靖安司濫任囚徒，有失面，著他們把張閻王攆出來。”

永王猛一搖頭：“這個不。史們都是屬瘋狗的。去找他們幫忙，只怕他們先盯上我，傳到父皇耳朵里……嘖嘖，本王可不去那霉頭。”

大唐的史們負監察之職，可以風聞奏事。他們沒事就盯著長安大大小小的府衙署衛。哪里有疏，他們會立刻撲上去狠狠咬上一口，將事搞得越大越好，六親不認，無論百還是貴胄都很頭疼。

封大倫連忙又道：“在下還有一計。可以請大理寺行一道文書，以推決未盡的名義索要囚犯。就算靖安司那邊推拒，咱們也能試探出對方用心。”

這計乃是府衙之間正常的行文往來，不痕跡。永王想了想道：“這個好。本王正好與大理寺里的一個評事有舊，你去跟他說就。”

大理評事是從八品下，負責參議刑獄，詳正科條，做這件事再合適不過了。封大倫連忙請教姓名，永王著天空，想了好久，才開口道：“呃……好像姓元，跟曹王妃有點關系，哦，對了，元載，字我忘了。”

封大倫在袖口記下名字，匆匆告退。此時球場邊緣鳴鑼，新羅婢們連忙拿起騎袍、幞頭，要給永王換上。永王卻不耐煩地斥開，心緒不寧地在原地轉了幾圈，胃部那種不適，卻越發明顯。他終于抑制不住，飛快地跑到一個凈桶旁邊，大口大口地吐起來。

就在這時，遠西南方向約傳來一陣鼓聲，鼓點急促，每一聲都敲在呼吸之間，格外讓人心煩意。永王用袖子角，虛弱地一揮手：

“不打了，回府！”

曹破延這一驚，非同小可。

他不過只轉頭了一瞬，怎麼人就消失了？井亭距離四周墻壁都有幾十步遠，就是飛鳥也沒可能這麼快就飛過墻頭。

呆愣兩個彈指，他終于反應過來了，三步并作兩步跑到井邊，趴在井欄邊往里張。果然，如曹破延預料的那樣，這人居然跳到井里去了。

這口井的井底只有淺淺的一層水，聞染俯臥在水中，一不。曹破延喊了一聲，對方沒有反應。

這人投井到底是因為怕到侮辱，還是怕被利用去反對父親？曹破延并不關心，他現在關心的是怎麼把給弄出來。隔著這麼遠，他沒法做出判斷，到底是真摔死了還是裝暈。

這在平常，一井繩便可解決。可對現在的曹破延來說，卻了一個幾乎不可克服的大問題。

之前在旅賁軍的突襲中，曹破延被崔一弩中手肘。雖然經過包扎已無大礙，但無法用力。單靠一條胳膊，不可能把給拽上來。而他偏偏又不能去貨棧里找人幫忙——他們都在忙著闕勒霍多的事，一個彈指都不能浪費。

一個簡單的困境，居然把曹破延給生生難住了。

曹破延圍著井口轉了幾圈，俯下去仔細地觀察了一下井壁，上面有一串淺淺的鑿坑，錯落有致，應該是修井工留下來的。若沒有特別的技巧，一般人很難徒手攀爬。曹破延轉念一想，為何一定要把弄上來呢？

死了就一了百了。就算那人沒死，也別想靠自己爬上來。只消井口蓋個蓋子，用石頭，就是一個天造地設的牢籠。

如果右殺貴人想要的話，可以隨時來取。曹破延還有正經事要做，可不能在上浪費時間。

曹破延略覺憾，他難得對中原子了一點惻之心，想讓這位兒給父親留下點什麼。可這人寧可投井，也不肯寫下書信，看來中原人比想象中要倔強得多。曹破延不由得想起王忠嗣，那可是草原的煞星，無頑強，殘酷狡黠。每次他的旗幟出現在鄂爾渾河畔，都要卷走比河水還多的鮮，讓牛羊都為之膽寒。

有其父，必有其啊。

曹破延小時候聽祖輩說過，曾經的突厥狼旗是何等風，數次近長安，連大唐皇帝都為之戰栗不已。而現在的他們，卻在草原一隅，在大唐兵威下苦苦支撐。他這次前來長安，其中一個理由，就是想看看這座曾見證了祖先榮和屈辱的大城，并親手毀掉它。

“真想堂堂正正地擊敗一次長安哪。”

帶著淡淡的憾，曹破延找來一塊破布，丟到井下，把聞染的蓋住。破布和井底相近，這樣即使有人俯瞰井口，也看不出里面有人。然后他把井口用幾塊石頭好，離開了貨棧。

這一坊可比北邊荒涼多了，附近幾乎沒有人煙，只有幾排廢棄已久的破舊房屋和土地廟。不時有烏飛過纏著破布的幡桿，甚至還有野狗出沒，一閃即逝。

曹破延一邊警惕地左右著，一邊信步朝著外街走去。走過約莫兩個街口，才看到一坊小市，小販們以賣湯餌、胡餅、菜羹等廉價吃食為主，周圍還有些賣針頭線腦的雜貨攤。在不遠的土坡上，有一懸著個青葫蘆的小院，院墻不高，門口擺著三口大青甕。此時有幾十個衫襤褸的乞兒散落在院子外頭的斜坡上，橫躺豎臥，一派慵懶。

這里應該就是龍波所說的病坊，據說此地專門收容長安城乞丐病患，還會提供診療和藥。曹破延實在不能理解，大唐的錢難道真是沒地方花了？草原可從來不養這些廢。

曹破延徑直走過去，聞到陣陣酸臭。乞兒們像山猴一樣互相捉著虱子，曬著太，對這一個闖者毫不關心。他微皺著眉頭，搜尋戴著花羅夾幞頭的人。這并不算難，因為大部分乞兒都是頭散發。

很快他就找到了目標：有一個人正靠著一棵松樹打盹，他上裹著布袍，下墊著了的舊氈毯，頭上歪歪戴著一頂花羅夾幞頭，在一群衫不整的乞兒中，顯得格外醒目。

“我需要幾個人。”曹破延走到他面前，單刀直。

那人打了個哈欠，用沾滿眼屎的斜眼懶洋洋地打量了他一下，沒說話。曹破延從腰間解下一個曲小銀壺，壺兩面各鏨刻著一匹栩栩如生的奔馬，這是他在草原騎馬時隨攜帶的酒壺。

“如果你能做到，這件東西就歸你了。”