看著張小敬左右為難的窘境，蕭規十分。他努力把子挪過去，著耳朵低聲說出了一句話。

天寶三載元月十五日，辰初。

長安，長安縣，安業坊。

在街鼓急促的鼓點聲中，李泌一袍角，疾走數步，徑直來到自雨亭下。他抬起頭來，毫不畏懼地盯著亭中那位大唐除了天子之外最有權勢的人，也是自己最大的敵人。對方也同時在凝視著他，只是自矜份，沒有開口。

李泌后傳來紛的腳步聲，旅賁軍的士兵們也一起擁過來。他們迅速站一個弧形，把整個自雨亭嚴地包圍起來。李林甫邊的護衛眉頭一挑，拔刀就要上前，卻被主人輕輕攔下。

李泌雙手恭謹一抱，朗聲說道：“拜見李相。”

“李司丞有禮。”李林甫淡淡回道，帶著一不怒自威的氣勢。他材瘦高，面相清癯，頭頂白發梳得一不茍，活像是一只高挑的鶴鸛。

李泌注意到，對方用的稱呼是他的使職“靖安司丞”，而非本“待詔翰林”，可見李林甫已然判斷出吉溫奪權失敗，并且接了這個結果。

今天這位李相一直在跟靖安司作對，現在終于示弱認輸了。想到這里，李泌不由得神一振。李林甫為相這麼多年，示弱的時候可不常見——他如此退讓，果然是因為被自己擊中了要害？

想想也是，這個幕后黑手在最接近勝利之時，在自己最的宅邸被靖安司堵了一個正著，心旌搖也是應該的。一念及此，李泌含笑道：“這自雨亭兼有致大氣，若非李相這等有丘壑之人，不能為之。”

李林甫捋著頜下的三縷長髯，眼神一抬：“亭子樣式確實不錯，老夫致仕之后，也該學學才是。”

從回應里，李泌覺到了對方的虛弱，他搖搖頭，從懷里掏出一份手實，遞過去：“李相說笑了。下已查得清楚，這里難道不是您的寄宅邸嗎？”

蚍蜉曾在這座宅子里停留，那麼只要咬定宅主份，無論如何他也逃不干系。此時興慶宮況未明，李泌必須敲釘轉角，把最大的患死死咬住，才能為太子謀求最大利益。

李林甫接過手實略掃了一眼，抖了抖冷笑道：“不過寫了隴西二字，就了老夫的產業？長源你未免太武斷了。”李泌早料到他會矢口否認：“若非李相外宅，那就請解釋一下，勤政務本樓春宴未完，為何您要中途離席，躲來這一？”

他本以為李林甫會繼續找借口狡辯，可對方的反應，卻大大地出乎他的意料：“難道不是長源你老夫過來，說有要事相商嗎？”

李泌一怔，旋即臉一沉：“在下一直在靖安司忙碌，何曾驚過李相？再者說，以在下之份，豈能一言就能把您從春宴上走，李相未免太高看我了。”

“若在平時，自然不會。可今日先有突厥狼衛，后有蚍蜉，長安城驚擾不安，若關系到圣人安危，老夫不得不謹慎。”李林甫從懷里亮出一卷字條，上頭有一行墨字，大致意思是天子有不測之禍，速來安業坊某宅邸相見，毋與人言云云。落款是靖安司。

李泌道：“李相在靖安司安了那麼多耳目，豈會不知當時賀監昏迷不醒，我亦被蚍蜉擄走，怎麼可能有人以靖安司的名義送信過來？”

“正是不知何人所寫，才不能怠慢。”李林甫點了點字條背面，上頭留有一個圓形的洇跡，“這字條并非通傳所送，而是在老夫酒杯之下。”

李泌一驚，因為太子在春宴現場接到的兩封信，也是不知被誰在酒杯之下。原本他推測，這是李相故意調開太子，好讓他為弒殺父皇的嫌疑，可現在李相居然也接到了同樣的信，這頓時讓事變得撲朔迷離。

同時把太子和李林甫都調開春宴，這到底為什麼？

不對！李泌在心里提醒自己。不可能有這種事，太子和李林甫之間，一定有一個在撒謊。他了拳頭，放棄虛與委蛇的盤問，直截了當道：

“李相可知道，適才太上玄元燈樓發生炸？”

李林甫面一凜，急忙朝著興慶宮方向看去。可惜暗夜沉沉，晨曦方起，看不清那邊的形。他們剛才聽見了炸聲，可還沒往那邊聯想。現在李泌一說，李林甫立刻意識到其中的嚴重。

“怎麼回事？”這位大唐中書令沉聲問道，眉頭絞在了一起。

李泌暗暗佩服他的演技，開口道：“怎麼回事，李相應該比我清楚。您一直覬覦靖安司，還埋下眼線，引狼室，豈不就是為了這一刻嗎？”李泌這時豁出去了，說得直白而尖銳。他一揮手，周圍旅賁軍士兵立刻舉起弩來，防止這位權相發難。

李林甫為相這麼多年，腦子一轉，隨即明白了李泌為何氣勢洶洶來圍堵自己。幾個護衛大驚，下意識把主人擋在后。他變不驚，推開護衛，直膛走到亭邊，淡淡道：“長源，這是一個謀。”

李泌忽然很想大笑，口腹劍的李林甫說這是個謀，這是一件多麼諷刺的事。

“李相難道對靖安司沒有覬覦之心？難道不日思夜想扳倒太子？”

李林甫雙眼出鷙的芒，角微微翹起：“你說得不錯。可在這件事上，若我早有算計，這時該死的便是長源你才對啊。”

“因為在你們的算計里，我早就該死了！”

李泌不再拘于什麼禮節，上前扯住李林甫的袖子。李林甫嘆了口氣，緩慢地搖了一下頭：“你我雖然立場不同，但老夫一直很欣賞你的才干。可惜你如今的表現，真讓老夫失。”

“李相不妨隨我返回靖安司，慢慢分辨剖析。”

李泌只當他是窮途末路，胡言語。這件事的脈絡，他已完全弄清楚了：李林甫是蚍蜉和突厥狼衛的幕后黑手，又在靖安司安了應。兩者里應外合使得靖安司癱瘓，綁走李泌。然后李相一邊趁機指使吉溫奪權，一邊讓蚍蜉發襲擊。他自己為避免被波及，提前離開勤政務本樓，躲在這宅子；同時又讓蚍蜉用李泌把太子李亨調開。這樣一來，便可讓世人誤以為這次襲擊，是太子為弒殺父皇奪權所為，將其徹底扳倒。

誰有能力策突厥狼衛和蚍蜉？誰對長安城外細節如此稔？誰有能力把局面上的每一枚棋子都調在最合適的位置？

整個計劃環環相扣，縝細致，絕非尋常人能駕馭。無論從機、權柄、風格還是諸多已顯出的跡象去推演，只有李林甫才玩得起來。

這計劃中的兩個變數，一是張小敬，二是李泌。蚍蜉釣出李亨之后，原本要把李泌滅口，可萬萬沒想到他居然在張小敬的協助下逃了出來。于是整個謀，就這樣被李泌拎住安業坊的宅邸，一下子全暴出來。

什麼靖安司的字條，什麼不是這座宅邸的主人，全是虛誑之言。李泌懶得一一批駁，他相信以李林甫的眼看得出來，在如此清晰的證據鏈條面前，再負隅頑抗已毫無意義。他手執李林甫的手臂，從自雨亭出來，口中大喊：“靖安司辦事！”

護衛們試圖擋住，可旅賁軍士兵立刻把他們兩個人圍在隊形之中。

這時李林甫的聲音，再次響起：“長源哪，你這麼聰明，何至于連這一點都想不到？這件事，于我有何益？”

這句話聲音不大，可聽在李泌耳中，卻如同驚雷一般。他的腳步僵在了原地，轉頭看向這位罪魁禍首。對方神從容，甚至眼神里還帶著一點憐憫。

李泌發覺自己犯了一個錯誤，一個非常大的錯誤，一個他一直在心極力去回避某些猜想而導致的巨大錯誤。

姚汝能放下酸痛的手臂，小心地將紫燈籠擱在一個倒馬鞍式的固架上，這才把子靠在大樓頂的擋板上，長長呼出一口氣，眼神里卻不見輕松之。

李泌許諾給他配備資源，可是懂得樓通信的人實在太，所以他只能親力親為。如今六街的街鼓已經響起，四方的城門也已經關閉。李泌給他的任務，暫時算是完了。如果想徹底恢復原來的通信能力，還得花上幾天時間，但目前至不會耽誤大事。

自從在監牢被放出來以后，姚汝能大概了解了一下整個長安的局勢。事態發展之奇詭，令他瞠目結舌。姚家幾個長輩都是公門出，從小就給姚汝能講各種奇案怪案。可他們的故事加在一起，也沒眼下這樁案子這麼詭異。

姚汝能覺得口無比憋悶。眼前的這場災難，明明可以避免，若不是有各種各樣的掣肘，恐怕早就解決了。這麼單純的一件事，為何會搞得這麼復雜？眼下張小敬不知所終，檀棋下落不明，徐賓甚至在靖安司的腹心被殺害，這明明都是不必要的。

難道這就是張小敬所謂“不變和它一樣的怪，就會被它吞噬”？

姚汝能痛心地攥了拳頭，如果不念初心，那麼堅守還有什麼意義！他幾個時辰前在大樓上憤然發出“不退”的誓言，正是不想變一頭沉淪于現實的怪，哪怕代價沉重。他相信，張都尉一定也在某一個地方，努力抗拒著長安的侵蝕。

姚汝能向所有的樓發過信號，詢問張小敬的位置，可惜沒有一棟樓給出滿意答復。張小敬最后一次出現在樓記錄中，是子初時分在業坊，然后他便徹底消失，再無目擊。

姚汝能正在想著張小敬會在哪里，這時旁邊的助手喊道：“巽位二樓，有消息傳！”

以大樓為核心，周圍劃了八個區域，以八卦分別命名。所有遠近樓，都豎立在這八個區域的軸線之上。巽位東南，二樓則指大樓東南方向軸線上的第二樓。

這些臨時找來的助手可以做一些簡單的事，但不懂信號收發解讀，這些事必須得是姚汝能親力親為。姚汝能連忙沖到大樓東南角，一邊盯著遠的紫燈起落，一邊大聲報出數字，好讓助手記錄。等到信號傳送完畢，姚汝能低頭畫了幾筆，迅速破譯。

“汝能：張都尉急召，單獨前來，切。”

姚汝能的眉頭皺起來，張都尉？為什麼他不回來，反而要躲在遠遠的樓上發消息？究竟是了傷還是有難言之？更奇怪的是，這個消息是單發給自己，而不是給靖安司。

他看了一眼助手們，他們對這些數字懵懂無知，并不知道轉譯出來是什麼容。

姚汝能迅速把紙卷一折，握在手心。張小敬的這個舉，可以理解。畢竟他之前屢屢遭人懷疑，甚至還被全城通緝，對靖安司充滿戒心是理所當然的。

張都尉現在一定在一個困境，因為某種原因沒辦法明正大求援，只好通過外面的樓發回信號。他一定知道，現在能解讀信號的只有姚汝能一個人，也是他在靖安司目前唯一能信任的人。

一想到這一點，姚汝能心頭一陣火熱。他吩咐旁邊的幾個助手繼續盯著周圍的燈消息，然后從大樓的梯子匆匆攀下來。

因為鬼還未捉到。此時京兆府以及原靖安司附近還于嚴封鎖狀態。但姚汝能已經洗清嫌疑，衛兵只是簡單地盤問幾句，就放他出去了。

巽位二樓位于德坊東南方向的興化坊。這一坊一共有兩棟樓，西北角的一樓，以及東南角的二樓，呈對角線分布。姚汝能一路小跑來到興化坊，看到許多百姓紛紛打著哈欠往回走去，坊兵們已經守在門口，催促居民們盡快回家，馬上就要閉門了。

姚汝能一晃腰牌，徑直坊，直奔二樓而去。那棟樓位于一個大畜欄旁邊，欄中關滿了豬羊鵝，糞味濃郁。他捂住鼻孔，低頭穿過畜欄，很快便看到樓下立著的那條長長木梯。

他只顧趕路，沒留意旁的畜欄里響起一陣沉的鏗鏘聲。姚汝能仰起頭，手先抓住一階木梯，向上爬了兩級，雙腳也替踏了上去。很快他的攀在半空，于全無防備的狀態。

畜欄里的一頭豬忽然發起不安的哼，鵝也紛紛拍翅膀，嘎嘎大。一把弩機從它們后出來，對準了姚汝能毫無遮掩的前。

砰，砰，砰，砰，砰。

連續傳來五下弩箭出的聲音，然后是一聲凄厲的慘。

姚汝能睜大了眼睛，整個人僵在了木梯之上，一也不了。

他居高臨下，可以清楚地看到十幾名旅賁軍士兵從外面的巷子沖過來，個個手持短弩，后還有一個文跟隨。他們迅速把附近全部包圍，而在畜欄里，一個人影躺倒在地，手里還握著一還未發的弩機。

“這，這是怎麼回事？”姚汝能不知道自己該上還是該下。

那文仰起頭來，揚聲道：“姚家郎君，你辛苦了，下來吧。”姚汝能覺得耳，定睛一看，原來還真是人，正是在右驍衛里打過道的趙參軍，如今他也在靖安司里幫忙。

“可是……”姚汝能看了眼上面，說不定張小敬還在。趙參軍看穿了他的心思：“這是個圈套，你還真信啊？”

姚汝能不信，繼續爬到頂上一看，里面果然沒有張小敬的蹤跡，只有兩個武侯倒在里頭，已然氣絕亡。他攀下樓梯，臉變得極差，問趙參軍到底怎麼回事。

“你記不記得，李司丞跟你說過，那個靖安司的鬼，和你有集？”

姚汝能點點頭，他清晰地記得李泌的原話是：“我們判斷這個應該和你有集，而且一定出過破綻。你仔細想想，如果想起什麼，隨時告訴我。”當時他還奇怪，為什麼李司丞會一口咬定，認定自己一定知道鬼的事。

趙參軍略帶得意地拍了拍腦袋：“這可不是對你說的，是說給鬼聽的。”姚汝能為人耿直，但并不蠢，聽到這里，就立刻明白了。

李司丞其實不知道鬼和誰有集，所以故意在姚汝能面前放出一個煙幕彈。鬼聽見，一定會很張，設法把姚汝能滅口，避免泄份。

可是京兆府外已全面戒嚴，姚汝能又孤懸在大樓上，他在部沒辦法下手。于是這位鬼便利用樓傳信不見人的特點，把姚汝能給釣到德坊外，伺機下手。

而趙參軍早得了李泌面授機宜，對姚汝能的向嚴監控。一發現他外出，立刻就綴了上去，果然奏功。

姚汝能表有點僵，李司丞這是把自己當了餌。如果趙參軍晚上半步，鬼固然暴，自己也不免死。趙參軍拍了拍他肩膀，說先看看獵吧。

姚汝能勉強打起神，朝畜欄那邊去。牲畜們都被趕開，可以看到一個黑影正俯臥在骯臟的污泥之中，手弩丟在一旁。他的背部中了兩箭，不過從微微搐的脊背線條可以知道，他還活著。

活著就好，這家伙打開了靖安司后院的水渠，害死了包括徐賓在的半個靖安司班底，間接促了闕勒霍多的發，真要計較起來，他可是今晚最大的罪人之一，可不能這麼簡單地死掉。

姚汝能上前一步，踏進畜欄，腳下濺起腥臭的泥水。他手把這個鬼翻過來。這時天已蒙蒙發亮，在微茫的線映照之下，姚汝能看到他臉上五，不大驚。

“怎麼……是你？！”

這鬼趁著姚汝能一愣怔的瞬間，一下子從泥中躍起，雙手一甩，把臟污飛濺進姚汝能的眼睛里，然后帶著箭傷，轉頭朝反方向跑去。

趙參軍倒不是很著急，這一帶他都安排好了人手。這家伙中了箭，本不可能跑掉。他招呼手下從四面八方圍過去，排一條綿的防線，逐漸向畜欄收攏。

可收攏到一個很小的范圍后，他們發現，人不見了！

趙參軍氣急敗壞，下令徹底搜查。很快就有了結果，原來這個畜欄下方有一個排污的陶制管道，斜斜下去，直通下方暗渠。平日里清理畜欄，牲畜糞便污就從這里排掉，順水沖走。

管道的蓋子被掀開丟在一旁，里面徑頗寬，很顯然，鬼就是順著這里逃了出去。

趙參軍喝令快追，可士兵們看到管道外沾滿了黑褐的污，還散發著漚爛的腥臭味道，無不猶豫，作慢了一拍。

只有一個人是例外。

姚汝能率先沖了過去，義無反顧地鉆管道。

長安外郭的城墻高約四丈，用上好的黃土兩次夯，堅固程度堪比當年赫連的統萬城。其四角與十二座城門附近，還特意用包磚加強過。在外郭城墻的部，還圍有一圈寬三丈、深二丈的護城河。

護城河的河水來自廣通、永安、龍首三大渠，冬季水枯，但始終能保持一丈多高的水位。長安人閑來無事，會跑來河邊釣個魚什麼的。守軍對此并不止，只是不許洗澡或洗服，防止被外藩使者看到，有礙觀瞻。

此時遠遠去，整條護城河好似一條玄帶，上頭綴著無數金黃的閃星點，那是擺在冰面上的幾百盞水燈。

這些水燈構造非常簡單，用木板或油紙為船，上支一蠟燭——這本是中元節渡鬼的習俗，可老百姓覺得上元節也不能忘了過世的親人，多都得放點。不過這畢竟是祭鬼的儀，擱到城不吉利，于是大家都跑來城外的護城河附近放，反正城門通宵不關。唯一不便的是水面結冰，燈不能漂，只能在原地閃耀。

此時在金閃閃的河面上方，一團黑影正在急速下墜。那些隨時會熄滅的冰面微火，和晨曦一起映亮了兩個絕的廓。

張小敬抱住蕭規，連同那一面號旗一起，在半空中死死糾纏一團，當年在烽燧堡前的那一幕，再度重演，只是這次兩人的關系截然不同。蕭規惡狠狠地瞪著張小敬，而張小敬則把獨眼閉住，不做任何流。

下降的速度太快，他們沒有開口的余裕。隨著風從耳邊嗖嗖吹過，迅速接近地面。先是嘎吱一聲，薄冰裂開，掀翻了一大堆小水燈；然后是嘩啦一聲，水花濺起，四周渡鬼的燭頓滅，兩個人直通通地砸護城河，激起一陣高高的浪頭。

一丈多深的河水，不足以徹底抵消下降帶來的力。兩人直接沉最深，重重撞在河底，泥塵飛，登時一片渾濁。

張小敬只覺得眼前金星舞，整個人像被一只大手狠狠捶中背心。五臟六腑在一瞬間凝結團，又霎時向四方分散。這一拉一扯帶來的強烈震撼，幾乎把三魂七魄都震出軀殼。有那麼一會兒工夫，張小敬確實看到了自己的后背，而且還看到它在逐漸遠離。與此同時，有大量冰涼的水涌肺中，讓他痛苦地嗆咳起來。

若換作全盛時期，張小敬可以迅速收斂心神，努力自救。可他如今太虛弱了，整整一天的奔走搏殺，榨了骨頭里的每一分力氣。張小敬緩緩攤開四肢，放松，心里最后一個念頭是，就這樣死了也好。

可他的耳邊，突然傳來劇烈的翻騰聲，子不由得向上一浮。張小敬歪過臉去，看到蕭規正用雙臂努力掙扎著，朝著河面上撲騰。諷刺的是，那面號旗已被浸卷了一條，一端纏在蕭規的腳脖子上，一端繞在張小敬的腰間。號旗，沒法輕易解開，所以看起來就像是蕭規拽著繩子，把張小敬拼命往上拉。

張小敬不知道蕭規是真想救人，還是單純來不及解旗，不過他已沒力氣深思，任憑對方折騰。蕭規的力量，可比張小敬要強多了，掙扎了十幾下，兩個人的腦袋同時出水面，發出呼哧呼哧的息聲。

在護城河的岸邊，傳來幾聲驚慌的喊：“哎！這邊好像有人落水了！”然后有腳步聲傳來。

這些人應該是在附近放水燈的老百姓，個個穿著白衫，手提燈籠。他們看到護城河的冰面裂開了一大片窟窿，里面浮著兩個人頭，都嚇了一跳，再定睛一看，其中一個還在撲騰。幾個燈籠高舉，把河岸照得一片通明，幾個膽大的后生踏上薄冰，戰戰兢兢地朝他們靠近。

有人帶了幾放燈用的長竹竿，一邊一架在蕭規腋窩。幾個人使勁一抬，一氣把他們倆都給架出水面，七手八腳拖到了岸邊。

張小敬視線模糊，迷迷糊糊覺自己的雙頰被狠狠拍打，然后一手指到自己鼻下，一個聲音高聲道：“這個也還有氣！”

“也還有氣？這麼說蕭規也還活著？”張小敬的意識現在本不連貫，只能斷斷續續地思考。他覺脖頸之下幾乎沒有知覺，連痛、冷、酸等覺都消失了，木木鈍鈍的，就像把腦袋接到一尊石像之上。

一會兒，又一個憨厚的聲音傳耳朵：“這，這不是張帥嗎？”

這聲音聽起來略耳，張小敬勉強睜開眼睛，看到一張獅鼻厚的忠厚面孔。他有點想起來了，這是阿羅約，是個在東市養駱駝的林邑人，最大的夢想就是培養出最優良的“風腳野駝”。阿羅約曾經被一個小吏欺負，被說辛苦養的駱駝是的，最后還是張小敬主持公道，這才使他保住心。

阿羅約發現居然是恩公，出欣喜表：“真的是張帥！”他俯把手按在張小敬的膛，發力按。那一雙糙的大手格外有力，張小敬張開口，哇的一聲吐出一大堆水，子總算有了點知覺。

周圍幾個腦袋湊過來，也紛紛辨出他的份，響起一片“張帥”“張閻羅”“張小敬”的呼聲。這些人張小敬也記得，都是萬年縣的居民，或多或都與他打過道。

他想提醒這些人，抬頭朝城墻上看看。那里懸著一個藤筐，里面裝著昏倒的太真，附近還躺著一位昏迷不醒的當今天子。可是張小敬張了張，發現聲帶完全發不出聲音。

大概是落水時到了刺激，一時麻痹，可能得緩上一陣才能恢復。

阿羅約見張小敬有了反應，大為高興。他想到旁邊還躺著一位，應該是張小敬的朋友吧，便走過去也按了一陣。這時他的同伴忽然說：“你聽見鼓聲了沒？”

阿羅約一愣，停步靜聽，果然有最悉不過的街鼓在城響起，不有些奇怪：“這都快日出了，敲哪門子街鼓？”

“哎呀，你再聽！”同伴急了。

阿羅約再聽，發現還有另外一種鼓聲從南北兩個方向傳過來。這鼓聲尖急促，與街鼓的悠長風格迥異。他臉變了，這是城樓閉門鼓，意味著北邊春名門和南邊延興門的城門即將關閉。

按例，上元節時，坊門與城門都通宵不閉。所以他們這些人才會先在城里逛一晚上燈會，快近辰時才出城在護城河放水燈。現在這是怎麼了？怎麼快天亮了，反倒要封閉城門？難道跟之前興慶宮前那場炸有關？

阿羅約他們沒去興慶宮前看熱鬧，不清楚那邊出的事有多大。不過他們知道，城樓守軍的閉門鼓有多麼嚴厲。如果鼓絕之前沒進城的話，就別想再進去了。他們什麼吃的和銅錢都沒帶，關在城外可會很麻煩。

“趕走吧！”同伴一扯他的袖子，催促道。

“可是張帥他們，總不能放任不管哪……”阿羅約語氣猶豫。他看了眼遠方的魚肚白，又看了眼延興門城樓上的燈籠，一咬牙，“你們走吧！我留下。”

“啊？”

“反正城門又不會一直不開，大不了我在外頭待一天。張帥于我有恩，我不能見死不救。”阿羅約下了決心，又叮囑了一句，“你們記得幫我喂駱駝啊。”同伴們答應了一聲，紛紛朝著城門跑去。

阿羅約格健壯，輕而易舉就把張小敬扛起來，朝外走去。在距城墻兩百步開外的道旁邊，有一座小小的祖道廟，長安人踐行送別時，總會來此拜上一拜。阿羅約把張小敬擱在廟里，下墊個席，然后出去把蕭規也扛過來，兩人肩并肩躺在一起。

之前為了放水燈，這伙人在岸邊留存了火種。阿羅約把火種取來，用廟里的破甕燒了點熱水，給兩人灌下。過不多時，這兩個人都悠悠恢復神志。阿羅約頗為高興，說我出去弄點吃的，然后拿著竹竿出去了，廟里只剩下張小敬和蕭規兩人。

張小敬緩緩側過頭去，發現蕭規的傷比他要重得多，口塌陷下去很大一塊，角泛著沫。顯然在落水時，他先俯面著地，替張小敬擋掉了大部分沖擊。

看到這種狀況，張小敬知道他基本上是沒救了。一強烈的悲痛如閃電一樣，劈張小敬石頭般僵的。上一次他有類似驗，還是聽到聞無忌去世。

這時蕭規睜開了眼睛。

“為什麼？”這三個字里蘊含著無數疑問和憤怒。

張小敬張了張，仍舊無法發出聲音。

“為什麼偏偏是你，要背叛我？”蕭規似乎變得激起來，角的沫又多了一些。他大概也知道自己不行了，毫不顧及口傷勢，邊說邊咳，“不對！咳咳……你從一開始，就沒有真心幫我，對不對？”

張小敬無言地點了點頭。

“沒想到啊，你為了騙到我的信任，居然真對李泌下了殺手。張大頭啊張大頭，該說你夠狠辣還是夠險？咳咳！”

蕭規此時終于覺察，這個完的計劃之所以功虧一簣，正是因為這位老戰友的緣故。自己對張小敬的無限信任，反了砍向自己的利刃。

“我不明白，你為什麼會背叛一個生死與共的老戰友？為什麼會幫家？我想不出理由啊，一個理由都想不出來。”蕭規拼命抓住張小敬的手，眼神里充滿疑。

他沒有痛心疾首，也沒有狂怒，他現在只帶著深深的不解。一個備折磨和欺辱的老戰友，無論如何，都應該站在他這邊才對，可張小敬卻偏偏沒有，反而為折磨他的那些人出生死，不惜命。

可惜張小敬這時發不出聲音，蕭規盯著他的：“你不認同我的做法？”

張小敬點頭。

“你對那個天子就那麼忠誠？”

張小敬搖搖頭。

蕭規一拳砸向小廟旁邊的細柱，幾乎吼出來：“那你到底為什麼？既然不忠于那個天子，為什麼要保護他！為什麼不認同我的做法！你這麼做，對得起那些死難的弟兄嗎？”

張小敬無聲地迎上他的目。蕭規突然想起來，在勤政務本樓的樓頂，他們有過一番關于“衡量人命”的爭論，張小敬似乎對這件事很有意見，堅持說人命豈能如此衡量。

“你覺得我做錯了？你覺得我不擇手段濫殺無辜？你覺得我不該為了干掉皇帝搞出這麼多犧牲者？”

這次張小敬點頭點得十分堅決。

蕭規氣極反笑：“經歷了這麼多，你還是這麼弱，這麼稚……咳咳……你想維護的到底是誰？是讓我姐姐全家遇難的吏，是害死聞無忌的永王，還是把你投死牢幾次折磨的朝廷？”

這次張小敬沒有回答，他一臉凝重地把視線投向廟外，此時晨曦已逐漸驅走了黑暗，長安城的城墻廓已慢慢變得清晰起來，今天又是個好天氣。

蕭規隨著張小敬的視線看過去，他們到底是曾出生死的搭檔，彼此的心思一個眼神就夠了：“十年西域兵，九年長安帥，你不會真把自己當這長安城的守護者了吧？”

張小敬勉強抬起右臂，刮了刮眼窩里的水漬，那一只獨眼異常肅穆。

蕭規眼角一，幾乎不敢相信：“大頭，你果然是第八團里最天真最愚蠢的家伙。”張小敬拼盡全力抬起右臂，在左肩上重重捶了一下。這是第八團的呼號禮，意即“九死無悔”。

蕭規見狀，先是沉默片刻，然后發出一陣大笑：“好吧！好吧！人總得為自己的選擇負責，我信任了你，你背叛了我，這都是活該。也好，讓我死在自己兄弟手里，也不算虧。反正長安我也鬧了，燈樓也炸了，宮殿也砸了，皇上也挾持過了，從古至今有幾個反賊如我一般風！”

他的笑聲凄厲而尖銳，更多的鮮從角流出來。

張小敬勉強側過子，想手去幫他掉。蕭規把他的手毫不客氣地打掉：“滾開！等到了地府，再讓第八團的兄弟們決定，我們到底誰錯了！咳咳咳咳……”

一陣激烈的咳嗽之后，聲音戛然而止，祖道廟陷一片死寂。張小敬以為他已死，正要湊過去細看。不料蕭規突然又直起來，眼神里發出回返照般的熾熱芒：

“雖然他們逃過一劫，可我也不會讓長安城太平。咳咳，大頭，我來告訴你一個。”

張小敬皺著眉頭，沒有靠近，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。蕭規的臉上掛滿嘲諷的笑意：“你難道不想知道，我們蚍蜉何以能在長安城搞出這麼大靜？”

聽到這句，張小敬心中猛然一。他早就在懷疑，蚍蜉這個計劃太過宏大，對諸多環節的要求都極高，靠蕭規那一批退伍老兵，不可能做到這地步，他們的背后，一定還有勢力在支持。

現在蕭規主要說出這個，可他卻有點不敢聽了。看那家伙的興表，這將是一個會讓長安城大的。可捉拿真兇是靖安都尉的職責，他又不得不聽。

看著張小敬左右為難的窘境，蕭規十分。他努力把子挪過去，著耳朵低聲說出了一句話。張小敬子彈不得，那一只獨眼卻驟然瞪得極大，幾乎要掙破眼眶而出。

蕭規頭顱一垂，子徐徐側斜，額頭不經意地在了張小敬的膛之上，就此死去。

此時的勤政務本樓里，比剛才被襲擊時還要混。

氣急敗壞的諸部軍、死里逃生的驚慌賓客、萬年縣與興慶宮趕來救援的護衛與衙役、無頭蒼蠅一樣的奴婢樂班舞姬，無數人在廢墟和煙塵中來回奔走，有的往外跑，有的往里沖，有的大，有的大哭，每一個人都不知道應該做什麼才好。

當軍諸部得知天子被賊人挾持登樓，遁去無蹤，更加惶恐不安。龍武、羽林、左右驍衛、左右千牛衛等部長，各自下令派人四搜尋，軍令不出一，免不了會彼此妨礙，于是互相吵架乃至發生沖突。

尤其是那陷落在六層的賓客們很快也摻和進來。他們傷的不，死的卻不多。這些人個個份高貴，不是宗室就是重臣，脾氣又大又喜歡發號施令，人人都覺得該優先得到救治。先行登樓的士兵們不知該聽誰的好，又誰都得罪不起，完全無所適從。

一時之間，樓上樓下全是人影閃，好似一個被掘走了蟻后的螞蟻窩。

唯一可以欣的是，因為擁上來的援軍很多，燈樓殘骸所引燃的各火被迅速撲滅，至勤政務本樓不會毀于火災。

在這一片人聲鼎沸、呼喊連天的混中，有一男一不聲地朝外頭走去，前頭是個寬額頭的男子，走路一瘸一拐，看來是在襲擊中了傷；他后著一個胡姬子，也是云鬢紛，滿面煙塵，但神肅然。如果仔細觀察的話，會發現那男子眼睛不停在眨，他后那子的右手始終按在他腰眼上，幾乎是頂著男子朝前走。

樓里的傷員和死者太多了，本沒人會去特別關注這一對輕傷者，更不會去注意這些小細節。他們就這樣慢慢朝外面走去，無人盤問，也無人阻攔。

他們自然是留在勤政務本樓里的元載與檀棋。

之前張小敬叮囑檀棋破壞“樓樓”，然后立刻離開。順利地完了任務，卻沒有走開，反而回轉過來，把元載拎了起來。

元載本以為援軍將至，自己可以獲救了。可他剛一站起來要呼喊，立刻又被檀棋砸中了小，疼得汗珠子直冒。元載沒來得及問對方為什麼手，就覺一柄的東西頂住了腰眼。不用看他也知道，那就算不是刀，也是一足以刺破的銳。

“跟我往外走，不許和任何人談。”檀棋冷冷道。

“姑娘你沒有必要……”元載試圖辯解，可腰眼立刻一疼，嚇得他趕把閉上了。

于是檀棋就這麼挾持著元載，緩緩退出了勤政務本樓，來到興慶宮龍池附近的一樹叢里。之前的炸，讓這里的禽鳥全都驚走，空余一片黑的樹林。興慶宮的宿衛此時全跑去樓里，這一帶暫時無人巡視。

“莫非……姑娘你要殺我？”元載站在林中空地里，有些驚慌地回過頭。

“不錯。”檀棋兩只大眼睛里，閃著深深的殺意，“讓你活下來，對張都尉不利。”

元載之前陷害張小敬的事，已經問得很清楚了。檀棋很擔心，如果把這家伙放回去，靖安司一定會加倍報復張小敬（尚不知李泌已重掌靖安司）。背負了太多污名的登徒子還在戰，必須做些事來幫到他，哪怕會因此沾染腥。

事到如今，已經顧不得自己了。

元載從檀棋的表和呼吸能判斷出，這姑娘是認真的。也許沒見過，但起手來一定心志堅定。拋開個人安危不談，他對這種殺伐果斷還欣賞的，不愧是李泌調教出的人。

檀棋狠咬銀牙，手中正要發力，元載突然厲聲道：“你殺不殺我，張小敬一樣要死！”

聞得此言，銳一，竟沒有繼續刺下去。元載趁機道：“你下樓時，也聽那些人談到張都尉的表現了吧？”

“那又如何？”

他們下樓時，恰好到一個僥幸未傷的員跑下來，激地對軍士兵連說帶比畫，把在七樓的事講了一遍。他們這才知道，張小敬上樓之后居然與蚍蜉聯手，打昏陳玄禮不說，還公然挾持天子與太真離開。

檀棋和元載當然明白，這是張小敬的策略，可在其他人眼中，張小敬已為惡事做盡的壞人。

“滿朝文武，眾目睽睽，即使姑娘把在下碎尸萬段，他的污名也洗不干凈。”

“我可以去作證！”檀棋道。

元載出一不屑的笑意：“所有人都認為他是你的郎，你的話本沒人會相信。”元載是大理司的評事，太清楚上頭的辦案邏輯了。

“可我有證據證明他是清白的！”

“挾持天子，這個罪過怎麼洗也洗不白。說實在的，我不太明白，張小敬為何要選這麼一條吃力不討好的路，對他來說，這本就是死路一條嘛。”

“你……”檀棋的淚水已經在眼眶里打轉，知道元載說的是實，正因為如此，才格外惱怒。檀棋手里一用力，要把銳扎進去。元載下意識地往旁邊一躲，腳一崴，摔倒在地上：“等等，別手，聽我說完。你救不了他，可是我能。”

“你不是說，他是死路一條嗎？”

“如果你殺了我，才真是死路一條。”元載躺在地上，高喊道，“現在唯一能挽回他罪名的，只有我。我是大理寺評事，又在靖安司任職，我的話他們會信的。”

檀棋冷笑道：“我為什麼要相信你？你之前明明把他害得不輕。現在放了你，誰能保證你轉頭不出賣我？”

“你不必信我是否有誠意，只要相信這事對我有好就。”元載雖然狼狽地躺在泥土里，可卻出一個自信的笑容。

“什麼？”檀棋完全沒聽懂。

“此前誣陷張小敬，我也是人之托，被許以重利。不過我剛才仔細盤算了一下，以如今之局勢，若能幫他洗清嫌疑，于我有更大的好——你要知道，人從來都是趨利避害，可以背叛忠義仁德，但絕不會背叛利益。所以只要這事于我有利，姑娘你就不必擔心我會背叛。”元載越說越流暢，儼然又回到了他悉的節奏。

這一番人剖析，檀棋先前也聽公子說過，朝堂之上，皆是利益之爭。可元載竟這麼赤地說出，讓真有點不適應，不由得啐了一口：“無恥！”

元載狼狽地從地上爬起來，看到檀棋除了斥罵并沒有進一步作，知道這姑娘已經搖了。他拍拍衫上的泥土，滿臉笑意。

“你能有什麼好？我想不出來。”檀棋依舊板著臉。

“萬一張小敬真把圣人救出來，他就是大英雄。屆時天子一查，呦，有個忠直員先知先覺，在所有人都以為張小敬是叛賊時，他卻努力在為英雄洗刷冤屈，這其中好，可是車載斗量。”

“你這是在賭，萬一他救不出來呢？”

“那長安和整個朝廷將會大，誰還顧得上管他啊？”元載抬起右手，手指來回撥，好似手里拿著一枚骰子，“所以無論圣人安與危，幫張小敬洗白，對我都是最合算的。”

看著這家伙輕描淡寫地說著大不敬之事，好似一個談生意的買賣人，檀棋覺得一涼氣直冒上來。可這番話又無懈可擊，幾乎已把給說服了，握住銳的手不由得垂了下來。

檀棋不知道，元載還有個小心思沒說出來。之前在晁分家門前，他被張小敬嚇破了膽，放任那殺神離開。如果上頭追起責來，他也要擔起好大干系，甚至可能會以“縱容兇徒”的罪名斬。因此無論如何，他也得為張小敬正名。某種意義上，他們倆已是一繩子上的螞蚱。

功名苦后顯，富貴險中求。元載了寬腦門上的汗水，今晚他的好運氣還沒有完全離開，值得努力去搏上一搏。

檀棋問：“那我們要怎麼做？”

“首先，我們得先找到一個人。”

“誰？”

“一個恨張小敬骨的人。”

李林甫最后那一句話，讓李泌如墜冰窟。

“于我有何益？”

無論是尋常推鞫還是宮廷謀，都遵循著一個最基本的原則：“利高者疑”。得利最大的那一位，永遠最為可疑。李林甫并沒有在細枝末節跟李泌糾纏，而是直奔子，請這位靖安司丞復習一下這條基本常識。

李林甫從開元二十年任中書令后，獨得天子信重將近十年，圣眷未衰，為本朝前所未有之事。倘若天子升遐，他便了無本之木，無源之水，即使要扶其他王登基，所得也未必有如今之厚。換句話說，這起針對天子的謀，對他來說有害無益，幾乎沒有好。

李泌從種種跡象推算李林甫的謀布置，看似完解釋，可唯獨忘了最本的事。李林甫苦心孤詣搞出這樣大的靜來，只會搖自己的地位，他又不是傻子。

可是，依循這個原則，直接就把太子推到了嫌疑最大的位置。

他自繼位東宮以來，屢李相迫，又為天子所疑，日夜惴惴，心不自安。倘若不幸山陵崩，太子順理章繼位，上可繼大寶之統，下可除李相之患，可謂風獨攬。

“不，不可能。你故意把太子調出去，是為了讓他背負弒君弒親的嫌疑，無法登基。”李泌試圖辯解。

“弒君弒親？我大唐諸帝，何曾過這樣的事了？”李林甫的語氣里，帶著濃濃的諷刺味道，“我來問你，其他諸王，可還有誰中途離席？”

李泌閉口不語。

“若我安排此事，此時就該保住一位親王，調控南衙與北衙軍，騎四出，把你和東宮一系一個一個除掉。而不是只待在這麼一個大院子里，與你嚼舌。”李林甫微微一笑，可笑里還帶著幾自嘲和無奈。

“我們都被耍了。”右相忽然嘆。

聽到這句話，李泌的軀晃了晃，似乎到了巨大的沖擊。是啊，謀篡講究的是雷霆一擊，不容片刻猶豫。李林甫這麼老謀深算的人，必然早有算，后續手段源源不斷，哪會這麼遲鈍。

難道……真的是待在東宮藥圃的太子所謀劃？他竟然連我都騙過了？

李泌心中先是一陣凄苦，然后是憤怒，繼而升起一種奇怪的明悟。

事已至此，追責已經毫無意義。李泌知道，政治上沒有對錯，只有利益之爭。他為東宮謀主，哪怕事先被蒙在鼓里，哪怕沒什麼道理可言，也必須設法去為太子爭取更多利益。

此時在這一僻靜宅院之，太子最大的敵人李林甫邊只有寥寥幾個護衛，而他帶的旅賁軍士兵足有十倍之多……李泌想著想著，眼神逐漸變了，手臂緩緩抬起。

自古華山只有一條路，他已經為太子做了一件悖德之事，不介意再來一次。

李林甫看到了這年輕人眼神里冒出的殺意，卻只是笑了笑。在他眼中，李泌就是個糙小孩，行事固然有章法，可痕跡太重，欠缺磨煉。

“你就不想想，萬一天子無事呢？”他只輕輕說了一句。

李林甫的話，像一陣風，不聲地吹熄了李泌眼中的兇。對啊，倘若天子平安無事呢？那他在這時候出手，非但毫無意義，而且后患無窮。

李泌不知道興慶宮到底慘到什麼程度，但既然張小敬在那邊，說不定會創造出奇跡，真的將圣上救出。他忽然發現，自己有那麼一剎那，竟希張小敬失敗。

這實在是今天最諷刺的事。

真相和對太子的承諾之間，李泌現在必須得做一個抉擇。

姚汝能一鉆管道，先有一腥臭味道如長矛一般猛刺過來，連天靈蓋都要被掀開。他拼命屏住呼吸，放平子，整個人就這麼哧溜一聲，往下去。

這管道壁上覆著層層疊疊的黃褐糞殼，膩，所以姚汝能得很快。他不得不出雙手頂住壁，以控制下速度。手指飛快劃過脆弱的糞殼，濺起一片片飛屑，落在、頭和臉上。

若換作平時，喜好整潔的姚汝能早就吐了。可現在的他卻本不關心這些，全副心神都放在了前方那黑漆漆的口。

沒想到，鬼居然是他！這可真是完全出乎姚汝能的預料。可再仔細一想，這卻和所有的細節都完合，除了他，不可能有別人！

這個混賬東西是靖安司的大仇人，哪怕犧牲命也得逮住他。為了長安城，張都尉一直在出生死，我也可以做到！姚汝能的腦海里一直回著這樣的吶喊。

快接近出口時，姚汝能看到一個圓形的出口，還能聽到水渠的潺潺聲。他突然想起了父親的教誨——他父親是個老捕吏，說接近犯人的一瞬間，是最危險的，務必要小心再小心。

他有一種強烈的直覺，于是拼命用兩腳蹬住兩側，減緩速。剛一從管道里出來，姚汝能就聽耳邊一陣風聲。那鬼居然悍勇到沒有先逃，而是埋伏在口，用一用來疏通管道淤塞的齊眉木，當頭狠狠地砸過來。

幸虧姚汝能提前減速，那子才沒落在頭上，而是重重砸到了小腹。姚汝能強忍劇痛，他右手早早握住一團化的糞屑，側朝旁邊揚去。鬼的作因此停滯了半分，姚汝能順勢用右手抓住那人的袖擺，借著落勢狠命一扯，兩人同時滾落暗渠。

這條暗渠是為本坊排水之用，坊除了畜欄之外，酒肆、飯莊、商鋪以及大戶人家，都會修一條排道，傾倒各種廚余污水在渠里，全靠水力沖刷。日積月累，漚爛的各種污垢淤積在渠道里，腐臭無比，熏得人幾乎睜不開眼睛。

這兩個人撲通落渠中，這里地方狹窄，味道刺鼻，什麼武技都失效了。鬼不想跟他纏斗，正要掙扎著游開，不料姚汝能撲過來，手把他背后著的一支弩箭生生拔了出來。弩箭帶有倒鉤，這麼一拔，登時連著扯掉一大塊。

鬼發出一聲凄慘的痛呼，回過來，一拳砸中姚汝能的面部，姚汝能登時鼻狂流，撲通一聲跌臟水中。鬼正要轉逃開，不料姚汝能嘩啦一聲從水里又站起來，蓬頭垢面，如同水魔一般。他開雙臂，箍住對方，無論鬼如何擊打，全憑著一口氣死撐不放。

鬼沒料到姚汝能會如此不要命，他此時背部傷極嚴重，又在這麼骯臟的糞水里泡過，只怕很難愈合。鬼不能再拖，只好一拳又一拳地砸著姚汝能脊梁，指他放開。可姚汝能哪怕被砸得吐，就是不放，整個人化為一塊石鎖，牢牢地把鬼縛在暗渠之。

鬼開始還用單手，后來變了雙拳合握，狠狠往下一砸。只聽得咔吧一聲，姚汝能的背部忽然塌下去一小塊，似乎有一截脊椎被砸斷了。這個年輕人發出一聲痛苦的哀鳴，雙手鎖勢卻沒毫放松。

鬼也快沒力氣了，他咬了咬牙，正要再砸一次。忽然背后連續響起數聲撲通落水聲，他知不妙，子拼命挪，可已經陷半昏迷的姚汝能卻始終十指扣，讓他彈不得。

落水的是幾個旅賁軍士兵，他們在趙參軍的迫下一個個跳進來，一肚子郁悶。此時見到這個罪魁禍首，恨不得直接捅死拖走。幸虧趙參軍代過要活口，于是他們拿起刀鞘狠狠去。

旅賁軍的刀鞘是革包銅，殺傷力驚人。鬼面對圍攻，再沒有任何反抗的余地，被連續打得鼻青臉腫，很快便歪倒在水里，束手就擒。

姚汝能此時已經陷昏迷，可十指扣得太，士兵們一時半會兒竟然掰不開，只得把他們兩個一起抬出這一片藏污納垢的地獄，帶到地面上。

趙參軍一看，這兩個人臟得不樣子，臉都看不清，吩咐取來清水潑澆。幾桶井水潑過去，那個鬼才出一張憨厚而悉的面容。

趙參軍湊近一看，大驚失：“這，這不是靖安司的那個通傳嗎？”

阿羅約運氣不錯，在外頭打到了幾只云雀，雖然個頭不大，但多是個菜。他把云雀串一串，帶回了廟里，發現另外一個人趴在張小敬的懷里，一不。張小敬神激，口不斷起伏。

他以為張帥是因友人之死而難過，走過去想把蕭規的尸抱開，可張小敬卻猛然抓住了他的手，大張合，嗓子里似乎要喊出什麼話來。

可阿羅約卻只聽到幾聲虛嘶，他有點無奈地對張小敬道：“您還是別吭聲了，在這兒歇著。等城門開了，我給您弄一匹駱駝來，盡快離開吧。”

他以為張小敬一定是犯了什麼大案子，所以才這麼急切地要跳下城墻，逃離長安城。

不料張小敬松開他的手，隨手從下的席拔出一篾條，在地上塵土里勾畫起來。阿羅約說我不識字，您寫也是白寫啊，再低頭一看，發現不是漢字，而是一座城樓，以及城門。張小敬用篾又畫了一個箭頭，向城門里，又指了指自己，抬頭看著他。

阿羅約恍然大悟：“您是想進城？立刻就進？”

張小敬點點頭。

阿羅約這下可迷了。他剛才千辛萬苦從城墻跳出來，現在為什麼還要回去？他苦笑道：“這您可把我難住了。我剛才去看了眼，城門真的封閉了，而且還是最厲害的那種封法。現在整個長安城已經了一個上鎖的木匣子，誰也別想進出。”

張小敬抓住他的雙臂，嗯嗯地用著力氣，那一只眼睛瞪得溜圓。

“要不您再等等？反正城門不可能一直封閉。”

張小敬拼命搖頭。阿羅約猜測他是非進城不可，而且是立刻就要進去。不知道到底發生了什麼事，讓這位不良帥急這樣。

“可在下也沒辦法呀，闖的話，會被守軍直接殺……”阿羅約攤開手無奈地說。

張小敬又低頭畫了一封信函，用箭頭引到城門口。阿羅約猜測道：“您的意思是，只要能傳一封信進去就？”

“嗯嗯。”

阿羅約皺著眉頭，知道這也很難。人不讓進，守軍更不會允許捎奇怪的東西進去。長安城現在是封，任何人、任何資都別想進來，絕無例外。

絕無例外，絕無例外，絕無……

阿羅約抱臂念叨了一會兒，忽然眼睛一亮。他急忙沖到廟門口去看外面天。然后回喜道：“我想到了一個辦法，說不定能把您送進去。”