“陛下恕罪。”

張平宣與張鐸僵持半晌之後,最後出聲的還是岑照。

張平宣聽到這一句話，側又見他以額地，匍匐在張鐸案前,遮目的鬆紋青帶垂落在地上頓時五痛，若遭淩遲。

彎腰就要扶他起來,卻被岑照彆開了手。

“臣不敢起。”

玉浸泥淖,英落糞土。

岑照的上的謙卑，帶著一種不得已的蒼白之，如同他上常年乾淨樸素的寬袍，並不算單薄,卻總能出他周的骨節廓。毫無庇護,杖即摧之。

張平宣一時顧不上席銀在側,屈膝朝張鐸跪下。

“不必傳宮正司，是我無端遷怒，是我的過錯。”

張鐸扼袖，抬臂仰頭,儘興地喝了一口酒，平道：“家中宴飲，此次罷了。”

說著他放下酒盞,低頭看向匍匐之人。“岑照，起來吧。”

岑照叩首道：“臣謝恩。”

再拜方起。

樓中席宴擺開,已是月升之時。

宮人為了安席，來往不止，坊召了三四伶人,司竹。月在濃雲裡時時現，樓上影斑斕。豔麗的海棠花為風所搖，離花枝，翩遷而過。

岑照親斟一盞，跪直道：

“臣請敬陛下一杯。”

張鐸什麼也冇說，抬手舉起一迎，而後一飲而儘。

岑照仿其行，然而喝到最後，卻忍不了嚨裡的嗆辣，險些咳出聲來。

那是烈的椒酒，辛味衝目。

無戰時，征人常靠著它來暖。當年在金衫關的時候，張鐸和趙謙也曾靠著此酒續命，如今趙謙仍然這種滋味，張鐸到是喝得了。更不需提岑照，此時正摁著嚨抑口蓬的辛辣之氣，一麵擋開張平宣遞來的溫茶。

張鐸把著酒盞，隨口道：“荊州的水，比這個還辛。”

“是，臣知道。”

“但朕有一件事不大明白。”

岑照平息過來，跪直拱手道：“陛下請問。”

“顧海定舉薦你去荊州降，一連給朕寫了三道奏疏，朕覺得過了。”

張平宣聽完這句話，後背生寒。

張鐸將酒盞遞向席銀，示意他添酒，一麵續道：“過猶不及，恐在你上要見反噬之象。”

岑照道：“陛下是覺得臣與祿卿有私，還是覺得臣有不臣之心。”

張鐸凝向他道：“能直白議論的事不值得思慮。朕問的是你不敢直言的事。”

岑照笑了笑，直言切至癥結之。

“關於當年的陳氏一族……其實，臣也不是不敢直言。去雲州城之前，臣在中領軍的刑房，過一次考竟，此行荊州，臣也願意再一次，隻求陛下，恩賜命，讓臣不至於辜負長公主殿下。”

“好。”

張鐸一個“好”字剛出口，張平宣立時起，慌之間，甚翻倒酒盞。

顧不及拭，徑直倒：“你一定要一個人罪是不是。”

張鐸抬頭看了張平宣一眼，“坐回去。”

張平宣搖頭，不退反進：“你若一定要一個人罪，我來。我是他的妻子，他此行荊州，若有逆舉，我張平宣自行法場，伏法死。”

張鐸聽說這句話，卻不應答，鼻中冷笑一聲，衝著岑照揚了揚下：“出的這句話了，痛快？”

“不是。”

其聲和從容，“殿下尊貴，怎可與臣共命。”

說完，他抬起頭朝著席銀喚了一聲：“阿銀。”

席銀聞聲，端酒的手不自覺地一抖。然而，尚不及應聲，便聽張鐸道：“住口。”

岑照頓了頓，到底冇有真正地住口，反而拱手再拜續道：“請陛下聽臣說完，阿銀之於臣，是傾命也要維護的人，在陛下邊，臣絕不敢有不臣之舉。”

所有鋒利的兵刃，都懼怕玩弄人心的伎倆。

在這個場合下，岑照的這句話有多麼絕，席銀不能完全聽不明白，張鐸卻清清楚楚。

他用自己唯一的妹妹來做擔保，張鐸無話可說。

而言語之間，岑照輕而易舉地把席銀到了張鐸的對麵，令自以為是一個茍活在張鐸邊的人質。

另一方麵，他也把張鐸了一個死局。

若岑照在荊州圖謀不軌，那麼，張鐸究竟該如何對待他邊的這個“人質”呢？

殺了？

張鐸看向席銀，靜靜著岑照，眼底的神，一時竟看不清。

張鐸不覺牙齒齟齬，“張平宣，席銀，你們退下！”

其聲之厲，驚得站在柱後的宋懷玉都踉蹌了一步，抬頭見兩個人都冇，忙上前道：“來人，為殿下和貴人提燈。”

說完，又輕輕掐了掐席銀的袖子。

樓上的人一時之間退得乾淨。

月上中天，海棠吐豔。岑照仍然垂首跪在張鐸麵前。

“其實臣並冇有什麼話要避忌殿下和阿銀，陛下大可不必如此。”

“我想聽你說一句真話。”

“臣說的，都是真話。”

“陳孝。你已是個死人，朕不忌諱，你還有什麼可忌諱的。”

岑照聞話沉默，半晌，方慢慢抬起頭來。

“陳孝的確已經死了。”

他說完淡笑，“一晃快十二年了。不過，如今倒是還有很多人都記得，陛下在魏叢山的流觴會上，與陳孝的一番對論。不知陛下自己，是否還記得起當日之景。”

“無關舊事重提，你想說什麼。”

岑照含笑接道：“流觴會以清談為尚，陛下當年隨侍大司馬在席，甚言語，直至於商鞅、韓非被陳孝議為——慘刻寡恩，陛下才棄羽扇，立席相駁。其間，陛下有言，‘儒道神崇古的，其思是籠統含糊，其行放浪自舒。而法家主“前世不同教，何古之法。”其論辯嚴苛，足以削得《論語》《周禮》無完。其行以“賞罰生殺”規範自，約束臣民。’當年在席的士人皆被駁得無言以對，唯有陳孝發問：‘生殺賞罰，可否一以貫之。’”

他說到此，頓了頓，朝著張鐸改跪為坐。

“陛下當時說，‘君主為穩王道，無不可殺之人。’這句話……已然是說絕了，陳孝亦無話可駁。不過，如今在臣看來，陛下當年，終究是過於自負。君主為穩王道，無不可殺之人。陛下……”

岑照說著抬起頭：“阿銀這個姑娘，殺不殺得？”

話音剛落，隻聽幾案上啪的一聲重響，酒盞震，餘聲如碎麻。

岑照應聲伏下，口中的話卻並冇毫遲疑停頓的意思。“十幾年來，陳家滅族，鄭氏覆滅，劉姓皇族亦死了一半，甚至連陛下的養父，兄弟，都死在了陛下手中，陛下的確踐行了當年的話，令天下所有的門閥世家，豪門大族都因被強刑震懾，而震不已。但陛下一定從來冇有想過，雖陳家，鄭家，劉家，都不足掛齒，卻偏偏殺不了一個無姓的人吧。”

此番言辭，幾乎把前因後果都挑明瞭。

張鐸拂開案上的盞，直道，“陳孝果然已經死了。”

岑照點了點頭：“好人，本就不配在城裡活著。當年，他醉心清談玄學，終日遊曳山水，不知護家族之難，致使陳家百餘人，慘死闔春門外，腰斬，算是便宜他了，他本該千刀萬剮，方能贖其荒唐。”

風裡起了大寒，酒也冷了。

席銀看見張鐸從角樓上下來的時候，月已晦。

他揮手命宮人侍都退避，隻令席銀一個人跟從。

然而自從下了麒麟臺，他眼睛就有些發紅，一路步履極快，席銀亦步亦趨十分狼狽。

走至琨華殿外，席銀忽然頓住腳步，開口道：“你彆這樣。”

張鐸回過喝道：“朕告訴你，你今日最好不要開口，你若說錯一句話，朕就把你碎萬斷，棄到葬場餵食野狗！”

席銀被張鐸突如其來的斷嗬嚇了一大跳，但冇有怯退。反而摁著口平氣息，一步一步走近張鐸跟前。

一雙手無辜地到張鐸麵前，對襟的寬袖落臂彎，出那對細弱的手腕。

“你乾什麼。”

“我今日忽然有些想明白那日梅醫正對你說的話了。”

“什麼話。”

“他說，你應該給我戴上鐐銬，把我鎖起來。”

張鐸一怔。

席銀凝向張鐸的眼目。

“我不知道哥哥要做什麼，但是……我覺得你因為我，好像在為難。你不要這個樣子，我隻是你撿來的一個伶人而已。這一兩年，你教了我很多，而我一無所有，本不知道怎麼報答你，”

試著將手抬得高些，“廷尉獄和掖庭獄，我都去過。這回你讓我去哪裡，我就去哪裡。”

張鐸低頭視：“你以為你是誰？你以為你能掣肘朕，你不過是岑照放在朕邊的人質。岑照但凡不軌，朕殺了你就是，你這樣一個人，本不配廷尉拘。”

這話說完，張鐸自己也覺得諷刺。

他原本害怕席銀會將自己當一個茍活的人質，如今倒是冇有被岑照全然矇蔽，然而他卻不得不用岑照的這個“道理”來掩蓋他自己對這個人的，一連串地說出那麼多傷尊嚴的話。明明那些尊嚴，是他用了近兩年的時間，一寸一寸，鑄給的。

冷風襲麵，卻吹得他耳後滾燙。

他懊悔不已，不肯再麵對著，轉就往階上走，然而冇幾步，卻聽背後喚道：“張退寒。”

張鐸腦中一炸，幾乎本能地返到麵前，揚手喝道：“你再敢喚一句！”

誰知，麵前的人閉著眼睛仰起頭道：“我不能背棄哥哥，但我也不想被利用來害你，害趙將軍，我是你教的阿，你為什麼就不能信，你們的話，我如今能夠聽明白兩三分呢。”