沈茴自小做事喜歡拖延, 今日苦惱猶豫之事便拖到明日。那是因為知道家里人會無限寵，不會真的批，即使做不好完不也有家人為兜底, 沒有惡果沒有懲罰。

了宮, 再無倚靠。萬事只能靠自己。短暫時日瘋狂長, 再不是那般弱拖延人, 不得不學會果斷勇敢。

燦珠等在一樓，著手寒氣。抬起頭向樓上的方向, 眼中浮現了幾分擔憂來。明白沈茴要做什麼，既驚于沈茴的勇氣，又不看好的冒失。在這宮里頭, 一點恩足以讓宮人死心塌地地賣命。文嬪于有恩, 文嬪讓來皇后邊，命令拿出侍奉文嬪的忠誠來待皇后，燦珠記在心里, 自是一心一意。來了皇后邊時日雖短，日子倒也舒心，燦珠更是真心盼著皇后好的。

“已經一個多時辰了, 再不準備準備往元龍殿去, 恐要遲了……”燦珠在廊下著手，小聲嘀咕著。

六樓的書閣里, 沈茴憊地偎在裴徊膛。

那枚被沈茴摘去, 隨手放在三足矮幾上的骨戒, 磕后落了地。裴徊目追隨著那枚骨戒, 看著它滾進書櫥底下的影里, 直到看不見。

沈茴今日上穿了一件杏的對襟衫, 配一條質地的嫣紅齊。側坐在裴徊的膝上, 一只微微抬高，擺下出銀紅的繡鞋前尖，另一條無力垂著，足尖落了地。嫣紅的大幅擺逶迤展開，綻在他的雪之上。

“娘娘是不是太冒失了？”裴徊目落在的臉上。

“侍君前失貞是死罪，那夫是不是也當斬？”沈茴握著雪的帕子，仔細他指上的污。

鼻息間是淡淡的腥味兒，是他從時起便厭惡的味道。他睥著專注為拭手指的模樣，說：“咱家一閹人，皇后失貞的罪降不到咱家頭上。”

他仔細地瞧，企圖辨出幾分無措惱火，或者悔意。

沈茴卻只是輕“嗯”了一聲，說：“若是上策行不通，自然只能行那下策。”

“不怕被降死罪了？”

這才睫輕抬，凝眸去他。盈盈目含，所謂顧盼生輝大抵便是這樣的雙眸。睫微后，眸中染上幾分輕淺的勾人笑意。緒在的眼中像有了層次，慢慢遞進，又慢慢近。

“本宮忽然想起來陛下人，從不是那種看重子貞的凡夫俗子。”微微加重了語調，“陛下圣明！”

“為了侍奉好陛下，本宮午膳只用了小半碗清粥，晚膳更是只用了一盞暖暖的花茶而已。待見了陛下，必然再不會失態地吐出來。”沈茴指尖住裴徊襟一點，攥了再輕輕拉了兩下。那幅度細小微弱，幾不可見。

著他的明眸中，再次遞進兩分輕佻來，問：“掌印覺得本宮可能哄得陛下歡心？”

裴徊垂目看，漆的眸子一如既往地深如寒潭。

沈茴腰背微微直，湊得更近一些，著他的耳，低語：“若是得了賞，還要謝掌印讓本宮嘗過風月滋味，于取悅陛下大有裨益。”

直的脊背又下來，溫靠著他，枕著他的肩，噙著笑痕深深將他著。

從始至終，裴徊的目未曾從的眉眼間移開。

他想了一下，在明黃龍床上展綻放的模樣。

這樣干凈純稚的人眉心點了朱砂鈿，眸中染上魅愫，什麼樣的歡心取不得？于是，他著的眼睛，徐徐開口實話實說：“就算是九霄仙人的歡心，娘娘也哄得。”

下一刻，裴徊膝上一輕，沈茴已經起來了。

“掌印安歇，本宮要回去重新沐洗往元龍殿去了。”彎腰，將那方沾滿污的雪帕子塞進他的手中，微微用力握了一下他的手，又轉瞬松開。

轉下樓，不回頭，腳步也不留。

唯有搭在臂彎的藏青披帛隨著的腳步，飄出些逶迤婉轉的弧度。

裴徊依舊坐在圈椅里，聽著一步步踏在木梯上的聲音，漸漸遠無。他上的雪干凈整潔，拂了拂前擺，就連坐過留下的皺痕也散去。

半晌，裴徊起，走到窗前，將木窗推開往外去。

萬籟俱寂，連風也散場，只大片的雪花紛紛揚揚無休無止。被玉檀相夾的窄路上堆著厚厚的積雪。沈茴扶著燦珠的手，逐漸走遠，在雪地上留下一排踩過的痕跡。石榴紅的斗篷將整個子裹著，就連意的云鬢也被兜帽遮了。

無星無月來相照，唯有窄路兩側玉檀間櫛比的昏暗宮燈引路。天地皆暗。不久，沈茴的影便在了黑暗的遠，看不見了。

裴徊抬手。

那雪帕子是干的，未曾過水，自然不能將他指上的污完全凈，留下了一點點痕跡，那痕跡悄悄留在他指上的紋路里。

“至于嗎？”裴徊低笑了一聲，“呵。你即不來，咱家也舍不得。”

裴徊著玉檀夾道的黑暗盡頭，慢悠悠地了手指。

·

沈茴坐進輿，立刻用微的雙手在自己的臉上。

向來畏寒，此時竟覺得臉上燙得厲害，只得用涼涼的手心來降溫。

所有強撐出來的從容冷靜然無存。

可仍舊著頭皮自己去回憶，回憶剛剛在書閣里的每一句話每一個舉每一個眼神可有紕。

竟，真的走到了這一步。

聽著抬輿人麻麻的踩雪聲，沈茴逐漸冷靜下來。

到了這一步，不管今晚侍寢時裴徊是否來阻止，都變得沒那麼重要了。沈茴想要的，從來不僅僅是為了避開圣寵。更重要的，是日后帝王駕崩時，裴徊對齊煜的支持。

“娘娘，袖爐在您側。”燦珠在外面說。

沈茴這才將一旁的袖爐握在掌中，慢慢取暖。

沈茴先回了永宮沐浴換。

燦珠給收拾時，發現里沾著的污嚇得半天沒緩過神來。也不敢將給宮婢，親自來理。

沈茴收拾妥當后，元龍殿的車鸞已經過來了。沈茴神如常地登上車鸞，沉月和拾星一路忐忑地跟著。

皇帝并不在元龍殿，還在蘭貴人那邊。

元龍殿的掌事公公奉承地彎腰解釋：“聽太醫的意思，蘭貴人已經發，小殿下馬上要生了。是以陛下雖耽擱在那邊，要不了多久就會回來。”

“事關龍嗣，沒有更重要的事。”沈茴笑著說話，一臉和氣和。

掌事公公也不多話，吩咐了殿的人仔細伺候，才弓退下去。他也沒有走遠，只在外間候著，等著吩咐。

于是，沈茴再一次坐在龍床上，等著皇帝歸來。

只是今非昔比，今日再來這里與初宮那日的心已經大不同。

初宮那一晚，心驚膽戰，又怕又恨。恨皇帝是天下至尊，拿他無可奈何，自己只能使些小手段殘著微弱掙扎。只能將恨埋在心里，哭著想要回家。念了千萬遍爹娘與兄長，盼著神祇降臨來救。

而如今……

沈茴平靜地端坐著，著膝上團繡簇的織金紋，心里想著齊煜放在那里的功課有錯，明日要引了經典來教他。心里想著皇帝死了之后，該如何垂簾聽政助年的煜兒坐穩皇位，是該哄了那掌印太監輔佐，還是干脆尋機殺了他為民除害。

宮燈里的燭逐漸燒短，又換上了新蠟。

直到宮人邁著焦急的細碎步子走進來稟話，沈茴才曉得自己居然已經在這里等了一個多時辰。

“蘭貴人誕下小皇子，陛下心大好。怎奈天公不作，雪后路使得陛下摔了。眼下太醫院的人都進了宮診治。陛下踝痛難忍，想來、想來陛下今晚不得回元龍殿了……”

沈茴幾不可見地翹了翹角。

從容地吩咐讓太醫院的太醫們仔細為陛下診治，又讓人傳話給陛下道皇子降世是大喜向他恭賀，請他寬心。甚至又下令給蘭貴人封賞。

周道，仁厚。

稟話的小太監垂首聽著，在心里慨：皇后就是皇后，和那些妃嬪不一樣。

沈茴邁步出了元龍殿，沉月和拾星立刻迎上來。

沉月臉如常，規矩又守禮。

拾星臉上的笑卻沒藏住。

沈茴看了拾星一眼，拾星立刻反應過來，靈機一，將臉上的笑擺得更燦爛些，說：“在這即臨新歲之際小殿下降生，是陛下大喜，是大齊大喜，是雙喜臨門！”

垂首的沉月眉眼間亦不由染上了一抹笑。

沈茴不由也笑了。

“說的好。賞。”沈茴由著宮婢服侍披了斗篷，將手搭在沉月的小臂上，拖著曳地的擺抬步離開。

沈茴走進庭院里，遠遠看見裴徊站在廊前。宮人站在他面前，卑躬屈膝地稟事。

沈茴一眼注意到裴徊換了服。

他上不是那件寬松的雪，換了常穿的緋玉帶。在暗的夜里，火焰般立又耀眼。

他應該在廊前立了許久，緋肩頭積了一點雪。

沈茴收回視線，只當沒有看見他，目不斜視地往前走。

來時還大雪紛飛，此時雪已小了許多，只零星飄著點雪沫子，連遮傘都變得多余。烏云也散開，出一皎月普照萬里。

回永宮的路上，沈茴見許多宮人往樹端懸掛紅燈籠，才恍惚意識到真的要過年了。

輕搖的紅燈籠醞出幾許年味。

沈茴慢慢彎了彎眼睛，展出笑。

至于以這樣的方式失了所帶來的憾與酸……

沈茴輕輕搖了搖頭，把萬種緒都了下去，不準自己再想。

·

如今之時，家家都開始準備過年。

沈家亦是。

這些年家中變故接二連三，人口越來越凋零，到底是沒什麼心，不過是走走形式，湊合過。

沈鳴玉一邊剪著吉慶的窗紙，一邊講著趣事，企圖逗爺和阿娘笑一笑。

小廝急急忙忙都跑進堂廳，連敲門問安都給忘了。

“撞了鬼了？半分規矩也無！”沈元宏斥責。

小廝竟真是把規矩全然忘記，連告罪行禮都沒有，呆呆站在門口，結結：“大、大爺回來了。對，大爺！就就就……就在門口！”

“誰？”沈元宏以為自己聽錯了。

駱氏膝上的針線簍子跌了，七彩的線團散落滿地。分明不信小廝的話，卻還是雙腳不聽使喚，先一步往外跑去。

“父、父親？”沈鳴玉手一抖，窗花剪壞了。