沈霆自一早去過集市, 就犯頭疼。模糊的、雜的記憶片段在往他腦子里闖。不甚清晰，亦不連貫。糟糟的往上沖，沖得他頭疼。

他只當是忽然見到家人才會這般, 不疑有他。

他站在石階下, 著沈茴在高一點點冒頭。看見了他, 亮著眼睛朝他奔來。

那一刻，沈霆是茫然的。

在沈茴的記憶里，哥哥除了多了兩分歲月的打磨，還是原本的模樣——拔、偉岸，如松又如山。

在沈霆的記憶里，那個幺妹卻全然不是這個樣子的。

沈霆記憶里的幺妹還是個病弱的小姑娘。自就比同齡人瘦弱許多, 小小的一點，永遠臉蒼白, 裹著厚厚的襖。不能吹風不能著涼不能吃冷不能累著, 不能這樣不能那樣……被困在方寸之地。終日乖乖地抱膝窩在床榻上, 卻會在看著別人的時候彎著眼睛笑。

拉他的角，仰起小臉對他笑, 地說：“哥哥，蔻蔻不疼了。”

央他給帶書回來讀, 一個字一個字地念, 小小年紀便讀過許多書。

安靜地坐在他膝上, 認真地聽他講外面的事。

對閨房之外天地的了解, 只有書冊和旁人的講述。著窗外高飛的雁雀, 明亮的眸子里寫滿了令他心疼的。

蔻蔻是他給幺妹起的小名。

因為一直為沈茴診治的趙大夫道，若沈茴能平平安安長到豆蔻之歲, 就會大好, 不必再這般心驚膽戰地吊養命。

那個時候, 沈霆把幺妹放在肩上，讓去窗外枝頭的一雙靈鵲。他說：“等蔻蔻到了豆蔻之年，哥哥帶你游遍五湖四海親自去看大好河山。”

亮著眼睛問：“可以坐船嗎？可以騎馬嗎？”

他笑著承諾：“當然。旁人可以去的地方、做的事，咱們蔻蔻也都可以。”

可是他錯過了幺妹的豆蔻年歲，他歸來時早已及笄，甚至已經婚，穿了一描金繡的厚重宮裝。

——被迫嫁給了他最恨的人。

沈霆輕輕拍了拍沈茴的脊背。

沈茴意識到自己這樣有些不好，從長兄的懷里退開，仰起小臉著高大的長兄。即使雙眸盈盈潤，卻仍舊滿臉掛著笑，還是小時候那個樣子。

沈茴有千言萬語，百轉千回說出口的，卻只是再喚了一遍：“哥哥！”

沈霆充滿怒意的眉宇便也和下來，喚了聲“蔻蔻”。

沈茴帶著沈霆回到永宮說話，像小時候那樣坐在兄長側，去問他這些年可好。他說一切都好，便滿足地笑著點頭，不過多追問。

沈霆話不多，對于過去的七年沒有解釋太多，也沒有問沈茴如何進了宮、宮中日子如何，問的最多的只是的。

“已經大好了。趙伯伯的醫哥哥難道還不放心嗎。這回京，趙伯伯本想跟來，可他年歲大了，我不舍得他老人家遠離故土。趙伯伯竟讓他外孫俞湛赴京。俞湛承了趙伯伯的缽，雖然沒有趙伯伯那麼多經驗，卻也醫了得。聽說已在走手續，過幾日要進太醫院當差了……”

沈茴說著聲音低下去，又補了句：“這恩有些重了……”

“勿憂慮，勿多思。不論是恩還是債，都有哥哥還。你且安心養著便是。”

沈茴知道趙伯伯如此待，是因為長兄對趙家有救命之恩，趙家都是重恩義的人。可沈茴還是覺得趙家這些年付出實在太多，有了幾分激與虧欠之意。

這個時候，齊煜忽然抱著書冊跑了來。

他喜歡來沈茴這里寫課業，不是第一次來了。

他親自抱著寫好的大字跑來，站在門口探頭朝里面去，眨眨眼，有點猶豫。

“煜兒。”沈茴將齊煜喊到邊來，“這是舅舅。”

齊煜眨著眼睛，好奇地打量著沈霆。

沈茴又對沈霆解釋：“這是二姐姐的煜兒。”

沈霆掃了齊煜一眼，十分冷淡地“嗯”了一聲。

齊煜就敏銳地覺察出來這個舅舅并不喜歡他，他也不喊舅舅，只“切”了一聲，抱著課業轉就走，頭也不回。小腰桿得筆直。

不喜歡他就不喜歡唄。

反正也沒幾個人喜歡他，他才不稀罕別人的喜歡，他也不喜歡這個舅舅！

沈茴怔怔著齊煜跑遠的方向，再轉頭向自己的兄長，已約猜到了幾分兄長不喜齊煜的原因。想辯解些什麼，還沒有想好說辭，沈霆已經站了起來，稱要去拜見皇帝。

他進宮來，本應先見皇帝的。

“我陪哥哥去。”

沈霆下意識地想說不能吹風在屋里好好呆著，可一回頭，沈茴的眉眼映眼簾，他才反應過來蔻蔻已經長大了，這才有些悵然地點了點頭。

·

沈霆只是讓沈茴同往。到了元龍殿，沈霆卻并不準沈茴跟進去，只讓在偏殿稍候。

元龍殿，皇帝坐在龍椅上，傷的右高高抬起搭在矮凳上，一個宮跪在他腳邊，正在溫地給他著。

沈霆邁進正殿，遠遠看見皇帝，下意識地抬手去腰側的重刀。

然而他進宮時，已解了兵刃。

他緩緩將手放下，瞇起眼睛打量著殿。除了侍奉的宮，還有一個個青的宦奴垂首恭順。一個個，瞧上去卑躬屈膝一副態，可每一個又都是出自東廠一等一的高手。

是司禮監悉心栽培出來的人。

沈霆忽然想起前幾日與心腹謀時，一個兄弟嘆的那一句：“想殺皇帝，必先除裴狗！”

“當年了重傷，纏綿病榻多年，今年康健這里千里迢迢回京，懷一腔忠君國熱，再報效朝廷。”

沈霆向皇帝行禮，垂首低眸藏起恨與怒。

皇帝大笑，萬分開懷。

“卿回來了！朕的大將軍回來了。天助大齊！有此神將歸來，哪里還懼什麼簫起吳往之輩！哈哈哈！”

“陛下謬贊。”沈霆肅然行軍禮，握的拳慢慢收攏，握。

“將軍謙虛了！謙虛了！從即日起……呃……”皇帝想說復原職，卻覺得這事似乎應該先問過裴徊才妥當……

他竟是連如今的上將軍職是誰擔著，也不甚清楚。

·

沈茴等在偏殿，心里擔憂著。分明知道長兄不是莽撞人，可還是忍不住擔憂。

從偏殿的窗戶出去，不由一怔。

對面書房的窗戶開著，裴徊坐在窗前案后，正在批閱奏折。奏折堆滿長案，也不知道是堆了幾日。

他不不慢地拿了奏折來看。他看得也不甚仔細，只略略掃一眼，便執了朱筆隨意批下幾個字。

沈茴的目落在裴徊側臉的廓。

一直承認，裴徊生得極好，他上沒有半分宮宦的卑微和諂，若是不說，誰也看不出他竟是最低等殘缺的宦人。甚至，將仙風玉骨、風流雋逸等等夸張的溢之詞放在他上，他的容貌也是擔得起的。

要不然，初次見他時，也不會恍惚將他認救走的仙人。

他端坐在那里，從容地翻閱各地送上的奏折，寥寥數筆就能決定人的生死。

沈茴竟產生了錯覺，覺得遠的裴徊，比正殿里尋歡作樂的今上更有帝王之姿。

沈茴的視線慢慢下移落在裴徊握筆的手指上。

沈茴一怔，約憶起了幾分難以啟齒的痛覺。急忙將目收回來，有些不敢看裴徊的手。著腳前方寸的地方迷茫地假想，倘若哥哥早回來一日，還會不會……

也就是在沈茴移開視線的剎那，裴徊轉過頭過來。他慢悠悠地置了筆，低笑了一聲。

聽見沈霆的腳步聲，沈茴趕忙收起緒迎上去。

“哥哥？”仔細瞧著沈霆的神，小心揣。

沈霆目落在沈茴上時，臉上的表瞬間和下來，甚至帶著幾分笑。他說：“雖如今大好了，也要照顧好自己。哥哥還有事，不同你回永宮再坐坐了。”

“好。”沈茴著他，乖乖地應。

七年，會發生很多事，也會將一個人改變不。沈茴意識到哥哥還是那個哥哥，卻也不完全是那個哥哥了。

出宮的路和永宮是相反的方向，沈霆甚至沒有和沈茴同出元龍殿，先一步急匆匆地出宮去了。

到了宮門，收了他刀刃的小太監崇敬地喊著“將軍”，雙手捧上他的刀。

沈霆接了刀，翻上馬，揚長而去。

冷風吹在他冷毅的臉龐。他抿著，策馬狂奔許久，在高坡上停下，勒住馬韁，轉向遠巍峨的皇宮。

七年前，他困守死城，誓死效衛。

彈盡糧絕，援兵撤離時，親衛來稟，他所效忠的帝王為了討好鄙蠻的胡人，竟要獻出皇后，皇后不允，墜于高墻。

陷于絕境的他第一次嘗到痛徹心扉。

七年后，他才知道霄弟、菩妹，都不在了，都慘死在這個皇帝手中！就連蔻蔻都被困在奢華的牢籠中！

先帝雖殘暴，倒也擔得起“梟雄”二字。可今上是個什麼玩意兒？竟辱他三個妹妹！

沈霆握刀的手了。

下一刻，重刀出鞘，狠狠刺進冰凍的山巖中，連沒，嗡鳴不息。

·

沈茴回永宮的半路上就看見了騰騰的濃煙。

“娘娘！永宮起火了！”宮人急急跑來稟告，“今兒個有風，火勢越來越大，免得熏了娘娘，娘娘還是先別靠得太近了！”

沈茴急忙追問：“可有人傷？”

“娘娘寬心，火是從無人的庫房先燒起來的，沒有人傷。”

沈茴松了口氣，吩咐撲火的人當心。

又忍不住懷疑，永宮怎麼會起火？按理說，宮中謹慎，又值年底，各當差的人會格外仔細才對。

沈茴站在路邊，著遠的濃煙，慢慢蹙起眉。

沈茴沒有在路旁等太久，立刻有管事太監趕來稟話。

“永宮的火一時撲不滅，即使撲滅了，也有患，不能讓娘娘涉險。還請娘娘暫搬到昭月宮。”

宮里的人辦事效率極高，月亮爬上樹梢時，沈茴已經在昭月宮沐洗過，歇在新宮殿的寢殿里了。

可，沈茴總覺得哪里不對勁。

沈茴打量著寢殿。

走到拔步床床側的博古架面前，然后抬手推了推。

一道矮門出現在視線里。

沈茴有個猜測。

猶豫片刻，帶著燦珠走進矮門后的暗道。走了許久，漸漸聞到了玉檀香。

玉檀香越來越濃。

在宮中大面積栽種玉檀的地方，只一。