從竹林回到屋中， 明檀有些心不在焉，偶爾瞥一眼江緒，也是言又止。

江緒以為是被蛇嚇壞了， 沒多想， 只喝著粥， 看一早送來的邸報。

到底還是明檀忍不住，旁敲側擊問了句：“夫君可曾聽說過靈渺寺？”

靈渺寺？

江緒作停了一瞬，又繼續喝粥，連眼都沒抬，只不聲反問：“你與令國公府退婚后， 不是在那祈過福麼。”

“啊，是……”

明檀埋頭扶額，閉著眼恨不得自己兩掌， 怎麼把退婚這茬兒給忘了。

“怎麼了？”

“沒怎麼。”明檀忙轉移話題，給他夾了塊餅，“夫君嘗嘗這個，素心今兒一早特地去采了新鮮花瓣烤的。”

江緒接了，也沒追問。

明檀暗自松了口氣， 可不想和夫君聊什麼退婚的老黃歷， 又不是什麼宗耀祖給自個兒長臉的好事兒。

眼看靈渺寺這話頭是不能再提了，明檀一時也不知如何再問， 只能安自己，方才夫君應話時半分無異，想來與在寺中念叨無甚干系， 許是夢囈了，又或是無意間說過一但自個兒不記得了也說不定。

江緒翻著邸報，眼尾掃過還在扶額懊惱的明檀，角不自覺往上揚了下。

今日康帝召江緒覲見，出門前，江緒給暗衛下了道命令：“帶人去竹林，把蛇都殺了。”說得云淡風輕。

“是，屬下領命。”

暗衛領命領得痛快，可轉過便面無表地想：殺蛇，這還不如讓他去殺人來得痛快。

盛夏時節本多蛇蟲，就算清理了竹林，永春園中草木繁多，其他地方的也能游竄過來，該如何清理？

清平殿，空曠幽靜，沉香裊裊。

康帝與江緒坐在棋桌前對弈。

為帝王，康帝自然是什麼都通一些，于棋藝一道上，無需江緒放水，他也能與其平分秋。

這會兒，康帝邊落子邊與江緒談起政事：“昨日靈州市舶使喻伯忠遞了折子上來，說監周保平狎暴，縱樂無度，五日前已暴斃于家中。”

江緒目落于棋面，靜靜聽著。

康帝自顧自繼續道：“靈州的市舶稅連年降低，可往來藩客卻不知多了凡幾，朕不過派個周保平探探虛實，半年不到就折了，看來這靈州，還真是水潑不進，刀不了。”

江緒仍未出聲。

康帝又絮叨了半晌，見江緒不發一言，他忍不住敲了敲桌：“你如何看？”

“右相如何看？”江緒反問。

“右相以為，靈州是宿家最后一塊地盤，世代經營，不易啃下，需得從長計議。”康帝耐著子復述完，又不由得吐槽了句，“都是些廢話。”

“右相說得不錯，太后一脈樹大深，如今最大的倚仗便是靈州海貿。兔子急了還會咬人，作太大，怕是會得不償失。”

“朕何嘗不知，可這塊骨頭難啃便不啃了？靈州海貿日益繁盛，他宿家在此劃地為王算怎麼回事，你快給朕想想主意。”

江緒看著角落已被圍堵難以突出重圍的黑子，垂下眼簾，忽然在其不遠落了一子。

“陛下要的不過是把控海貿，靈州既難攻堅，不若再開一港，徐徐圖之。”

康帝頓了頓。

大顯前失北地十六州，歷經三朝，到他手中仍余五州未曾收回，是江緒領兵多年征伐，才從北地蠻夷手中拿回曦、理、虞、東四州。

北患未絕，南夷侵擾也未休止，于開港一事上，幾朝都是慎之又慎。

康帝也不是沒想過再行開港，可這開港也不可能一蹴而就，是開不開，開在哪，朝臣就能反復辯上月余。

他思考良久，忽問：“若是再開一港，你認為何為宜？”

“全州，桐港。”

“桐港？”

江緒甫一提起這麼個小地方，康帝一時都沒想起在哪兒，好半晌，才在腦海中勾勒出其地理位置。

不知想起什麼，他忽而撂下棋局，喚人拿了張輿圖過來。

全州與靈州中間隔了兩州，可與主要互通的逸、渤泥、趾、真臘等國，海航距離相差無幾，要轉移靈州經營已久的市舶貿易，備了便利的地理條件。

且全州鄰禹州，禹西地區是西域往來要塞，周有錫止、龐山等縣拱衛，若能在全州再開桐港，禹州往來通之匯也可更為便利。

最為要的是，全州遠北地，也遠南夷，在此開港，不必憂心有海寇蠻敵聯合之困。

只不過，“全州并不繁榮，你說的桐港也只是全州里頭一座小得不能更小的海鎮，貧苦久矣，與靈州毫無可比之。”要開港口，總得有點基礎條件。

“白紙一張，更易書寫。”

這麼說，也沒錯。

康帝點了點頭。

“此事，容朕再考慮考慮。”康帝點了點輿圖，“即便開港，短期也難從靈州分一杯羹，所以這靈州……不論如何，至得人進去，博買不論，這解怎麼也得給朕齊了。”

他又嘆道：“周保平忠心，人也機敏，他下靈州近半年，此番遭難，想來應是拿到些什麼東西，朕得派個人去查查，究竟是怎麼死的。”

江緒不置可否。

他想了想，問：“阿緒，你認為誰去合適？”

江緒沒答，只抬眸，與他對視了一眼。

“這倒也不必你去。”康帝下意識否道，“朕看，就讓舒景然去吧，也好讓他歷練一番，他是右相之子，宿家不會妄。”

“左右無事，我與他一道去，順便去趟桐港。”

“也好，隨你。”康帝沒多糾結。

議完正事，康帝又與江緒閑話了幾句，只不過江緒向來是沒什麼興趣與他聊閑事的，很快便起離開。

他起之時，康帝注意到他腰間竟佩了個香囊，忽然覺著有些稀奇：“你何時佩香囊了？”

他年時便喜歡與江緒這位堂弟走在一起，許是兩人都面臨同樣的困境，他待江緒總是要特別些。

可江緒從小就沒給過他好臉，某歲端午，他給江緒分了個婢繡的驅蟲香囊，江緒不領，還肅著張鼓鼓的小臉對他說：“君子不佩閨閣玩。”

江緒說到做到，這不佩，便是十幾年都未佩過。

且江緒如此一說，弄得他也很有負罪，十幾年都未再佩香囊，非要佩，也是系于肘后，藏于袖中。

今日稀奇，這“閨閣玩”怕是長了腳，自個兒攀上了定北王殿下的腰間。

康帝似笑非笑地看了他一眼。

他懶得解釋，轉負手離開。

康帝著他的背影，興之所至，忽然招來宮人，問：“是哪位妃嬪做了香囊來著，拿來給朕瞧瞧。”

宮人應是，忙去取某位才人送來的香囊，心里嘀咕著，前日從宮中送來時，陛下不是說：“繡什麼香囊，呆在宮中就安分守己，沒事兒多抄幾本經靜靜心。”轉頭還斥他，“這新來的才人不懂規矩，你也不懂規矩？朕幾時佩過香囊？什麼東西都往朕跟前送！”

帝王心思，真真是變幻莫測。

另一邊，回春星閣的路上，江緒遇上了蘭妃。

蘭妃見著他，停步行禮道：“見過定北王殿下。”

江緒略略點頭，此道只通春星閣，他問：“你尋王妃？”

蘭妃與他保持著距離，眉眼低垂，“嗯”了聲：“聽說前幾日王妃吃多了冰荔枝，鬧肚子，妾心中一直有些歉疚，那簍子冰荔枝，是妾送的。今日便想帶些好茶，來給王妃賠罪。”

“是自己貪吃，與你無干。”

貪吃。

倒是第一次聽到他用這般帶有緒的話形容子。

已近樓閣，蘭妃抿，不知想到什麼，忽道：“既在此遇上殿下，便煩請殿下替妾將這些茶轉給王妃吧。”

話音方落，前頭樓閣便傳來子喊之聲——

“啊——！”

“王妃！”

“小姐！”

江緒聞聲，往不遠去，忽而足尖輕點，易影離地。

這幾聲驚來自春星閣外的秋千。

明檀坐在秋千上，讓婢們推著，本是想吹吹風，在高瞧瞧永春園的無邊好景，誰想推了會兒，忽然眼尖地瞧見了江緒與蘭妃的影。

不確定是不是瞧錯了，催促著婢：“推高點，再推高點。”

“小姐，不能再高了，再高了危險。”素心擔憂道。

“無事，再高一些。”

明檀終于瞧清了。

竟真是江緒與蘭妃。

他們倆怎會走在一起？瞧著……似乎是一道往春星閣來了。

雖然江緒已解釋過兩人關系，但蘭妃怎麼說也是差點與他有過婚約的子，空谷幽蘭般恬淡，還是他親口夸贊過的高才。

明檀腦袋瓜里下意識閃過個念頭，不行，與蘭妃站在一塊，怎麼也不能輸了！

于是忙道：“素心，快搖一搖梨花樹，還有你們，秋千再推高些。”

腦補著，梨花雨落，在秋千上飛，袂飄飄，再配上輕快歡樂的笑聲，嗯，很好，很有幾分仙下凡的韻味。

明檀兀自醞釀著笑聲，在秋千落到低時松了只手，想整理下吹的頭發還有前襟。

哪想這一松手，轉瞬之間，秋千便被推至了最高點，另一只手也離了控制，半邊子往外，繼而整個子往外，竟是在最高點猝不及防地飛出去了！

那一瞬，明檀腦子空白，心跳仿佛停止，耳邊有倏忽的風聲，什麼都想不到，只遵從本能地閉眼驚道：“啊啊啊啊——！！！”