兩日后，云旖與主留在彭城等一道的舒景然終于趕上了隊伍，車馬也已行進了禹州。

一路在車里看書下棋，明檀疲乏得。

且手談兩日，夫君明顯不愿再與對局，一見拿棋罐，便要去外頭騎馬。

明檀頗為郁悶，的棋技在京城閨秀里頭那也是排得上號的，何至于被他如此嫌棄。

好在很快進了禹州境，心里的疲乏郁悶也終于得以消減。

禹西地區是西域往來要塞，沿途景象頗異域風，且的嫡親兄長在禹州境的龐山任縣令一職，夫君已答應，會繞路龐山經停一日，帶去見兄長一面。

明檀這位兄長，名喚明珩，長八歲，參加過兩次春闈，康二年得同進士出。薄取功名的同年，他與左諫議大夫長定親，哪曉得定親不久，左諫議大夫長便因時疾難愈，不治亡。

明珩雖無大才，但為人勤勉踏實，重重義，僅與未婚妻子相見一面，仍發愿為其守喪，三年不娶。且一意孤行，不愿依侯府之勢留任京，自請外放，甘做小小縣令。

今年已是他外放龐山的第四年，明年便任滿歸京，待述職調任了。

江緒留心過明珩在吏部的考評，年年皆優，從考評上看，是個不錯的父母。

此行繞路龐山，不止是滿足明檀，其實也是他自己想與明珩見上一面。

得知幾年沒見的小妹妹要與那位王爺夫君一道途經龐山，明珩心里很是激。

明檀大婚，他沒能回京觀禮，只能遣人為妹妹添份嫁妝。明檀婚后，他與京中通了幾回信，每每問及明檀，回信都說很好。可回信是回信，沒能親眼所見，好不好的，又如何能妄下定論。

“大人，今日不是要去義莊嗎？”小捕快在后追著問。

“讓仵作去便是，今日本妹妹要來。”判完今日那樁田產糾紛的案子，明珩摘下帽，匆匆往縣衙住趕，走至半程，他忽又停步，對跟來的小捕快道，“青和，你也別去了，你是姑娘家，剛好可以幫本收拾下屋子。”

被稱作“青和”的小捕快訝然道：“妹妹？就是……大人京中那位妹妹嗎？如何會來龐山？”

縣衙眾人只知自家大人家在上京，并不知他是侯府世子。但與大人相久了，大家也約能知到，大人份應是不凡。

好幾次陷險境，竟都有暗衛出手相救。知府來龐山巡察時，也對自家大人很是客氣。

“說來話長，總之，你先同本去收拾屋子。”

“是。”

青和拱手領命，對這位久聞其名的縣令妹妹又多了幾分好奇。

大人極提起家中之事，可每每提起，必會提到他那位漂亮可長得和天仙似的小妹妹。且大人素來簡樸，吃喝都在縣衙，穿著只講干凈，然搜羅稀奇件兒送往京城的銀子花起來毫不手。

倒是極想見見，大人這位妹妹到底是何等人。

至晌午，終是見到了。

車馬行進龐山縣后，明檀便掩上面紗開車幔，目一路流連。

與兄長已近四年未曾謀面，想仔細瞧瞧，兄長治下四載的地方，到底是何模樣。

可這一瞧，明檀心中不免有幾分心酸。

龐山雖是縣，終不能與上京作比，上京城里那些世家公子，誰不是縱馬風流，紅袖招招，偏兄長實心眼，非要到這小地方當什麼縣令，還因守喪不娶與父親鬧僵，如今連個嫂嫂都沒見著落。

至縣衙門前下車，明檀輕踩轎凳，遮薄薄面紗，通玉白梨花紗襦，飄飄若仙，因無綠萼巧手相伴，發髻挽得簡單，只簪碧綠玉釵，但仍難掩其眉目如畫。

下了車，云旖上前，為其撐起遮紙傘。

青和瞧呆了。

明珩也瞧呆了。

他離京之時，明檀還只是個臉頰有些嘟嘟的漂亮小姑娘，會笑得甜甜地喊他“哥哥”，沒想到四年不見，竟真是出落得和天仙似的，一行一止，如春水梨花，楚楚人。

“哥哥！”

明檀的目自出迎的一行人中掠過，很快定在為首著深青縣令服的長男子上。

男子相貌堂堂，端正溫潤，是那種一便知極好相的面相，忍不住輕喊了聲。

明珩回神，一聲“妹妹”也差點口而出，不過他暫且忍了下來，因為，他的目很快被后一步下馬車的黑男子吸引。

黑男子形頎長，眉目冷淡，僅是下個馬車，就帶著上位者的天然氣勢。想來這便是威名赫赫的大顯戰神，他的妹夫，定北王殿下。

明珩怔了一瞬，目又移回明檀上，好半晌才克制下心翻涌的激之：“二位舟車勞頓，里邊請。”

見到從后頭那輛馬車上下來的舒景然，他亦是有禮引道：“舒二公子，里邊請。”

舒景然點頭展笑，本喊聲“世子”，不知想到什麼，還是喊了聲“大人”。

他與明珩并不相識，但他記得，從前兄長邀人煮茶論詩，這位靖安侯世子是其中常客。

一行人跟著明珩走進龐山縣衙。

一路行至衙的待客花廳，明檀終于忍不住摘下面紗，上前抱住明珩，喊道：“哥哥！”

“妹妹！”明珩也忙抱住明檀，了的腦袋，聲音激得有些發。

江緒：“……”

他這小王妃，平日在外頭一口一個守禮，如今哥哥倒能隨便抱了。

“哥哥，你怎麼都瘦這樣了，是不是平日忙于公務都沒有好好吃飯？阿檀好想你！”明檀眼眶含淚，一臉心疼。

侯在不遠的青和咽了咽口水，驚嘆于大人妹妹貌的同時，也很想分辯一句：大人來龐山后明明都厚了一圈，今年服穿不下，還重新領了兩套新的，您長得好看也不能睜眼說瞎話啊。

然說瞎話的不止，明珩也道：“還說我，你也瘦得風都能吹倒似的，是不是――”

他話沒說完，江緒便了他一眼，那眼神似乎在問：“怎麼，世子是覺得定北王府虧待了王妃？”

“我很好，哥哥不必擔憂。”還是明檀先回過神，堵住明珩話頭，“對了哥哥，這是我的夫君。”又向江緒介紹，“夫君，這是我的哥哥。”

兩個男人的視線終于對上。

有外人在場，且他們沒有主表明份，明珩一時不知該如何稱呼，便斟酌著喊了聲：“妹夫？”

江緒默了默，良久，他頷首道：“兄長，喚我啟之即可。”

兄長？明珩點點頭，雖然聽著沒什麼不對，但覺自己好像占了個不小的便宜。

此番兄妹相見不易，江緒既帶明檀前來，倒不至于連單獨敘話的機會都不給。他主與舒景然離開，只留云旖在花廳外頭候著兩人敘話。

這話一敘，便是一整個下午。晚上，明珩又早早備了桌好酒好菜，與江緒這妹夫，還有舒景然這半個故人暢飲了番。

明檀心中歡喜，也與他們一道小酌了兩杯。可酒量不好，喝的又不是果酒，兩杯下肚，小臉便紅撲撲的。

江緒本只準喝一小杯，眼見都開始喝第三杯了，他忽地一把奪過，又一飲而盡，沒什麼表地沖云旖吩咐道：“夫人醉了，送夫人回房休息。”

他一發話，明檀便心虛得像做錯了事被抓包的小孩子般乖乖起。

明珩見狀，心中不免擔憂。下午敘話時，明檀說王爺待很好，但怎麼看，自家妹妹都像是被王爺吃得死死的。

四下無外人，他邊倒酒，邊猶豫著說了聲：“王爺，舍妹年紀小，不曉事，若是平日犯了什麼錯，還請王爺多多擔待。”

江緒自顧自飲了杯酒，聲音也如這酒般，清冽冷淡：“兄長放心，本王的王妃，自然不會有錯。有錯，那也是別人犯的。”

“……”

很好，很霸道。

這夜，江緒明珩還有舒景然三人相聊甚晚。不過大多時候都是江緒與明珩在聊，舒景然很話，他知道，此番特意途經龐山，江緒是存了用人的心思。

假以時日桐港一開，全州禹州都必須由自己人完全掌控，明珩在龐山呆了四年，對禹州極為了解，若是可用之人，自然不能錯過。

……

話畢回房，已是深夜。

江緒見屋安靜，以為明檀醉了酒，已然睡。不想及至里屋，明檀忽然從被子里鉆了出來。

不知怎的，竟換上了今日在外頭買的西域舞，緋，上出白皙細膩的肩頸腰腹，邊緣墜有許多裝飾閃片，下則是薄薄一層緋紗，朦朧遮著要之與兩條筆直修長的。

“夫君，阿檀好看嗎？”

聲音甜甜的，醉得不輕，晃晃起，學著今日在集市上瞧見的西域舞娘，直勾勾瞧著江緒。學得不像，然純憨中略學幾分做作的意，嗔磨人，更是要命。

江緒摟住的纖腰，將兩只不安分的小手扣在后，聲音略沉：“別鬧，這是在你兄長府上。”

“兄長？唔……哥哥？”

醉得已經聽不大懂江緒在說什麼了。

“誰哥哥？”江緒白日聽一聲又一聲地喊著明珩哥哥，心里就有種極異樣的沖，此刻明檀不甚清醒，心底某種沖又在作祟，他不聲問道，“本王什麼？”

“唔……江…啟之。”

“字什麼。”他循循道。

“啟…之……”

“這是在誰府上？”

“哥哥？”

“連起來。”

“……？”