自龐山出發，一路不急不緩往前行了十日，終于到達靈州。

明檀此前從未離京，只知靈州海貿發達，經濟繁盛，且多出人。聽聞歷朝采選，靈州送京城的子都比旁要多不，前朝繼后、如今的宿太后也是靈州人士。

直到進靈州地界，才無意從江緒口中得知，原來宿太后不止是靈州人士，背后的宿家甚至已經掌控了大半個靈州。

前朝至今，靈州市舶司一直是宿家的一言堂，數任市舶使全都出自宿家一派，靈州最大的私商船隊也是由宿家出資組建，這便等于，無論是營還是私營海貿，都完全被攏在了宿家手中。

靈州上下的地方長也多與宿家勾連，沒有勾連且不愿有所勾連的，總會因各種理由死于非命。

明檀聽懵了：“那，那我們豈不是很危險？”

明檀所到的教導一直是子不得干政，所以從不過問江緒的公事，此回南下靈州，也沒問江緒辦的到底是什麼差，還下意識以為，既都能帶上，必然無甚兇險。

“怕了？”江緒抬眼瞥。

明檀沉浸在方知此事的震驚之中，老實點了下頭。點完反應過來，又立馬搖頭，強裝鎮定道：“有夫君在，阿檀不怕，有什麼好怕的。”

上這般說著，卻很誠實，背脊瞬間繃，還謹慎地開車幔一角往外張。

江緒微不可察地翹了下角，垂眸翻書，并未告訴不必擔憂。

靈州已是宿家最后一張籌碼，他們不會希當朝親王與右相公子在此地界出事。退一萬步說，若真有人心存不軌，想要做些什麼，也得看他們有沒有那個本事。

晌午，車馬停在靈州西南一座小鎮，一行人在鎮上找了家酒樓歇腳用膳。

幾人坐在二樓雅間，明檀皺眉，剛想說這龍井不好，里頭摻了陳茶，樓下就忽地鬧將起來，似乎是有人吃了白食不愿付賬。

明檀往樓下去，掌柜的很是氣，讓人攔著，不付賬不許出門。

然那吃白食也很氣，擼起袖子一腳踩在凳上，俗地往地上吐了口痰，大聲道：“我呸！老子告訴你，我妹子調去伺候宿家三房的九姑娘了！等我妹子拿了月銀，還怕付不上你這幾個小錢？我妹子在九姑娘跟前可得寵得很，過幾日給我在宿府某個差事也是分分鐘的事兒，你他媽給老子不長眼睛！”

……？

這年頭吃白食還帶這麼囂張的？

明檀仔細打量著，只見掌柜的聽到這番話，竟還真猶豫起來。

那吃白食的見狀，得意洋洋地撈起桌上半只油亮燒，大搖大擺出了酒樓，掌柜的竟也沒讓人攔。

等等，自家妹子是宿家三房九姑娘跟前得寵的小丫頭，就能讓他如此囂張？看來這宿家在靈州，還真是土皇帝啊。

明檀心中愈發忐忑。

兩日后，他們一行終于到達此行目的地，靈州泉城。

到了泉城，江緒不打算繼續低調，在城門查驗便亮了份。

知府聞訊，忙至城門親迎。

“不知王爺親臨，下有失遠迎，還請王爺見諒。”知府誠惶誠恐，明明知道江緒為何前來，也要著頭皮裝出渾然不知的模樣，還得小心翼翼問上一句，“王爺此回大駕臨，可是有差使在？”

“本王行事，還需先告知知府大人麼。”江緒負手，不以為意道。

“下不敢！”

知府都快了，他是知道這閻王爺要來，但沒想到人家會直接亮份啊，前頭那麼多地方這閻王爺不都是安安靜靜住客棧麼，為何一到泉城就找上了他？他又不是宿家人！

他心里頭苦不迭，躬解釋道：“下，下的意思是，王爺行事，若有什麼用得著下的地方，下定竭力配合！”

江緒淡淡掃了他一眼：“那就辛苦知府大人了。”

知府點頭，邊著汗，邊殷勤將他們一行引回了自家府衙之中，好吃好喝招待著，半分不敢怠慢。

只不過明檀警惕，什麼都不敢，口必試毒，邊緣也不放過，床褥擺設亦要著人仔細驗看。

晚上，知府費心安排了一番，邀請江緒與舒景然去仙泉坊，為二人接風洗塵。

這仙泉坊便是靈州一百八十舫中規模最大的一坊，共有六十八條舫船相連，坊中姑娘容貌才，比之上京別玉樓也不遑多讓。

得知晚上江緒要去此應酬，明檀心中擔憂，用膳時，幾次三番言又止。

江緒以為他這小王妃又是醋上來了，斟酌著，難得主道：“今夜有事，你…不必擔憂，若知府家中眷相邀，你也可與們一道去熱鬧熱鬧。”慣熱鬧，這些時日舟車勞頓，恐怕也憋得慌了。

“可夫君去那仙泉坊――”

“王妃該對自己有些信心才是。”說著，他給明檀夾了塊。

“……？”

對自己很有信心好嗎？人都跟到靈州來了，還怕他帶個畫舫子回來不？

好吧，的確有那麼一點點怕，若一道出行他還能順路捎個子回府，那回到上京也是不用做人了。

可如今更害怕的明明是宿家對他不利，正所謂強龍不地頭蛇，如今在人家地盤上，若他要辦的差事及人家利益，那再是能耐，也不免兇險。

江緒出門前，明檀忍不住絮叨叮囑道：“夫君酒量雖好，但方至靈州，還是要飲些酒，萬事多加留心才是。”

說著，還將離京前找封太醫要的解毒丸塞給了他，小聲道：“夫君若覺得有什麼不舒服的就吃上一丸，這是我找封太醫要的，可解數種尋常的迷藥毒藥。”

“……”

江緒想說些什麼，又覺得無甚必要，只點了點頭，囑咐云旖：“好好照顧王妃。”

“是。”

云旖拱手領命。

江緒突如其來的亮份不僅打得知府措手不及，也讓知府府中的眷有些手忙腳。

們得知定北王殿下帶了王妃一道住在自家府中，而自家大人請了王爺和那位右相公子去仙泉坊接風洗塵，那王妃，們總不能就這麼晾在府中不聞不問。

所以夜里，知府夫人也安排了河中戲，請明檀前往一觀。

這河中戲是靈州一大特，源起于靈州的一百八十舫，后有戲班子加以改良，創出了僅在靈州盛興、夜里才唱的河中戲。

河中戲顧名思義自是要在河里頭唱，戲臺子搭在河里，夜臺上燈火環繞，河面也燃起簇簇河燈，觀者坐在畫舫里頭乘涼，聞著荷香，賞著夜戲，別有一番愜意。

明檀收到邀請時下意識便想拒絕，人生地不的地方，怎麼可能往河里湊，嫌名聲太好還是活得太久了？

可的拒絕讓知府夫人很是心慌了一番，以為是自個兒哪不周到，又親自來請，言辭熱懇切。

明檀本想再推不適，忽然又想起了先前夫君所言，他為何會特意提醒一句可與知府府中眷一道熱鬧？莫不是在暗示，讓與知府府中的眷多接了解？

見明檀猶疑，云旖悄聲道：“王妃放心，主上還留了兩名津云衛的頂尖高手在隨行護衛。”

明檀四張了下。

有嗎？為何半點都沒覺到。

不過既是如此，也沒再繼續拒絕，估著還要在靈州待上數日，與此眷多接了解，許是對夫君辦差有所幫助也說不定。

知府府衙離看戲的靈雨河很近，一路上，知府夫人還和細細分說了番這靈雨河的來歷，大約就是些求雨很靈因而得名的鬼神奇事，明檀有一搭沒一搭聽著，并不是很興趣。

倒是知府家二小姐的話頭引得有意思些：“王妃娘娘，您可聽說過咱們靈州的一百八十舫？瞧，那頭一片亮的地方便是咱們靈州的一百八十舫了，王爺與爹爹他們去的仙泉坊是靠右的那一片。”

知府夫人忙瞪了一眼示意閉。

領人夫君去舫間取樂是什麼值得炫耀的好事不？王妃不怪罪就是天大的面了，竟有臉在人跟前提！

不過明檀還真順著話頭了眼，遠河面燈火通明，熠熠生輝，粼粼波之上，映照出了幾分如夢似幻的燈火盛景。想著，若是再近些，許是還能聽見子的笑聲響。

知府夫人安排看戲的畫舫很是寬敞，上頭八仙桌早已擺了致的果盤點心，河面夜風習習，船行至離河稍有段距離的地方就停了下來，不遠的戲臺，戲子也墨登場。

明檀得知遠那片輝煌之便是靈州一百八十舫后，看戲總有些心不在焉，時不時就要往那頭上一眼。

待到臺上一出《春江花月夜》唱至尾聲，明檀忽地瞥見的遠那片燈火之上冒出了簇簇青煙。

這又是他們那的什麼新鮮節目不？

不由盯著，可越盯越不對勁，怎麼瞧著，好像有大片大片的人影在移？坐直了些，忽然，驚道：“那兒是不是走水了？”

此言一出，畫舫上看戲的眾人都不由往那去。

離得遠，他們看不清，知府夫人吩咐個小廝劃小船往那頭去查看，那小船劃至中途便急忙折返，小廝沖畫舫上頭喊道：“夫人，走水了！那，那頭走水了！”

此刻不消他說眾人也看清了，那火勢迅猛高竄，一簇簇燒著青煙，瞧那位置，正是大片亮的最右側，仙泉坊！