次日，喻伯忠送帖，尋了個接風洗塵的由頭，邀定北王殿下與舒二公子過徽樓小坐，品酒賞樂。

這回出門前，江緒倒是特意多說了幾句，讓明檀心安。

明檀如今知曉其中的利益博弈，自然也能分析出宿家應是不會對他怎樣。

可好不得昨兒才聽知府夫人說起，泉城徽樓中的子都是比肩揚州瘦馬的存在，與那一百八十舫里頭迎來送往的姑娘可不一樣，被達貴人們領回府中做姨娘的大有人在。

明檀心里略有些別扭，然也不好多說什麼，只小聲嘟囔了句：“請人就請人，由頭也不知道找個聽得耳的，什麼接風洗塵，都來靈州好幾日了還接風洗塵，夫君莫不是個撣子，哪來那麼多塵。”

邊嘟囔邊伺候更，垂著眼磨磨蹭蹭的，掛好玉佩后，又暗給他掛了個鴛鴦戲水紋樣的玄香囊。

江緒只注意到香囊還算低調，沒仔細看上頭的繡紋，穿戴好后，他囑了明檀兩句，順手了的腦袋，便與舒景然一道出門了。

喻伯忠此番設宴，既打的是為定北王殿下接風洗塵的名義，不得要多邀幾位員作陪，除知府外，通判等地方高也都來得整整齊齊。

喻伯忠一番寒暄，眾人又著給江緒敬了杯酒。

見定北王殿下今兒比昨日給面，喻伯忠倒沒再那麼戰戰兢兢，飲了杯酒，還快多客套了句：“王爺與舒二公子已至靈州數日，下本應早些為二位接風洗塵才是，可下有事給耽擱了，招待不周，招待不周。”

江緒垂眸把玩著酒杯，忽淡聲道：“喻大人這是哪里的話，原也不上你招待不周。”

眾人：“……”

的確，知府通判都還活得好好的，哪就得上他一個市舶使擺東道主的譜兒，靈州再是宿家地盤，這話也委實說得狂妄逾矩。

喻伯忠臉稍僵，被昨兒威勢所支配的恐懼又涌上心頭，他背脊生出層冷汗，忙賠笑道：“是是是，這還有知府大人，通判大人，還不到下先行招待，只不過是下久仰王爺威名，想為王爺多盡幾分綿薄心力罷了。”

江緒沒再應聲。

喻伯忠了額上的汗，又與舒景然小心客套了番。好在舒景然說話中聽許多，這才緩了緩他心里頭的忐忑張。

酒過三巡，喻伯忠終于提起正事：“對了，王爺，下有一事容稟。市舶司監周保平之死，我司與府衙一道細查了許久，下以為，周監素來潔自好，為勤勉，萬不會是那等，終日醉心于狎樂之人。”

江緒與舒景然靜靜聽著，其他人則是紛紛點頭，配合著喻伯忠的表演。

“大家也都覺得，周監暴斃一事應是另有蹊蹺，然先前查了許久都沒查出眉目，下想著周監是圣上看重之人，也不敢瞞耽擱，第一時間便將周監明面上的死因寫了道折子遞進了京。不過這些日子，周監的真正死因，總算是查了出來。”

喻伯忠臉不紅心不跳道：“原是市舶司里的舶干與周監不和已久，心有嫌隙，這舶干又在市舶司里頭拉幫結派，與下頭吏里那些個司、都吏、孔目勾連一氣，私下斂財，不巧，被周監給發現了。周監清正，不愿與之同流合污，拉攏不，那舶干一眾遂將其殺害滅口，還刻意構陷，著意損其后清名啊！”

江緒仍是沒什麼表，舒景然垂眸抿酒，心里想著：倒也為難這喻大人忍痛割了，竟舍得一氣兒出這麼多人給周保平陪葬。

“如今涉事人等已盡被送往府衙，這些人戕害同僚，為不正，死不足惜，只待押解上京等候發落。然周監為市舶司鞠躬盡瘁，品行才干眾人皆是有目共睹，如此喪命，實乃無辜。還殿下回京之后，能代靈州市舶司眾向皇上陳，還周大人一個清白，讓忠臣在九泉之下也能得以瞑目。”

喻伯忠說完這番話，其他人都不由附和：

“是啊是啊。”

“周大人何其無辜。”

“可惜了啊。”

江緒也不知在想什麼，聽完這番陳詞，也沒表態。

喻伯忠心下忐忑，仔細回想著方才所言是否有何不妥，又或是此番改口殿下仍不滿意？

良久，江緒終于“嗯”了聲，又斟酒自飲了一杯。

這聲“嗯”，是滿意了的意思？

喻伯忠小心翼翼地打量著江緒神，好半晌，他終是松了口氣，又忙拍了拍手，引一眾裊娜姑娘。

不多時，只見一行姑娘娉裊而來，一字排開聲福禮道：“給定北王殿下請安，給各位大人請安。”

舒景然都不由得看怔了瞬，這些子，似乎比那日在仙泉坊中所見，還要來得養眼，且環燕瘦，各有千秋，單拎出來容比之宮中妃嬪都不遑多讓。

這些都是徽樓中心教養多年的姑娘，自非尋常子可比，個個兒都是一等一的人，琴棋書畫亦是樣樣通，行止不輸閨秀，又比閨秀多些學不來的好，其中好幾個都是宿家老爺們養著原打算收用的，然如今不得不先拿來招待了這閻王爺。

江緒掃了眼，不知怎的，在右手邊第二位姑娘上多停了一息。

喻伯忠很是會察言觀，見狀，忙示意那姑娘近前伺候。

其余姑娘也未近其他男人，悄然退下，只另進了幾位容上佳，然沒那麼拔尖的姑娘陪侍。

那被指派伺候江緒的姑娘穿了緋襦，賽雪，眉眼盈盈。

行了個禮，乖巧落座在江緒側，規規矩矩保持著寸許距離，只執起玉箸，為江緒添了一筷子青筍，聲音亦是婉干凈：“靈州青筍鮮脆，清炒味最佳，殿下不妨嘗嘗？”

所有人都在關注著江緒的反應，包括舒景然。這位姑娘，容極，但他看著怎麼，眉眼間有些眼？有些像…像……他似是忖住了，一時竟想不起來。

江緒沒看那姑娘，但靜了片刻，他竟執箸，夾起了那姑娘為其著添的青筍。

喻伯忠心下大定，英雄難過人關，英雄難過人關啊。他就知道，這位定北王殿下表面冷淡，私下卻能在書房幸，想來必不會拒絕這徽樓里頭的姑娘，這步棋還真是走對了！

而此刻知府府衙中，明檀也正品嘗著知府夫人特意著人準備的靈州食。

靈州富庶，飲食也十分講究細，明檀一連嘗了幾道頗覺新奇的點心，正與知府夫人說著，待日后回了上京，定要尋名靈州廚子府，外頭忽有人稟：“王妃，夫人，喻，喻大人送來了幾位徽樓的姑娘，說是……說是要送予定北王殿下。”

明檀角笑意微僵，半晌，撂箸，起問道：“你說什麼？”

下人戰戰兢兢，將方才的話復述了遍，又道：“幾位姑娘現下都在花廳外頭候著……”

明檀靜立片刻，忽而沉靜吩咐道：“請進來。”

轉，端坐至花廳上首，知府夫人則是大氣兒都不敢出地在一旁陪坐。

徽樓姑娘又是裊娜，一字排開，給明檀和知府夫人見禮。

明檀一個個打量過去，心里無名火直往外冒，不聲地攥了玉手，問道：“各位姑娘從徽樓來，王爺可曾知曉？”

這……幾位姑娘面面相覷。們走時，王爺是不知曉的，之后知不知曉，那們也不知道了。

見們神，明檀稍松了口氣，又問：“王爺人呢。”

其中有個姑娘心思活絡，想著以后就是王爺的人了，若不想被王爺收用一時便扔在一旁不得隨同回京，還得傍王妃才是。

畢竟們這些人容才再好，出擺在那兒，就注定了隨時可棄，而這后宅終歸是王妃做主，王妃眼瞧著是不喜們，不若引開注意，再另尋機會求得庇護，起碼也得跟著回京了王府才不算吃虧。

想到此，那姑娘上前盈盈福禮，規矩答道：“回王妃，奴婢們來時，王爺仍在與各位大人把酒言歡，王爺只讓清羽作陪，其他的奴婢們也不知曉了。”

明檀稍怔：“清羽？”

“是。清羽是徽樓里最好的姑娘，也是教習媽媽最看重的姑娘，奴婢等，都是不大能及得上的。”

這話里頭上眼藥的意思明檀又怎會聽不出來，只不過現下懶得管這子的七竅心思，王爺指了姑娘作陪――這一消息就足以令患得患失。

徽樓中又是一番歌舞賞樂，過了好一會兒，有人來稟喻伯忠，說是姑娘們都已順利送府中。

喻伯忠滿意地點了點頭，他放下酒杯，斟酌出言道：“王爺，清羽姑娘伺候得可還合意？”

雖然從始至終，這定北王殿下也只不過吃了一片青筍，都未拿正眼瞧人，但男人間的那點兒心思他還能不明白？不拒絕那不就是接的意思。

他又笑道：“王爺出門在外，邊也是得有些個心人伺候，這侍衛婢手笨腳的，又怎比得上人們溫小意。不過下想著，若是只有清羽姑娘一人，忙起來未免疏，所以就先遣了先前那幾位姑娘去府上候著。”

喻伯忠對這番心安排頗有幾分自得，還迫不及待地由此引至了解一事之上：“……只不過先前王爺所說的補齊解一事，實不相瞞，近兩年海上多風浪，船隊折損嚴重，市舶司如今，委實是捉襟見肘。這補齊近兩年解的事兒，可否……”

江緒忽地打斷：“你送人去了府衙？”

他聲音忽地疏冷，正想給他斟酒的清羽不由得抖了下，酒珠滾落在他的香囊之上。

稍稍有些慌神，下意識便想拿手帕去，可江緒卻先一步按住了香囊：“別。”

他自顧自起，撣了撣香囊上灑落的酒珠，這才注意到上頭的致繡樣。

清羽：“殿下……”

“讓開。”

江緒半個眼神都未多給，負手便要離席，舒景然也跟著起了。

喻伯忠懵了，也不知這好好的是怎麼了：“王爺，王爺，下……”

江緒略略停步：“喻大人都能花重金尋來諸多人，想來市舶司腰包頗，補上近兩年的海貿解也不是什麼難事，既如此，那就請喻大人再按市行二分利，一并補齊利息，充盈國庫，也算是造福大顯百姓了。”

喻伯忠：“……？”