小石頭怔了怔，一時間，他腦子里轉過很多念頭：拔就跑？裝沒聽懂？還是繼續賣可憐？

可他與江緒對視了好半晌，最后還是選擇卸下偽裝，平靜道：“你都知道了？你想怎麼樣。”

江緒就那麼靜靜地看著他，緩步上前，在離他不足半丈的地方，忽然停了下來。

小石頭抿著，強裝鎮定，不讓自己后退半步，只不過他背脊早已不控制地生出了一層薄汗。

他心里不由懊悔，白日就看出這男人不簡單，早知道就不和他們那群蠢貨一起去了，平白惹上一麻煩。

想來，今晚是很難全而退了，只不過他還是有些不甘：“你是怎麼知道的？”

“他們太聽你的話了。”江緒輕描淡寫道。

當然，也不止這一條，或許可以說是一種本能的直覺，在看到這小孩的第一瞬，他便知道麻煩來了，所以夜里才找了個破廟歇腳，破廟荒郊，解決起來干凈利索，無需驚他人。

小石頭稍頓，后知后覺明白了什麼，他只顧著博取那子的同與信任，倒忘了去管后同伴的表現，他們都傻傻的，可沒他那麼能裝。

“人為財死，鳥為食亡。事到如今，我無話可說，要殺要剮都隨你便吧。但其他人是無辜的，他們什麼都不懂，希你能放過他們。”

“人為財死，鳥為食亡。”江緒看著眼前如臨大敵，裝出副大義凜然大人模樣的小孩，忽問，“你念過書麼？”

聞言，小石頭扭頭，不想說話。

這男人看著聰明，也是個蠢的，有本事念上書的人家，怎麼會出來做這些狗的勾當！

說到底，還是桐港這地方太窮了，窮到父母都不惜把自家孩子送去陳五他們那兒，學當乞兒坑蒙拐騙，好歹能混口飯吃不至于死，機靈的還能給家里也掙上幾口吃食。

當然，他不一樣，他自無父無母，在泥坑里打滾長大，一人吃飽，全家不。

其實先前在破廟，小石頭也不是全然說謊，他們的確是要去荷花鎮了，荷花鎮上的確有人接頭，也的確有被拐來當乞兒的孩，不機靈就會被砍斷手腳，靠賣慘行乞。

只不過他們與那些孩不同，他們都是自愿的，家里都知道，和陳五李四還有王三麻子可以說是合作的關系。

白天他也是看到明檀的包袱鼓鼓囊囊，主上前找明檀行乞。

他討到一包糕點和一塊碎銀其實已然滿足，奈何陳五他們見錢眼開，見只有兩個人一匹馬，興地商量著，非要在去荷花鎮前先干上一票。

還說客棧里頭的娘們兒又松又老，去一回要五個銅板，可不值那個價。這外鄉來的小姑娘水靈得很，細皮的，他們哥們幾個還可以爽上一回，回頭順道帶去荷花鎮賣了，還能賣上個好價錢。

他原本不想去的，可他們拿不干完這票就不去荷花鎮說事兒，其他小孩為難得很，不知道該聽誰的，如果不去荷花鎮了，回家爹娘還指不定要怎麼打罵他們呢。

他不想同伴出事，想了想，還是跟著一道去了，不過半路他找機會悄悄告訴了同伴，如果況不對，出了事兒，就把責任都推到陳五他們幾個上，說是陳五把他們給拐來的，他們是小孩子，大人會信他們的。

果不其然，那男人不好對付，還沒進破廟就出了事兒。

后來事的發展如他所料，他們也順利逃，可沒想到，最后還是棋差一招。

“要殺就殺，你嗦！”

做錯了事，認栽便是。

小石頭沒念過書，但從前鎮上有人說書，他混進去聽過幾回，記得那些故事里頭的英雄赴死時都是要閉上眼，昂著脖子的，于是他也閉上眼，往前昂著脖子，擺出一副慷慨赴死的模樣。

“……”

江緒頓了頓。

半晌，小石頭沒等到架在脖子上冰冷的利刃，也沒等到穿腔的冷箭，只等到了一句問話。

“你覺得，方才送你們回來的人如何？”

小石頭的眼皮不安，底氣不足地反問道：“你到底想干什麼！”

“我問話，你答便是。”他的語氣不容置喙。

小石頭猶豫，腦海中不由自主回想起方才送他們回來的那個男人，先前闖破廟時，也是那男人，一個閃兩個作，便將李四和王三麻子打得暈死在地。

“他，他武功很高強，很厲害。”

“那你想不想變得和他一樣厲害？”

小石頭倏然睜眼。

“你說什麼！”

“我給你一個機會。”江緒著他，“只不過能不能變得和他一樣，全都在你。”

小石頭怔住了。

他，他也可以變得那麼厲害嗎？他有些猶疑不安，這……該不會是什麼更嚇人的騙子吧？

可轉念一想，再壞也不過一死，連他的命都不要，那又有什麼好怕的。

他攥著的小拳頭松了又，了又松，半晌，他下定決心道：“好，我聽你的！但是我有一個條件。”

“你沒資格和我談條件。”

江緒想都沒想就堵了回去，轉往回走。

小石頭不死心，小步往前追：“那其他人，我們能不能……”

“不能。”

資質太差。

津云衛不是收容所。

不過走了一段，江緒忽然停下來：“無知的仗義無用且廉價，你幫不了他們，能幫他們的要麼是自己，要麼是假以時日，不再貧苦的桐港。”

假以時日，不再貧苦的桐港。

小石頭呆了會兒，一時很難去相信，會有那個“假以時日”。

江緒繼續往前走著，小石頭忽然追上來，出小手，攔在他的前，抬頭認真道：“我不想變得和他一樣厲害。”

江緒垂眸他。

“我想變得和你一樣厲害。”

不遠的暗衛：“……”

真敢想。

江緒倒沒嘲他，只看著他輕描淡寫道：“你可以期待有那麼一天。”

“我一定會的！”

暗衛：“……”

不，你不會。

你對王爺一無所知。

暗衛正難得走神，后的人忽然拿簪子了他，著氣兒低聲道：“走。”

暗衛回神，垂首領命。

明檀跟在暗衛后，貓著腰穿過小巷，又抄近路往破廟回走，一路還不忘低聲警告：“等會回去之后你們不許和王爺說我出來過，就當什麼事都沒發生。

“本來也不是什麼大事，沒有必要告訴王爺，而且你們違抗命令帶我來這兒，告訴王爺你們也落不著好，所以什麼都別說，無事發生，記住了嗎？”

暗衛：“……”

不，我們沒有違抗命令，您想多了。

如果不是主上說，如果王妃醒了非要出來便帶來，他們就是直接將人敲暈也不會輕易威脅的。

王妃娘娘低估了津云衛的訓練有素，又不是所有人都會和云旖一樣吃王妃那套，三兩句便用事還敢頂撞主上的。

“阿嚏！”

遠在回京路上的云旖睡不安穩，半夜打了個噴嚏。

回到破廟后，明檀千頭萬緒，怎麼都沒法平靜下來。

本來是靠在江緒懷里才勉強睡的，倏然離了他的懷抱，草席無甚溫度，很快就驚醒了。

醒來看到江緒不在，先是心下一跳，腦中又不由轉過很多念頭，也想起了先前的不對勁之。

當下小石頭所挑起的緒影響，思緒完全被同牽，可睡了一覺醒來細想，總覺得很多地方都不大對。

小石頭作為一個被拐來的孩，為何會知道被轉移至鎮上之后有可能被砍斷手腳？

陳五那幾人帶著他們這些被拐來的孩打劫，就不怕人臨陣反水，求助于他們，與他們一道反制于自己嗎？

還有，他雖然渾臟兮兮的，面黃瘦，可上并無半眼可見的傷痕，其他小孩也是。

想到這兒，明檀整個人都坐不住了。

因是抄的近路，暗衛領著明檀回到破廟之后，過了約有半刻，江緒才姍姍歸來。

明檀覺得自己裝睡可能裝不好，且這會兒心跳也未平復，一便得出來。

索睡眼惺忪地翻了個，作出悠悠轉醒之態，打著呵欠慵懶道：“夫君？你去哪兒了？你出去了嗎？”

“……”

平心而論，小王妃演技還不錯，頭發都弄出了睡的凌，聲音也和睡啞了似的，不知道的一眼去還真能被蒙住。

江緒本想配合，可走到面前，他發現自己還是無法配合。

“別裝了。”

“……”

明檀的呵欠打到一半，生生停住了，懵懵地看著他，眼角都被出了淚花。

下意識便以為是外頭暗衛打的小報告，可江緒坐下，拿火折子點了把干草，放至燃盡的火堆里，又道：“不關他們的事，如果本王連附近來了什麼人都不知道，任由旁人聽對話，那本王至死了一百回了。”

他看了眼明檀：“你以為本王是你麼。”

……？

為何無故涵到了的上？

難道在什麼不知的況下被人聽過對話？

不對，“我明明和暗衛確認過，隔那麼遠不會被發現的。”明檀疑道。

“那是他們的距離，不是本王的距離。”

明檀被噎了噎，半晌，才環抱住膝蓋，干地夸了句：“噢，那夫君可真厲害，難怪小石頭想變得和你一樣厲害。”

“哄孩的話，不必當真。”

明檀看他練地燃著火堆，渾然沒放在心上的表，明白了他的意思――

想和本王一樣厲害？在做夢，別想了，不可能。