其實明檀也從未離過素心與綠萼這麼長時間，心中亦是甚為想念。

沒一會兒，外頭就有人將行李陸續搬進了啟安堂。明檀找了找，在一口大檀木箱中，捧出了兩個雕刻得極為致的小盒子。

“行了，別哭了。拿著，給你們倆帶的禮。”

兩人面上的淚止了止，對視一眼，又不約而同綻出笑容來。

綠萼開心道：“奴婢就知道，小姐最疼我們了！”

打開盒子，看到里頭編得極為巧的瓔珞還有簪釵胭脂，高興得立馬就想給自個兒裝點上，往外頭去招搖炫耀自家王妃到底對如何看重。

素心也高興，可到底穩重些，能把得住，抹干了淚，又忙道：“這一路舟車勞頓，小姐不如先沐個浴解解乏？奴婢一早便去園子里采了新鮮花瓣，小廚房里也備著杏仁酪、筍湯，還有水晶包和白粥。

“因想著一路勞累，飲食也不盡相同，便只備了這幾樣易克化的，也不傷胃，小姐沐浴完恰好可用，若是想用別的，奴婢再吩咐小廚房給您準備。”

也好，今兒五更趕著城，確實也有些乏。

明檀點點頭，素心就立馬去招呼人進水了，綠萼也沒閑著，有條不紊地指揮著小丫頭歸置行李，還不忘給明檀沏茶肩。

明檀坐在明間，看著有丫頭去搬方才給素心綠萼拿禮的那口箱子，忽然想起什麼，喊了聲“停”，又親自上前，取出了明珩送給的那盒小玩意兒。

一打開，綠萼便在后機靈道：“這是大爺送給您的吧，大爺對您可真是沒得說。”

早聽云旖說過，此行繞路經停了龐山，再瞧里頭這些稀奇玩意兒，除了大爺還能有誰。

明檀彎，從里頭拿出那一小塊烏恒玉挲了會兒，不知想起什麼，忽然問：“對了綠萼，你記不記得我前幾年去寒煙寺時戴的那串步？”

“步？”綠萼想了想，“小姐，您的步沒有一百，也有八十呢。您去寒煙寺那回……好像是踏青節？那回踏青節前，奴婢與素心沒照顧好您，讓您了風寒，夫人正罰著我們，都沒隨您一道去。”

“我知道，但我從寒煙寺回來不是發脾氣了麼，那日穿去的裳首飾還有繡鞋都沒要了。”

綠萼終于想起來了：“噢，是有這麼回事兒，您說不要了，那日的裳首飾奴婢就照例收進了箱籠，小姐怎麼突然問起這個來了？”

也不怪綠萼一時想不起這事兒，明檀每回在外頭生氣發火，都要遷怒于當日穿的裳首飾，靖安侯府穿用一兩回便被打冷宮的東西可多了去了。

“那些東西現在在哪？在侯府嗎？”

“應是在侯府罷，小姐嫁妝厚，咱們來定北王府，除了慣常穿戴的那些，旁的都沒有帶。”

先前回門，夫人還說小姐的院子會一直留在那，方便他們夫婦小住。侯府也不缺錢，想來夫人也不可能招呼都不打一聲，就隨意去照水院的東西。

明檀點點頭，打算過兩日回侯府送手信時，回自個兒院子找找。

明檀這邊先行回府安置，江緒那邊卻一直在宮中待到宮門快要下鑰。

原來舒景然先行回程時，還在遠離靈州之地遭了宿家遣來的死士伏擊，幸而江緒將大半暗衛都派去保護舒景然了，還有云旖這等近高手相伴，并沒有出大岔子。

后來宿家大約是收到了京中來的警告，沒再繼續妄，因為妄他們也拿不到想要的東西。

早在拿到證據的第一時間，江緒就使了一招明修棧道暗度陳倉，明面上與宿家拉扯周旋，私下卻已將證據轉移至定北軍，由軍中將領八百里加急送回了上京。

他早料到，解之稅非小數目，他還獅子大開口讓人補齊近兩年的稅收及其利息，宿家不可能易得那麼爽快。

至于他帶著明檀和兩個暗衛就敢直下桐港，在遠靈州之地也并未遭來自宿家的襲擊，是因行經的州府都已安排駐軍，宿家再是勢大，也不會愿意與軍隊正面為敵。

康帝與他細談了近三個時辰，最后才長長舒了口氣，滿意道：“這回幸好是你去了，若只是舒家那小子去，怕是沒這麼順利。對了，王妃如何？皇后昨兒還念叨著，這一路怕是累得，過兩日休息好了，定要邀王妃宮賞方開的綠。”

不提宮，江緒還沒想起。

一提宮，江緒輕叩著桌，忽道：“宿家并不知曉周保平還留了本行賄名冊，靈州不得，行賄行到附近州府的，陛下以為如何。”

康帝頓了頓，沉片刻，有些為難道：“照理來說，是該立時辦了，只是這淑妃乃潛邸舊人，伴朕多年，沒有功勞也有苦勞，何況上月請平安脈，已懷有龍胎，因未滿三月，還未對外公開。所以這件事，朕打算稍緩一緩。”

這行賄名冊上頭的人若要辦，第一個該辦的便是淑妃父兄，康帝子嗣不，有所猶豫也是理所當然。

江緒靜了靜：“嗯，若無其他事，那臣先告退了。”

“不留膳？”

江緒沒再應聲，只略略點頭算作行禮，很快便退出了書房。

書房外，江緒垂眸，漫不經心地了手腕，吩咐道：“查查淑妃何時有的孕，再查查證宮那日，圣上邊有無侍行異常。”

“是。”

邁下臺階，江緒忽然又改了主意：“不必了，去趟坤寧宮，讓皇后查，會查的。”

宮之事，還是六宮之主做來最為便宜。

卻說明檀回京的消息傳開，次日拜帖邀便如雪片般飛進了定北王府，不過下帖之人都懂事得很，知道方回京，需要歇息，相邀都在數日之后。

明檀撿了幾封要的看了，其余的便是綠萼和素心在旁邊念。

綠萼也不知道是不是自個兒耳朵不好使，出現了幻聽，竟聽到自家小姐無意中嘟囔了句：“這金箔嵌的邀未免也太過奢靡。”

奢靡？

驚疑地覷了眼明檀。

一定是聽錯了，小姐怎會嫌棄邀做得奢靡呢，從前靖安侯府辦賞花宴，小姐心準備的邀，一張就得花上二十兩銀子呢，嵌個金箔算得了什麼。

可午膳過后，錦繡坊本是要來量裁做秋與冬的薄襖，明檀竟也說不必了，今年不用做秋和薄襖。

素心與綠萼都有些疑慮。

綠萼以為，是這回離京在其他地方已經買了不秋與薄襖，穿不過來也是有的，然隨后給明檀整理帶回來的那數箱行李，里頭竟都是給人準備的手信，新裳只有一套，還是夏！

這實在是太詭異了。

更詭異的是，明檀晌午小睡過后，竟吩咐綠萼，將前兩年沒怎麼穿過的秋與薄襖都尋出來，今年便穿這些了。

“小…小姐，您這是怎麼了？”綠萼忍不住問。

“什麼怎麼了？”明檀理所當然道，“沒有穿過的不拿出來穿，豈不是糟蹋了？不過不知道這兩年量是不是變了許多，你收拾出來，我再試試，若是不合，再找錦繡坊的裁過來改改。”

綠萼如遭雷劈！

小姐這是怎麼了？口中竟能說出“糟蹋”二字，不合的裳還要再改改，這不可能，小姐定是讓人給換魂了。

綠萼六神無主地去找素心商量，素心聞言，一時竟也不知從何而駁，早膳午膳吩咐備還沒當回事，只以為小姐這是剛回來，胃口不好，可連裳都要穿舊的，這問題可就大了。

小姐的裳自然是沒有差的，可放了一兩年，料都過時了，小姐從不會穿，京中閨秀也都不會，這穿出去定然是要被人嘲笑的。

素心一會兒沒應聲，綠萼已然惴惴不安，都想到是不是該準備黑狗之類的驅邪之了。

素心輕拍了一下：“別胡思想！小姐許是在拿什麼主意。”

綠萼本來還想再說些什麼，可忽地一頓，覺得素心說的也頗有道理，從前小姐在侯爺面前賣慘的時候總是打扮得素素的，這回說不定也是要辦什麼事兒。

這麼一想就對了。

綠萼總算是松了口氣。

江緒也沒想到，他這小王妃還能將這一時的心來堅持到回京。

眼見回京幾日，都沒和平日一般裳不重樣，穿了好幾件他見過的裳，三餐膳食也都比平日減了大半，且似乎還有越減越的架勢。

這日晨間練完劍回啟安堂，只見桌上擺了四個包子，兩碗米漿，江緒默了默，竟不知該說什麼。

明檀忙從婢手中接過帕子，給他了汗，又拉著他坐下：“昨日的早膳剩了不，阿檀今日便只備了包子和米漿，夫君三個，阿檀一個，阿檀吃不下，夫君若是了，阿檀還可以再給夫君多分半個。”

江緒也只好點了點頭，可他拿起包子咬了一口――

竟還是素的。

說出來別人可能都不信，堂堂大顯定北王，回京數日還沒在早膳時沾過半點葷腥。

“……”

“王妃倒也不必如此節儉。”

明檀不解，又要和他說起沿途見過的民生百態，江緒想了想，斟酌開口道：“許多事，非一朝一夕可改，王妃苛求自己，銀子也并不會流百姓手中。即便是苛求自，將省下來的金銀細用以施恩行善，也無法從源上改變貧苦之態。

“如若讓貧苦之人養被施恩的習慣，某種程度來說，其實并非在幫人，而是在害人。正如你在桐港時所言，唯讀書明理，令其建設一方，或是走出貧苦之地，看到這世間更為廣闊的可能，才是本解決之法。

“而讓大顯百姓安居樂業，便是為君者以及整個大顯朝廷，從前在做，如今在做，往后也會繼續做的。”

當然，他還是對明檀有此節儉意識給予了肯定：“王妃能這麼想，自然是很好的。只不過不奢靡，不等于要苛求自己，以后不必如此。”

明檀托腮，有些不開心：“那阿檀就沒什麼能幫得上忙的嗎？”

江緒想了想：“過些時日皇后應會邀你宮賞花，你可以與皇后提一提，讓皇后拿主意，將要冬，若是皇后能號召眷捐些金銀細，為苦寒之地的百姓添上一批取暖之，倒也不錯。”

明檀點頭，心中一暖。

讓皇后出面，的確比這王妃張羅來得合適。

江緒今日還要宮，吃完那三個素包子就離府了。

綠萼給明檀梳發時，見四下無人，語含欽佩地輕聲道：“小姐這招委實高明。”

……？

明檀莫名：“你說什麼？”

綠萼自以為是地分析道：“此次外出，殿下是不是覺得小姐平日太過奢靡了？小姐這幾日回府故作節儉，殿下見了定是覺得對小姐太過苛求，今兒總算是忍不住提出小姐不必如此了！”

“你覺得我在故作節儉？”

“當然……當然不是，奴婢的意思是――”

“行了你不用說了，我懂了。”

明檀快要氣死了！這些小丫頭竟以為是在故作節儉，故意苛求自己博得夫君憐惜！

綠萼見況不對，忙又拿出保命絕招狂夸明檀，還舉起小鏡子放在明檀眼前：“小姐消消氣，小姐這麼的臉蛋，多看幾眼，天大的火氣都消下去了。”

好吧，這招雖老，但很有效。

明檀欣賞了會兒鏡中的雪花貌，好半晌，平靜下來，心平氣和地問了句：“我看起來難道就那麼不像一個節儉的人嗎？”

“這……”

“說實話！”

“不像。”