正月十五，上元。

今年上元不同以往，有宮妃提議于金明池畔設宴，邀皇族宗親賞燈夜游，康帝覺得這主意很是不錯，早早兒便與章皇后商議了番，預備辦。

江緒先前推了除夕宮宴，上元燈節，康帝說什麼也不許他再推。

明檀本還想著與夫君去南河街夜游，這下可好，全泡湯了。

想到宮又不得要應付那群沒個安生的妃嬪，頭疼得。

這回金明池夜游是由蘭、淑二妃并著近日復寵的嬪一道辦的，畢竟年節里頭事多，宮里這些事兒章皇后一個人也顧不過來。

蘭淑二妃明檀已經很悉了，可這嬪，明檀數回進宮，卻印象全無。

筵席上，明檀小聲問了問江緒：“夫君，這嬪娘娘什麼來頭？”

“……”

“本王又不是侍。”

“……”

也是，夫君正籌謀收復榮州一事，哪有功夫關注什麼后宮妃嬪復不復寵。

下首坐著的是豫郡王夫婦，豫郡王夫婦是京中有名的青梅竹馬、年夫妻。明檀與豫郡王妃時常一道宮，兩人也常有話聊。

這會兒對面嬪正給皇上皇后敬酒，豫郡王妃略略傾，與明檀講小話道：“檀姐姐可知這嬪是何來頭？”

明檀小幅搖頭。

豫郡王妃又神兮兮道：“嬪從前是玉貴妃的人，玉貴妃幽冷宮后，也跟著失了寵。宮里頭什麼境況，姐姐也知道的，無寵無家世的妃嬪，日子不會好過，是以這兩年，嬪連在人前面的機會都沒有，皇上也早將給忘了。”

明檀遞出個問詢的眼神。

豫郡王妃還要再說，豫郡王卻拉了拉角，示意老實點兒。

不滿地從他手中扯回角，繼續和明檀八卦道：“聽說這回能夠復寵，多虧了淑妃娘娘提攜，淑妃娘娘不是有孕了嘛，想找幫手也是人之常。嬪位分不低，且從前在玉貴妃手下，早就被灌了藥，不能生養了……”

豫郡王妃拉著明檀嘰嘰咕咕沒個消停，豫郡王頭疼，卻也拿沒法兒，只頗為慚愧地看了眼江緒。

江緒倒沒覺得有什麼，端起侍剛為明檀斟上的酒，一飲而盡。

今兒是家宴，來的都是皇室宗親，規矩比平日要松散些，用膳時，還有不尋常難見天的低位妃嬪使出渾解數獻藝邀寵。

不得不承認，能宮的人還是有幾把刷子，獻舞獻曲都很是有模有樣。

明檀認真欣賞了番，還與江緒小聲說道：“方才這位人的曲子彈得甚是好聽，雖然比我差那麼一點點，但這曲調倒是有幾分新鮮。”

“……”

這句“比我差那麼一點點”，就很靈。

江緒掃了一眼，不置可否：“你若想學新曲，我讓人給你尋些譜子。”

“那倒不用了，我自己也會譜。”又順便強調了下自個兒的創作才。

江緒：“……”

皓月初升，舞樂正酣，眾人飲酒說笑，一片和樂。

章皇后在上首溫婉笑道：“今日這宴辦得不錯，有勞淑妃、蘭妃還有嬪妹妹了。”

三人忙起福禮。

淑妃淺笑著，謙虛道：“皇后娘娘主理六宮，最是辛勞，能為皇后娘娘分憂，是臣妾與兩位妹妹的福分。且臣妾懷著子，行事不甚便宜，不過妄擔虛名罷了，正經持的還是蘭妃妹妹與嬪妹妹。”

蘭妃一如既往，聲音淡淡：“臣妾并未做什麼――”

還沒等說完，嬪又笑盈盈地搶過話頭：“蘭妃姐姐過謙了，臣妾哪懂什麼，淑妃姐姐懷著子不好打擾，平日拿主意都倚的蘭妃姐姐，這功勞，姐姐可不興推遲的。”

明檀沒大注意幾人在說什麼，只不經意般打量了會兒淑妃的肚子。

淑妃這孕似乎三月有余了，冬日裳厚，還瞧不出顯懷跡象，不比下頭的佳貴人，小腹圓鼓鼓的，配上三不五時的挑剔喚，還沒生，渾上下就寫滿了“母憑子貴”四個大字。

明檀有些好奇，趁無人注意，又問了問豫郡王妃：“聽聞淑妃娘娘是潛邸時的老人？”

“嗯，正是，”豫郡王妃年紀小，知道的事兒卻多，拋給一個話頭，便能不帶停歇地說上一大通，“淑妃娘娘在潛邸是太子良媛，位分并不高，不過勝在伴駕已有十數載，雖無生養，但圣上還是讓位列了四妃，且還將難產早逝的王人之四公主由養，也算是十分榮寵了，如今有了孕……想來離貴妃之位也不過一步之遙了。”

本朝太子除太子妃外，還能有兩位良娣、兩位良媛、四位選侍。淑妃在潛邸時只是個良媛，位分的確不高。

然以潛邸老人份熬個四妃，也算不上什麼榮寵，蘭妃照樣沒生養，四妃不也是說坐便坐了，說來說去，不過是簡在帝心罷了。

不過明檀更好奇的是，淑妃如今應已年近三十，是如何在伴駕十數載都無生養的況下，突然有了孕？

宴畢，月至中空。眾人又隨康帝章皇后一道起往外，沿著金明池提燈夜游。

早先在殿嬪便提議，今兒夜游不如來點新鮮的，圣上與皇后分別領著宗室男，繞金明池兩邊分游，沿途十步一燈謎，聚首時便看哪邊猜出的燈謎多。

這提議有點意思，康帝沒多想便應下了。

是以出了設宴的宮殿，男便分道而行了。

不得不說，這回夜游，辦之人費了不心思，沿途十步一盞的花燈俱是巧奪天工，得讓人移不開眼，金明池上河燈朵朵，如金蓮于粼粼波上奪目綻放，每隔不遠，便有熱茶小食，累了還能坐下緩歇，燈謎也出得心思奇巧，有猜字猜詩句的，有猜件兒的，竟還有需要手解機括的。

宮妃里頭不乏詩才出眾者，猜字猜詩的，縱是難些，停留半晌也總有人解出，可那解機括的卻難得。

那盞機括燈做得十分巧，并不如其他花燈里頭點的燭火，它里頭放了顆夜明珠，燈面映出的澤十分潤，而這燈的謎底便是要拿出里頭那顆夜明珠。

幾位宮妃上前試了，都沒解開，年的小公主好奇，也湊近擺弄了會兒，可最后還是扁了扁退下。

明檀與豫郡王妃走在一道，本不在這種場合出什麼風頭。然總有人忘不了。

佳貴人著個大肚子無差別嘲諷了番先前嘗試的幾位宮妃，還不忘給蘭妃拉拉仇恨：“要說這才啊，咱們宮里頭還是得數蘭妃姐姐，可惜蘭妃姐姐是出題之人，不好解這機括，幾位妹妹進宮不久，以為在宮外念過幾本雜書便算是才智出眾，哪曉得在宮里頭還遠遠不夠看。你們啊，還是得多向蘭妃姐姐學習。”

蘭妃一向懶得和計較。那幾位宮妃里頭有與一樣是貴人位分的，可著個大肚子，誰也不愿和爭，所以也無人駁，只著鼻子任冷嘲熱諷。

本來佳貴人說上幾句這盞燈謎便算過了，抓時間解下一盞才是正經，可嬪又笑著接話道：“咱們宮里無人能解，可各位王妃郡主縣主……都還沒上前看呢。”

向明檀，輕福一禮，聲音婉恭敬：“早先便聽皇上說起，定北王妃聰敏過人，極擅機括，連云偃大師的機括都能解，這燈……王妃可要試上一試？”

明檀：“……”

回京時給相的人家都備了手信，宮中也備了一份，可想著宮中什麼都不缺，除些特產手信外，將在理縣巧得的那只籠中鳥機括也一并送了。

康帝很是欣賞云偃大師的作品，得了機括后，還特地找江緒問了番，江緒也沒瞞，直言這機括是王妃贏來的，所以嬪知曉此事，明檀也不算意外。

明檀本推，可佳貴人適時輕笑了聲：“定北王妃？只聽說定北王妃吃荔枝，什麼時候又擅解機括了？”

明檀：“……”

不提荔枝還能忍上一忍，可當著的面便敢如此放肆，這佳貴人的位分也真是降得不長記。

明檀掃了一眼，不輕不重地堵了句：“佳貴人足久了，消息自然是不甚靈通。”

聽到足，佳貴人臉變了變，還想再回些什麼，章皇后卻略略蹙眉：“佳貴人若是累了，可以先回去歇著。”

佳貴人閉了。

耳邊得了清凈，明檀緩步上前，打量起這機括燈。

這機括燈有些分量，拿在手中試著旋轉了下底部，仔細聽著里頭的響。

咔噠，咔噠……那聲音極有規律，每三下便空一下。

轉了整整兩圈，終于確定里頭應是有凹槽結構，每至凹槽，便可以往上略推半寸，出些門道來，不不慢地邊聽邊試。

閉不足半刻的佳貴人只覺在故弄玄虛，忍不住小聲道：“我瞧著王妃很是為難的樣子，時間浪費在這，還不如多解幾個其他燈謎，估著皇上他們也要來了，咱們這才解了多呀，待會兒輸得可別太難看。”

無人搭話。

章皇后專注地看著明檀解機括，也沒理。

一邊覺得呆這兒沒人搭理很是沒趣，一邊又想等著看明檀笑話，自顧自碎碎念道：“也不知還要多久，臣妾肚子里的龍胎可不能久站，既如此，臣妾還是去旁邊休……”

話還沒說完，“咔噠”一聲，機括燈開了。

燈的側面自往外突開了扇小門，碩大夜明珠由六爪盞托定在中央，澤瑩潤，熠熠生輝。

明檀心底一松，不由彎了彎，手去取。

可手方到夜明珠，忽然察覺不對――

這夜明珠，竟是燙的。