我看出來了，這個戲班老板也不簡單，最起碼以前是唱過鬼戲的，看他談笑風生的，完全不把這個當回事兒。看著三叔要跟他出去，我看了一眼孫胖子說：“我也去，孫廳，你？”孫胖子打了個哈哈說：“你都去了，我還好意思接著喝酒？一起吧。”

爺爺年紀大了，沒有跟著，倒是蕭老道跟著戲班班主，兩人一路上有說有笑的，我們三個跟在他們的后面。到了戲班老板的臨時住，戲班班主進去拿點東西，要我們四人等一下。

“老蕭，唱一晚上的鬼戲，只要雙倍的戲酬，他倒是不貪啊。”我掏出香煙，一人發了一，邊邊聊著。

蕭老道別看是老道，卻是什麼都不忌諱，兩口將香煙了一個煙屁，說：“不貪？屁！他說的是這十天的戲酬都翻上一番，剩下的錢都歸他了。小辣子，你可別小瞧這幫人，這里面水可深了。”說著將煙彈在戲班老板的門上。

唱戲的水有多深，我沒有興趣。不過這筆錢到底誰出，我倒是想打聽明白。“三叔，這錢縣里不能出吧。”三叔也完最后一口煙，將煙頭扔在地上，用腳踩滅，說：“你爺爺和村長說好了，村里出一半，族里的公費出一半。”

他話剛說完，戲班老板手拎著大大小小幾個袋子，走出房門，我接過幾樣，有燒紙、香和素蠟燭，還有一個袋子，戲班老板親自抱著，不知道里面裝的是什麼東西。

拿齊了需要的品，我們幾個人一路走到了河邊。先上了那艘戲船，在戲船的四周燒了香、紙。戲班老板邊燒邊里念念有詞，他說話的聲音太小，我聽不到他說的什麼，想要靠近去聽聽時，卻被蕭老道拉到了一邊，“別過去，他在祭鬼神，你聽見了不好。”

我看了一眼還在像念經一樣嘮嘮叨叨的戲班班主，回頭對著蕭老道說道：“他一個戲班老板，怎麼連這個都懂？”蕭老道說道：“你太小看唱戲的了，他們走南闖北的，什麼戲沒唱過？以前還有一些地方有風俗，家里死了人，要請戲班子到家里唱戲，和鬼戲比，也就是法不一樣而已。”

沒用多久，戲班老板的香和紙都燒完了，他打開了剛才還死死抱著的袋子。我們幾個都靠了過去，我看得清楚。戲班老板拿在手里的好像是曬干的玉米葉子，當著我們的面，他在每片玉米葉子上都寫了字，我數了數，他一共寫了九張。有鍘案、四郎探母、鎖五龍等等。

是戲牌，班主寫完之后，恭恭敬敬地捧在手里，走到了船邊，大聲喊道：“今有大戲班伶人二十三名在此，于明日晚為世諸公獻上大戲一場。大戲班有軸大戲九出，請世諸公賞下戲牌。”

班主說完之后，將手里的玉米葉子一片一片地放在水面上。回頭對我們幾個說：“你們過來幫個忙，拿手電照著，看看哪片葉子沉下去，就記上面的名字。”

剛開始的時候，幾片葉子在水里都沒有什麼變化，但過了十秒鐘左右，其中一片葉子忽然毫無征兆地沉到了河底，我看得清楚，是四郎探母。接著，第二片、第三片葉子也相繼沉到了河底。孫胖子在旁邊說道：“鬧天宮、烏盆記。”

班主也不管水面上剩余的玉米葉子了，說：“好了，戲挑完了，我的活兒先到了。大師傅（蕭老道），明天千萬記得，天只要一黑，這條河上下方圓五里地都不準有人隨意進出，沖了戲是小，別再把我們連累了。”

“不能。”蕭老道頭搖得我看著都暈，“明天你就放心，民兵會把周圍五里之都封了。絕對不會有人過來攪局。”

“那就行。”班主頓了一下，又接著說道：“還有件事，唱夜戲的規矩，只要是唱夜戲，主家要派人在戲班里守著，放心，沒事，這個就是個規矩。有主家人坐鎮，我們唱戲的就能圖個心安。”

蕭老道看了我和三叔一眼說：“你們倆都是姓沈的，誰來？”

三叔沒有毫猶豫，馬上說道：“我來吧。”

“三叔，算了吧。”我說道，“還是我來，是吧，孫廳？”

忙了一宿，再回到爺爺家時，天已經漸亮。我們幾個各自回房休息。三叔去了爺爺的屋子里，把房間讓給了我和孫胖子。

我躺在炕頭上，正在醞釀睡意時，就聽旁邊的孫胖子說道：“辣子，你老家這兒的事兒也算是邪了，唱大戲都能把鬼招來。對了，你沒事就泡檔案室，見過類似的事兒嗎？”

孫胖子的話提醒了我，檔案室的文件實在太多，我接到的還沒有百分之一。還沒看到有關鬼戲之類的事件。不過照規矩，這件事也應該向局里匯報了。

我打算和孫胖子商量一下，就說：“大圣，鬼戲的事是不是得向局里報告了？”孫胖子沒有回答，我還以為他睡著了，回頭看他時。這貨正瞪著眼睛看著我。

“嚇我一跳，不放聲，還以為你睡了。”

“辣子，你長當夠了？”孫胖子這才慢悠悠地說道，“不是我說，你剛給你爺爺長了一天的臉，就這麼算了？等二室的那些貨們來了，你的西洋鏡就算拆穿了。誰見過一個廳長加上一個長圍著一群小科員轉悠的？不是我說，你真能指二室的那幫人會替你瞞？”

我明白他的意思，不過還是問了一句，想確認一下他的答案，“你的意思呢？”

孫胖子一骨碌從炕上坐了起來，說：“辣子，咱倆不是剛進民調局，一有風吹草就撒丫子那會兒了。麒麟市的十五層大樓都能闖進去，鬧戲的冤鬼再兇，還能兇得過十五層大樓滿樓的冤鬼？”

孫胖子咽了口口水，繼續說道：“辣子，咱倆帶了家伙過來，八就是老天爺的意思了，就算真有惡鬼，只要它敢頭，對付它也就是勾勾二拇指的事兒。”

我被孫胖子說了，又聊了一會兒后，不知不覺迷迷糊糊睡著了。等睡醒時，已經是中午十二點多鐘了。簡單吃了一點東西后，三叔帶著縣里的警察局局長進來了。

警察局局長姓趙，他帶著人馬一大清早就到了，技人員將昨晚淹死的那個倒霉鬼帶回了縣城進行尸檢。得知兩位領導昨晚尋找破案線索一直到后半夜，現在還沒有起來，趙局長就一直在屋外等著，爺爺幾次想把我們醒，都被趙局長攔下了。

和這樣的人打道，完全就是孫胖子的強項。他哼哈了幾聲，隨隨便便應付著局長。爺爺在后一個勁兒地使眼，我意領神會，說道：“趙局長，我和孫廳長的意思是，為了避免不必要的謠言，這個船河大戲今天先停一天。

趙局長還沒等表態，屋外甘大葉甘縣長已經推門進來。他聽說船戲要停演一天，馬上就表示了強烈反對。對著自己老家的縣長，我這個假長還是沒有什麼底氣。可孫胖子不管那一套，他眼皮一翻說道：“現在已經死了三個人了，湊夠五個就算是群事件了。到時候，為求經濟利益，罔顧人民群眾生命安全的黑鍋是趙局長你背呢，還是你甘縣長來背呢？”

這個帽子實在扣得太大，趙、甘二人互相看了一眼，都不敢接孫胖子的話茬兒，場面一時有些尷尬。

最后還是趙局長撐不住了，他看著孫胖子想說點什麼，不料孫胖子先冷冷地看了他一眼。趙局長張開的又重新閉上，他的結上下幾下，連同他要說的話一起咽了回去。

“算了，那就停一天吧。”無可奈何之下，甘縣長也只能妥協了。

將他們二人打發走之后，三叔將我單獨到爺爺的臥室里。他從炕柜里取出一個小木匣子給我，說：“這東西你小時候見過，晚上帶著壯壯膽兒。記住了，千萬別逞強，你有天眼，覺得不對馬上就跑。保命要，不丟人。”

打開木匣，里面裝著的正是當年三叔把糾纏我的水鬼趕走時拿出的那把短劍。時隔多年，三叔還給短劍配了個劍鞘。以前我想看看他都不讓，現在竟然直接把短劍給了我。

我將短劍別在腰后，抬起頭對著三叔說道：“爹，沒事兒，你就別心了。不就是陪著唱出戲嘛。再說了，怎麼說你兒子我也穿著警服，有氣護，百邪不侵。”以前聽三叔說起過這把劍的來歷，我惦記不是一天兩天了。現在看來九是吳仁荻留下來的。看來今天算是撿到寶了。

“早跟你說明白了，我是你三叔，以后別兒子、爹的瞎了。”三叔嘆了口氣，可能是怕我看見他的眼睛已經紅了，三叔一轉出了屋子。

我跟在三叔的后面，剛出了爺爺的臥室，就看見蕭老道把那戲班子的人都帶了過來。這邊已經開始有人在擺桌子了。院子里臨時起的灶臺也點著了火，煎炒烹炸已經忙開了。

我走到爺爺邊說道：“不是說后半夜唱完了回來再上酒席嗎？怎麼現在就擺上了？”爺爺說道：“聽你蕭爺爺說的，唱完鬼戲不能耽誤，回來卸了妝馬上就要睡覺，這是規矩。”說完走到灶臺那兒又開始忙起來。

我找了一圈的孫胖子，最后在已經落座的戲伶堆里找到了他。他正在給一個花旦看手相，“小妹妹，看你的手相克夫啊，不過也不是不能化解，你找一個……”沒等孫胖子說完，我已經將他拖了起來，說：“找誰也不能找你，你克妻！”

孫胖子撇了撇說：“難得這麼一個機會，可惜了。”

那邊蕭老道溜溜達達走了過來，“小辣子，還有個岔頭和你說一下，昨晚上（實際是今天凌晨）忘了告訴你了，戲班子在船上唱夜戲只能上九個人，今晚上三出戲你和孫同志要串幾個龍套，別那麼看我，我也得上，到時候跟在我后面就行了。”

沒辦法了，已經到這一步了，龍套也就龍套了。

吃飽喝足之后，縣里出了兩輛面包車，將蕭老道和戲班老板還有我們十來個人送到了河邊。爺爺和三叔不能跟著來，我只能問蕭老道：“老蕭，不是說要把戲船周圍五里地封了嗎？”

蕭老道嘿嘿笑了一陣，說：“都整好了，五里地之，誰都進不來。”

我點了點頭問“現在還有民兵嗎？”蕭老道搖了搖頭說：“不是民兵，他們不好用，都是人，不好意思管。是熊跋帶人把路封了。”

我真是有點出乎意料了，驚訝地問“這封建迷信的事兒熊所長也管？你們還能指使他？”

“我們指使不他，就說是你讓他干的。”蕭老道一臉無賴地說道。

這出鬼戲就可以正式開始開鑼了，沒想到直到七點多天完全黑下來之后，這些戲伶還是沒有開戲的意思。

在天黑之前，我們一行人到了戲船上，按規矩坐到了船艙里。一直到晚上十點多，這些人就逐漸忙碌起來，扮行頭的扮行頭，勾臉的勾臉，戲班老板也很難得地穿上了戲服，還在臉上勾了臉，看扮相是一個老生。

“兩位領導，你們也扮上？”戲班老板走過來，手里還拿著水彩。

孫胖子看著他臉上油膩膩的，脖子就是一，問道：“我們是龍套，還要畫臉？”

戲班老板說道：“沒辦法，唱夜戲的規矩就是這樣，戲班出九個人，剩下的就要由事主家屬來頂上。沒事的，兩位領導，夜戲我們大班唱了也有幾回了，只要規矩做足了，就從來沒遇到過什麼事。”

趁老板給孫胖子勾臉的空當，我向老板說道：“看老板你昨晚的路數的，你們唱戲的還懂這個？”

戲班老板邊給孫胖子勾臉邊說道：“也不是所有唱戲的都懂。領導你也知道，什麼夜戲戲鬼戲的，還不就是給死人唱戲？也就是說夜戲好聽一點，換湯不換藥。唱這種戲大部分的戲班都不會接，嫌晦氣。不過接了夜戲，就要懂規矩，這套規矩是老輩人傳下來的，只要按規矩來，就出不了事。

“不過接夜戲的班子也，也就是我們貪圖那點錢。我們大班也是以唱戲為主，就算接了夜戲，也就是我們哥們兒九個接，那些人只管唱戲。再過幾年，我們九個人要是了一個兩個的，這接夜戲的營生在我們大班就算是絕了。”

很快，孫胖子的臉勾好了，班主又轉到了我的臉上，他手上著，里也不閑著，接著剛才的話題說道：“話說回來，你們別看夜戲說著邪乎的，我們哥幾個也唱過好幾次了，連個鬼都沒看見。好了，沈領導，你的臉也勾好了。”

我和孫胖子照著鏡子一看，我們哥倆的臉就像是從面缸里爬出來的一樣，兩腮還被班主打上了腮紅，看樣子和戲臺上的小番、老軍也差不了多遠。

到了晚上十一點半左右，戲班老板帶著我們從船艙里出來，還是先燒黃紙，燒完黃紙后，又帶著演員們拜了四方，對著河面上的空氣念念有詞，至于說的是什麼，我就聽不到了。

終于到了半夜十二點，班主從船艙里抱出一個錄音機，按下按鍵，正是京劇《四郎探母》的前奏。我馬上明白過來，戲班只能出九個人，沒有琴師等人的位置，就只好放錄音湊湊數了，沒事的演員回到船艙，班主自己扮演楊四郎，站在戲臺上唱了起來。

班主唱第一句的時候，河面上又下起了昨晚那種霧，霧氣越來越濃，不過好像除了我、孫胖子和蕭老道三人之外，再沒有人能看見那種霧氣。

這時，班主在臺上唱道：“一見公主盜令箭，不由得本宮喜心間，站立宮門小番——”最后一句唱得一絕，聲音響徹云霄。

班主“番”字還沒唱完，霧中有人突然大喊一聲“好！”班主一屁坐到了地上。

來真的了？戲班班主癱在戲臺上，渾抖了一團。他是夜戲唱多終遇鬼了。

這時河面上的霧氣越來越濃，船艙距離戲臺也就是四五米遠近，就這樣，已經看不清戲班老板的狀況了。船艙里本來等待上臺的戲伶們，這時臉也全白了，別說上臺了，就連這船艙也出不去了。

我握住了槍柄，想沖出去把戲班老板搶回來，沒想到被孫胖子一把攔住，說：“再等會兒，就喊了一聲，看看況再說。”

我還沒等說話，就聽見上面戲臺上“咚”的一聲，好像有什麼東西扔到了戲臺上。這只是第一響，接著，船艙頂上噼里啪啦就像下了一場冰雹。有幾個拳頭大小的件滾落到船艙口，我撿起來，是個黃澄澄的金元寶，掂量了一下，起碼有一斤。

上面的元寶雨下了能有將近一分鐘才停住。安靜了一會兒之后，就聽見上面戲臺上的戲班班主巍巍喊了一句“大班謝賞！”

我和孫胖子前后腳沖出了船艙，這時外面的霧氣小了很多，就見上面整個戲臺連同甲板上，散落著上百個大小不一的金銀元寶。戲班老板已經下了戲袍，正齜牙咧往戲袍里塞元寶（后來才知道，剛才有十來個元寶打在他上，還好已經護住了要害）。

“你們都死人啊！上來謝賞啊！”戲班老板看見我和孫胖子上來，臉一變，對著船艙里自己的人吼道。沒想到第一個跳出來的是已經六十多不到七十的蕭老道，他也已經了道袍，上來之后就一個勁兒地往道袍里劃拉元寶，和戲班老板不同，蕭老道一言不發，而且只揀黃的，不要白的。

“再不上來就沒有了！”戲班老板瞪著蕭老道，眼睛差點瞪出來，他都這麼喊了，船艙下面才有幾個膽大的出了頭。

看見百個金銀元寶，那些唱戲的也不知道什麼害怕了。有樣學樣，紛紛學著他們老板和蕭老道的樣子，下戲服往里面裝元寶。很快，戲臺和甲板上的元寶被打掃一空。

除了我和孫胖子之外，船上面每個人提著一個裝滿元寶的包袱（蕭老道的包袱不是最大，卻是最沉的）。他們好像都忘了今晚來到船上的目的。

就在這時，一個唱小花臉的武丑沒有站穩，子一晃，人倒在了船上。還沒等眾人明白是怎麼回事，戲船猛地一晃，差不多一半的人都摔倒在甲板上。蕭老道最先明白過來，大喊道：“接著唱啊！”戲班老板也反應過來，連喊帶罵將眾戲伶攆回船艙，隨后哆哆嗦嗦地將錄音機的磁帶倒到剛才的位置，端了個架子重新唱了起來。

可再唱就不是味兒了，可能是因為從驚嚇到驚喜的度太快，戲班老板已經完全沒有了唱戲的狀態。荒腔走板不說，有的地方甚至連戲詞都連不上了。忘詞的地方他含含糊糊對付過去了。他這麼干，真是對應一句老話了——你糊弄鬼呢？

事實證明，鬼是不好糊弄的。開始，戲班老板剛走調時，戲船也就是輕微晃幾下，想不到越是這樣，唱戲的越害怕，后來直接把詞忘了。就在戲班老板含含糊糊唱完，以為糊弄過去的時候，河面上無風起浪，整個戲船開始左搖右擺，晃個不停。這還不算，本來已經消失得差不多的濃霧又冒了出來，這次別說霧里晃的人影了，就算他們臉上的眉目鼻眼兒，我都看出六七了。

戲班老板巍巍地拜了個四方儀，還想說點什麼。他還沒張口，空氣中突然出現了一種驚悚的聲音，這種聲音就像是千上萬的人同時在你耳邊磨牙，又像是用類似刀尖一樣尖利的，在玻璃表面上一道一道劃著。

戲班老板看不見霧和霧中人，但是那種聲音，他倒是聽得一清二楚。極度驚恐的戲班老板想往船艙里面跑，跑了沒有幾步，整個人突然倒吊著浮在了半空中。就像是有一只無形的大手把他的一只腳牢牢抓住，將他提在了空中。

不出去不行了，我拔出手槍，從船艙中跳了出來，對著戲班老板上方霧氣最濃的部位就是一槍。中槍的位置響起一聲尖厲的慘。霧氣頓時黯淡了下來，戲班老板也從半空中掉了下來。

這時，孫胖子也跑了出來，對著幾個霧氣相對較濃的位置就是幾槍。隨著他的槍聲，又響起幾聲慘。等槍聲停止時，霧氣已經消失得干干凈凈，船的抖也停止了。

再看戲班老板，他正躺在甲板上吐著白沫。孫胖子過去看了一下，他只是驚嚇過度，暈厥過去。

孫胖子哼了一聲，說：“看你還敢不敢唱鬼戲，要錢不要命。”

船上的人已經嚇破膽了，今晚的經歷應該夠他們幾個月消化的。有點意外的是，那個蕭老道的臉一點都沒有變，我開槍之后，他就一直不錯眼神地盯著我手里的手槍。

嗯？這老蕭是什麼意思？看他的架勢，好像之前就見過這樣的手槍。就在我們這些人準備下船的時候，岸邊上閃出兩道手電筒亮，“沈長，孫廳長，剛才是不是有人開槍了？你們那兒沒事吧？”

說話的是鄉派出所所長熊跋，他后跟著的是我們村長，由于聽見槍聲，不知我們這兒出了什麼事，加上跑得太急，熊所長上的服已經，他高大的軀被一件漉漉的警服包裹著，看著有些可笑。