八石的格弓，弦膠特，檀竹的弓上施了朱漆，兩端犀角描金，這種弓稱為“朱格”，向例唯宗藩親王、皇子方許用。微微吸一口氣，將弓開得如一滿月。兩百步外，鵠子的一點紅心，在烈日下似一朵大而艷的之花，濺起醒目的。

箭鏃穩穩的對準鵠心，五歲那年學箭，父皇手把著手，教他引開特制的小弓。白翎的尾羽就在眼底下，太近，模糊似一團雪白的絨花，整個人都似那弓弦，絞得了，仿佛隨時可以瞬間迸發出力。

“王爺，”夏進侯躬而立，聲音極低：“宮里剛剛傳了鐘鼓，皇長子病歿。”

羽箭疾若流星，帶著低沉的嘯音，去勢極快，“奪”一聲深深鵠心，兩旁侍候的幾名心腹，都聒噪著拍手起好來。他著正中鵠心、兀自的那枝羽箭，畔不覺勾起一抹慵懶的淡笑。沒有一樣可以茍且，他是最驕傲的皇子，他所本應擁有的一切，都會再次重新擁有。

夏進侯卻語又止：“王爺，還有……清涼殿另有消息來，淑妃娘娘小產了。”

只聽“啪”一聲，夏進侯全一，卻是睿親王狠狠將手中的朱弓摜在了地上。他氣得極了，反倒沉默不語，四周侍立的都嚇傻了，夏進侯側臉示意，們方才急忙紛紛退下。睿親王緩緩仰起面，瞇起眼來看高天上的流云，盛暑極烈，眼前一片燦爛的金，像是有大篷大篷的金迸開來，萬點碎細撒進眼里，刺得人幾乎睜不開眼睛。竟敢，竟然敢……倒沒想過會有這樣的心腸，他幾乎是惡狠狠的想，倒是小覷了這個人。過了半晌，他重新回轉臉來，面上已經重新浮現慣常的慵懶之，聲音也如常懶散：“好，甚好。這樣擅作主張，自毀長城，可別怨我到時幫不上手。”

夏進侯道：“王爺息怒，依奴婢淺見，此事未必是淑妃擅作主張，只怕是娘娘素日所用‘寒硃丸’藥積得重了，方才出了事。”睿親王沉道：“此藥總得六七個月時方顯大用，按理說不應發作的這樣早。倘若僥幸能將孩子生下來，亦會是個白癡智障。如若已然知曉‘寒硃丸’的藥，故有此舉，那本王倒真是小覷了。”他口角雖微蘊笑意，夏進侯卻不心底生寒。

天明時分，清涼殿在滿天曙中顯得格外靜謐。守更的宮躡手躡足的來去，吹熄掉燭臺上紅淚累垂的燭。當值的醫換了更，接之時語聲極輕，竊竊耳語而己。如霜從昏睡中醒來，整個人四肢百骸寸寸骨骼，都似碎了齏，再一點點攢回來。神智并不甚清明，但剎那間就已經想起發生了什麼事——有一種奇異的痛苦，從慢慢纏綿而出，像是腐蝕一般，一點一滴的蝕出來。就如同在夢魘中一樣，整個人像一尾羽，輕浮得連睜開眼睛的氣力都沒有，拼盡了全力，才發出含糊不清的幾個字節，連自己都不知道從中抖而出的，是什麼聲音。

宮的聲音輕而遠，像隔著空屋子，嗡嗡作響：“娘娘，萬歲爺才剛出去了，是豫親王來了。”

豫親王聞報宮中出事，昨日下午已經宮請見。而如霜瀕然一息，勢兇急，皇帝因此未離開寸步，所以未能召見。至今日天明時分，淑妃稍見好轉，皇帝方才召豫親王。

皇長子雖然才三歲，因為是皇帝眼下唯一的兒子，極得鐘，暴病而卒，皇帝自然極是悲痛。更兼淑妃之事，皇帝一日之連夭二子，慟心絕，而淑妃命懸一線，他整夜未眠，俊逸的臉龐蒼白得嚇人，眼底盡是，憔悴得整個人都了形。

豫親王見皇帝如斯模樣，心下焦慮，了聲：“四哥”便不復說話。皇帝有些怔仲的看著他，過了半晌，方才道：“此事我給你。”豫親王稍一遲疑，皇帝咬牙切齒，面孔幾乎猙獰得變形：“皇長子與淑妃都是被人謀害，你要替朕將這個人找出來，哪怕食其，寢其皮，亦不能消朕半點心頭之恨。”

豫親王掌管廷宿衛，事雖涉宮闈，但出了這樣投毒謀刺之事，亦屬他的職守。所以默然行禮，意示遵旨，皇帝在殿中踱了兩個來回，猛然止步，躁如狂：“一旦追查到主使之人，即刻回奏，朕要親自活剮了他！”

事實上豫親王已經著手追查此事，昨日他趕進宮來，首先即命府下令，將昨日侍宴的所有宮，全部看管起來，膳房的廚，亦都一一。然后宴上撤下的每一道食，尤其是淑妃與太子都曾用過的青梅羹，盡皆取樣，送往太醫院驗毒。追查下來，經了徹夜審問驗毒，卻都一無所獲。

今日清晨，豫親王自前退下，聞得負責此事的府都總管烏有義這樣回稟，沉片刻，忽問：“青梅羹里不是用了冰，冰呢？可曾驗過？”青梅羹乃是一味涼甜之，取食時方加冰塊。烏有義恍然大悟，連連道：“虧得王爺指點。”立刻命人去追查當晚所用冰塊。廚所用之冰皆出自窖，毒不會是事先下好的，只有可能在取冰中途作手腳，于是追究取冰之人。

去取冰的是膳房的一名召貴，未用嚴刑拷打，已經嚇得瑟抖不己，磕頭如搗：“奴婢冤枉！奴婢冤枉！奴婢取了冰塊，路上絕沒敢耽擱。”烏有義倒是十分耐心，問：“莫怕，莫怕，有話慢慢說，你仔細想想，路上可曾遇見過什麼人？”那召貴想了半天，囁嚅道：“沒遇上什麼人，我們當著差事，旁人都知道取冰要速速回去，都不敢上來跟我們搭話的。況且那日淑妃娘娘忽然說要用青梅羹，膳房里原沒預備，胡師傅急忙打發我去，我一路上趕慢趕，哪敢去答理旁人說話？”說到這里，突然“啊”了一聲，說道：“奴婢想起來了，賢德殿的張其敏，那日他也是去取冰的，見奴婢著急，便將他先取的那份冰讓給了奴婢。”

賢德殿為華妃所居，烏有義臉一沉，問：“你可別記得錯了，胡說八道，說錯一句話，你脖子上那腦袋就沒有了。”召貴幾哭出來：“烏總管，這樣的事，我哪里敢胡說八道？”烏有義安他兩句，立刻去回稟豫親王。依烏有義的意思，應該立刻將張其敏拿問，但豫親王有所顧忌，他只答：“既然事涉華妃，此事需慎重。”

于是由豫親王親自去回奏皇帝，皇帝未曾聽完，已經悖然大怒：“朕饒過一次，竟還不知足。”

豫親王道：“華妃份特殊，請皇上且傳了張其敏來問得明白，再作置。”這句話說得壞了，因為他本意是華妃暫攝六宮，同國母，應該慎重。但皇帝以為他意在提醒自己，華妃之父乃是定國大將軍華凜，華凜鎮守宏、二州，朝廷頗為倚重。皇帝怒不可抑，道：“朕安能此種脅迫？”拂袖而起，立時傳令起駕去賢德殿。

華妃卻不在賢德殿，因為涵妃自皇長子出事，不飲不食，尋死覓活，形若瘋顛，華妃只得陪在靜仁殿守靈，竭力安。天亮時分皇長子小殮，涵妃又哭又鬧，直柱自盡，好容易勸得下來，門外已經一聲迭一聲的通報進來：“萬歲爺駕到——”

華妃忙命人替涵妃理一理妝容，自己迎出殿門去接駕，遠遠已經瞧見簇擁著皇帝，疾步而來，見著由宮相伴跪在階下，皇帝一見之下，睚眥裂：“你竟還有臉往這里來？”華妃見他目如寒冰，冷不可測，聽這口風，大覺驚懼，聲道：“臣妾……”皇帝已經驟然發作：“你這蛇蝎心腸的歹毒人，毒殺皇長子，謀害淑妃，朕今日不將你碎尸萬段，對不住枉死的永怡。”華妃嚇得面無人，連聲音都變了調：“皇上，臣妾冤枉，臣妾再愚昧無知，亦不會去謀害皇長子。”

皇帝的聲音忽然冷下來，他整個人雖立在艷之下，聲音卻冷得如數九寒冬：“朕一忍再忍，念著你是朕居藩時的側妃，亦算得糟糠之妻，所以存了一念之仁。皇貴妃是怎麼死的，你以為朕真的不知道麼？”

華妃眼中出驚恐萬分的神，雙，卻說不出一句話來。便在此時，忽聞后有人哇一聲大哭起來，便來是涵妃掙了宮的攙扶，奔出殿門來。見皇帝佇立階前，涵妃撲下玉階，跪倒抱住皇帝的，只是放聲大哭。皇帝本就煩燥暴怒，聽哭得慘烈，口口聲聲喚著兒子的名，心中更增悲慟。們忙去攙扶，哪里扶得起來。皇帝冷冷著華妃，道：“縱不是你的骨，亦喚你一聲‘母妃’，你如何下得手去？”

華妃道：“臣妾冤枉，臣妾絕不會去謀害皇長子。”涵妃神智混，指著華妃，尖聲大：“是！就是！原就想毒死淑妃，誰知道一并害了我的杼兒，我可憐的杼兒啊……”嗚嗚咽咽，又哭了起來：“杼兒，為娘對不住你，為娘鬼迷心竅，聽了這人的話，任由去下毒，誰知那天殺的淑妃會給你也吃一碗羹，為娘怎麼知道……”邊哭邊說，形如瘋顛。華妃厲聲道：“涵妃！你可真是瘋了，我何嘗下毒謀害淑妃？”涵妃咬牙切齒的道：“你才是個瘋子，你勸我說，淑妃有孕，如果生個兒子，只怕皇上會立為太子，勸我早作計較，所以在宴中下毒……皇上，當日和臣妾說的話，臣妾記得清清楚楚……”又嗬嗬得痛哭起來：“杼兒啊，都是為娘害了你……”

皇帝眼中如噴出火來，隨手拔出邊近侍所佩長劍，“嗆”一聲擲在華妃足下，說道：“你好生了斷，朕會依皇妃之禮葬你，不讓你父兄蒙。”華妃子一，昏了過去，宮雖然黑跪了一地，竟無一人敢去攙扶。皇帝道：“命烏有義來監刑。”再不回顧，轉而去。

豫親王見皇帝大怒而去，已經知道不妙，但他雖是親藩，亦不便擅后宮殿，只得憂心仲仲，在清涼殿侯旨。好容易遠遠見輅傘招展，前呼后擁，簇擁了皇帝而返。他直的跪在那里，長而磕：“臣弟請皇上息怒，此事疑之甚多，請皇上允定灤查明后再作置。”

皇帝并沒有答話，因為烏有義已經趕回復命，他所捧一柄雪亮長劍，磕了一個頭，聲音有幾分僵：“萬歲爺，華妃娘娘自裁了。”

豫親王萬沒料到短短片刻已經驟然生變，不由神大改。皇帝見烏有義跪在當地，所捧劍鋒刃上鮮兀自滴滴滾落，他緩緩嘆了口氣，凄然道：“宮中連遇不幸，想是朕寡德薄福之故。”豫親王本來有一腔話要說，但見他神落寞，滿面憔悴之，話到邊又咽下，只了聲：“四哥。”

皇帝道：“難為你了，老七。”

平平淡淡一句話，豫親王卻幾乎差點落下淚來，忙收斂心神，勉強道：“皇上不必思慮過重，一切善后之事，由臣弟皆可。”

所謂“善后”的事有很多，皇長子年夭折，治喪之事雖有例，但皇帝悲傷之余，下旨追謚皇長子為“獻惠太子”，于是禮部只得重新去翻查追謚太子的喪禮。華妃之死雖然極力遮掩，但朝野間漸漸生了流言，說道是謀害獻惠太子，故為皇帝賜死。所以止歇流言，想法子安華氏家族，便又了一樁急需“善后”之事。還有皇長子生母涵妃，自從皇長子歿后便神智失常，一時清醒一時糊涂，清醒之時就痛罵華妃，詛咒害死兒子，大哭大鬧，尋死覓活。糊涂之時便抱著枕頭死也不肯放手，將枕頭喚作“杼兒”，起居飲食，無時無刻不要抱在手里，至此無一日安寧。皇帝只得命人將涵妃遣回西長京，這便又是一樁“善后”。而淑妃慕氏雖然自鬼門關上撿回條命，但至為虛弱，醫每日換更侍，屢見兇險。

這日如霜神智稍清，病重之人，瘦得整張臉都尖尖的，仿佛一枚小小的杏核，雙眸漸開，亦無半分往日的華彩。皇帝見終于醒來，欣喜萬分。如霜神恍惚，見他面容憔悴，抬起手來，可是無力而為。皇帝忙俯下來，只見凄然一笑，過了許久，方才說：“你瘦了。”這三個字如綿似絮，輕得幾乎沒有半分力氣，纏纏繞繞到心腑間去，薄薄，竟生出一種異樣的惶然無力之。皇帝忽然心下一酸，含笑道：“你也瘦了。”如霜闔目，似又沉沉睡去，皇帝怕驚醒了，正待要悄然自去，忽聽語聲極低，喚了他一聲：“定淳”，不知為何，他竟然不敢出聲答應，如夢囈一般：“我對不住你。”

定淳，我對不住你。

是誰？曾盈盈有淚，那樣凄楚無，就那樣著他。

大雨騰起細白的水汽，仿佛是有一百條河流從天際直沖而下，過的雨簾，九重宮闕的金琉璃在眼中漸漸模糊，如同一片泓滟的倒影。他的手指微冷，九龍緙金袍袖間氤氳著甘苦芳冽的瑞腦香氣，仿佛帶著雨意的微涼，輕在的臉龐上。他終于長長嘆了口氣：“我只想知道，這麼些時日以來，難道你半點真心也無？”

并不答話。

過往是一條殘忍的河流，每一道波粼粼，泛起底下的碎石嶙峋。那些尖銳的往事，生冷而堅，可是總有溫的一刻，便如那日于漫天大雨中忽然轉，終于投他懷中。

那樣溫，帶著夢寐已久的幸福與希，和著無盡的雨水與淚水，仰起臉來，分明還是含著淚的笑意，投他的懷中。一任雨水與淚水，打他的襟。

曾經，那樣，那樣的，擁有過幸福。

他幾乎窮盡二十余年的人生，才尋覓到的幸福。

不曾想過失卻，于是措手不及。才會椎心刺骨，銘記永痛。

以為永不會再來了。

如霜聲音小小的，低低的，像一尾輕飄飄的羽，不由已被風所逐：“我想回家。”

皇帝摟著，削瘦得厲害，似乎只剩下了一把骨頭，脆得仿佛一就會碎掉。他輕輕吁了口氣，道：“那咱們就回家去——回宮去。”