他高熱不退，一直病了數日，昏昏沉沉，時醒時夢，夢里仿佛清霜遍地，冷月如鉤。月下但見白勝雪，長發披散肩頭，便如墨玉一般，宛轉垂落至足。溪水生裊裊霧氣……忽然又夢見極的時候，很冷很冷的天氣，四哥教他習字，寫一筆，替他呵一呵手……但殿中有如冰窟一般……冷得他渾發抖……

他從夢中醒來，多順說了句什麼，他并沒有聽清楚，因為渾發熱，昏昏沉沉重又睡去。

很遠有人喚他的名字，定灤……定灤……仿佛是父皇……但父皇從未嘗如此溫和的喚過他的名字……一定是四哥，小時候，舉凡闔宮同慶的時刻，獨獨他躲起來不愿見人，四哥總是遣人四尋他，他不愿應聲，那聲音卻一直不依不饒：定灤……他終于重又醒來，在極度的疲倦里睜開眼來，室中一燈如豆，火苗飄搖，而窗外瀟瀟冷雨聲，秋寒如許。勉強睜大了眼睛，卻見著朦朧的暈下，極悉的一張臉龐，悚然一驚：“四哥！”

皇帝是微服前來，后只侍立著趙有智，見他醒來，皇帝手來按住他，溫言道：“躺著，別。”他掙扎著仍想要起來，皇帝手上用了一點力氣：“老七！”

其實倦到了極，用盡了力卻被皇帝攔阻了，他頹然倒回枕上：“四哥……你怎麼來了……”

“我實在不放心，所以來看看。”皇帝笑容恬淡，眉宇平和溫然，仿佛仍是十年前，那個一力回護他的年兄長：“你怎麼就病這樣了。”

窗外淅淅瀝瀝，仿佛風吹竹葉，豫親王喃喃道：“下雨了……”

“是下雨了，夜里天涼……”皇帝替他掖好被角，溫言道：“你這病都是累出來的，且好好歇幾日，就將養過來了。”

豫親王心頭一，喚了一聲：“四哥”。

皇帝握著他的手，問：“什麼？”

他語又止，終于只道：“定湛其志不小，四哥萬事要當心。”

“我知道。”皇帝角微微上揚，出一個冷笑：“他是拼了半壁江山送給胡虜，也想要謀反作。”

“屺爾戊人生冷酷狡猾，鐵騎縱橫，天朝屢次征戰鮮能以勝。”豫親王了一口氣：“定湛只怕是要引狼室，宏、二州要。”

鎮守宏、二州的乃是定國大將軍華凜，因華妃之故郁郁已久，皇帝雖多方安，華老將軍仍鐵了心似的，隔不多久便遞個折子要辭歸田，皇帝想起來便覺得頭痛，但眼下只安豫親王道：“華凜雖然上了年紀，人可沒老糊涂，這些都不要，你只管安心養病就是了。”

豫親王本來高熱未退，神智倦怠到了極點，強自掙扎著與皇帝說了些話，過不片刻，終究又昏昏沉沉睡了過去。皇帝是微服前來，除了，只帶了營中的錦衛士扈駕，但見夜深雨急，秋風秋雨寒氣侵人，刷刷的雨聲打在竹林間，更添蕭瑟之，卻是不得不留在寺中過夜了。

好在大佛寺歷來為皇家禮佛之地，潔凈的僧舍禪房并不，智大師早命人收拾出來。趙有智督著小太監又將床榻外掃了一遍，理得干干凈凈，方親自侍候皇帝換了裳，皇帝卻沒有多睡意，坐在窗下，聽著窗外風雨之聲，仿佛一時出了神。趙有智知他憂心豫親王的病，不敢多相勸，只剔亮了燈，道：“已經快四更天了，萬歲爺還是先安置吧。”

皇帝嗯了一聲，聽窗外風雨之聲大作，竹林間瀟瀟有聲，倒仿佛涌波起浪一般。

他睡得既不好，早晨極早就醒了，那雨淅淅瀝瀝下了大半夜，到天明時分猶自點點滴滴，檐頭鐵馬叮當，更添清冷之意。心中記掛豫王的病，起后便遣人去問，回道豫親王仍未醒來。皇帝不免憂心，趙有智于是勸道：“萬歲爺還是起駕回上苑，這寺中起居十分不便，且京中疫病橫行，皇上又是微服前來，七爺心里只會不安。”

皇帝了窗外的雨勢，道：“朕出去走走。”

趙有智無可奈何，只好喚小太監取過青油大傘，自己撐了，亦步亦趨的跟著皇帝。皇帝似是隨意而行，沿著漫石甬路一直向南，方轉過一帶竹林，遠遠見一座青磚舊塔，塔影如筆，掩映著幾簇如火殷紅——卻是塔后兩株槭樹，葉子倒似紅得快要燃起來一般。

皇帝負手立在那里，凝睇那塔影下的紅葉，不知在想些什麼，佇立良久。趙有智也不敢彈，只是撐傘的胳膊又酸又痛，又不敢出聲，正無奈時，忽見竹林那端轉出個人，不猛吃了一驚。皇帝似也若有所覺，亦回過頭來，只見那人素烏鬟，挽著小小一只竹籃，提籃中盛滿黃，漸漸行得近了，蓮步姍姍，姿容竟比那花更見清冷，皇帝忽然微有炫目之。

見皇帝立在那里，回眸凝眄，忽然笑生雙靨，并未攜扇，便挽了花障面，嫣然一顧，重又垂首向前。皇帝既驚且疑，口道：“且慢。”

烏沉沉一雙眼睛著他，滿是疑。皇帝終于喚了一聲：“如霜。”眉峰微蹙，過了半晌方才赧然一笑，皇帝心中一震，而笑溫，素微，愈發顯得形單薄，只是神舉止安詳恬淡，仿佛許久之間在哪里見過一般。他恍惚的想，難道是？不，不會是，不可能是。只是不能多想，亦不愿多想。

他抬起眼來見塔后那兩樹紅葉，終于低聲喃喃：“長恨此良己，莫如知。”

隨口出下句：“何時并枝連葉、共風雨。”

這兩句出自先勝武皇帝的《題葉集》。十余載前，皇帝仍是皇子時，年人心好奇，曾瞞著太傅悄悄讀過這卷詞集，今日忽然聽隨口出，心頭一震，幾難自恃，只是怔怔的看著。

而恍若未知，角淺淺笑意：“傳說這兩株槭樹，為勝武帝手植，京中秋，年年以此樹為先。”

他問：“你到底——你到底是誰？”

輕輕“嗯”了一聲，卻并沒有答話。

趙有智手心里早就攥了一手心的冷汗，此時只覺得背里涼嗖嗖的，原來連中都已經汗了。如霜倒似無知無覺，皇帝見立在雨中，絨絨的細雨濡了的鬢發，而纖指如玉，掠過鬢，抬起眼眸，又是一笑。

皇帝也不住微笑，接過趙有智手中的傘，向招了招手，道：“來，隨我去折紅葉。”如霜欣然應允，趙有智語又止，但見皇帝擺手不令他相隨，只好站在原，眼睜睜看著皇帝親自執了傘，而如霜伴著他，兩人并肩而行，漸去漸遠，雨氣清涼如霧，終于轉過塔影，再看不見了。

塔后兩株槭樹的葉子，紅得仿佛要燃起來一般，如霜本作兒家打扮，一襲月白裳，立在紅葉之下，更顯得姿娉婷，仰面折了一枝紅葉在手，殷紅如的葉子簇在臉側，更襯得臉頰如玉一般白晰。皇帝道：“倒不曾見你穿過這樣的裳。”

角微揚，仿佛笑容，皇帝見額頭新傷未愈，淡淡一道紅痕，想起豫王的奏報，心里倒是若有所。如霜忽然轉開臉去，輕輕嘆了口氣，皇帝亦不相問，過了好久，凝視著那瀟瀟細雨中的紅葉，方才道：“原來你也讀過《題葉集》。”

垂首細手中的紅葉，長長的睫闔下來，仿佛如蝶翼般輕，聲音亦是低低的，倒仿佛是嘆息：“并沒有讀完。”

他忽然問：“你知道這詞集為何《題葉集》？”

葉上落了雨水，凝然如，拭去紅葉上的水珠，抬起頭來微微淺笑：“先勝武帝題葉為詞，是為《題葉集》。”

皇帝著，就像從前從未見過似的，角微抿，那神瞧不出什麼，只是著，過了好一會兒，才轉過臉去，慢慢道：“這紅葉——若是題在這紅葉之上，倒真的是一件雅事。”

如霜輕輕“嗯”了一聲，道：“那子姓葉。”

這是宮里數十年來的忌，皇帝聽忽然提及，只聞雨聲唰唰輕響，雨卻下得越來越大了，如霜低聲細語，一如雨聲：“只是國恨家仇，總如何自。縱然是兩心相許，深似海，最后亦不過割袍斷義，不顧而去。”半個子在傘外，肩頭已經濡了，皇帝不由手握住的手，令靠近自己，只覺得掌心微涼。

皇帝語氣悵然如嘆息：“憶昔西覺山中日，竹深如海，葉葉有，方知恍然如夢。”他所乃是先勝武帝《題葉集》跋中文字，兩人立在傘下，著那兩樹紅葉，一時盡皆無言。

兩人皆知葉氏最后自刎而死，而先勝武帝在位二十余年，再未嘗踏大佛寺半步。自至暮年病重，方命人于寺中建此塔，然后親幸大佛寺，手植兩株槭樹于塔側。

每值秋天，這兩株槭樹總率先紅了秋葉，點燃西長京滿城的秋。因此二樹葉紅殷然，比旁的楓槭之類更顯濃，所以又被稱為槭。

“這里原是葉氏自刎之地，宮中傳說，槭樹得了，所以才這樣紅。”皇帝仰面著塔角的銅鈴，叮叮的在風中響著：“便為此建一座塔，又有何用？”回頭見如霜一雙燦然如星的眸子著自己，忽然意興闌珊：“這樣掃興的話，原也不必說了。”

雨微涼，偶爾被風吹著打在臉上，如霜只是著他，目中無慟無哀，亦無任何喜怒之，只是著他，就那樣著他。他想起那個雷雨夜里，閃電似乎將天空一次次撕裂，轟轟烈烈的雷聲劈開無窮無盡的黑暗，獨自佇立在城樓之上，高高的城墻外，一切都是被噬盡的暗夜，只是如此，卻原來竟是如此。而世事如棋，翻云覆雨，誰知曉冥冥中竟注定如此。只是覺得累了，深重的倦意從心底里泛起來，他淡淡的道：“跟朕回宮去吧，不管你是不是真的忘了，朕都希你呆在朕邊。”

如霜仍未說話，一雙眸子如水一般，流著與影，轉頭看紅葉，在綿綿細雨中，仿佛兩樹火炬，點燃人的視線。

如霜似乎真的將前事盡皆忘卻了，回上苑之后，對諸人諸事皆盡不記得了，亦不似從前那般桀驁，變得溫和許多。趙有智雖然憂心仲仲，但皇帝倒似淡下來了，并未復冊如霜嬪妃名份。日日出正清宮，倒不似嬪妃，卻如一般，宮中諸人對稱呼尷尬，只好喚作“慕姑娘”，漸漸了走了，便稱“慕娘”。皇帝待雖不如從前一般無端寵，卻也迥異于后宮諸人，時常相伴左右。

“昭儀娘娘如果不計較，眼看那妖孽又要禍害后宮，娘娘原先不知道，那慕氏昔日里設毒計死華妃、瘋涵妃，氣死晴妃，然后獨霸六宮，闔宮之中，誰不知道的蛇蝎心腸？”說話的人漸漸傾過了子，竊竊如耳語：“娘娘如果不趁其立足未穩，一舉清除，否則后患無窮。”

昭儀吳氏半依半靠在熏籠之上，一頭墨玉似的長發低低的挽墮馬髻，橫綰著十二枝錯金鏤步搖，細的黃金流蘇漱然搖，泛起細碎的金漣漪。聽人說得如此岌岌可危，也不過出手來，青蔥玉指半掩著櫻打個呵欠，神慵懶：“還有呢？”

“還有？”說話人的仿佛有點意外，遲疑道：“娘娘，是妖孽。”

“妖孽？”‘逐霞似笑非笑：“我倒聽人說，這宮里的人也稱我是妖孽。”

說話的人臉蒼白，勉強喚了聲：“娘娘……”

逐霞櫻微啟，漫不經心般呼了一聲：“來人啊！”

兩名應聲而，隨手一指：“此人挑撥離間，留不得了，拖出去。”兩名上前來就架人，那人急得：“娘娘！娘娘開恩……娘娘……”終于被拖了出去，立時似乎被什麼堵住了，再不聞一點聲息，殿中轉瞬就安靜下來，只有銷金口，吐出縷縷淡白煙霧，逐霞出手指，慢慢磨挲著那香爐上的垂環，花紋細膩致，手微涼。

出了恁會神，又喚：“惠兒，侍候更。”

惠兒扶起來，陪笑道：“娘娘可是想去園子里走走？”

“咱們瞧瞧慕娘去。”

惠兒道：“娘娘，王爺有吩咐，未得輕舉妄。”

逐霞道：“我自有分寸。”

如霜是廢妃，如此亦未復冊，所以住的地方只是一間廡房，雖然收拾的干凈，室中不過一榻一幾，逐霞一進門便見如霜坐在窗下繡花，一張繃架橫在窗下，屋子里便沒有多多余的地方，聽見腳步聲，回頭了一，見逐霞扶著惠兒進來，如霜并未起，轉過頭去又接著再繡。

逐霞見繡的是梅花，墨梅，白緞底子黑線，黑白分明，仿佛水墨畫一般，斜斜幾枝，上方疏疏一鉤冷月，那月也是淡墨的，鐫然如畫。針法極為靈巧，其實京中世族兒都有一手好繡活，慕氏的兒，自然也不會遜于旁人。如霜自顧自垂首繡著，逐霞便在榻上坐下，微一示意，惠兒便帶上門，自去守住了院門。

室中極靜，幾乎能聽見針尖刺緞面的聲音，過了半晌，逐霞方才一笑：“慕娘真是好巧手，怨不得皇上喜歡。”

如霜微微一笑：“昭儀是如今后宮之中名位最高之人，皇上當然更喜歡吳昭儀。”

逐霞道：“罷了，這里又沒有旁人，你我二人不至生分到如此地步吧？”

如霜恍若未聞，垂首又繼續刺繡。

“當日確是王爺授意我陷害你與敬親王，不過是因為敬王是皇上的同胞弟弟，若無這樣的事，他不得。你心里也該有數，不能怨王爺。況且如今你不也好端端的在這里，皇上待你，也并未生嫌隙。”

花蕊太細，針更細，一劈了四份，若是太過用力，便會扯得斷了，如霜拈著針，微微抿著，專心致意極輕極慢出線來。

“王爺想讓我傳句話，你若是沒改了主意，王爺自然也會像從前一般，全心全意助你。”

如霜終于抬起頭來，淡淡的道：“數月未見，昭儀娘娘真教人刮目相看。”眸子極黑，所謂的剪水雙眸，倒映著逐霞一絢麗的錦袍，那黑底波中便似添了一抹烏金流轉，仿佛微睞：“我并不惱恨王爺，更不會惱恨你。”

逐霞微笑：“我便知道你心中明白。”

“皇上其實是最聰明的一個，為省力氣，常常借刀殺人。”如霜低首繡花，神恬靜而專注，仿佛端坐于自己閨中一般自在：“王爺如今雖有兵權在手，仍須防著一步錯，步步錯，不可妄。”

逐霞手中一條織金海棠春的手絹，絞了在指尖：“大事已經布置好了，萬無一失。”

如霜端詳著剛剛繡好的一瓣梅花，輕輕呵了口氣，仿佛那不是繡出來，而是畫出來的一般，緞面上墨仿佛煙云渲染，眸中微含了一點笑意：“這世上哪有萬無一失的事，況且，如今娘娘真的就忍心麼？”

逐霞微微吸了口涼氣，不及說什麼，忽然聽見外間惠兒的聲音咳嗽了兩聲，知道有人來了，便不再作聲，只聽腳步聲雜沓，漸漸走近，了聲：“惠兒”亦不聞人應，推門一看，卻是簇擁著皇帝，已經走到了院中，倉促間未及多想，只好盈盈下拜，巧笑倩兮：“皇上。”

已經數日未曾見著皇帝，皇帝臉倒還和藹，示意左右扶起，問：“你怎麼到這里來了？”

“臣妾來瞧瞧慕娘，一個人獨居在這里，只怕缺了照應。”

皇帝笑了一笑：“你行事倒周全。”轉臉向如霜：“你竟然真的躲在屋子繡花，朕不過一句玩笑話，這樣勞神的事，天氣這樣冷，你子又不好，別又弄出病來。”

如霜展一笑：“臣妾答應了皇上，況且左右無事，繡著它也是消磨時。”

逐霞道：“這繡法臣妾倒從未見過，倒不想慕娘還有這樣的手藝，往后臣妾還要向慕娘多學著些才好。”

皇帝見二人并肩而立，于窗下盈盈含笑，一般花容月貌，真仿佛雙生一樣，不微笑。