的心狠狠地搐了一下子。不過是一句謊言，卻失卻了氣力。原以為自己連恨都消磨殆盡了，兩年來的天涯相隔，他輕輕一句謊言，就令全無還手之力。這樣沒出息，在他面前，就這樣沒出息。早就盡失了希，早就不奢回顧了。兩滴眼淚落下來，無聲滴在被上。他說：“素素，你不要哭。”只要不哭，他什麼都愿意去做，他只要不哭。單薄的肩頭抖著，他將攬懷中，吻著的淚，一旦擁懷，就再也無法抑制心里的，他要，他要，他要的只是，哪怕沒有心，有的人也好……

天漸明，窗簾米的底上，淡金的暗紋漸漸清晰，可以依稀看出花朵的形狀。淡薄的朝投過來，那淡金的圖案便映了明的橘黃，在人眼里漸次綻放出花來。

十九

小客廳里的窗簾，是皎潔的象牙白，繡著西番蓮圖案，的花與蕾，枝葉繁復。慕容夫人坐在那里，親自封著紅包利市，預備孫輩們拜年。素素走進來，輕聲說：“母親，新年好。”慕容夫人抬頭見是，滿臉是笑，“唉，好孩子，新年好。怎麼不多睡一會兒？老三還沒起來吧？”

素素面上微微一紅，說：“是。”慕容夫人道：“你還是起得這樣早，他們都沒起來呢。你父親那里有一幫客人，你不用過去了。上樓去瞧瞧老三，他要是醒了，他下來一塊吃早餐吧。”

素素只得折回房間去。慕容清嶧翻了個，見進來，那神倒似松了口氣。不知該說什麼好，只得靜靜坐下。他在床上捱了片刻，終究是不自在。了一眼，見神平淡，什麼也看不出來，于是問：“母親起來了？”

說：“起來了。”于是他說：“那我也起來，免得父親問起來，又說我懶。”低著頭，手里的手絹細的繡花邊，像是一條凸起的傷痕，生生硌著指尖。他從浴室里出來，見仍是一不坐在那里，忍不住了一聲“素素”，倒使了驚嚇似的，抬起倉皇的眼瞧著他。他語又止，終究只是說：“我——我先下去給父親拜年。”

初一來拜年的親友甚眾，素素幫著慕容夫人款客，周旋在客中間。正是忙碌，忽聽維儀笑了一聲，慕容夫人低聲問：“這孩子，都是做母親的人了，還這麼不老，無端端地傻笑什麼？”維儀輕聲說：“我怎麼是傻笑？我只是瞧著三哥有趣，這一會兒工夫，他已經進來三趟了，每次只是三嫂就走開，他難道怕三嫂飛掉不？”

慕容夫人笑地說：“別拿你三哥來尋開心，看看你三嫂，又該不自在了。”素素早已是面紅耳赤，借著迎客，遠遠走到門口去。正巧慕容清嶧又踱過來，一抬頭見了，怔了一下，轉又往回走。素素輕輕“哎”了一聲，他轉過頭來瞧著，低聲說：“維儀在笑話我們呢。”他聽了這一句話，不知為什麼就笑起來，眉目間仿佛春風拂過，舒展開來。

維儀遠遠瞧著他倆的形，只低聲對慕容夫人道：“媽，你瞧，我今年沒瞧見三哥這樣笑過。”慕容夫人輕輕吁了口氣，“這兩個冤家。”

等到了晚間，素素來向慕容夫人道：“母親，我先走了。”慕容夫人了慕容清嶧一眼，說：“也好，鬧了一天，只吵得我頭痛，想必你也累了，你那邊到底安靜些，早點回去歇著。”素素應了聲“是”，卻聽又說：“老三，你也過去，明天早上再和素素一塊過來就是了。”慕容清嶧答應了一聲，轉人：“開我的車子出來。”

素素靜默了片刻，才說：“我那邊諸事都不周全，只怕萬一有公事找他，會耽擱他的時間。”那意思就很明白了，心里以為，依他向來的子，說不定當場要發作。誰知慕容清嶧卻說：“大過年的會有什麼公事？我去看看，你那里缺什麼，正好他們添置。”慕容夫人聽他這樣說，心里一松，也道：“正是，原先這房子，就是為你們兩個家買的，我是贊小家庭獨立的，不過年紀大了，喜歡你們天天在眼前，所以才沒你們搬，倒是我的私心。你們年輕人，當然愿意自由地住在外頭，反正離雙橋很近，來去也很方便。”

素素聽的口氣，愈發起了另一層意思，素來尊重這位婆婆，言下一片殷殷之意，不好再說什麼。因一貫境淡然，所以下面的人未免諸事省便。和慕容清嶧同車回去，倒將那邊的下人鬧了個手忙腳。慕容清嶧見房子整潔如新，布置得也很雅致。換了服就下樓來，隨便選了一本書看著。他見只是淡淡的樣子，只得說：“這里倒是很安靜。”在屋子走看了一看，又說：“這地毯我明天人換一張，和窗簾不配。”想了一想，說：“還是換窗簾好了。你說，是換窗簾，還是換地毯？”

本不答話，但心里到底不忍，況且他這樣眼睜睜地著，那神倒不像是在問家常的繁瑣小事，仿佛等著決斷什麼似的。終究顧著他的面子，于是說：“換窗簾只怕容易些。”肯回答，他心下一喜，說：“那明天人來換。你不要看書了，很傷眼睛的。”旋即又說：“你若是想看，打開大燈再看吧。”里這樣說，眼里卻不出一期。想著日間自己主跟他講了一句話，他就十分高興，此刻又這樣小心翼翼，總不過是怕自己多心，到底是極力想一些。心里終究一，低聲說：“我不看就是了。”

過了元宵節，公事漸漸重又繁忙起來。雷功來得早了，慕容清嶧還沒有下樓，他在那里等。只見素素從庭院里進來，后頭跟著人捧著折枝花預備瓶。他連忙站起來道早安。素素向來對他很客氣，道了早安又問：“是有急事？我人去他。”雷功說：“適才我打了電話，三公子就下來了。”這半個月來，他們在兩邊來回，極為不便，慕容清嶧卻并不在意。慕容清嶧下樓見了雷功，問：“等了好一會兒吧？再等一下，我就來。”走過去和素素說了幾句話，才出門去。

雷功覷見他心甚好，于是說：“三公子，汪小姐那邊，要不要安排一下？這一陣子找不到您，老是纏住我不放。”慕容清嶧笑道：“纏著你？你幫個忙笑納好了。”雷功笑一聲，說：“謝了，我消不了這等艷福。”

慕容清嶧去開會，雷功到值班室里去看公文。沒看多大一會兒，那汪小姐又打電話來了，雷功一聽的聲音就頭痛，開口就說：“三公子不在。”那汪綺琳發了狠，輕咬銀牙說：“他是存心避著我了，是不是？”雷功說：“他公事忙。”汪綺琳冷笑了一聲，“雷主任，你不用在這里敷衍我，回頭我請三喝茶去。”雷功向來脾氣好，聽這樣威脅，卻不知為何也了氣，只冷然道：“我勸你不要妄這樣的念頭，你若是想自尋死路，你就試試看。”

汪綺琳呆了半晌，幽幽道：“那麼是真的了？外頭說，他們兩個破鏡重圓。”雷功說：“你這話又錯了，他們又不曾生分，怎麼說是破鏡重圓？”

汪綺琳冷笑一聲，說：“別跟我打這腔，大家誰不知道，那位三冷宮里呆了快兩年了。三公子近來怎麼又想起來？我倒要瞧瞧能長久幾日。”

掛上電話，雷功心里只想罵娘，晚上回去時就對慕容清嶧說：“您的朋友里頭，就數這汪小姐最難纏，趁早想個法子了斷才好。”慕容清嶧漫不經心地說：“你去辦就是了。”

他回去素素還沒有睡，見他進來于是站起來。他說：“又沒有外人，就別立規矩了。你穿得單薄，不要坐在窗下。”素素順手接過他的外套。他這十余日來，總是非常留意的神，見微有笑意，心里極是高興，問：“晚上吃什麼？”

素素歉然道：“對不住，我以為這麼晚你不回來了，所以自己吃過了。我廚房再替你另做吧。”他問：“你晚上吃的什麼？”答：“我是吃的揚州炒飯。”他馬上說：“那我也吃炒飯好了。”聽他這樣說，忍不住淺淺一笑，他著也笑起來。

牧蘭與張明殊結婚，素素接到請柬，極是高興。張家家境殷實，在明月樓大擺喜宴，那真是熱鬧。明月樓對著的半條街上，車如流水馬如龍，當真客似云來冠蓋滿城。張太太極是眼尖，認得是素素的車子，滿面春風地迎上來，笑逐開，“沒想到三這樣給面子。”親自陪了進去。眷里頭很多人都是認識的，眾星捧月一樣團團圍住，嘈嘈切切說些寒暄的話來。素素半晌才得去里間，只說一句恭喜，牽了牧蘭的手，看一的金碧褂，頭上結著絨花，發簪上細的碎鉆，燈下星輝一樣耀眼，倒是喜氣洋洋。不道：“我真是替你高興呢。”牧蘭也極是高興，說：“這麼些年，總算是有個結果吧。”

素素自然被主人安排在首席，這樣熱鬧的場合，其實也吃不到什麼，回去之后只得另外廚房下面。慕容清嶧本來正在看卷宗，于是放下公文向笑道：“你可是出去吃了鮑翅大宴，回來還要再吃清湯面？”說：“我是吃不來那些，我看新娘子也沒吃什麼。”他問：“客人一定不吧？”“嗯”了一聲，又說：“牧蘭介紹我認識伴娘汪小姐，那汪小姐人倒是極和氣，牧蘭和很要好，我們約了過陣子去喝咖啡。”

他說：“常常和朋友出去玩一玩也好，省得日悶在家里。”突然想起來，問：“汪小姐，是哪一個汪家的小姐？”

說：“是汪部長的二小姐。”他臉一變，旋即如常，說：“那個方牧蘭，你還是跟來往。我們和霍家是姻親，回頭別又惹是非。”怔了一怔，說：“我和牧蘭十幾年的朋友，許公子的事過去這樣久了，我想應該沒關系吧。”

他說：“你怎麼這樣不懂事？旁人若是知道，又是笑話。”

說：“我總不能為著害怕閑話，就丟掉朋友。”他心下煩，“反正我不答應你和們在一塊。你若是想朋友，霍家、穆家、陳家的眷，不都是極和氣的人嗎？”

輕輕嘆了口氣，“們只是對三和氣，不是對我和氣。”

他說：“你瞧，你又說這種怪話了，你不就是三嗎？”停了一停，又說：“你知道那些世里頭，是非最多，我是不想你無意間卷進去，讓別有用心的人利用了。”素素說：“我知道了。”

他新近升職，自然格外顯得忙些。這天出差回來，首先去雙橋見了父母，回家時素素正吃飯。他說：“別站起來了，又沒有旁人。”回頭對下人說：“廚房添兩樣菜，給我拿雙筷子。”見餐桌上一只小玻璃碟子里的醉螺，那螺如紅棗狀如梨形，個頭極小，像一只只袖珍的小梨，正是平心海特產的梨螺，于是問：“這個倒是稀罕，哪里來的？”

素素說：“牧蘭和張先生去平心海度月回來了，帶了一簍這個回來給我嘗鮮。”

他接過筷子嘗了一只，說：“很香。”又問：“換廚子了嗎？這個倒不像他們平常的口味。”素素說：“上回聽母親說你吃這個，我怕廚房又弄得太咸，所以我試著醉了這幾只，不知道味道怎麼樣，想著今天晚上自己先嘗一嘗，以為你明天才回來呢。”慕容清嶧笑逐開說：“原來是三親手醉的，我可真是寵若驚。”素素見他極為高興，微笑說：“只要你吃就好了。”廚房添了稀飯上來，他似是隨意一般問：“你們是在外頭見面，還是他們到家里來過？”素素說：“我知道你不喜歡外人到家里來，所以和牧蘭約在外頭。我請和張先生吃飯，地方是他們選的，什麼黔春樓，花了一百四十塊錢。”

他聽到這里就笑起來，“夠了夠了，我只是隨便問問，你不必一五一十全報告出來。”又想了一想，說：“我倒忘了，你一個月的零花錢只有五百塊，只怕不夠用。回頭我跟他們說一聲，從這個月起把我的薪俸直接給你。”

素素說：“我沒有多用錢的地方，每個月五百我都用不了。”他說：“最近價很貴，買一件服只怕都要百來塊，你那五百塊錢，請朋友喝幾次茶就沒了。”說：“母親人替我做的服，我都穿不完，況且許多地方，都可以記賬。你花錢的地方必然比我要多，不必將薪俸全給我。”惹得他笑起來，“傻子，薪俸那幾千塊錢，能當什麼？你不用管我，你花不完，多買些自己喜歡的東西也就是了。”見微有窘意，于是岔開話說：“那個黔春樓聽來像是不錯，不知道菜怎麼樣？”

素素說：“是新開張的云南菜館子，有幾道菜倒是很特別，有一種弓魚干很好吃。”慕容清嶧聽了，倒有幾分不自在，卻仍是微笑，問：“怎麼想起來去吃云南菜？”素素答：“汪小姐是云南人，推薦我們一起去嘗鮮。”慕容清嶧聽了這一句，面上并不顯出什麼，只是說：“那個汪小姐，你遠著些。”

素素心里略奇怪，問：“為什麼？”

他說：“你不懂就別問，反正不要理會就是了。”他這樣有意含糊其辭，素素想了一想，問：“是因為局勢的緣故麼？”

慕容清嶧正是要如此誤會，于是說：“反正你別問就是了。”素素聽他這樣講，果然以為自己猜測對了，這上頭慕容夫人對向來教誨頗多，知道不便追問，于是只是默記于心。

過了幾日和牧蘭在外面吃甜品，牧蘭說：“綺琳說要請咱們去北云玩，我反正已經答應了，你呢？”素素搖一搖頭，“我可不。”牧蘭問：“三公子不是不在家麼，為什麼不出去玩玩？一個人在家里多無聊。”

素素道：“我反正也慣了。”牧蘭說：“瞧你這樣子，也不怕悶出病來？不過你近來氣倒是好的。”素素說：“是麼？大約最近吃得好，人長胖了些吧。”牧蘭笑起來，“就你這樣子，風一吹都能飛起來，還胖？我才是真的胖了。”忽然想起一事來，“后天大劇院公演《胡桃夾子》，咱們去看吧。劇團里的幾個新人，聽說跳得好極了。”素素聽了，果然高興，“好啊，到時你打電話來，咱們一塊兒去。”

到得那一日，牧蘭果然打電話來約素素，在劇院外頭見了面，才知道還有汪綺琳也約在一起。素素記著慕容清嶧的話，可是既然來了，又不好再說走，只得和們兩人一齊進去。好在看芭蕾舞不同看戲，并不能夠過多地談話，所以只是靜靜地看著臺上。與牧蘭都是行家，見那些新人果然跳得十分出。素素看得十分專注，忽聽汪綺琳輕聲道：“聽說三當年一曲《梁祝》，令夫人都贊嘆不已。”素素猶未答話，牧蘭已笑道：“素素是極有天賦的。”素素只得笑一笑，說：“都是很多年前了，如今哪里還能跳舞。”牧蘭道：“我骨頭也早就了，上次試了試，連都邁不開了。”

二十

素素怕談話聲音太大擾到旁人，于是不再接口。第四幕快要結束時，忽見最盡頭包廂里幾個人都轉過去，有一人更是起立致意。牧蘭一時好奇，也轉過臉去張，只見走廊那頭幾個人走過來，都是一的戎裝，當先一人長玉立，翩然而來，正是慕容清嶧。左右包廂里的看客都是非富即貴，自然都識得他。他這一路進來，不了紛紛起立打招呼。正好第四幕落幕，素素正在鼓掌，一回頭見是他進來，意外地站起來，“你怎麼來了？”

慕容清嶧笑道：“回去你不在家，說你到這里來了，所以我過來接你。”那汪綺琳一顆心早已是七上八下。慕容清嶧原只是一時興起前來，萬萬想不到會在這里遇上，微一遲疑。他知道眾目睽睽，不知多人正瞧著熱鬧，于是不慌不忙打個招呼：“汪小姐，許久不見。”又向牧蘭點一點頭，“張太太，你好。”

汪綺琳微微一笑，說：“三公子和三真是恩，一刻不見，就親自來接。”

素素向來面薄，低聲說：“汪小姐取笑了。”慕容清嶧說：“我還沒吃晚飯呢。”素素聽他這樣說，果然道：“那咱們先回去吧。”慕容清嶧取了的外手袋，隨手卻給侍從。素素對二人道：“實在對不住，我們先走了。”二人自然客氣兩句，起送他們離開。

等到了車上，素素見慕容清嶧的臉并不是很好，低聲說道：“我并不知道牧蘭還約了，你不要生氣。”慕容清嶧笑了一笑，輕輕拍了拍的手，說：“沒事，我并沒有生氣。”雷功卻說：“三公子，跟您告個假，我有點私事先走。”慕容清嶧說：“那你去吧。”

他們本來開了兩部汽車過來，此刻慕容清嶧夫婦坐了一部車先走了。雷功點上一枝煙，夜里風正涼，他靠在車子旁邊，看大劇院外面燈火通明，照著巨幅的海報。海報上主演彎著子，舞的薄紗，像是一朵半凋的芙蓉花。燈下看去，極是人。他著那張海報，不由得出了神。不遠是街，約聽得到市聲喧囂，這樣聽著，卻仿佛隔得很遠似的。他隨手掐熄了煙頭，又點燃一支。這一支煙沒有吸完，果然就見汪綺琳獨自從劇院里走出來。向街邊一，那路燈線很清楚照見的臉，卻是微有喜。走過來后笑容卻漸漸收斂，問：“他你在這里等我？”

雷功說：“汪小姐，先上車再說吧。”

汪綺琳上了車子，又問：“他有什麼話，你說吧。”雷功道：“汪小姐是個聰明人，這樣子鬧，除了讓旁人看笑話，又有什麼好？”汪綺琳笑一笑，說：“我怎麼了？我和你們三很投緣啊，不過只是一塊兒吃飯看戲，你們怕我吃了不？”

雷功也笑一笑，說：“人人都說汪小姐聰明，我看汪小姐這回做事糊涂。他的脾氣你是知道的，萬一翻了臉，汪小姐沒有好。”汪綺琳仍是笑靨如花，“雷主任，你跟我說實話，他最近又瞧上誰了？我知道他向來不將這位當一回事的，這一年里，我瞧他也盡夠了，沒想到他和我鬧生分。你讓我死也做個明白鬼，不？”

雷功說：“他的事，我們做下屬的哪里知道。”汪綺琳一眼瞟過來，輕輕笑了一聲，“瞧，雷主任又打腔了不是？他的事，你若是不知道，就沒人知道了。”雷功說：“汪小姐這樣子說，我也沒法子。你到底給我三分薄面，有什麼條件盡管開出來，我回頭好去差。”

汪綺琳道：“你別急著差啊，我能有什麼條件？你們將我想什麼人了？我也不過是一時好奇，想好好瞧瞧三，是個什麼樣傾國傾城的大人。現下我也瞧夠了，你們既然不樂意我跟往，我以后就不打擾就是了。不過，我和他的事知道的人不，我可不擔保別人不說。”

雷功說：“汪小姐知進知退，才是聰明人。”

汪綺琳嫣然一笑，說：“我聰明？我傻著呢。”

第二天雷功便對慕容清嶧說：“汪小姐那樣子，倒只是疑心您近來又瞧上了旁人。我看正鬧意氣，不像是要善罷甘休的樣子。不過應當知道中間的利害關系，不會輕舉妄。”慕容清嶧說：“那你就告訴，我近來確實瞧上旁人就是了，省得來煩我。”雷功笑了一笑，說：“您要我扯這樣的謊，也要肯信。只是說，要親自和你講清楚。”慕容清嶧說：“我是沒空見的，有什麼話，對你說好了。原先看頗為善解人意，沒想到現在糾纏不清。”雷功聽他語氣里頗有悔意，于是安他說：“汪小姐雖然難纏，到底也是有頭有臉的，不會弄出笑話來讓別人看。”遲疑了一下又說：“我看那位張太太，倒像是在裝糊涂，是個老實人，只怕會吃虧。”

慕容清嶧說：“不過就是喜歡談些蜚短流長，諒沒膽子在素素面前說什麼，由去吧。”

他既然這樣說，雷功又接到汪綺琳的電話，便只是說：“三公子確實不出空來，你有什麼話，對我講也是一樣的。”汪綺琳嘆了一聲，說：“沒想到他這樣絕，連見一面都不肯。”想了一想，說：“他既然如此，我也就罷了，不過，我要他替我辦一件事。”雷功聽肯開口談條件，自然樂意，于是說：“你盡管說就是，回頭我一定一五一十轉告他。”汪綺琳道：“岐玉山工程，我要他指明給一家公司來做。”雷功躊躕道：“這是規劃署的公事，我看他不方便手。”汪綺琳冷笑一聲，道：“你不能替他做主的話，就先去問問他。老實講，我提這要求，已經是夠便宜他的了，他不過幫忙說一句話，也不肯麼？”雷功只是說：“我請示了他，再來給你回話。”

晚間覷見慕容清嶧得空，便將此事對他說了，果然，慕容清嶧皺起眉來，“也太獅子大開口了，這中間一轉手，可不是一個小數目。”雷功說：“我也說了您有些為難，畢竟不是小事，況且又不是您直接管轄，萬一旁人聽到風聲，又出是非。”慕容清嶧一臉不耐，“算了算了，就依好了，我回頭跟他們去說。一勞永逸，省得再出花樣。”

他們在客廳里講話，隔著落地長窗，雷功只見素素從花園里過來，于是緘口。慕容清嶧回過頭見是，于是問：“我瞧你近來手藝大有長進，這幾枝花，是又要起來嗎？”素素答：“我跟著母親學，不過是邯鄲學步罷了。”

雷功見進來，早就告辭出去。慕容清嶧看素素穿著淡青的織云錦旗袍，極淡的珠灰繡花，于是說：“天氣漸漸熱了，其實穿洋裝比穿旗袍要涼快。”素素說：“我總是不習慣在家里穿洋裝，子那樣短。”倒說得他笑起來。自己也覺得十分不好意思，于是問：“你這次出去，什麼時侯回來？”慕容清嶧說：“我也拿不準，大約總得兩三天吧。”見持著那小銀剪刀，低著頭慢慢剪著玫瑰上的贅葉，便說道：“等我這一陣子忙過，咱們出去玩一玩。結婚這麼多年，我都沒有帶你出去過。”說：“沒關系，你這樣忙，其實我也是懶得。”他說：“等我這次回來，無論如何他們替我安排幾天時間，我帶你去長星海，那邊有邸，很方便的。”隨手接過素素手里的那枝玫瑰，替在襟上，“到時候只有咱們兩個人，清清靜靜地住幾天。”素素聽他這樣說，心里也很是向往，見他目不轉睛著自己，雖然多年的夫妻，可是仍舊不知不覺低下頭去，襟上那朵玫瑰甜香馥郁，中人醉。

他走了之后，素素獨自在家里。這天去了雙橋邸，陪慕容夫人吃過午飯。正巧維儀帶著孩子過來，素素抱了孩子在庭院里玩。維儀見疼孩子的樣子，轉臉輕聲對慕容夫人道：“三哥總算是明白過來了，可憐三嫂這麼些年。”慕容夫人輕輕嘆了口氣，說：“到底有些中不足，要是能有個小孩子，就是錦上添花了。你三哥再過兩年就快三十歲了，你父親像他這年紀的時候，已經有了你大姐和你二哥了。”維儀倒仿佛想起什麼來，了素素一眼，低聲音說：“母親，我在外頭聽見一樁傳聞，不知道是不是真的？”慕容夫人知道這小兒從來不道聽途說，心里略略奇怪。于是問：“有什麼話你就說吧，和你三哥有關系？”

維儀低聲道：“我聽人說，年來汪綺琳和三哥一直走得很近。”慕容夫人問：“汪綺琳？是不是汪家老二，長得秀氣的那個孩子？”維儀點一點頭，“晰有兩次遇上他們倆在一塊兒。你知道三哥那脾氣，并不瞞人的。”慕容夫人笑了一聲，說：“年輕人眼皮子淺，在外頭玩玩也不算什麼。你三哥向來知道好歹，我看這一陣子，他倒是很規矩。”維儀不知為何，倒長長嘆了口氣。慕容夫人聽口氣煩惱，于是問：“你吞吞吐吐的，到底想說什麼？”維儀又遠遠了素素一眼，見抱著孩子，一手拿了面包喂魚，引得那些魚浮起喁喁，孩子高興得咯咯直笑，素素也微笑著，騰出手來撕面包給孩子，教他往池子里撒食。維儀低聲說：“母親，我聽說汪小姐有孕了。”

慕容夫人只覺得眼皮輕輕一跳，神肅然地問：“你說那孩子是你三哥的？”維儀說：“外面人是這樣說，不過也半信半疑吧。這種事除了他們兩個自己，旁人哪里知道。”慕容夫人道：“老三不會這樣糊涂，你是聽誰說的？”維儀說：“傳到我耳朵里來，也早拐了幾個彎了，我并不太相信。可是還有一樁事，不知道母親知不知道？”頓了一頓，才說：“這次岐玉山改建公路的事，聽說三哥出面一攬子兜了去，全部包給一家公司，巧不巧這家公司，是汪綺琳舅舅名下的。”

慕容夫人神凝重，說：“這樣一講，倒有幾分影子了。老三怎麼這樣做事？回頭讓你父親知道，看不要他的命。”

維儀道：“三哥這幾年升得太快，外面的人說什麼的都有，偏偏他行事向來肆無忌憚，到底會吃虧。”

慕容夫人想了一想，說：“等老三回來，我來問他。”凝著素素的背影，又說：“別告訴你三嫂，免得心煩。”維儀嗔道：“媽，難道我連這個都不知道？”

素素吃過晚飯才回去，才進家門便接到牧蘭的電話，“找你一天了，你都不在家。”素素歉意地笑笑，說：“今天我過去雙橋那邊了，有事嗎？”牧蘭說：“沒有事，不過想請你吃飯。”素素說：“真對不住，我吃過了，改日我請你吧。”牧蘭說：“我有件頂要的事想告訴你呢，你來吧，我在宜鑫記等你。”

素素猶豫了一下，說：“這麼晚了，要不明天我請你喝茶？”牧蘭說：“才八點多鐘，街上熱鬧著呢。你出來吧，事真的十分要，快來，我等著你。”

素素聽語氣急迫，想著只怕當真是有要事，只得坐車子去宜鑫記。宜鑫記是老字號的蘇州菜館子，專做達名流的生意。館子里的茶房老遠看到車牌，連忙跑上來替開門，“三真是貴客。”素素向來不人家這樣奉承，只得點頭笑一笑。茶房問：“三是獨個兒來的？要一間包廂？”素素說：“不，張太太在這兒等我。”茶房笑道：“張太太在三笑軒，我帶您上去。”

三笑軒是致的雅閣，出眾在于壁上所懸仕圖，乃是祝枝山的真跡。另外的幾幅字畫，也皆是當代名家的手筆。素素這幾年來閱歷漸長，一之下便知其名貴。只見牧蘭獨自坐在桌邊，著一杯茶怔怔出神，便笑道：“牧蘭，這樣急急忙忙約我出來，到底有什麼事？”

牧蘭見了，倒緩緩出一個苦笑來。連忙問：“怎麼了？和張先生鬧別扭了？”牧蘭嘆了一聲，說：“我倒是寧可和他鬧別扭了。”素素坐下來，茶房問：“三吃什麼？”素素說：“我吃過了，你問張太太點菜吧。”然后向牧蘭笑一笑，“鬧別扭是再尋常不過，你別生氣，這頓算是我請客。你狠狠吃一頓，我保管你心就好了。”

牧蘭對茶房說：“你去吧，我們過會兒再點菜。”看著他出去關好了門，這才握住素素的手，說：“你這個傻子，你當真不知道麼？”

素素萬萬想不到原來會說到自己上，惘然問：“知道什麼？”

牧蘭只是語又止，說：“按理說我不應當告訴你，可是大約除了我，也沒有人來說給你聽了——素素，我真是對不起你。”

素素越發不解，勉強笑道：“瞧你，鬧得我一頭霧水。你向來不是這樣子，咱們十幾年的，還有什麼不能說的？”牧蘭道：“你聽了，可不要生氣，也不要傷心。”素素漸漸猜到一二分，反倒覺得心里安靜下來，問：“你聽說什麼了？”

牧蘭又嘆了口氣，說：“我是去年認識汪綺琳的，因為和明殊的表哥是親戚。我也沒想到，事會是這樣。”

素素“嗯”了一聲，語氣淡淡的，“我不怪你，也不怪旁人。怨不得他我不要和汪小姐往，原來中間是這樣一回事。”牧蘭說：“我瞧三公子也只是逢場作戲，聽人說，他和汪綺琳已經斷了往來了。”

素素角勾起一抹恍惚的笑容。牧蘭說：“你不要這樣子，他到底是維護你的，不然也不會你不要和往。”

素素打起神來，說：“咱們別說這個了，點菜來吃吧，我這會子倒了。”牧蘭怔了一下，說：“還有一件事——我不知道該不該告訴你。”

素素輕輕嘆了一聲，說：“有什麼話你盡管說吧。”牧蘭道：“我也只是聽旁人說——說汪綺琳懷孕了。”只見素素臉雪白，目直直地瞧著面前的茶碗，仿佛要將那茶碗看穿一樣。牧蘭輕輕搖了搖的肩，“素素，你別嚇我，這也只是傳聞，并不知道是不是真的。”素素拿起餐牌來，牧蘭見的手輕輕抖，可是臉上卻一表也沒有。急切道：“你若是想哭，就痛快哭出來好了。”素素緩緩地抬起頭來，聲音輕輕的，“我不哭，我再也不會哭了。”

牧蘭瞧著了茶房進來點菜，倒仿佛若無其事的樣子。待得菜上來，也只是一勺子一勺子舀著那莼菜湯，舀得滿滿一湯碗了，仍沒有住手，一直溢出碗外來。牧蘭了一聲：“素素。”才覺察，放下勺子說：“這湯真咸，吃得人口干。”牧蘭說：“我瞧你臉不好，我送你回去吧。”搖一搖頭，“不用，司機在下面等我。”牧蘭只得站起來送下樓，見上了車子，猶向牧蘭笑一笑，“你快回家吧，已經這樣晚了。”

二十一

越是這樣平靜無事的樣子，牧蘭越是覺得不妥，第二天又打電話給，“素素，你沒事吧？”素素說：“我沒事。”電話里不便多說，牧蘭只得說了兩句閑話掛掉。素素將聽筒剛一放下，電話卻又響起來，正是慕容清嶧，問：“你在家里做什麼？我今天就回來，你等我吃晚飯好不好？”素素“嗯”了一聲，說：“好，那我等你。”他說：“你怎麼了？好像不高興。”輕聲道：“我沒有不高興，我一直很高興。”他到底覺得不對，追問：“你跟我說實話，出什麼事了？”說：“沒事，大約昨天睡著時著涼了，所以有點頭痛。”

午后暑熱漸盛，躺在床上，頸間全是汗，膩膩的令人難，恨不得再去洗澡。漸漸神迷眼乏，手里的書漸漸低下去，矇眬睡意里忽然有人輕輕按在額頭上，睜開眼首先瞧見他肩上的肩章燦然。沒有換服，想是下車就直接上樓來了，走得急了呼吸未勻。這樣的天氣自然是一臉的汗，見了睜開眼來，微笑問：“吵醒你了？我怕你發燒，看你臉上這樣紅。”

搖了搖頭，說：“你去換服吧，天氣這樣熱。”他去洗澡換了服出來，已經又睡著了，眉頭微蹙，如籠著淡淡的輕煙。他不知不覺俯下去，仿佛想要吻平那眉頭擰起的結，但雙剛剛到的額頭，一驚醒來，幾乎是本能一樣往后一，眼里明明閃過憎惡。他怔了一怔，手去握的手，一不任由他握住，卻垂下眼簾去。他問：“你這是怎麼了？”只是搖了搖頭。他問：“到底出了什麼事？”簡單地說：“沒事。”他煩躁起來，明明在眼前，可是已經疏離，疏離到令他心浮氣躁，“素素，你有心事。”仍舊淡淡的，說：“沒有。”

天氣那樣熱，新蟬在窗外聲嘶力竭。他極力按捺著子，“你不要瞞我，有什麼事明白說出來。”

只是緘默，他生氣，“我這樣提前趕回來，只是擔心你，你對我老是這樣子，你到底要我怎麼樣？”

哪里還有資格要求？他重新想起來，已經是莫大的恩寵，何必還妄圖要求別的？邊凄清的笑終究令他惱怒，“你不要不知好歹！”向后退卻，終究令得他挫敗無力地轉過臉去。他這樣努力，盡了全力來小心翼翼，不過還是怕他，甚至，開始厭惡他。前些日子，給了他希，可是今天，這希到底是失卻了。

他瞧著，臉蒼白，孱弱無力得像一株小草，可是這草長在心里，是可怕的荒蕪。他抑著脾氣，怕自己又說出傷人的話來，卻只是緘默。他無聲地握拳頭，指甲深深地掐掌心。就在他面前，可是已經又距他這樣遠——仿佛中間橫亙著不可逾越的天塹——惟有，惟有令他如此無力，無計可施無法可想，只是無可奈何，連自欺欺人都是癡心妄想。

他去雙橋見過了父母，留下陪慕容夫人吃晚飯。吃完飯后在休息室里喝咖啡，慕容夫人揮退下人，神凝重地問他：“那個汪綺琳，是怎麼回事？”他倒不防慕容夫人會提及此人，怔了一下才說：“母親怎麼想起來問這個？”慕容夫人道：“外面都傳得沸反盈天了——我看你是糊涂了。我聽說有了你的孩子，是不是真的？”慕容清嶧口道：“不可能。我今年就沒有和見過面了。”慕容夫人面稍豫，但口氣依舊嚴厲，“這件事，你甭想含糊過去，你老老實實地對我說實話。假若你不肯，我回頭告訴你父親，他來問你。”慕容清嶧道：“母親，我不會那樣荒唐。我確是和往過一陣子，自從過了舊歷年就和分手了。孩子的事必然是撒謊，假若真有其事，至已經六個月了，哪里還能出來見人？”

慕容夫人這才輕輕點了點頭，“這就好，我原想著也是，你不會這樣大意。不過旁人傳得沸沸揚揚，到底是往你頭上扣。”

慕容清嶧怒道：“真是無聊，沒想到這樣來。”慕容夫人道：“到底是你不謹慎，你總是要吃過虧，才知道好歹。素素是不理你的風流賬，若教聽到這樣的話，真會傷了的心。”慕容清嶧想起的樣子來，突然醒悟，“只怕是已經聽說了——今天我回來，那樣子就很不對。”慕容夫人道：“總歸是你一錯再錯，給你臉瞧，也是應當的。”

他心里愧疚，回家路上便在躊躕如何解釋。誰知回家后新姐說：“出去了。”他問：“去哪兒了？”新姐說：“您剛一走，接了個電話，就出去了。”他見素素的車子仍在家里，問：“是誰打電話來？怎麼沒有坐車出去？”新姐搖一搖頭，“那我可不知道了。”

夏季里的天，本來黑得甚晚。夜濃重，窗外的樹廓漸漸化開，像是洇了水的墨，一團團不甚清晰。他等得焦躁起來，在客廳里來回踱著步子。雷功本來要下值回家，進來看到他的樣子，倒不放心。于是說：“三公子，要不要派人出去找一找？”他想起日間的樣子，那目冷淡而無力的決然，猛然驚悚，只怕竟會有什麼想不開，心里頓時了。連忙說：“快去！他們都去找。”

雷功答應一聲，出去安排。慕容清嶧心里擔心，踱了幾個來回，倒想起一事來，對雷功說：“你替我給汪綺琳打個電話，我有話問。”

汪綺琳一聽慕容清嶧的聲音，倒是笑如銀鈴，“你今天怎麼想起我來了？”慕容清嶧不愿與多講，只說：“你在外頭胡說什麼？”汪綺琳“咦”了一聲，說：“我不曾說過什麼呀？你怎麼一副興師問罪的腔調？”他冷笑了一聲，說：“你別裝糊涂，連我母親都聽說了——你懷孕？跟誰？”汪綺琳輕輕一啐，膩聲道：“你這沒良心的，怎麼開口就這樣傷人？這話你是聽誰說的？誰這樣刻薄，造出這樣的謠言來？要我家里人聽到，豈不會氣著老人家。”

他見一口否認，只冷冷地道：“你要我做的事，我已經替你辦了，咱們是一拍兩散，互不相欠。你以后最好別再這樣無聊，不然，你一定后悔。”汪綺琳輕輕一笑，“怨不得們都說你最絕，果然如此。”他不與多說，手就掛斷了電話。

等到晚上十點鐘都過了，他心里著急，坐下來翻閱公文，卻是心不在焉。雷功怕出事，留下來沒有走。偶爾抬頭看墻角的鐘，派出去找人的侍從們卻一直沒有消息。慕容清嶧到底是擔心，“啪”一聲將手頭的公文扔在案上，說：“我親自出去找找看。”話音未落，電話鈴響起來。雷功連忙走過去接，卻是牧蘭，像是并未聽出他的聲音，只當是尋常下人，說：“請聽電話。”雷功一聽這樣講，心里卻不知為何微微一沉，只問：“張太太是吧？三不是和你在一塊？”

牧蘭說：“我才出去了回來，聽說這里打電話來找過我，所以回個電話，你是——”雷功道：“我是雷功，三今天不是約了您？”牧蘭說：“我和在云華臺吃過飯，就先回去了，我去聽戲所以現在才回來。”

慕容清嶧一直在聽，此刻越發擔心起來。只怕是出了什麼意外，關心則，當即對雷功說：“打電話給朱勛文，他派人幫忙。”雷功語又止，知道他必是不肯聽勸的，只得去打電話。

卻說汪綺琳握著電話，里面只剩了忙音。對面是一幅落地鏡子，照著一滟滟玫紅旗袍，人慵慵斜倚在高幾旁，鏡里映著像是一枝花，開得那樣好。白的臉上薄薄的胭脂，總不致辜負這良辰。將聽筒擱回，卻又刻意待了片刻，沖著鏡子里的自己“哧”地一笑，慢條斯理地理了理鬢發，這才穿過花廳走進里間，向素素嫣然一笑，“真對不住，一個電話講了這麼久。”

素素淡淡地道：“這樣晚了，汪小姐如果沒有旁的事，我要回去了。”汪綺琳抿笑道：“是我疏了，留你坐了這樣久，只顧絮絮地說話。我他們用車送。”素素說：“不必了。”汪綺琳道：“今天到底是在你面前將事講清楚了。我和三公子，真的只不過是尋常的朋友，外面那些傳言，真人覺得可笑。不放在心上，自然是好。不過常言道‘眾口鑠金，積毀銷骨’，我只是覺得百口莫辯。今天難得遇到你，又當面解釋，我心里好過了許多。”

素素道：“汪小姐不必這樣客氣。”本來就不說話，言語之間只是淡淡的。汪綺琳親自送出來，再三要司機相送，素素說：“我自己搭車回去，汪小姐不用心了。”汪綺琳笑了一笑，只得人替了一輛三車。

素素坐了三車回去，夜已深了，街上很安靜。車子穿行在涼風里，怔怔地出著神。適才在汪府里，隔著紫檀岫玉屏風，約約只聽得那一句稍稍高聲：“你這個沒良心的。”語溫膩，如花解語，如玉生香，想來電話那端的人，聽在耳中必是心頭一——沉淪記憶里的驚痛，一旦翻出卻原來依舊絞心斷腸一般。原來與早有過談，在那樣久遠的從前。于今，不過是撕開舊傷，再撒上一把鹽。

到了，仍是自欺欺人。他的人生，姹紫嫣紅開遍，自己這一朵，不過點綴其間。偶然顧垂憐，無端端又生奢。只因擔了個名分，倒枉費了，特意來自己面前越描越黑。最大的嘲諷無過于此，電話打來，俏語笑珠，風旖旎其間，不曾想過就在數步之外。

對車夫說：“麻煩你在前面停下。”車夫錯愕地回過頭來，“還沒到呢。”不語，遞過五元的鈔票。車夫怔了一下，停下車子，“這我可找不開。”

“不用找了。”看著對方臉上掩不住的歡喜，心里卻只有無窮無盡的悲哀……錢于旁人，多總能夠帶來歡喜吧。這樣輕易，五塊錢就可以買來笑容，而笑容于自己，卻了可不可及。

店里要打烊了，了碗芋艿慢慢吃著。老板走來走去，收拾桌椅，打掃抹塵。老板娘在灶頭洗碗，一邊涮碗一邊跟丈夫碎碎念叨：“瞧瞧你這樣子，掃地跟畫符似的，我真是上輩子欠了你！”拿圍了手，走過來奪了掃帚就自己掃著。老板嘿嘿笑了笑，搔了搔頭又去洗碗。柴米夫妻，一言一行這樣平常的幸福，失了臂，便是永遠不能企及。

放下調羹，卻怔怔地出了神。恍惚間抬起頭來，發現面前佇立的人，終于緩緩展現訝異，“張先生。”

張明殊勉強出微笑，過了片刻，才喚了一聲：“任小姐。”

他還是依著舊稱呼，素素邊出凄苦的笑，這世上，終究還有人記得是任素素，而不是三。卻問：“這樣晚了，你怎麼在這里？”

張明殊道：“我回家去，路過汪府門前，正巧看到你上了三車。”他不過是擔心，想著一路暗中護送回去，所以司機遠遠跟著。誰知半路里卻下了車，他不由己地跟進店里來，可是如同中了魔，再也移不開目。

素素輕輕嘆了一聲，說：“我沒有事，你走吧。”他只得答應了一聲，低著頭慢慢向外走去。

一碗芋艿冷了，吃下去后胃里像是上了大石。夢游一般站在街頭，行人稀疏，偶然車燈劃破寂黑。三車叮叮響著鈴，車夫問：“要車嗎，小姐？”

仍是茫然的，坐上車子，又聽車夫問：“去哪里？”

去哪里？天底下雖然這樣大，該何去何從。所謂的家不過是致的牢籠，鎖住一生。忽然在鈍痛里生出掙扎的勇氣——不要回那個家去。哪怕，能避開片刻也是好的。哪怕，能逃走剎那也是好的。

很小很小的旅館，藍棉布的被褥卻想起極小的時候，那時父母雙全，是有家的孩子。母親忙著做事顧不到，只得將放在床上玩。是極安靜的小孩，對著被褥就可以坐上半天。母親偶然回頭來看到，會親親的額頭，贊一聲“乖”。就這一聲，又可以令再靜靜地坐上半晌。母親溫的仿佛還停留在額上，流水一樣的卻刷刷淌過，如夢一樣。記得剛剛進芭蕾舞團時，牧蘭那樣自信滿滿，“我要做頂紅頂紅的明星。”又問：“你呢？”那時只答：“我要有一個家。”

錦玉食萬眾景仰，午夜夢回，月如水，總是明滅如同幻境。他即使偶爾在側，一樣是令人恍惚不真切，如今，連這不真切也灰飛煙滅，了殘夢。終其一生的愿，只不過想著再尋常不過的幸福。與他相識后短短的三年五載卻已然像是一生一世，已經注定孤獨悲涼的一生一世。

窗外的天漸淡蓮青，漸漸變鴿灰，慢慢泛起一線魚肚白，夜雖然曾經那樣黑，天，到底是亮了，卻永遠沉淪于黑暗的深淵，不到黎明。

捱到近午時分才出了房間，一打開門，走廊外的張明殊突然退后兩步，那神又欣又惶然，見看著自己，不由自主轉開臉去。漸漸明白過來，原來他昨晚到底放心不下，還是一直跟著自己，竟然在這里守了一夜。

他這樣癡……又牧蘭何以堪？抓著門框，無力地低下頭去。他終于開了口：“我……司機在外面，我讓他送你回去。”

腳下輕飄飄的，像踩在云上一樣。的聲音也似疲力竭，“我自己回去。”深一腳淺一腳地往外走，剛剛走到穿堂，到底門檻一絆，他搶上來，“小心。”

頭暈目眩的本能地抓住他的手臂，恍惚間卻仿佛看到悉的面孔，那雙眼眸是今生今世的魔障，是永世無法掙的錮。

“任素素！”

子一抬起頭，只看見雷功搶上來，“三公子！”想要抱住他的手臂，慕容清嶧一甩就掙開了，只覺子一輕，已經讓他拽了過去。他的眼神可怕極了——“啪！”一掌摑在臉上。

張明殊怒問：“你為什麼打人？”

眼前一片天旋地轉，只覺得他的手臂那樣用力，仿佛要死自己了。只是說：“不關他的事。”

一夜的擔心怕，一夜的彷惶若失，一夜的胡思想，一夜的若狂尋覓，他的眼睛仿佛能噴出火來，惟一的一句，竟然是替那男人開！

他在乎，這樣在乎，在乎到這一夜熬得幾乎發了狂，卻只聽到這一句。那樣脆弱輕微，像是一抹游魂，他永遠無法捕獲的游魂。他息著視著，而竟無畏地直視。從來在他面前只是低頭，這樣有勇氣，也不過是為了旁人。

雷功一臉的焦灼，“三公子，放開，不過氣來了。”他一下子甩開，跌跌撞撞站立不穩，張明殊忍不住想去攙一把，被他大力推開，“不許你。”

卻幾乎是同時推開他的手臂，“你別我。”

這一聲如最最鋒利的刀刃，劈心間。倔強而頑固地仰著臉，眼里清清楚楚是厭憎。不他，到底是不他，明明白白，清清楚楚，終于說了出來。他倚仗了權勢，留了這些年，終究是得不到，得不到半分的心。

他在面前輸得一塌糊涂，再也無法力挽狂瀾。這麼多年，這麼多年——已經是深骨髓的疼痛，每一回的希，不過是換了更大的失，直至今天……終究了絕。他從心里生出絕來，這一句，生生判了他的死，以往還殘存的一念想、一不甘也終究讓清清楚楚地抹殺。如溺水的人垂死，他從齒里出一句話來，“我不你！我這輩子再也不你了！”