天空是青灰，大地深沉而遼遠，星子業已西沉變得模糊，草葉尖上凝結著水，草蟲的鳴聲漸漸稀疏，天就要亮了，東方已經泛起一縷淡淡的白。

顧劍勒馬立在山丘上，靜靜地等待著。

天空的墨緩緩退卻，東方那縷白越來越寬，越來越明亮，像越來越多的清水滲了墨海，起初并不覺得，但漸漸地，天像琉璃一般通徹起來，是深沉的孔雀藍，進了玫瑰紫，墨退得更快了，連西邊的天空也變了紫灰，旋即，東方既明，一紅日噴薄出，出第一道金芒。

草葉上的水都被第一縷朝照得熠熠發亮，像無數瑩亮剔的水晶珠子被隨手撒在這無邊無垠的綠野。馬兒打了個響鼻，俯頸低頭卷食起草葉，草叢里有好幾只蚱蜢跳躍著飛起。正是胡地最好的季節，漫山遍野的草都綠了，被晨風吹拂如綠連綿的海浪。星星點點的野花夾雜在這綠海中，極目遠的雪山仿佛巨大的冰屏，被朝映出金的廓。

顧劍耐心地等著，遙遠的地方傳來約的聲音，像是下雨了，又像只是草海被吹拂得唰唰輕響。

過了片刻，那聲音更近了，也更重了，約約如同夏日遙遠的悶雷，再過得片刻，已經聽得出是馬蹄聲。

顧劍瞇起了眼睛，馬蹄聲越來越近，越來越清楚，騎隊迎著朝馳騁而來，漸漸地，顧劍能看清楚騎隊馬上的鞍韉，還有，當先領頭那人盔下堅毅的臉龐。

顧劍認蹬上馬，驅馬迎了上去，馬兒歇了大半個時辰，此時腳力輕快，很快就迎上了騎隊。騎隊領頭的人正是裴照，顧劍認得，但并不喜歡這個人，他問：“五郎呢？”

邊最親近的人才會用這個昵稱，裴照是個拘謹的人，這也是顧劍覺得無趣的地方，果然，裴照中規中矩地答：“殿下城去了。”

顧劍吃了一驚，問：“他孤一個？”

裴照點點頭，他是李承鄞的心腹，出貴冑，跟江湖漂泊的游俠兒顧劍本不是一路人，雖然識，但亦無太多話說。

顧劍的眉頭就不由得皺起來：“為何不攔著他？”

裴照無法回答。李承鄞素來是個謹慎的人，不論是誰，在東宮那個位置上，自然格外謹慎。可是在軍中，李承鄞卻又是個任意妄為甚至都有點肆無忌憚的人。國朝從來的慣例，東宮都是要領兵的，皇帝會酌授給太子大都督一職。到了李承鄞這里，又有些許例外。并未得立太子之前，李承鄞奉旨前往長州軍中，改名換姓在長州節度使烏曙的旗下做了一名小校。恰巧遇見戎荻犯境襲，李承鄞領了斥候的差事巡邊于外，倉促之下卻并沒有張皇逃卻，竟趁敵軍渡河伏擊之，勇戰，拖延至關隘得警，烏曙遣大軍來救。李承鄞邊那百余騎，早死傷殆盡，他本人也了兩箭傷，烏曙不驚出一冷汗，連忙寫了加急的疏上書自罪——畢竟是天子的兒子，若真有個三長兩短，可如何善了。

李承鄞卻渾然無事讓醫士拔了箭，裹著傷口就到了節度使中軍帳里，先把烏曙正遣往上京的使攔了下來，就手就把那封自罪的疏文給撂在了火盆里，寫滿墨跡的白絹讓火一燎，頓時化為灰燼。

“我并無大礙，父皇遠在萬里之外的上京，又何苦他懸心。”

烏曙出胡族，更因子疏豪爽，朝中文臣常私下取笑他是個莽夫，然而能做到節度使這個位置，豈會真是個莽夫？那兩箭都是從背后，雖僥幸沒傷到要害，但也十分兇險。烏曙心中雪亮，縱然戰場上時時飛蝗如雨，然而李承鄞乃是伏擊敵人，打得渡河的戎荻大軍措手不及，又因距得太近，戎荻自始至終都沒能有擺出箭陣的機會，雙方一直是短兵相接的廝殺，李承鄞背上這兩箭中得著實蹊蹺。

烏曙不由得在心里默默嘆了口氣。

李承鄞跟著烏曙打了兩年仗，勇向前，無往不利，漸漸在軍中有了威。眾人并不知道他確切的來歷，只曉得是上京的勛貴子弟，然而并沒有半分勛貴的架子，打仗的時候不顧，不打仗的時候，營地里人人都要轉去做苦差穢差，比如除馬糞、扛糧包、修渠……李承鄞也不例外，亦不曾躲懶閑。

烏曙起初覺得陛下的兒子就是個燙手山芋，這兩年下來，倒真心刮目相看，烏曙心熱，不僅兵法上頭傾囊相授，事務上更是細心指點，若不是礙于李承鄞份，幾乎就要將他視作私淑弟子，兩個人頗有些忘年的惺惺相惜。

李承鄞在長州一耽兩年，軍功累積，鋒芒漸，上京城里終于有人回過味來，說皇帝將他召回京城。

烏曙自帶了親衛輕騎，將李承鄞一直送到無定河畔。秋意深濃，河畔蘆荻花盛茫茫，如一片塏塏新雪。烏曙也不下馬，扔給李承鄞一皮袋烈酒，說：“若是在京中待得不快活，回來長州我們喝酒！”

李承鄞接過那袋酒，打開就痛飲了一口。旋了皮袋上的銀鈕，將酒縛在鞍后，朝烏曙拱一拱手，策了馬涉水渡河。等上了岸回頭一看，烏曙還勒馬立在蘆荻花中，風吹過蘆絮便如飛雪，有幾縷粘在他的大胡子上。

烏曙見李承鄞去而復返，又策馬涉水歸來，心中正自詫異，李承鄞已經驅馬近前來，手摘下他胡子上的那兩縷蘆花，彈指扔了。烏曙這才了然，不由得咧一笑，開雙臂，按照胡禮將李承鄞攬懷中，輕輕拍了拍他背心。便有千言萬語，也不必說了。

李承鄞此番渡河之后，再不回頭，烏曙一直等到他去得遠了，再看不見了，這才掉轉馬頭回去。

那一皮袋酒，一直帶回上京，李承鄞到底沒舍得再喝。那是長州黍米摻了馬釀的，比上京所有的酒都要烈，喝慣了這種燒刀子，上京的酒就顯得太溫吞單薄。

只是與烏曙這一別，誰想竟了永訣。李承鄞返回上京不過月余，烏曙即被義子奇棲牙弒殺，奇棲牙奪取軍權擁兵自重，得意揚揚上疏求封自己為長州節度使，兼領燕然都護府。

朝中廷議嘩然，李承鄞堅持要領軍平叛，然而渤海諸郡征戰正，皇帝斟酌再三，還是下旨給了奇棲牙，授他節度使之職，而燕然都護府，則由晉王李承鄞遙領。

元慶九年，晉王李承鄞被冊立為太子。渤海戰事已平，奇棲牙深知自己與東宮早有嫌隙，勢不能容。一咬牙干脆舉旗反叛，自立為可汗，裂長州營州諸地為汗國，又策室韋、靺鞨等部族。李承鄞親率大軍征伐，裴照作為長史隨軍。

那時候裴照才見識到李承鄞在軍中的任妄為，跟一群士兵赤條條跳進河里洗澡的是他，以將在外，君命有所不的人也是他。糧道斷續難供給，吃著菽麥殼，卻強令在大雪中急行軍，渾不顧將士凍餒的是他，把自己的馬讓出來馱傷兵的也是他。

大軍在這樣任妄為的統領之下，卻連戰告捷，奇棲牙大勢已去，倉皇出逃，被大軍堵在了鸛泉山口，數萬大軍圍了奇棲牙的千余殘兵，奇棲牙余部本已經棄械投降，李承鄞淡淡地道：“不。”

這兩個字從他薄薄的里吐出來，輕松得幾近無，邊的眾將卻不由得倒吸了一口氣。連裴照亦不得不出聲勸阻：“大都督，殺俘不祥……”

李承鄞道：“他們還不是俘虜，可以再戰。”

奇棲牙倒有一腔臣賊子的莽勇，果真糾齊了人馬再沖鋒，然而大軍合圍，這一戰自無變數，到最后奇棲牙奪了一匹馬，幾乎沖到陣前，到底還是倒在了半箭之遙。

前鋒謹慎，命眾人用長槍叉起了奇棲牙的尸首，又重重地拋在了地上，數叉數拋，方確認是死了。李承鄞在中軍拱衛下，緩緩策馬過來，忽覺臉上一涼，原來又開始飛雪。

雪無聲無息地下著，天地間一片茫茫，偶聞戰馬嘶鳴，李承鄞看著奇棲牙污的臉上落滿雪花，茸茸的，一朵朵，宛若無定河邊的蘆花飛絮。他從鞍后解下皮袋，旋開銀鈕，將那袋酒撒在茫茫雪原之上，酒滲進雪里，即刻消融不見，便如同那個曾經擁抱過他如父親般的溫暖懷抱。

李承鄞撒完了這壺酒，隨手將皮袋一扔，策馬不顧而去。裴照不由得回頭看了一眼，那皮袋落在雪中，已顯得十分敝舊，他識得此，因為李承鄞近年常常不離左右帶在邊。裴照不知道他在想什麼，只覺得那個領著軍士兵丁任妄為的大都督李承鄞似乎已經憑空消失，而在自己面前，又是那個上京的太子李承鄞，穩重深沉，心思莫測。甚至，在萬軍拱衛之中，都顯得那樣孤獨。

李承鄞領著大軍回京，還沒渡過潿水，突然生了一場大病，起先又吐又瀉，旋即發起高燒，兩三日后竟然嘔。軍中醫士束手無策，只說是被瘴氣侵害。

裴照一邊急遣了飛馬回京奏報天子，一邊打開了父親臨行前給自己的錦囊。那錦囊原是父親叮囑過，萬分危急之下方可打開，大軍打了勝仗，裴照原以為這錦囊是再派不上用場的。

結果錦囊里別的什麼都沒有，只有油紙包裹烏黑的一顆藥丸，油漆亮，看不出是什麼東西。

裴照怔了半晌，拔出腰刀，從藥丸上削了一點兒末，猶豫地送到邊，毅然吞了，只覺得口辛辣無比，咽下之后，倒是辣出一汗。

他素來持重，又等了半天，覺得自己并無甚異樣。其時李承鄞已經又吐了一次，陷昏睡，醫士每隔一個時辰便不停地灌下藥去，并未有半分起。裴照窺得無人在帳中，悄悄地攥了藥丸，拿自己的水囊倒了盞清水，扶起李承鄞，就喂他將那丸藥吃進去。

李承鄞病得已經昏沉恍惚，只用盡力氣睜開眼睛看了他一眼，然而什麼都沒問，只是用力吞咽著他喂的清水。

過了幾日，李承鄞終于神志清醒，漸漸好起來。裴照到底不放心，借口服侍李承鄞的那些人不得力，統統趕到馬棚去當穢差。將李承鄞邊換上了自己帶來的裴家親衛，饒是如此，每日飲食他也是一定要先嘗過，再奉與李承鄞。

獨的時候，李承鄞才說：“阿照又救我一命。”

裴照道：“是臣大意了，原該想到京里有人不愿意殿下得勝還朝。”

李承鄞笑道：“反正又不是頭一回了，既非嫡，又非長，我偏坐在東宮這個位置上，懷璧其罪。”

裴照忍住了一句話并沒有說，當初他力勸李承鄞不要親自領軍，這一仗，打輸了固然不利，打贏了，更不利。

已經是儲君，不犯錯才是最對的事，何必以犯險。

彼時李承鄞淡淡地道：“你不明白，我一定要取奇棲牙命。”

若是旁人來，自然是生擒了奇棲牙，獻俘給天子。天子則會赦免奇棲牙，還會將他圈在上京，給作的室韋、靺鞨諸部一個招降的表率。

連裴照都不明白，為什麼一向英明果決的太子，非要在這種事上如此任。

例如此番潛西域。原本裴照想要遣人先去打探一下西涼國王的虛實，沒想到李承鄞卻打算甩開大軍，獨自潛西涼王宮。

裴照自然是勸阻，李承鄞道：“總歸是我要娶新婦，難道不能先去看一眼？”

一句話說得裴照啞口無言，他縱然老持重，也無法攔阻年郎這般理直氣壯的理由。

所以裴照只好領了羽林郎，先去與顧劍會合。而此時此刻，李承鄞業已經順利潛西涼王城。

西涼乃是西去大食諸國必經商道，但遠遠不比中原繁華，所謂王城也不過是土壘的墻壁，中間夾了葇草，用白泥抹得潔而已。很多宮室空的，連胡床也沒有一，只擺著席子羊氈坐臥。

李承鄞沒想到王城簡陋如斯，他第一次做梁上君子，不免提著一口氣，將宮室一間間梭巡過去，待得天明時分，仍舊一無所獲。

李承鄞見徒勞往返，倒也不氣餒，正待要退出，忽聽到響，便回避在墻后。只見幾個仆抬著熱水桶行來，一路潑潑灑灑，不停互相調笑。李承鄞眼明耳銳，聽那幾個仆嘻嘻哈哈說到九公主，聞言便立刻綴了上去。

誰知仆們將水抬一間宮室，這幾間宮室連一片，卻連屋梁都沒有，李承鄞見不便從屋頂潛，便繞了一個圈子，從后房兜過來，四顧無人，便躍后窗。只見葦簾低垂，他便用劍鞘輕輕撥開，忽然間一團紅云直朝簾邊擲來，李承鄞以為被發現了，大驚，拔劍出鞘一揮，他所用的名劍何等鋒利，削金斷玉，電石火間即將那團紅云斬斷，紅云被劍鋒破開分作兩邊，無聲無息地落在地上，李承鄞視線所及，卻是一個潔如玉的背脊，朝過葦簾撒在的背上，給仿佛羊脂一般的皮鍍上一層茸茸的淡金。