鐵慈逛街回去的時候，宿舍已經煥然一新了。

地面整平，鋪了花磚，再鋪一層木板。牀上疊了厚厚的被褥。新買的一套櫃子桌椅是本城能找到的最新的式樣。牆面重新刷了一遍，掛了幾幅畫。都是名家手筆，贗品比正品還多的那種。書案上已經擺滿了本地縣誌，地理志，各種雜記，流行話本……一尊潔白潤的玉瓶兒雕雙魚，盛著新開的杏花。

鐵慈看東西悉，問了才知道，自己落在盛都行風碼頭的行李，已經被師傅派人送過來了。

鐵慈笑一聲道好，看赤雪並沒有把過於尊貴的東西拿出來，便點點頭。坐下來的時候卻想，自己決定來滋是臨時決定，事先沒有告訴任何人，師傅的人卻這麼快就將行李送來，師傅的能量……

這麼想的時候，心中微微一，隨即便拋開。

左右師傅不會害，救助都不止一次，沒有師傅就沒有的今天。

丹霜端了幾樣小菜過來，向來有易牙妙手，鐵慈吃慣了做的菜。此時沈謐也回來了，鐵慈便邀他一起吃，沈謐這個油乖的，卻並沒有立即湊過來，只笑著站在一邊道：“謝公子賜。我已經吃過了。如果公子不介意，能否將這盤拔山楂賞給小人？家母最近胃氣不適，正想些甜酸開胃的東西吃。家裡執炊的婆子技藝又不，做不來這般緻食。”

鐵慈筷子一停。

沈謐窮得服都蓋不住腳，家裡卻請了僕人？

心中起了惡，面上卻不聲，示意丹霜把菜用盒子裝了給沈謐，沈謐臉上向來都掛著笑，只是那笑總像刻在臉上般弧度變化不大，此刻這笑容卻帶了幾分燦爛，道了謝便匆匆走了。

丹霜便目視鐵慈，意思是是否要跟蹤，鐵慈搖了搖頭。

並不會輕易予誰以信任，自然暫時也不用擔心會被背叛。

吃完休息一會，天也黑了，鐵慈練功，調息，洗漱，準時在亥時上牀。兩侍在隔壁的小間合住。鐵慈向來不要人守夜。

睡到半夜，忽然聽見敲門聲，門外燈火晃，有人聲氣地道：“起來！起來了！”

鐵慈起開門，門外站著的卻是劉老頭，舉著個火把，著整齊，揹著個包袱，裡頭約出鋸子的尖頭。

“起來幹活了！”

鐵慈看看天，月明星稀，絕對不超過丑時。

滋縣工作如此努力，半夜就上班打卡了嗎？

“你不是說要隨我學技藝的嗎？”老劉頭皺眉道，“學藝這事，自然要日夜不休，別的不說，老夫還急著回鄉呢！”

“那，師傅稍等。”

劉老頭皺眉坐在門外的石頭上，點起一桿煙，心想京中貴公子哥兒，洗漱穿梳頭抹小白臉，怕不得半個時辰，說不定一時犯懶，直接回牀上躺也未可知。若是等不著，便去回報縣丞，說教不得，發作一頓，想必縣丞屆時也不好意思再強留自己。到時候便是怪那小白臉，又於他何干？

他盤算著，滋滋一口，想著等也無用不如回去睡大覺，正要起，卻見門開了，鐵慈一清爽走出來。

劉老頭愣在當地。

看見眼前這貴人兒，扎束得整齊也罷了，甚至背後也背好了包袱，包袱里居然也有鋸子。

看他不，鐵慈還走在前面，催他：“師傅快點。”

劉老頭站著不，半晌道：“你知道我們要去哪嗎？”

“哪裡？”

“城外葬崗。”老頭笑得不懷好意，“去尋那些無主首，學學如何剖。那邊有個野林子，人跡罕至，白骨遍地，剖起來方便。”

說完便覷著表。

哭吧哭吧不是罪，趕尖回家睡。

鐵慈果然轉回房。

老頭終於滿意地笑了，磕磕菸灰，一轉頭看鐵慈又出來了，這回拎了一個油膩膩的紙包。往包袱裡一塞，道：“師傅走啊！再磨蹭天要亮了！”

老劉頭：“……”

憋了一肚子氣的老頭被鐵慈拎了上馬，快馬去了城西人跡罕至的風波山，風波山下有風波林，地偏僻人跡罕至。

深夜裡那一片林子黑黝黝的，從林子邊緣看出去，滋縣的屋脊連綿鱗次櫛比，都籠罩在無垠的暗下，在雲後的月給黑天際鍍了一層油膩膩的亮，看上去像是大地上那座高聳的建築上的燈火在反。

鐵慈目向下，看見了一座高塔，塔上燈火微，像漂浮在空中的星。

那想必就是元檀寺中的蒼生塔了。

隨口說了一句：“蒼生塔中有人住那？”

老劉頭正在拖骨墳，頭也不回地道：“說什麼呢。蒼生塔閉塔多年。便是年節開放，也不允許人上去的。”

“那不是……”鐵慈指那燈火他看，一回頭，卻發現那點微沒了。

老劉頭擡起頭來，自然什麼都沒看見，沒好氣地翻一白眼，咕噥：“撞鬼了你！”

這話沒嚇到鐵慈，倒驚到他自己，打了個寒噤，將一東西往鐵慈腳下一拖，道：“終於找到一新鮮的！來，看看，這因何而死？”

山林中夜鳥咕咕低，空氣中瀰漫著樹葉和不知名俱同腐朽的氣味，風過葉片唰唰作響如鬼拍手，月一線如彎刀割過一座座殘破的墳塋。

鐵慈轉頭，死人猙獰的臉猛地撞眼簾，劉老頭等待聽見一聲驚，結果鐵慈對首擺擺手，道：“嗨，老兄，夜半驚擾，莫怪莫怪。回頭送你一副好棺材。”

劉老頭失地嘆了口氣。神卻平和了許多。

不管怎樣，能遇見一個尊敬他的行業和技藝，也尊敬逝者的人，總是一件好事。

墳塋前兩個人頭頭，嘀咕聲幽幽如囈語。

“……這人已經起了斑，周青黑，看不清傷口是吧……拿點水來。來，滴一滴……停滯不流的是傷口，完好的比較鬆，會流走……”

“這萬一是不新鮮首，如何查看？”

“備些醋、蔥、椒、鹽。用水溼潤皮，把蔥白搗碎敷一敷，再用紙浸醋覆蓋一個時辰。再用水洗淨，傷口就能看見了……”

“如果是骨傷呢？”

“醋洗全，擡至亮，以新油過的雨傘或者綢對查看，則能查骨傷。沒有日，炭火之隔照也可。”

“若以上法子都不呢？”

“你這娃娃忒煩！還有最後一個辦法，白梅與蔥並椒和鹽搗碎做餅子放在火上炙烤，要驗看的地方上紙，白梅餅隔著紙來回熨……這是骨折了後失調養而死……看看這，自縊而亡，舌出，矢，上有印，微焦黑，看上去像火燒的一樣，腹下部分青黑……嘖嘖，再遲一步咱們也看不出來了，腸子都爛穿了……”

鐵慈忽然了肚子，手去包袱裡掏東西。

劉老頭：“怕了？噁心了？我就說你個公子哥兒……”

他對公子哥兒的吐槽還沒完，就見鐵慈掏出那個油膩膩的紙包，攤開，裡頭一大堆和餅子。

劉老頭頓住。

目緩緩從地上爛出腸子的首，轉到那一堆裡的五花和臟，好幾個來回。

敢先前聽說去葬崗剖就回頭，原來是去備宵夜？

滷手藝很好，冷了也噴香，劉老頭卻恍惚地想起，自己當年第一次學仵作，當場吐了一地，回去之後半個月不能看。

緩慢的目挪到鐵慈臉上。

霽月清風般的年，拿了一塊餅子，興致捲了一截香滷大腸，蹲在首旁邊，就一咬，滿口流油。

還不忘殷勤地給他包一塊。

“您吶，也來一塊？”

劉老頭：“……”

服氣，告辭。

……

鐵慈啃著滷燒餅和老劉頭翻了大半夜的首，甚至用鋸子鋸過散落的骷髏腦殼，一直到夜忽然猛烈地起來，兩人擡頭，看見月亮斜斜地掛在梢尾，而天邊已經約一線微白。

老劉頭這才起，捶了捶腰，道：“走罷。”

晨間林子中起了朦朧的霧氣，老劉頭走得深一腳淺一腳，眼看快要走到林子邊緣，老劉頭忽然一個趔趄，鐵慈趕上一步要拎住他胳膊，然而老劉頭撕心裂肺慘起來，驚得鐵慈也腳一歪險些栽下去。

然後頭一低，就看見了一張雙目突出面容驚駭的臉。