“說自然是說他還年輕，沒有經驗，不堪大任，不過這麼一來，他反而把二甲頭名的許清和提上去了，這許清和是江西人士，父親是江西知府，今年三十二，正是穩重而力富強的時候，皇上如此安排倒也沒錯。”

“那……”周硯之有心問問自己，又怕顯得太過冒失。

周尚書老政客了，哪里看不出這侄兒的心思，笑著說：“你別急，咱們周家在朝中的人脈很廣，陛下也知道這一點，所以你留在長安的可能不大，八是要外放的，不過你也別覺得這起點太低，你與別人不同，只要在任上連續三年政績為優，自然是能一級一級往上升的，在地方升遷可比京中容易多了。”

周硯之也明白這個道理，只是面子上有些過不去，但還是問了一句：“不知定了何？”

“江南自然是去不得的，我給你選了個湖州，湖州乃是中部魚米之鄉，也是富庶之地，你去當個六品主簿，等三年后，那湖州知府薊舒調任后，再安排你頂上，如此一來，晉升之路也不會太顯眼。”

周硯之當即明白這已經是最好的安排了，鄭重地表示了謝，叔侄倆親地說了會兒才算完。

第二天，翰林院果然就有調令來了，一天之，周硯之外放，二甲頭幾名也基本去了六部，其中一個名呂宏斌的翰林竟然是皇上欽點的工部郎中，調任前被皇上接見過一次，據說皇上甚是滿意，前途大好，令人羨慕。

一連幾天都有員離開，沈嘉這個狀元反而無人問津，大家一開始都以為皇帝有更好的位置留給他，可是隨著空缺都補完，大家發現沈狀元沒撈到一個職位，于是立即有人譏諷道：“狀元又如何，還不是只能在翰林院修史籍，我看皇上是看他太年輕了，怕他不頂事。”

沈嘉倒是不怎麼在意，他已經預料到自己要坐冷板凳了，這會兒皇帝還在氣頭上，他肯定也不敢去走關系外調，只有等一年半載他忘了自己后才敢。

高升的同僚們都擺宴慶祝，沈嘉是必請的人，久而久之，大家也不怎麼把他放在眼里了，甚至敢當著他的面問：“不知何時能吃到沈狀元的酒？”

沈嘉不與他們計較，笑瞇瞇地說：“快了，下個月初五就是沈某的喬遷之喜，不知各位可否有空來喝一杯？”

這時候大家才想起來，沈嘉的那座宅子還是皇上賞的呢，不管如何，皇上心里肯定也是記著他的，至于為什麼還沒調任，恐怕是沒找到合適的位置，于是紛紛表示一定會去的。

如果他們知道沈嘉得罪過皇帝，別說坐在一起喝酒了，估計得離他十里遠。

沈嘉經常喝得半醉回家，何彥總要嘮叨他幾句，然后捧上一碗熱騰騰的醒酒湯。

“還是我家阿彥好啊，我要是沒了你可怎麼活啊？”沈嘉泡在浴池里，熱水沒過他的口，殷紅的兩點若若現，在白皙的皮上格外惹眼。

何彥雖然是直男，但有時候看到沈嘉這樣也會忍不住心思漾，只能錯開眼說：“我一輩子都是您的奴才，只要您不趕我走，我一直都在的。”

十五歲，在沈嘉眼里還是個孩子呢，逗他說：“你的賣契我準備拿去消籍了，你一個人當奴才是無所謂，以后要親生子，這個份就不好了，你喜歡什麼樣的姑娘？要不要我給你找一個？”

何彥鬧了個大紅臉，僵地說：“您省省吧，您的眼那麼差，還是算了。”

這點沈嘉不敢茍同，“我眼怎麼差了？我隨便找一個就能找到真命天子，這眼能差？”要不是兩人鬧掰了，沈嘉絕對會把這件事當做一輩子的榮耀來紀念。

“是是是，但我一個奴才，不用娶公主郡主的，只要老實本分即可。”

沈嘉轉個，把腦袋沒水中，咕嚕咕嚕憋了一會兒起，冒出頭來說：“等你遇到了跟我說一聲，我一定幫你們風風地辦一場婚禮。”他沒有的，總希邊的人可以擁有。

第十二章 皇上召見

翰林院漸漸恢復了平靜，該走的都走了，留下來的人再想尋求機會補缺就沒那麼容易了，有關系的員早就把空缺占滿了。

而且留給他們的機會不多，三年后又是一科舉，到時候又有新人進來，他們的機會就更了。

“一鳴兄，今晚我約了吏部侍郎去紅河谷，那邊已經回復我應約了，你跟我一起去吧？”陳子安是沈嘉的好友，之前一直為他馬首是瞻，算是沈嘉在長安收獲的第一個迷弟。

陳子安家中經商，在當地算是首富，但放到長安城就不夠看了，這次也是砸了重金下去才請了吏部侍郎。

沈嘉彈了彈他的腦袋，笑罵道：“你個傻子，這是你千載難逢的機會，帶上我做什麼？你就不怕機會被我搶了？”

陳子安著腦袋說：“我只是覺得一鳴兄才學過人，不該這般守著，你缺的只是個機會，你比其他人優秀多了。”

沒人不聽好話，沈嘉笑著說：“我知道我很優秀，所以你不用擔心我，是金子總會發，我年紀輕，以后有的是機會。”

陳子安，想說他太天真了，機會都是給有準備的人的，從前他也不信這個，以為憑著自己的才學肯定能得到重用，結果比他差的人一個個都有了去，他被家里人教訓了一頓，才不得不走上結賄賂的歪路。

他憤慨地說：“原以為皇上圣明，治下的員也都是清，沒想到里都是糟污，貪污吏橫行，可嘆我卻不得不屈服于這些蛀蟲！”

沈嘉趕捂住他的，去關上門窗才開口說：“你這話在我前面說說就算了，被別人聽到小心打你小報告，歷朝歷代都有貪，水至清則無魚，這個道理你不懂嗎？皇上勤政為民，嚴格馭下，不敢說政吏清明，但已經非常好了，你只是見識太。”

陳子安還是不忿，“你知道吏部侍郎收了我家多禮才肯應這個約嗎？三千兩！足足三千兩！而且只是應個約，如果要他幫我填個缺，還不知道要送上多，我家里給他備的見面禮是一棟四進的豪宅，據說這樣也就勉強能補個外地的知縣而已。”

“三年清知府，十萬雪花銀，你以為這是故事嗎？不過我還是要告誡你，不管別人如何，我們做好自己的事就好，人要對得起自己的良心，不求為百姓做多好事，也別雪上加霜！”

陳子安嘆了口氣，對沈嘉做了個揖，“你知道我最佩服你的是什麼嗎？就是這種不與世俗同流合污的氣質，可惜這世道，永遠是掌權者說了算。”

沈嘉想，要不是我上頭有個仇人姓趙名璋，我肯定也走后門求個好位子了。

第二天，沈嘉果然聽說陳子安的調令下來了，并不是知縣，而是都察院下派地方的都事，負責監察地方百。

臨走前他對沈嘉說：“總有一日，我會站在朝堂上，做個百懼怕的史，肅清貪污吏！”

沈嘉心道：有目標是好事，只希若干年后，他初心未變。

沈嘉送走陳子安后就徹底過上上班打卡，下班回家的日子了，平時除了翰林院的同僚會約著一起喝喝茶，就沒有其他應酬了。

之前那些想要和他結親的人家好像一夜之間都消失了，連徐首輔也沒有再提這個話題，讓沈嘉松了口氣。

翰林院是清水衙門，留在這里的基本都是只會做學問的窮書生，秦掌院雖然會給大家謀福利，但翰林院不能創收，一點福利全靠上頭賞賜，想撈油水都沒有門路。

曲大人原本還擔心這個狀元郎會失落頹廢，沒想到沈嘉每天準時應卯，工作也認真負責，沒有一懈怠，仿佛對這個枯燥的工作充滿熱。

他表揚沈嘉說：“年輕人很不錯，一點不浮躁，其實修史籍是非常有意思的，歷史里什麼有趣的事都有，形形，怪陸離，可比話本有意思多了，時間長了你就會發現，外頭那些爭權奪勢不過是先輩們玩剩下的，就算坐到了首輔的位置又如何？不也是一日三餐？就算被皇上寵信又如何？不也是提著腦袋過日子？”

沈嘉正想應他一句“太對了”，就聽外頭有人喊道：“沈修撰可在？”