“我的話與明禮的話，你聽誰的？”

“我在四爺邊服侍，聽四爺的。”

明禮與明湛上下首，不過明湛寫字用的是鉛筆，字極小，明禮看不到，心里卻難免好奇。

“我的話與父王的話，你聽誰的？”

饒是范維老，額上也出了一層冷汗，咬咬不知道該怎麼答。明湛看他一眼，再問，“我的話與皇上的話，你聽誰的？”

范維臉梢泛白，心如擂鼓，驚疑不定。

明湛瞇了瞇眼睛，指指范維的心口，又指了指自己邊的椅子，范維提起神，躬行了一禮，過去坐下，抬袖輕拭臉上的虛汗。

這下不只明禮好奇，景南都有些好奇明湛問了些什麼。

“范維素來老實，你不準欺負他。”倒不是景南做態，實在是范維臉不大妙。

明湛笑了笑，從寫字板上撕下那頁紙。景南以為明湛要遞上給他瞧，心中大為熨帖，想來明湛并非跋扈的子，還是懂得分寸的，就要接過一閱。哪知明湛折了幾折，在掌心一團，直接塞自己里，吧唧兩下，咽了。

頓時，諸人瞠目。

“四，四弟？你，你……”明禮結著，簡直不知道該說什麼好。

明湛慢悠悠的端起手邊的茶，喝了兩口，把食道里的紙團送到肚子里去，等再排出來，就是面目全非了。

范維坐在一側，咬了咬牙放下心來，探過給明湛順了順口，生怕他噎著。

因明湛吃紙事件，幾人肚子里真跟有九只貓在抓心撓肝兒一般，卻也沒人去轉彎抹角的打聽。明湛都吃紙了，再看范維先前那反應，范維只要不是蠢貨，自然也是不會說的。

明湛手段可見一斑。

范文周不只是對明湛另眼相待，他也產生了和景南一樣的困擾。

范文周和明湛不，不過明禮是自小便被景南帶在邊教導的。對明禮，范文周還是有幾分了解。收攏個把人，明禮自然也能做到，只是在景南面前，如此俐落的將人收服，并且堵住了眾人的，就算自己，也不一定有明湛做的好。

明湛以往從未在人前面，如今要去帝都，頗有些橫空出世的意思。除了不會說話，明湛出更勝明禮，在智謀上也毫不遜。景南對明湛向來放羊吃草，先前還覺得是頭笨羊。如今明湛羊皮一，竟是個吃人不吐骨頭的，種種手段，景南頗是心驚。

打發了明禮明湛范維出去，景南忍不住嘆了回氣。

范文周頗是心有戚戚，景南道，“這回明禮明湛會在帝都長住，若有為難之事，也可以問問明湛的意思。”

“是，四公子明慧聰穎，定會以大局為重。”范文周這話實在違心，有本事的人，安分的。何況明湛貴為嫡子，出資質更勝一籌，就因口不能言便要屈居庶子之下，心中會不會有怨，會不會有恨？

景南頭疼死了，想著要不要讓明湛裝病，干脆還是送老二明義去好了。可他皇帝哥哥也不是傻的，他攔了明湛，怕景乾更要生疑，定會想方設法的找名頭兒讓明湛去帝都，倒是白賠一個明義進去。

罷了罷了，事已至此，且安天命吧。

范文周回家不了一番問詢。

范維道，“四爺帶我去給王妃請安，王妃賞了我一套上好的文房四寶，還有四個狀元及第的小金錁子，讓我好生陪四爺念書，照顧四爺，留我吃了點心。四爺賞了我一塊玉佩。”

“你也見了，四公子絕非凡品，你在他邊，一定要盡忠盡誠，剖心以待。”范文周叮囑道。

“兒子曉得。”

范維本就穩重，今日見識了明湛的手段心機，心有余悸之下，卻也覺得明湛是個可跟隨的主子。老話便有“良禽擇木而棲，良臣擇主而侍”的說法，他爹是鎮南王心腹之人，范維自然有終南捷徑可走。大公子明禮進學選伴讀時范維剛從娘胎里出來，路還走不結實，自然不在此列。早些年范家盯著的便是嫡子明湛的伴讀一職，后來證明明湛是個啞，景南待之冷淡，本沒為明湛選伴讀，當然就是選了，依范文周的脾，也不能兒子去。范維便一直在家中念書。

轉了一大圈兒，范維還是做了明湛的伴讀，不能不說是天意作祟。

今天明湛問的話，要的無非就是一個“忠”字。

那些話是犯忌諱的，明湛把紙吃了，范維更得將閉。他親爹范文周猶豫了幾次，說道，“今天四公子問的那些話……”

范維低頭沉默。

“要爛在肚子里。”補上半句，范文周證明自己心地純良。

范維跟自己親爹都不會講，更遑論他人。今天明湛問的四句話，犯忌；范維在后兩問中的猶豫，也犯忌；他們共同守著一個，彼此握著對方的把柄，所以明湛會重用范維，而范維也必將獻上他的忠誠。

短時間，明湛已經穩住了范維。

第6章 進宮

明艷的嫁妝收拾好，明湛的行禮打包好，便到了上路的日子。

上路這個詞不大吉利，明湛咂咂，站在明禮側。景南派了三千護軍，明禮一寶藍圓領云錦袍，姿俊，人俊秀，帶著明湛與父親嗑頭告別。

景南親自扶起明禮，“此去帝都，上要孝敬太后皇上，下要照顧明艷明湛，不要讓我失。”又明湛的肩膀，年骨骼纖細，握在手里細而單薄，見明湛無打采，景南溫聲道，“明湛，你年紀小，去了好好念書，有空寫信回來，別讓我和你母親惦記。”

明湛點了點頭，景南明湛的頭，輕輕嘆口氣，倒有些不舍。

明湛見景南要作慈父戲碼，索相陪，不承想這人起自己頭沒完沒了，梳好的頭發都了窩還要搡，頓時不樂意，打了景南手腕一記。

景南吃痛回神，見明湛的腦袋跟狗窩似的，不一樂。要來清水玉梳，就要給明湛重新梳頭。明湛都給景南麻的不了，更不必提旁人。

嘩，原來四公子這樣寵啊！！！景南有意誤導，也不怪旁人心生誤會誤會。

景南拉弓引箭是一把好手，梳頭就是外行了，拽的明湛頭皮生疼呲牙咧，才草草梳了個歪歪扭扭的小髻，配上明湛的包子臉，要多傻缺有多傻缺。

明湛就這麼傻缺的攜范維踏上馬車，暗嘆自己好不容易超生王府，卻是個吳應熊的命格兒，不知哪天就會給人咔嚓殺掉，所以更加不肯虧待自己。吃好穿好睡好心好，一路千里，不見奔波的風塵，日在車里養膘兒，反倒是胖了。

皇城比想像中的更加巍峨雄偉，鎮南王府足夠氣派，卻了一分莊重威嚴。里面的侍都習慣的躬著腰，用前腳掌著地踮著腳走路，悄不聲兒的出恭謹小心。

前來接引的大太監帶著八個青小太監，一早就侯在宮門口，恭敬的請過安，便引著明禮明湛直奔景乾議事的上書房。

皇城中宮婢侍皇妃皇子朝臣，來來往往，人次眾多，卻極安靜，等閑聽不到喧嘩高聲。所有人說話都下意識的低聲音，仿佛怕打擾了皇城的肅穆與凜然。

進宮面圣都要先遞牌子，皇帝日理萬機，并沒有空閑召見所有人。明禮明湛初來帝都，今日進宮的事兒是早定的，不過上書房乃重地，明禮明湛侯站在紅漆繪彩的廊下，待上書房的小公公進去通報，得了皇上的口諭，他們才能進去面圣。

上書房外還侯著一二老臣，等待召見。或許是出于好奇，明不時的掃明禮明湛一眼，卻矜持著并不上前搭訕。