明禮明湛并沒有等的太久。

景乾聽說倆侄子已到，顧不得正在議政，秉退諸臣，直接宣人覲見。

明禮已經十五歲，年的材尚未長，瘦削而俊雅，容貌與景南有三分像。景乾見他禮數周全，心中喜歡，命人看坐。

明湛十歲，有著相當滋潤的一張圓臉，流水，那小臉兒如同秋天的剛收獲的藕，很討人喜歡。他倒是沒有明禮既謹慎又興的心氣兒，蔫蔫兒的，也跟著坐了。

景乾關切的問，“明湛是不是累了？”

明湛搖搖頭，反正他不會說話。

明禮道，“四弟，跟皇伯父說話要站起來回稟。”又對景乾歉意一笑，替明湛賠罪。景乾自不會介懷這些小事，完全是對待子侄的口氣，“無妨，都是一家人，不必拘禮。明湛還小呢。這也快晌午了，不？”

“謝皇伯父掛心，臣侄尚不。”

明禮的話還未落地，明湛已經狂點頭了。

明禮倍覺丟人，一時氣的不知該說什麼才好。景乾哈哈笑道，“吳誠，傳些茶點過來。”心道明湛到底年小，很有些天真可，溫聲道，“且墊補些，一會兒隨朕去太后那里用午膳。”

明湛點頭。他的確了，小孩子脾胃弱，不得呢。

馮誠辦事的效率很高，四樣細點：荷葉、豬油卷兒、椒鹽小燒餅、杏仁酪，茶是清香的碧螺春。

明湛起，對著景乾作揖道謝，景乾笑，“吃吧。”

明禮覺著臉上火辣辣的，他和明湛素來沒什麼，又正是要面子的年紀，心里嗔怪明湛不知禮數，出這樣貪吃的臉。

宮婢送來溫水和手巾，服侍著明湛凈了手。

或者這個時間皇帝很傳茶點，進上的點心不大新鮮。不過畢竟不是在自己家，明湛也沒挑剔，就著茶水吃了不。

景乾已經從弟弟景南的近況打聽到明禮來帝都一路的車程，再問明禮的課業，竟然隨口考較了一番。

“明禮朕是放心的，倒是湛兒，”景乾略一沉，眼睛掃過明湛認真低頭吃點心的側臉，笑著看向明禮道，“湛兒這個年紀還在念書吧。你初來帝都，多東西都要安置，還要給湛兒請教書先生，豈不啰嗦？不如讓湛兒住在宮里，和你幾個皇弟一并念書如何？”

“湛兒，你的意思呢？”明禮知書識理有分寸，自然不會拒絕。明湛這樣的脾倒是見，景乾倍覺稀罕，就多問了一句。

明湛用小帕子角，從袖子里出個小本子、鉛筆，挪開一疊點心，趴在幾上寫道，“宮里不都是人住的地方嗎？我是男的。”

馮誠很有眼的過去要呈上覽，明湛指指自己寫的字，又指指馮誠的。馮誠見陛下點頭，便念了。

景乾初初見到倆侄子，心格外好，笑道，“自然有皇子們住的地方。”

“那我帶來的伴讀丫環侍衛廚子嬤嬤家俱被褥書本要怎麼辦呢？”

景乾和景南是同胞兄弟，當年患難與共方有今日，對明義明湛也心生喜，尤其想到弟弟年過而立只此一個嫡子，偏又患殘疾，怎不讓人心憐？并不正面回答明湛的問題，反笑著打趣，“你到朕這兒來，還帶些家俱被褥的做甚？莫非朕連這個都沒有。”

“用慣了。舍不得。睡覺認床。”

景乾隨和一笑道，“既是用慣的，都搬進來。你帶的人，也一道兒隨你進來伺候便是。什麼東西，朕命務府再給你添置。”

不論明湛喜不喜歡住在宮闈，只要皇帝開了口要他進宮讀書，這就是無上的恩典，他便不能不識抬舉，只得謝恩。一個人進宮就是，偏他還要帶著下人，景乾能點頭，對明湛已是寬厚非常。同時也讓明湛心里有了底，看來景南說與景乾關系好并不是吹的。

景乾也有另一番考慮，明湛況特殊，又是初進宮闈，用慣的人知曉他的脾氣秉，伺候的豈不周全？再者，允鎮南王府的人進來伺候，不僅合明湛的心意。往壞想，明湛年紀尚小，在宮里要長住的，沒個心的人，若有個好歹，景乾要如何跟弟弟待。

二人各有思量，卻仍達默契。

明湛謝恩。

第7章 姨媽

景乾親自帶著明禮明湛去慈寧宮給太后請安。

景乾并沒有坐輦，反是一路步行當起導游，親自與明禮明湛介紹沿路的各宮殿。景乾舉止雍容，聲音溫潤聽，他的相貌與景南相似，卻多了一分和，笑起來讓人覺得溫暖，仿佛他只是一位寵侄兒的伯父，而不是高高在上的帝王。

“朕早命人將石榴院收拾了出來。”景乾也喜歡明湛的頭，還不著痕跡的一把明湛的胖臉，聲音里蘊含著飽飽的喜悅，“說起來石榴院還是當年你們父王住過的地方。當初二皇子跟朕要，朕都沒舍得給。如今讓明湛住正是合適。”

明湛臉，邁過足有半尺高的門檻兒。

明禮最是多心不過，想著二皇子明瀾乃魏貴妃所生。魏貴妃與明禮的生母魏側妃乃一母同胞的姐妹，二皇子與明禮既是堂兄弟又是表兄弟。明禮聽了景乾的話，想的就有些遠了。

皇家人最喜歡打啞謎，滿肚子的事兒不直說，偏要放在拳頭里要你猜，天生的不實誠。石榴院，有時不僅僅是一個院子，而且被景南住過，似乎更有什麼象征意義了。二皇子為什麼想住石榴院？景乾的話里是不是有什麼深意？

一時想不，明禮還得打疊起神回答景乾的話，笑道，“帝都的天氣與云南大不同，云南溫暖，帝都風爽云輕，連街道兩旁種的樹木花草也大不相同。這一路來，臣侄很是開了眼界。”

景乾笑道，“跟朕說說看，朕已經有些日子沒出過宮了。你們要來，朕特命地方員好生接待護送，你們兩個是頭一遭出遠門，年紀又小，他們可有怠慢？”

明禮覺著這問題真難答，說好吧，生怕皇帝多想，以為他結外；說不好吧，得罪人不說，就是皇帝面子上也不好看。明禮費煞心思，斟酌道，“臣侄第一遭長這麼大見識。不過明湛還小，又有大姐姐子弱，路上并不敢停留細看，只是走馬觀花罷了。”

景乾對這個回答還算滿意，畢竟是弟弟培養的繼承人，若無這點兒應答本事，景乾都會失。笑看明禮一眼，景乾和悅道，“下次朕出巡帶著你，讓你瞧瞧北面的風。”

明禮順竿兒笑答，“那臣侄先行謝過皇伯父恩典了。”

倆人一問一答，把明禮累個半死，心中十分羨慕明湛生來啞，不用費心。

慈寧宮里魏太后早得了信兒，正在盼著明禮兄弟，已著人往前頭打聽了好幾回“明禮到了沒？什麼時候能到？”。

魏太后五十出頭兒，有些發福，臉紅潤，發間已現銀，一支雕琢的玉簪，眉眼溫和，畔站著一位艷如牡丹的國天香的宮妝麗人。

景乾先向魏太后請安，明禮明湛都跟著行禮，太后笑的仿若一朵兒小雛，臉上的皺紋緩緩綻開，繼而堆積出老年人特有的慈和，笑道，“免禮免禮。這就是明禮明湛吧，知道你們要來，哀家可是盼了好幾天了。”

那牡丹麗人向景乾請安，景乾坐下方擺手問，“魏貴妃也在？”

原來這就是二皇子明瀾的生母魏貴妃，如今中宮皇后已逝，魏貴妃阮貴妃同掌后宮，不過魏貴妃乃魏太后娘家嫡親的侄兒，自然更得魏太后青眼，在后宮也更有地位。