皇帝道：“不錯，朕也是這樣覺得，這孩子雖然不如王老眼毒辣，能一眼揪出那些個害蟲來，但除此以外，其他差事辦的也還算盡心，勉強過得去，趕著修完了江慶固南縣最后一道河堤，這才連夜趕回京來，只是除夕宮宴還是沒趕上。”

王庭和道：“三殿下年紀輕輕，能做到這樣已是難得，江那邊……都已是樹大深，盤錯節，三殿下雖然敏慧，卻始終還是孤前去，若是有人故意瞞弄于殿下，殿下未曾察覺，也不是他的過錯。”

皇帝沉默了一會，淡淡道：“這樹也太大，也太深了，就快長到朕的座邊兒上了，該是時候修一修了。”

王庭和眼皮一跳，手心立刻起了一層冷汗。

可他面上卻始終未分毫，只垂首道：“大樹枝葉再繁茂，畢竟也是生于王土之上，陛下天命所向，主掌生殺，要如何修剪枝葉，自然都是陛下決定。”

皇帝接過了手中的茶，抿了一口，殿中寂然片刻，皇帝才道：“不說這個了，昨日駙馬啟程，往宗山給‘長公主’扶靈去了，王老所言果然不虛，這孩子真是秉純良，一片癡心，唉……倒是朕對不住他了。”

王庭和聞言，沉默了一會。

他心知陛下今日說這話，多半也只是說說罷了，畢竟若是他真的心疼駙馬，大可將此事告知于駙馬，屆時駙馬知道了長公主真實份，自然也不會如此悲慟難抑，又是為服喪，又是要終不娶了。

……但真要細究，陛下自一開始，選了子環做這個“駙馬”，恐怕就早已經料到了會有如今這一日，現在經了這麼一遭，不費一點力氣，也不用再行收買招攬，子環死心塌地于“已逝的長公主”，念念不忘“亡妻”，自然也會對“”的親弟弟屋及烏，視若手足，心甘愿的扶助于三殿下。這樣的真，是經得住患難考驗的，豈不要勝過了用財、用、用權利威百倍去？

陛下早已經算的清清楚楚了，還用的著他多嗎？

王庭和垂首低眉道：“陛下也非有意如此，不必自責，就算他日駙馬盡皆知曉，也必能理解陛下苦衷。”

皇帝卻只笑了笑，不置可否。

頓了頓又道：“對了，朕私下遣了一衛，讓他們此行跟著駙馬前往宗山，隨行護衛，到了那兒再順便查一查，當日屠寺的那伙馬匪，究竟是什麼來路，元兒人去查了回來，說什麼也沒查到，早已經都跑了，朕卻覺得，一伙馬匪罷了，未必就有這麼大本事，能跑的如此干凈，可以一點痕跡也不留吧？”

王庭和道：“這……恐怕還得等駙馬回京才能知道了。”

皇帝沉默了一會，嘆了口氣，忽然道：“朕常以寬仁馭下，遇事也總留三分面，總會給個機會，朕是不是做錯了？”

王庭和聞言，忽然站起了來，巍巍一揖道：“陛下怎會如此自傷？陛下厚德，是國朝之幸，他們不知珍惜陛下給的機會，是他們的過錯，與陛下無干，萬陛下勿要因此傷悵懷，累及圣。”

皇帝嘆了一聲，沒在回答。

……

賀顧走的瀟灑，卻不知道他前腳剛走，后腳朝中便熱鬧了起來，十多名文、史言聯名上奏，齊參二皇子命統玄機十二衛，辦除夕宮宴、負責宮中巡衛，卻疏忽不力，這才致使皇后驚，大病一場。

又道聞家本是外戚，聞修明為聞貴妃的哥哥，二皇子的親舅舅，掌著兩鎮守大營兵符，已是手握重兵，玄機十二衛巡防關乎皇宮、中安危，舉足輕重，陛下當初將十二衛、大營兵符皆放在二皇子和他舅舅手里，實在是不妥，如今看來二皇子年輕，還不備統轄十二衛的條件，請求皇帝暫時革去二皇子差事，將十二衛由其他可信，且有武德之將統。

彈劾聞家恃寵而驕、二皇子不孝，目無嫡母皇后的折子，也如雪片一樣飛往皇帝的案，皇帝卻始終沒回準信，不發一言。

只過了好幾日，才下了一道詔書。

冊封皇二子裴昭臨為忠郡王、皇三子裴昭珩為恪郡王，各次府宅，著司天監則吉日行冊封禮，一應事務皆于務、廷二司辦。

這下可算是一滴水落進了滾油里，一石激起千層浪，朝野上下頓時炸了鍋。

皇帝顯然并沒有把眾臣的諫言和彈劾聽進耳里，裝進心里，不僅如此還十分倔強，偏要在這個時候和群臣對著干。

皇子封王，自然無甚不妥，天經地義，都是早晚的事。

可按照舊例，即使要給皇子封王，也是得有功才能晉封，即便有時皇子并無實功，但為了面上過得去，皇帝也總會找個差事給兒子辦辦，如此才好名正言順，這也都是默認了的老規矩了。

三殿下剛剛從江回來，此次，這位從金陵歸京的三殿下可謂是眾臣工刮目相看，江的差事辦的十分漂亮，且雖然早前還有人擔心他年輕氣盛，去了會牽扯出些不該牽扯的事來，平白兜了麻煩，惹禍上，誰知這位年紀輕輕的皇子，卻能既理好帝王代的差事，等回京來了，也不曾得罪過一個人，江二地員，皆是口稱贊。

他封王也是理所應當，眾所歸了，但是二殿下呢？

不僅無功，還剛剛有過，群臣彈劾，陛下不僅不責罰稍作懲戒，還偏要在這時候給他封王，就差把對二皇子和對聞家的寵幸寫在臉上了。

同封二王，本該依照生母份有所區別，二殿下是聞貴妃所出，三殿下卻是皇后所出，品階上卻都是封了郡王，論理以三殿下出、和此次治災功績，封個親王雖然稍微高了些，但也不算過分，放在平常若給三殿下封親王可能還會有人上奏，念叨三殿下太年輕，暫時封的高了，可今時不同往日，陛下這回，心已經快偏到天上去了，竟然不論出、無視功過，要生生讓二殿下和三殿下二人平等？

文的火氣一上來，那可不是鬧著玩的，一時上奏的上奏，聯名的聯名，死諫的死諫，甚至還有老大人假借奏稟之命進了攬政殿，就跪在那，抱著殿中的庭柱拉都拉不走，一定要皇帝區分二王爵位，以免敗壞綱常。

一時直如八仙過海，各顯神通，熱鬧的離譜，這般飛狗跳了一連好幾日，皇帝終于忍無可忍、無計可施、無可奈何了，終于在上朝時，追加一道詔書，改了原本定下給三殿下的郡王爵位，拔為親王。

終于取得了初步勝利，群臣稍覺欣，卻不敢懈怠，還想乘勝追擊，又開始著皇帝革去二皇子手中差使，誰知許是兔子急了也咬人，這回實在給皇帝搞得煩不勝煩，忍無可忍，竟然一刀切，索直接將所有皇子、連帶太子手中的差使，全給革去了，說要直接全部重新分配。

太子人在東宮坐，鍋從天上來，什麼都沒做錯，卻被裴昭臨帶累的丟了原來觀政吏部，這個最為吃香、要的差，便是他一向氣量涵養好，卻也忍不住氣的不輕，只拍著桌案怒道：“孤早說過了，他們見好就收，父皇子雖然仁和寬厚，卻也不是泥團兒，任他們圓扁的！如今倒好了，你們便真以為父皇不知道你們與孤的聯系嗎？惹怒了父皇，連孤也要被你們帶累！”

只是無論他如何惱怒，皇帝圣旨已下，畢竟也是木已舟，再難更改了。

只是不曉得，這回皇帝又要如何分配給三個兒子的差事。

京中斗得飛狗跳，糟糟的一鍋粥，賀顧卻渾然不覺，他趕了幾日路，到宗山的時候大雪初停，吩咐人刨了宗山腳下，前一隊人給“長公主”做的墓，卻什麼也沒發現，只有一個冠冢。

隨行的除了征野，還有一隊皇帝派來的護衛，見狀都猜到多半是長公主死無全尸，或是死狀太過凄慘，這才無法收斂，上一隊人馬也只得給做了個冠冢，便都有些同起親眼瞧見這形，遠行來扶靈，卻連妻子一副完整尸骨，都不得收斂的小駙馬來，紛紛安起他來。

至于宗山上的蓮華寺，發生了這麼一樁慘事，自然也是無人敢再問津，此又是北地，快到關外了，冬日里無人清掃打理，已是讓厚厚的積雪埋了一半，什麼都看不出來了。