郭融心頭一暖，看著岑亦，嘆了口氣，道：“我有什麼辛苦的，這都是應該的。”

“阿亦，你就是太不爭了，明明你才是岑家人。”

岑亦不言。

郭融道：“你父親戰死的早，你是我們幾個老家伙看著大的，在我們心里，只有你配執掌靖北令。”

岑亦說：“郭叔，阿闌也是岑家人，他是小叔叔親自教導出來的，有他做統帥，我很放心。再說，都是守關戍北，靖北令由誰拿著，都一樣。”

郭融瞪他一眼，搖頭道：“你啊——你不為自己想想，好歹為墨兒想想。”

岑亦神微，只了聲“郭叔”。

郭融嘆道：“轉眼墨兒的母親都走了三年了，前些日子我們在說給你再找一個，你別急著說不——等此戰了，我們說什麼也要讓婆給你尋尋。”

岑亦哭笑不得，說：“……這，好。”

郭融這才滿意，道：“這要是在京城，就憑你的份，就是配個王室貴也當得。不過，咱們常年待在北境，京畿里的娃娃都貴，吃不了苦，咱們也不稀罕，也不能再像上一次草率，就這麼一個來歷不明的的孤就進了岑家門，連人都不見，日日戴著面紗，見不得人似的。”

“我聽說司家有個丫頭，弓馬嫻，長得也頂漂亮，是他們河東的明珠，”郭融說，“到時你看看，喜不喜歡，要是喜歡，我這把老骨頭親自去給你說去。”

岑亦了眉心，嘆氣道：“郭叔，才十五吧。”

郭融不以為意，“十五怎麼了，正當及笄之年，許你正好。”

“什麼及笄？”一記聲音了過來，卻是岑夜闌，“大哥，郭老。”

岑亦輕咳了一聲，道：“沒事。”

郭融面上的熱絡悄無聲息地淡了幾分，行了一禮，道：“見過將軍。”

“我正在和將軍談起說親呢。”

岑夜闌眉梢一挑，道：“哦？大哥瞧上了哪家姑娘？”

岑亦還未開口，郭融先道：“我們在說司家的四小姐。”

“司小姐是將門之，”岑夜闌臉上出笑意，“大哥若是喜歡，倒也不錯。”

岑亦頭疼道：“阿闌，郭叔在胡說，你怎的也跟著瞎摻和。”

郭融道：“我可沒有胡說——”

岑亦打斷他，“郭叔，你不是還有事麼？”

郭融閉了，說：“是，那末將先退下了。”

轉眼，院子里就剩了兄弟二人，岑夜闌道：“是我疏忽，大哥要是真對司家小姐有意，我去為大哥說去。”

岑亦說：“有意什麼，我和司家姑娘面都沒見過，不許再說，當心壞了人姑娘名聲。”

岑夜闌莞爾，又道：“大哥，我沒有開玩笑。”

岑亦氣笑道：“同我說這個，阿闌，為兄在你這個年紀，都快有墨兒了。”

岑夜闌啞然。

岑亦說：“阿闌，不必如此苛待自己，要真有緣分，能著合心合意的就好好把握。”

岑夜闌愣了愣，不知怎的，竟然想起元徵，臉頓時變得古怪。元徵這個混賬只會惹他生氣，哪里來的合心合意，真是魔怔了。

岑亦何等敏銳，察覺了岑夜闌的異樣，疑道：“阿闌？”

他微笑道：“怎麼這幅神，難道……有喜歡的姑娘了？”

岑夜闌想也不想道：“沒有。”

“大哥，”岑夜闌定了定神，說，“北境胡虜未滅，義父大仇未報，我無心家。”

“再者，將軍百戰死，我也不知自己哪一日就會埋骨疆場，我又何必耽誤別人。”

岑夜闌說得堅決冷靜，岑亦輕嘆一聲，說：“你啊。”

岑夜闌轉了話題，抬頭看著面前的兩株梅樹，道：“大哥，這是義父當年栽的那兩棵吧，長這麼大了。”

岑亦的目落在枝頭的梅蕊上，眼前浮現岑熹當年帶著他和岑夜闌一起種梅樹的景。岑熹酷梅樹，那一年，他得了兩株紅梅苗，正當開春，就指使著兩個年刨挖土坑。

初春時節，北境泥質，多是沙土，要換便于苗生長的松土壤。兩個年挽著，一布麻吭哧吭哧地扛著鋤頭刨土，一人一個坑。

岑熹就坐在一旁，溫酒小酌看文書，時不時地看一眼，一會兒催岑亦，一會兒嫌岑夜闌刨得土飛他果子里，折騰得兩個年灰頭土臉。

臨了，岑熹細致地將梅樹種下去，看著兩株樹，一手摟了一個，說：“你們啊，就像這兩棵梅樹，等梅樹長大了，你們也長大了。”

岑亦說：“小叔叔，等我們長大，我們就可以陪您一起上戰場。”

岑熹笑道：“那可不，你們都能上戰場了，小叔叔就該休息了。”

他抬手干凈二人的臉頰，看著梅樹，自言自語道：“不知道什麼時候這樹才會開花。”

岑亦輕聲說：“是啊，小叔叔都沒見過它們開花。”

第三年，岑熹傷重，還沒來得及看見花開，人就沒了。

岑夜闌沉默了片刻，說：“待此戰了，我們折了花去給義父看。”

岑亦偏過頭看著岑夜闌，岑夜闌正看著他，岑亦淺淺地笑了，道：“好。”

第29章

避而不戰不是長久之道，臘月十二，雪后初晴，岑夜闌讓岑亦坐鎮北滄關，自己親自率兵直襲延勒大營。

胡人不敵，當下棄了營地，避大燕邊軍鋒芒竟采取了最擅的游擊之勢。大燕士氣大漲，他們本就驍勇善戰，是橫刀躍馬的邊軍，這些時日足了氣，頓時都了籠的野，恨不能生啖胡人，將之驅逐出境。

首戰大捷。

而后數戰，延勒沒有攖岑夜闌鋒芒，一退再退，漸漸顯出頹勢，竟劍走偏鋒，橫掃了河東和北滄關毗鄰的幾個小村落，還將村中無力逃離的老弱婦孺都屠殺了個干凈，淋淋的人頭懸掛在村外，老老目驚心，如同野蠻腥的嘲弄挑釁。

繞是北境征伐多年的將士也面惻，又驚又怒，更不用提元徵和京畿來的紈绔，都被激得紅了眼，一個個揚著劍，說定要生擒延勒將他千刀萬剮。

岑夜闌沒有說話。

他只是覺得有些古怪，依他對延勒的了解，這般拖延又挑釁的陣仗不是他慣用的。岑夜闌敏銳地嗅出了幾分危機，時日越久，這份危機越重，這是他與生俱來的本能，仿佛這茫茫白雪下不知何時埋下了一張網，而他置其中，遍尋不得解。

僵局是在數日后被打破的，河東鶴山州守軍陳慶擋不住胡人攻勢，棄城而逃，鶴山州失守。

這個消息一出，北境無不震驚。

“延勒兵分三路，和攻打河東的胡人一道襲擊了鶴山州，那鶴山州的陳慶不知怎麼回事，只守了兩個時辰就棄城逃了！”

屋中的兵將氣急敗壞，罵道：“真是孬種，豈能如此便退！”

“難怪延勒這些時日不敢同我們正面相抗，”另一人道，“他借我們焚燒糧草之舉，調兵遣將，掩飾蹤跡，當真狡猾！”

岑亦說：“即便如此，鶴山州丟的也太奇怪了。”

當中一人捶桌道：“將軍，這還有什麼古怪，分明是陳慶那廝膽怯如鼠，不敢打！”

“早就說過，京城來的，懂個屁的行軍打仗！”

“說不得還和胡人有通敵之嫌。”

岑夜闌看他一眼，那人當即噤了聲，岑夜闌說：“鶴山州已經丟了，延勒有鶴山州作為補給，想來過不了幾日就會卷土重來，到時必然是一場苦戰。”

“陳慶是六年前的武狀元，三年前從京畿調來河東的，”方靖說，“大燕邊防一貫任用的都是邊防將士，大都是靠戰功升上來的。他們久居邊境，時日久了，底下就有人說邊軍只知元帥將軍，不知天子。”