生不由己的滋味有多難，晏琛心里最清楚。

筍兒出世之前，他不可以附回原，哪怕只有片刻。

筍兒又哪里知道個中利弊，顧自鬧騰得厲害。晏琛吃不消，只得起離開，臨走前想起了什麼，低頭咬破指尖，用跡畫出一道緣護佑的符咒，把小筍罩在了里頭。

臍周微微有些發。

晏琛解一看，那咒符的圖案約浮現在腹部，又悄然去了。

他的，只能算作一個暫時的護佑，聊勝于無。這護佑來源于一竹，擋不了颶風，擋不了祝融，至多能為筍兒遮點風雨，驅趕幾只擾人的鳥雀與竹蟲。

真正牢靠的護佑，要用陸桓城的來畫。

陸桓城是陸家嫡子，脈純正，與這座百年老宅同同息，唯有他的，才能把筍兒安穩護住。

但是……

晏琛想到那個酣醉在廳堂里的男人，神不由一黯。

今后再說吧，總會有機會的。

這一晚，晏琛獨自睡在了書房的臥榻上。褥子半年未曬，散發出一的霉味，晏琛卻不嫌棄，摟著它，口鼻埋進去，嗅聞里面殘余的、屬于陸桓城的味道。

他給陸桓城留了門，總想著那人……或許會尋來。

他們同床共枕了半年，陸桓城已經習慣了旁有他。即使醉深了，只要夜半醒轉，發現枕畔無人，一定馬上就會想起他，會提著一盞燈籠，穿過大半座陸宅找到他。

今晚，陸桓城的枕畔，應該是……空的吧？

會不會有別的，別的……

晏琛忽然慌了，匆匆翻坐起，躍下床榻，急著要奔去前院看一眼。剛邁出房門，赤的腳底踩在青磚上，他凍得猛打了個寒戰，步子倏然收住，停了一會兒，一點一點慢慢往后退，魂不守舍地坐回了榻上。

一定是空的。

只要阿琛不在，就一定是空的。

晏琛這樣勸說著自己，卻再也睡不著了，躺在臥榻上輾轉反側，滿腦子想的都是今天發生的事。

馬車駛陸宅之前，晏琛思考了太多細節，想著該怎麼與陸桓城的母親說話，留下一個好印象，想著陸桓城的弟弟會不會出言刁難，該怎麼應對，想著今日的衫穿得齊不齊整，隆起的肚子有沒有遮掩好，走路的樣子奇不奇怪……進門之后他才發現，自己誤會了一件事。

今日是陸桓城歸家，不是晏琛歸家。

所有的目只落在陸桓城一個人上，母親握著他的手，雙目含淚，關心他半年來的食住行，嘆他奔波苦，為陸家折騰壞了子。晏琛問過一句好，說出自己的名字，便再沒有一次開口的機會。

陸桓城向母親介紹他，說半年前甫出門便落險境，幸逢晏琛舍命所救，故而一直帶在邊。晏琛在腹打好了草稿，要把他們相逢的故事講給陸夫人聽，不料還沒開口，話題已被翻了頁。

做母親的，總不怎麼愿意聽兒子落難的故事。哪怕后來獲救了，畢竟也曾經歷過危及生命的時刻，聽著不詳，令人膽寒，不如當做沒發生過。

于是晏琛只好把話咽了回去，乖乖坐在陸桓城邊，安靜地做一個陪襯，陪到日落，陪到客來，陪到宴起，陪到陸桓城邊……再沒有一個屬于他的位置。

晏琛咬著褥子一角，苦悶地肚子，埋怨自己不該那麼謹慎。

要是告訴陸夫人，說他懷了陸桓城的孩子，腹正睡著陸家的長孫，多……多也能獲得一些額外的關注，沾到幾分慈的目，還能多說幾句話，哪怕無關自己，只關乎筍兒。筵席排座時，看在腹中那縷脈的份上，至也能得到一個主桌的位置，離陸桓城近些，不至于被到“親疏最淡”的院隅去。

而他自己，也能得到一個名正言順的名分，得以安睡在陸桓城旁，不是隔了三條長廊的客房，更不是這一間清清冷冷的書房。

怎麼偏偏就選錯了呢？

晏琛抱著肚子，著頭頂黑漆漆的天花板，眼里浮起了一層薄淚。

他是有多愚笨啊。

一心想討人喜歡，一心想陪在陸桓城邊，可是還沒進陸府大門，他在外頭做的第一個決定……就已經是錯的。

第八章

黎明時分，微雨垂，臨窗灑千百，沾了散落的烏發。

雨霧中，團團裊裊的水汽變得濃厚，一一縷纏了竹。竹壁，葉片滴水，一桿青竹淋淋的，在晨風里瑟搖。

晏琛尚未蘇醒，睡夢中已難至極。

十指難耐地抓著褥子，口中息輕促，一會兒臉轉到右邊，一會兒臉轉到左邊，什麼姿勢都覺得不對勁。綢料子的衫在皮上，像刷了幾層漿糊，怎麼也蹭不掉。

晏琛難得想哭，兩道秀眉越蹙越，剛了腰，忽然小腹一熱，底下竟涌出了一灘粘稠的水。

他瞬間就醒了。

初時還沒醒，只呆呆地著窗外，半晌才意識到……又是一個雨天。

雨天。

的霧氣里，永遠藏著的。

“嗯……唔……不要……”

他哭了出來，子蜷在被褥底下劇烈抖，絞雙。可是沒有用，恥的一溢出，沾得瓣膩而狼藉。只那麼三五息功夫，已不得一點，頸子，手臂，后背，腰肢……仿佛是沐浴后忘了干，一顆顆豆大的汗珠遍布全，帶著草木香氣，頃刻浸了被褥。

從前不曾這樣過。

哪怕再潤的天氣，他也不曾狼狽這樣。

晏琛沒有注意到，眼下他正睡在書房，離自己的竹實在太近，只堪堪隔著一扇打開的軒窗。

竹壁在雨里無聲無息往外滲水，每一滴都是春藥，淌進雨霧中最敏的。一瞬間激竄到頂峰，強烈得讓人不過氣。

想要。

想要得不行。

子那麼空虛，好像連臟腑也被挖了個干凈，只留下一空殼子給他。

誰也填不滿，誰也救不了。

等晏琛終于意識到原因的時候，渾的骨頭都已經了。他想離西窗遠一些，便勉強撐起子往榻沿挪，可臨到下榻時，他卻發現腳失去了力氣。從前他可以不管不顧，翻滾下榻去，如今隆著肚子，幾寸高度都不敢擅，哪兒還有膽量冒險。

木門被早風吹開，外頭是一條幽深曲徑，幾經折轉，叢叢綠。晏琛在這被人忘的地方，承著前所未有的折磨。

他跌了回去，躺在榻上不住地，右手探到腹底，進擺，握住那翹的分，激烈而凌地弄起來——開著門也罷，被人捉住也罷，他實在不住了。

散落一地的矜持太昂貴，他是凡人，他撿不起。

這是晏琛第一次自，作雖然笨拙，快意卻遠比想象中來得強烈。閉上眼睛，分開雙，細細碎碎地，約莫幾十下功夫，便忍不住躬了出來。

他一聲聲息，尾音抖。

濁沾滿了指間，也弄臟了小腹，靡地淌落到墊褥之上。

書房門口，陸桓城一臉錯愕地站著，手中的油紙傘輕聲跌落。傘骨旋轉，骨碌碌滾出幾尺，被乍起的晨風一掀，紙傘猛然飛揚到半空，消失在了墻黛瓦之后。