陸家橫遭變故，閬州坊間傳言紛繁。

一說是衰于陸老爺子分家，澆滅了人丁興旺的勢頭，這勢頭一旦掐熄，家道迅速中落，再無翻盤之機；二說是衰于陸桓城行商，陸家三百年文脈一夕間枯萎，先祖震怒，不再庇蔭賜福；三說是衰于妖孽作祟，陸家樹大招風，想必被妖暗中盯上，從三歲兒殺起，為的就是掘土斬。

然而，在這樣咄咄人的指摘與質疑中，年僅二十二歲的陸桓城并沒有垮塌。

他立在殘桓斷壁之中，扛起了陸家千斤重的牌匾，繼續販他的生華綢、花梨紫檀，做他守信修睦、積財攢德的生意。陸家人丁凋零是不假，可在他手里，遠沒有一家道中落的跡象，反而像熄炭里竄起的一團烈火，越燒越旺。

于是，衰于分家的傳言不攻自破。

陸桓城不走仕途，不代表他的弟弟陸桓康也放棄了仕途。陸二公子是個實打實的書生，自從幾年前撿回來一只烏云踏雪的黑貍，更是流連書卷，挑燈夜讀。無論行走坐臥，都抱著那只目如珠玉的貍子，朝夕不離半寸。陸桓城猜想，陸家的文脈既不在他上，或許正落在康兒上，便囑咐他安心讀書，吃穿用度都擇最好的伺候。

讀書這樁事，向來最需靈氣。陸桓城知道康兒或許缺了幾分靈氣，卻也信勤能補拙。將來參加科考，若是承蒙祖輩福蔭，一鳴驚人，便能抹去第二條傳言。

至于荒唐的鬼怪妖孽之論，陸桓城從未放在心上過，但在這座宅子里，有一個人對此堅信不疑——他的母親。

陸夫人原是溫和知禮的大家閨秀，門當戶對許配至陸家，占著夫君獨寵，順利誕下二子一，皆是聰慧可人。怎料旦夕禍福，先喪，再喪夫，一世安寧毀得徹底。熬過了那段晦暗日子，卻從未真正走出，心口蒙著影，抬頭低頭都覺陸宅氣森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出來作祟，索去僅存的兩個兒子的命。

把余生獻祭給了佛堂，不敢稍離佛祖膝下，做一個最虔誠的信徒，念經吃齋，祈福誦禱，護佑的兒子一世安康。

第十三章 筍兒

晏琛是守護陸家的青竹，自然一同經歷了興衰變遷。

當年四房的兩個兒子來霸占書房，把陸桓城的東西全部扔出去，泡在大雨里澆了一整夜，書卷淋作污泥，墨錠化開溶草隙，他立在西窗邊，每一幕都是親眼看著的。

那時他真的害怕，怕陸桓城撐不住，回頭去走了舊路。

陸家在書卷里躺了三百年，躺一墨守規的腐尸，陸桓城意圖另辟蹊徑，便是拖著這一沉沉的腐尸，去走一條與父輩截然不同的荊棘路。這條路有多險阻，晏琛不是不知道。

他跟了陸桓城許多年，最懂他的子。這樣的人若是違逆天，被迫仕，哪怕天資足夠聰穎，當真走通了仕途，這一世也不能從心忘憂，瀟灑而活。

筆墨紙硯，四書五經，本就不在陸桓城的寰宇之。

他不愿看到陸桓城屈就。

幸而陸桓城沒妥協，也沒服，照舊冷靜自若地翻他的賬本，枕他的算珠，雷打不做他的綢與木料生意。日積月累若干年，終至局勢扭轉。

他還那麼年輕，才二十五歲。

二十五，而已。

晏琛的慕源于一場懵懂的初見，萌芽之后，卻在旭日般的景仰里生長。他著這個男人前行的影，背脊和肩膀都那麼牢靠，很想枕一枕，很想吻一吻，想讓陸桓城屬于自己，從此以后，做他的脊梁，也做他的盔甲。

現在，陸桓城真的了他的人，可陸家這副沉重的擔子還扛在陸桓城的肩頭，不能放下。

好在……陸家快要添丁了。

這一座人煙寥寥、寂寞無聲的老宅，將要迎來一個漂亮的小娃娃。

晏琛靠在墻邊，低頭著隆起的肚子，神難掩歡喜。他想催筍兒快些呱呱墜地，抱陸桓城臂彎之中，把從前失去的脈親緣補償給他，也給久未逢喜的陸家掃一掃晦氣。

最好是一個小兒，玲瓏可，幾分神似早夭的寧寧。

晏琛的正值十七八歲年華，是一片沃土，陸桓城二十五歲，也正年輕力壯，往后他們只要想生，不愁不能為陸家多添幾個孩子。他是竹，想來不會什麼有難產而亡的危險，若實在生不下來，教陸桓城把筍籜剝干凈了，催著孩子娩出便是。

頂多會痛一些。

可是沒關系，他不怕痛的。

竹庭里，依傍翠竹而生的小筍已長到了丈余高，頂芽青綠，從筍籜里出一大截，依稀顯出幾分竹風貌。剛回到陸宅時，筍兒竄得最快，三五日便蹦高一節，晏琛的腰帶也跟著松弛一寸。剛改制好的，往往沒穿幾次就已嫌，只好頻繁由裁加寬，才蓋得住圓隆的腹部。

晏琛起初不解筍兒為何生得飛快，后來才想起陸宅乃是筍兒落之，靈氣純粹，供養最為充沛。從前孩子離原太遠，生長緩慢，如今離得近了，自然要長快一些。

只是，之前在江州小竹林吃的那一頓，筍兒似乎忘了算進去。

這孩子……超重太多了。

晏琛站在書房墻邊，著肚子，頗為無奈地著他的小竹。

剪枝、拔草這些活兒，他已經做不了。上回修剪枝葉時，他努力往上踮高腳尖，結果重心一偏，差點拿剪子穿了竹。至于拔草，那得蹲下子才行，他如今彎腰去，連草尖都不到。

晏琛托著高聳的肚子，一臉愁云慘淡。

他是第一次生筍，也是第一次以人懷胎，尋常足月的肚子該有多大，他并不清楚。可他覺得到，自己的已經瀕臨極限，孩子若再大一些，他就撐不住了。

臟腑飽迫，腰脊酸楚難忍。每晚睡時，子都疲累得仿佛跋涉了千里。分明沾枕即眠，卻又睡不安穩，總被頻繁的胎鬧醒，連翻個……也得依仗陸桓城幫忙。

照這樣的趨勢發展下去，莫說七月，只怕連五月也熬不到。

晏琛輕輕搖頭，不暗自慨世事無常。兩個月前，他蜷起子才能到一點腹部的隆起，兩個月后，竟已到了臨產的邊緣。

他遙遙地著筍兒，孩子很安靜，腹腹外都乖巧，沒有一點作跡象，大約未來幾日不會急著出世，才松了一口氣，沿著長廊緩步踱回藕花小苑去。

庭院里，一細繩左右拉開，整整齊齊晾著一排小裳和小鞋。棉布質地，澤，被太烤得暖烘烘、香噴噴。

這些是給筍兒準備的，本該六月才拿出來晾曬。晏琛心知躲不過早產，便提前到了四月，免得到時候害小筍兒沒服穿。

他抱著竹籃子，把裳一件一件摘下，拎回屋里親自鋪平、疊齊，收納進櫥柜里。

又打開另一側櫥柜，取出一只撥浪鼓，手指過鼓漆花，溫地搖晃了一會兒，讓筍兒聽見聲音，在腹愜意地了，才笑著擺回去。

臥房的墻壁掛著幾幅字畫，每一幅都是竹，每竿竹都生筍。

最初搬新居時，陸桓城曾問他喜歡什麼掛畫，山川雨雪，或者梅蘭竹。晏琛說要竹，于是隔天就看到一排卷軸并列著擺在桌上，總共九幅，都是頂好的墨竹。他選了幾幅掛起，將剩余的留在案邊，白天閑暇時一張張臨摹。

畫里盡是斜枝葉、筆直竹，晏琛嫌不完整，便只用半張紙臨摹，另外半張補足了須和土壤，再在翠竹腳邊添一棵短胖的小矮筍。