與阿秀同住的香絹早已嚇傻，木雕似地坐在地上，的裳與發間……也落滿了細碎的花。

這死法太不尋常，圍觀的下人頭接耳，都說必是妖所殺。

其中一人提到了晏琛的名字，大家起先忌憚陸桓城在場，知道那是大爺寵著的人，只敢小聲念叨，后來有個膽大的站了出來，開門見山道：“當家的，不是我們胡猜忌，你屋里那位晏公子乃是妖，阿秀就是他殺的！”

一石激起千層浪，之前藏掖的議論齊齊掀上臺面，滿屋嘩然。下人唾沫星子橫飛，紛紛指認是晏琛殺了人，要求主子嚴懲。

陸桓城聞言，臉驟然轉冷，如同三九寒冰。

他記起了晏琛之前說過的話，說下人指著鼻子喊他妖孽。那時晏琛的語調很畏怯，并不說有多麼委屈，只求他不要輕信，將那無端的污蔑當做一陣風，任它輕輕淡淡地吹過。

可原來，一聲一聲帶刺的“妖孽”聽到耳中，竟是這般尖銳傷人，像銀針扎在心口，流最的，最疼的傷。

陸桓城盯著最初開口的那人，厲聲問：“你親眼看到了？”

又環視四周，叱問：“你們哪一個親眼看到了，給我站出來！”

此言一出，底下立刻雀無聲，每個人都面面相覷，神猶疑，許久才傳出幾聲低嚷，不依不饒地堅持說晏琛是妖孽。

陸桓城不由得冷笑：“沒有證據，也敢說不是胡猜忌，誰給你們的膽子？！”

旁邊呆怔失神的香絹突然驚醒了，發瘋般地撲上來，死死抱住陸桓城的，嚎哭道：“是晏琛殺的！阿秀真是晏琛殺的！在府里伺候了兩年多，從沒與誰結過仇，昨天才與晏琛起了沖突，隔天就橫死房中，不是他，還能是別人嗎？大爺，阿秀死了，妖怪要斬草除，下一個殺的就是我！你可憐可憐我，救救我，我才十六歲，還不想死在妖孽手里！”

哭得涕淚加，癱在地，在場無人不為之容。

陸桓城卻沒理會，目清寒而銳利，沉聲道：“他獨居避世，從不招惹你們，你們先挑的事端，如今遭到報應，居然還有臉反過來咬他一口？晏琛辛辛苦苦懷著我陸家的孩子，昨天被你們砸得險些流產，裳子全是，自顧不暇，你卻敢信口開河說他殺人！你告訴我，他要是殺得了人，還會被你們幾塊破石頭砸去半條命？”

周圍依然喧嘩不歇，尖刻的質疑與謾罵混雜在一塊兒，忽輕忽重，仿佛一鍋煮開的熱水，聲音悶在水中，每一個字都帶著沸騰的戾氣，每一個字都嗡嗡的聽不清晰。

陸桓城徹底失去了耐，不愿再作無謂的糾纏，強地喝令：“閉！阿秀這條命，我自會報置，請仵作前來驗尸，給出一個明正大的代。但晏琛的名字，還有你們這些無憑無據的臆測，我一個字都不想再聽見！昨晚他在我眼皮底下安分守己，半步都沒有離開過，我親自給他作證，誰還嫌不夠嗎？”

他一把扯開尚在痛哭流涕的香絹，轉推門而出，剛邁過門檻，就見陸桓康抱著貍子站在外頭，攔住了他的去路。

陸桓康生得瘦瘦高高，每夜讀書必到子時，所以總掛著兩個黑眼圈。

他向來深居簡出，不問世事，此時突兀地出現在這里，顯然也是準備議論些什麼。陸桓城心煩更甚，張口就道：“康兒，這里沒什麼事，你回去吧。”

“不，我不回去。”

陸桓康板著一張萬年不變的郁臉，固執地拒絕了。

他直直盯陸桓城，道：“哥，我知道你喜歡那個小公子。他長得眉清目秀，看著的確像個好人，但再怎麼像，骨子里也是個妖！這樁命案與他有沒有干系，我不知道，我也不關心，我只關心哥哥你是不是真的瘋了！晏琛是人還是妖，長眼睛的都能看出來，哥，你非得裝聾作啞，糊著這層窗戶紙不肯掀開嗎？！”

這番話說得毫不留面，陸桓城的心瞬間涼下去了半截。他沒有想到，憑空而起的謠言落地生，竟連寡言的弟弟也會輕信。

他以為不論怎樣，終歸是同母哺育的嫡親弟弟，彼此知知底，出了再大的事，也會選擇信任他，與他站在同一邊，可眼下這算什麼？

窩里反嗎？

他氣得火冒三丈，朝前兩步，抬手就甩了陸桓康一記響亮的耳。

“你也給我閉！凡事講求有理有據，你圣賢書讀了千卷，就讀出這樣一個人云亦云？陸桓康，你是陸家的主子，這宅子里所有的事，我允許你管束，也讓你置，但不到你手來管我房里的事！晏琛是我的人，他心里有沒有邪念，敢不敢做壞事，我比誰都清楚！你若還想要兄弟分，就把這些污耳的閑言碎語通通收起來，一字一字地咽回去！”

他猛然回頭，手指向屋里的一大圈下人，疾言厲道：“事查清楚之前，你們最好都把閉嚴實了，主離藕花小苑十丈遠！誰敢拿這事去驚擾晏琛，立刻給我卷鋪蓋走人！陸家不缺你們一個兩個做事的！”

盲從的猜疑向來最經不起拷問，下人不敢碎了，看熱鬧不嫌事兒大的心跟著也慫了，都灰溜溜地低下頭，推搡著催大伙兒散去，游魚似地從陸桓城邊逐一經過。

不一會兒人群便已散盡，惟剩香絹還伏跪于地，尖細地慟哭。

花三兩瓣，打著旋兒，在空中高低漂浮。

陸桓城向那張極度怪異的花床，阿秀的尸躺在上頭，死不瞑目地僵著。花瓣太多了，像從殘破的軀里流出的鮮，也像冤屈枉死的生命，再微小的一陣風吹過，都能驚得它們滿屋飄飛，無安息。

陸桓城出手，捉住了一枚飛揚的花瓣，五指打開，掌心躺著一點薄薄的胭脂紅。

是桃花。

……不，不是。

他端詳著那一抹艷而放肆的紅，子忽然一晃，眼前接連閃過好幾幕忘卻不了的舊景。

繡鞋，圓髻，鈴鐺，香囊……窄窄的木棺材里，睡著一青紫的小尸。

陸桓城只覺天旋地轉，雙發，肩膀重重地撞在了門框上。

是夾竹桃。

這屋里隨飛揚的花瓣，每一片都是夾竹桃！

那一年，白的花瓣也落滿了他的腳邊，三歲的孩子躺在他懷中，驚厥搐，口吐白沫，在外的皮越來越冷。出一只小手，抓著他的胳膊，有氣無力地喚哥哥，求哥哥救。可陸桓城什麼也做不了，他的頭腦是空白的，眼睜睜看著那孩子閉上了眼睛，青紫的里氣息全無，一夢睡去，再也喚不醒。

五年以前，一株種在北院的夾竹桃，殺死了他的妹妹陸桓寧。

陸桓城著那枚腥的花瓣，心里閃過了一個古怪卻異常強烈的念頭——這是一場回的征兆，與五年前相似，預示著接連不斷的死亡。他孤數年，剛剛有了伴，有了快要出世的孩子，這單薄的脈才多添一筆，針對陸家的殺戮就要再度開始了嗎？

第二十二章 失

暗云低沉，池水死寂，這是一個不詳的天。烏嗅到了死亡的氣息，在大風里啞啞吵嚷，群結隊地盤旋不去。

陸家是閬州赫赫有名的府邸，祖上數代在朝為，向來連縣也要結。這回出了命案，府專程派人看過，發現死的只是一個簽下賣契的侍，便自作主張地決定替陸家掩蓋，將尸裹好帶回去，說是要驗尸細查，實際上，大抵不會再給什麼回音了。