陸桓城送走了衙役與仵作，坐在正廳的椅子上，疲累地扶額休息。

他已經很久沒那麼累過。

自從認出了夾竹桃，他不斷地想起那一床來由不明的花瓣，像鬼魅，像最烈的毒，一點一點滲心臟，把陸桓城深埋在最底層的慘痛回憶一幕幕挖出，染鮮紅的。悼詞、挽聯、棺材、白布，寧兒的臉，父親的臉，祖父祖母的臉，每一張死氣沉沉的尸面，都淹沒在濃稠的漿里。

陸桓城幾乎要撐不住。

從前一直是他照顧著晏琛，安著晏琛，眼下他才第一次到，自己在脆弱的時候，究竟有多麼需要晏琛的陪伴。

他回到藕花小苑的時候，晏琛已經起了床，正坐在窗畔的臥榻上翹首盼他。見他回來，急忙扶著小案、撐腰起，步履蹣跚地過來迎接他。

晏琛今天穿得很好看，淺青的春襖，襖上繡幾片疏落的竹葉，怎麼看怎麼相襯。

陸桓城微微愣住，竟然到詫異。

他已經許久不曾見過這樣的晏琛了，甚至都快忘記晏琛沒有懷孕時，其實一直是相當好看的，就像早春的一株秀竹，或者深秋的一桿蘆葦。但凡他買的裳，晏琛從來不挑不揀，歡喜雀躍地穿在上，無論素淡鮮艷，總是一個漂亮的年郎。

從什麼時候起，晏琛慢慢發生了變化？

變得這樣著素寡，安靜而溫順，活潑的神采隨著日益不靈便的一同褪去，眉宇間多了不能言說的憂愁，淡淡的，好似暮春晚雨里一抹不甚明朗的天。

自從有了孩子，陸桓城每一天都陪著晏琛，看著他腹中孕育的生命逐漸長大。晏琛的發生著無數細小的變化，微不足道，卻又積沙塔。漫長的數月過去，枕邊的年究竟被孩子改變了多，陸桓城竟然一次也沒有注意到。

所謂的習慣自然，原來是最無的一句話。

陸桓城依稀記起，自從進四月，晏琛就再沒換過衫樣式了。他本就不剩幾件合的裳可以穿，便總拿千篇一律的白底寬襖湊合，大抵是覺得自己臃腫的已經不再值得認真裝扮，于是連撒也一并省去了，隨意用布料裹一裹，勉強度日，沒開口向陸桓城討過一件新裳。

難得一件淺青的春襖，也被長久地在箱底，從未拿出來穿過。

陸桓城問自己，晏琛跟了他半年多，可曾向他要過哪怕一樣值錢的東西麼？

沒有，一次也沒有。

晏琛好像是不需要那些的，他的眼神從不被琳瑯滿目的貨品點亮，永遠給什麼拿什麼，缺了不鬧，了不討。就算看過了熠熠生輝的珍寶，那淡泊的求里也沒有激起一波瀾。

他眼中的每一縷芒，或亮或淡，只落在陸桓城上。

陸桓城張開雙臂，把晏琛滿滿地抱在懷里，閉上眼睛，埋頭細嗅他幽淡的香。

抱得那麼，抱了那麼久。

……卻總嫌不夠。

他親吻晏琛的額心，溫地問：“阿琛今天穿得這麼漂亮，頭發也梳齊了，是要做什麼？”

晏琛握拳捶了他一下，眉眼仍是笑盈盈的：“你忘記啦？我們之前說好了，今天，你要帶我去拜見母親的。”

陸桓城的表僵住，漸漸就笑不出來了。

他忘記了。

被早晨的命案一攪合，他徹底忘了還有如此重要的一樁事。

但是，眼下他怎能帶晏琛出去？

惡言惡語早已傳遍了整座大宅，惟剩藕花小苑這一凈地。出了柵欄門，通往前院那長長的一段路，晏琛要經過多人旁？若是哪個不長心的走了阿秀的死訊，或者心存故意，再吐出幾個難聽的字眼……

還有他善疑的母親。

陸母最忌諱妖孽之說，寧可信其有，不可信其無，捕風捉影的異象也深信不疑。阿秀死得本就古怪，藤蔓，花床，七竅流，侍再添油加醋鼓吹幾句，把妖作祟的罪名往晏琛頭上扣，恐怕晏琛還沒踏進門，就會被母親直接轟出去。

可是，晏琛還不知道。

院外已經鬧得風雨臨門，晏琛依然滿心期待地等著見母親。

他拘謹地打量著自己，像一個剛過門的新媳婦兒，小心翼翼地揣著母親的喜好：“桓城，我把最漂亮的襖子翻出來了，從前一次也沒穿過，干干凈凈的，不沾灰。繡紋也清爽，是碧綠的竹葉子。我再帶一件披風過去，你看那邊，青的那件……”

他轉指一指臥榻上擱著的披風，念叨起了婉轉的心思：“母親還不知道我懷孕了吧？要是第一眼就見著我的肚子，會嚇壞的。我得先穿著披風遮一遮，等你說完話，想看孩子了，我再解開披風給看……”

“阿琛，今天……其實……”

陸桓城言又止。

他實在找不到一個說得過去的理由，既能推拜訪，又不會傷害晏琛。

謁見母親，這是晏琛眼下最在乎的事。長輩的認可，孩子的名分，樣樣都在晏琛心頭懸了太久。平時他雖不催促，可無形的焦慮一直長久縈繞著，一刻也不曾散去。

但今天真的不適合。

母親忌諱妖的心疾乃是頑癥，多年都沒能痊愈，眼下又在謠言四起的風口浪尖。陸桓城唯恐聽信傳言，視晏琛為毒蛇猛，歇斯底里地沖上來用力推搡，害晏琛了胎氣。

晏琛如今的，只怕一句狠話說重了都會早產。

陸桓城這廂還在找托辭，晏琛已從他猶豫難言的表里看懂了一切。

今天，仍是不能見母親吧……

他還不夠好。

還做不了陸家的媳婦。

晏琛竭力抿著抖的，拼命在心里找理由安自己。他想，陸桓城做出的決定，一定不會有錯的，是他太急，太莽撞，考慮得不周全，掂錯了自己的斤兩。

說不定明天，他就有資格見母親了呢？

晏琛想出一個云淡風輕的微笑，起碼不能出失的表，最后卻沒忍住，垂下了腦袋，額心抵著陸桓城口，輕聲道：“沒關系，我再等一等，再等幾天，你覺得合適了，我們再去……我……我不會那麼早生的，我還有時間，還……等得及……”

他的嗓音在劇烈發抖，越想遮掩，抖得越厲害，最后本說不下去了，音量低得聽不見。

陸桓城趕忙手去捧他的臉，但晏琛固執地低著頭，不肯抬起來。僵持了一會兒，手指漸漸被淚水打，滾燙的淌指，一滴一滴積聚在掌心。

陸桓城心疼得不行，卻一點辦法也沒有，他急切道：“阿琛，不是你不好，是府里昨晚出了一場變故，現在外頭魚龍混雜，很不安全。你懷著孕，我舍不得你出去走。孩子的事，我馬上就去與母親說，把事從頭到尾講清楚。母親要是贈了孩子禮，我就帶回來給你，你留在這兒，耐心等我的好消息，好麼？”

晏琛了鼻子，哽咽著問：“府里怎麼了？”

“沒什麼大事。梁上君子造訪，傷了幾個下人。”陸桓城編出一個小謊，“今早府里報了，家派人來查，前廳坐著好些生面孔的衙差，個個都閻王似地繃著臉，見到府里的人就去盤問，現在還沒走呢。阿琛若跟我一起出去，不當心與他們打了照面，大概也要被去問話。阿琛想去麼？”

晏琛很好騙，立刻張地要頭：“不想。”