“陛下。”大理寺員把整理冊的案卷呈到劉忠寶手里, 對座上的隆帝拱手行禮：“皇家馬場案涉事人員的所有親眷往來，出行止，皆記錄其上。”

“卿累。”隆帝從劉忠寶手里接過案卷, 打開第一頁，上面詳細記錄著所有涉事人員名單。名單后面, 是這些人與何人有所往來, 平日言行習慣有哪些, 甚至細致到喜歡吃什麼東西, 哪天花的銀錢比平日多。

每個存疑的人員名單下，都有一個顯眼的紅點。

為了查清這些，大理寺上下已經很久沒睡過一個好覺, 可是查清所有人員往來后，他們已經被嚇得睡不著覺。因為各種證據，以及樁樁件件的小事, 都指向了后宮。

更瘆人的是, 這些證據盤枝錯節，源頭不止一, 但每個人的目的，都是想讓宸王死或是殘疾。

大理寺員死死低下頭, 不敢說話。

宸王去皇家馬場的時間與次數毫無規律，這些份可疑的暗探，有些在七八年前就安其中，那時候的宸王才多大？

或許, 這不僅僅是針對宸王一人的謀, 這幾個皇子，互相為了彼此的獵，而宸王是最也最招恨的那頭羊。

殿無人說話, 隆帝看得很認真，每個人名每個字都沒有錯過。

這些人，每一個都想要他兒子的命。

十幾年前，他被圈王府時，渡卿被人欺負，如今他是皇帝，坐擁大萬千江山，難道還讓他人欺負？！

“參與此案的罪犯，皆判斬立決。”隆帝拿起朱筆，在這些名字上畫了一個個的圈：“至于后宮牽扯此事之人……你們繼續給朕查，無論是誰，皆不放過。”

“陛下！”大理寺員駭然：“娘娘靜居深宮，若是再查下去……”

皇家歷代私跟護城河里的魚蝦一樣多，他怕繼續查下去，牽扯到諸位皇子公主生母頭上，傳出去豈不是墮皇家威嚴？

“有人要吾兒命，朕帝王，難道還要忍不發？”隆帝把卷宗扔到桌上：“卿探案如神，朕相信你能查清真相。”

“陛下。”大理寺員心頭比黃連還苦，拱手行禮道：“請陛下放心，微臣一定低調查案，不引諸位娘娘懷疑，只是……”他抬頭看了眼劉忠寶：“只是微臣為外臣，不宜在后宮走，有些事還需劉公公相助。”

隆帝點了點頭。

劉忠寶朝大理石員拱手：“羅大人請放心，老奴一定全心協助大人查案。”

“多謝劉公公。”

“羅大人客氣，你我皆是為陛下分憂罷了。”

劉忠寶低頭看似平靜的陛下，見那拿朱筆的手，用力得指節已泛白，就知道陛下此時，已經在盛怒之中。

此時此刻，若誰敢再來冒犯陛下……

“陛下，宸王殿下求見。”

隆帝放下筆，緩緩開口：“宣。”

“父皇。”宸王大步走進殿，朝著座上的隆帝噗通一聲跪：“父皇，兒臣被人欺負了，你要替兒臣做主。”

大理寺羅大人扭頭看他，整個京城，誰敢欺負宸王？

“劉忠寶，快扶他起來。”隆帝站起，強下的怒火瞬間噴涌而出：“何人膽敢對我兒不敬？！”

大理寺羅大人被陛下的反應驚呆了，這種事不應該先問一下前因后果？

自陛下登基以來，勤政民，仁心厚德，大在他的治理下，百姓安居樂業，吃飽穿暖。他不好，也不是暴戾嗜殺的子，甚至登基后，也從未搜羅民間進宮伺候，幾乎稱得上是難得一見的明君。

為什麼是幾乎呢，因為他偏寵蘇貴妃與蘇貴妃所出的宸王。幸而蘇貴妃與母家關系不睦，不愿抬舉母家，不然可能會釀如前朝那般，外戚專權的慘劇。

這麼一想，除了蘇貴妃跟文臣關系差點，被陛下專寵了點，宸王脾氣差了點，收拾人的手段多了點，囂張跋扈了點，好像……這對母子也怎麼沒做過什麼人神共憤的大事？

至沒有一言不合就殺人，誰得罪他誰死……

羅大人晃了晃腦袋，讀書太多懂得太多就是這點不好，不自覺就拿人來對比。

前朝記載的事跡太兇殘，容易對本朝的事產生滿足。

“羅大人，老奴送你出去。”劉忠寶走到羅大人面前，領著他外殿外走。

羅大人回過神，識趣地朝皇上與宸王行了一禮，跟在劉忠寶后往外走。走到門口時，還聽到宸王小聲說著誰如何狂妄，做錯事還不向他賠罪。

聽到宸王的抱怨，羅大人忍不住心生好奇，究竟是誰膽子這麼大，敢這位王爺的霉頭？

走出殿門，羅大人見齊王神匆匆地朝這邊走過來，轉朝劉忠寶道：“劉公公請留步。”

“羅大人慢走。”劉忠寶也看見了齊王，他甩了甩手中的拂塵，對羅大人微微頷首：“請注意腳下臺階。”

“多謝公公。”羅大人走過齊王邊，向他作揖行禮。

齊王停下腳步，還了半禮，隨后匆匆走到劉忠寶面前：“劉公公，我有事想求見父皇，還請公公代為通傳。”

劉忠寶笑瞇瞇作揖：“請殿下稍等片刻，陛下這會兒還有些事要理。”

聽到劉忠寶拒絕為齊王通傳，羅大人加快了腳步，不敢再聽下去。

半掩的殿門有約約的說話聲傳來，齊王知道是云渡卿在里面，他優雅地點了點頭：“我知道了，多謝公公。”

他往旁邊站了站，姿如松，風度翩翩：“那我便在此等待父皇召見。”

劉忠寶笑了笑，向齊王欠了欠。

“父皇，你說這平遠侯府可不可惡？”宸王喝著宮人端來的茶：“幾個月前，鄭家那個小破孩，在宮里說母妃是妖妃，母妃生寬容不跟小孩子計較，沒想到他們全家都如此傲慢無禮。”

“父皇，我可是你的兒子，他們瞧不起我，就是瞧不起你。”半盞茶下肚，宸王口也不了：“其實他們若是詆毀兒臣幾句，便也罷了，反正兒臣荒唐事也不止一樁。可明家滿門忠臣，總不能因為人家閨要嫁給兒臣，就遭這種不白之冤。”

“鄭家三代襲侯，是朕對他們家太過寬容。”隆帝垂下眼瞼，他本在氣頭上，聽到平遠侯如此傲慢，心中火氣更甚：“來人，宣禮部員進宮，朕要擬旨。”

明敬舟被宣進宮，見齊王站在太央宮正殿大門外，也不知站了多久。

“明大人，您總算來了，陛下正等您呢。”劉忠寶笑著迎上明敬舟：“明大人請隨老奴來。”

齊王了有些干燥的角，抬頭看著正殿大門開啟，卻沒有關上。

父皇的聲音從殿傳出。

“傳朕旨意，平遠侯府馭下不嚴，漠視皇室，削爵為伯爵。即刻起，查封所有逾矩院落與，不得延誤。”

寒風卷落樹梢的枯葉，齊王低頭看著枯葉跌落草叢，眼瞼輕。

他與孫采瑤婚禮在即，先是楊嬪病死，欽天監不愿更換吉時。現在連他的外族家，也被降了爵位。此事傳出去，其他兄弟姐妹必看他笑話。

都是父皇的兒子，父皇為何一點臉面都不給他留，甚至連大婚的面都不給他保住？

明敬舟接過加蓋了印的圣旨，看了眼坐在椅子上吃點心的宸王。

知到明敬舟的視線，宸王放下點頭，順便低頭看了眼上是不是有點心渣。現在只要明敬舟看一眼他，他都會下意識以為，對方又要他抄什麼東西。

誰知明敬舟只是對他笑了笑，拱手行禮后就退了出去。

看到這個笑容，宸王茶是喝不下了，點心也沒胃口吃了，一個勁兒地猜測，明敬舟這個意味不明的笑容是什麼意思？

以前不好好念書，現在父皇給他找了一個不打不罵卻很瘆人的岳父，可能就是對他年無知時的報應。

錯在錯在他踏禮部大門時，遇到了明小豬，說了不該說的大話。

虛榮，讓男人付出慘烈的代價。

“明大人。”齊王見明敬舟出來，向他作揖道：“明大人，平遠侯府下人言行無狀，有冒犯貴府的地方，還請大人見諒。”

明敬舟側避開齊王這個禮，一揖到底，神困道：“王爺這話是何意，難道平遠侯……不，平遠伯府下人，說了什麼與下有關的不當言論？”

齊王觀察著明敬舟臉上的表，對方臉上的迷與不解渾然天，似乎還不知道究竟發生了什麼事。

“都是些不值一提的誤會。”齊王苦笑：“但求明大人聽到傳言后，不要因這些愚昧之人的言論心生芥。”

“殿下言重了。”明敬舟爽朗一笑，再次朝齊王作揖：“殿下心懷若谷，下怎麼會因為宵小，對殿下產生芥。”

“下還有圣旨去宣讀，不敢耽擱，請殿下見諒。”明敬舟當然知道齊王想聽什麼話，可他為何要讓其如意？

散播謠言的小廝來自鄭家沒錯，但是誰能說清，用這種手段的人是誰？

齊王在太央宮外久候卻不得陛下召見，還有鄭家降爵的消息，很快就傳到后宮每位妃嬪耳中。

然而寧妃怎麼也不愿意相信，陛下會無至此。

“我兒婚事已近，陛下就算下定決心要降鄭家的爵位，為何不愿再等等，至等延澤婚事結束也好啊。”寧妃淚流不止，幾近哽咽。

“娘娘，氣大傷，請您萬萬顧惜。”白芍扶著寧妃，輕輕拍著的背，為順氣：“您是殿下的母妃，若是有了三長兩短，外面的人恐怕會更加嘲笑王爺……”

“他們誰敢！”寧妃尖聲道：“我兒才高八斗，俊容雅，放眼整座皇宮，哪個皇子能與延澤相提并論？”

“紅梅。”寧妃想起了什麼，起走到紅梅面前，狠狠給了一掌：“你怎麼做事的，本宮讓你安排人去傳明家的謠言，你竟然讓侯府小廝去辦。做事前，你有沒有過腦子？”

“娘娘。”紅梅委屈地捂著臉，跪在寧妃面前哭求道：“娘娘息怒，求娘娘明察，奴婢安排的人，是沒有戶籍的流民，他們本還沒有來得及手。奴婢也不明白，侯府的小廝為何會這麼做。”

就算再沒腦子，也知道做事要講究穩妥，怎麼可能安排侯府的人去做這種事。

“難道侯府當真恨明家到如此地步？”寧妃信了紅梅的話，語帶怨意：“他們做事究竟有沒有想過事敗的后果？！”

“娘娘，事已至此，奴婢以為，我們之前的計謀不能再用了。”白芍輕寧妃肩膀：“幸而您與陛下有多年的分，陛下沒有因為侯府愚蠢的行為遷怒于你。奴婢擔心再有這樣的流言傳出，陛下會再次想到侯府，再聯想到您與殿下……”

聽到“多年的分”五個字，寧妃眼角瞟向桌上的花瓶：“延澤在太央宮外等了足足一個時辰，都沒有等到陛下召見，他到底因為鄭家，遷怒了我們母子。”

“娘娘。”白芍語氣溫：“您不要想太多，陛下只是一時之氣，只要我們蘭絮宮最近減與鄭家往來，陛下一定會相信您的。”

“你說得對。”寧妃下意識抗拒陛下因鄭家遷怒自己的想法，聽完白芍的話，更加有了心理安：“紅梅，你馬上撤回那些安排好的人，不可讓他們說明家的壞話。”

以前安排人傳宸王有關的謠言，都沒有這一次跌得慘，明家那個小姑娘，真是天生克。

更惡心人的是，現在不僅不能壞名聲，還要想方設法護著。

實在是晦氣！

鄭家被降爵的消息傳出來以后，整個京城都知道，鄭家下人膽大包天，在茶樓里說皇家人的壞話，抹黑皇室威嚴。

倒是與明家有關的那些言論，無人在意。

待鄭家的事讓大家失去討論的興趣后，齊王與孫家小姐的大婚，又了整個京城百姓興趣的重點。

“當年懷王殿下大婚，懷王妃的陪嫁嫁妝，從街頭擺到街尾，不知齊王妃的嫁妝有多？”

“肯定不會，孫家是大家族。”

“齊王大婚后，就到宸王了？”

“你們……聽過霸道王爺沒？”

“聽過聽過，有人說，這個霸道王爺其實就是宸王。”

“難怪皇上最喜歡這個兒子，我如果有個武能上山剿匪，文能姓埋名考狀元的兒子，睡著了都能笑醒。”

玖珠默默從這些閑聊的百姓后走過，盡量讓自己的表看起來沒那麼心虛。

“霸道王爺的故事是越傳越離譜了。”周筱到現在還記得幾年前的某一天，父親回家說起宸王把授課先生氣暈時的表。

這樣一個王爺，會假冒普通人去參加科舉？恐怕連宸王自己，都不好意思做這種夢吧。

“咳。”玖珠扭頭看向前方：“周姐姐，香料閣里的子，好像是孫家小姐？”

“兩日后就是大婚的日子，還有心來買香料？”周筱疑地看著香料閣里的孫采瑤，想到玖珠與孫采瑤以后是妯娌，彼此間關系悉一些沒壞，拉著道：“我們進去看看。”

“周姑娘。”孫采瑤拿起香料盒，轉頭看到周筱與玖珠，對們福了福：“明縣主。”

“孫姑娘。”玖珠察覺到孫采瑤在看自己，微笑著回禮，隨后連打好幾個噴嚏。

孫采瑤合上手里的香料盒，放回桌上：“有些人不習慣香料的味道，縣主日后盡量不要用香。”

“多謝孫姑娘提醒。”玖珠用手絹捂著口鼻，又打了幾個噴嚏，匆匆走出香料閣，才好上一些。

原來明玖珠對各類香料的味道并不適應……

孫采瑤看著各致的香料盒，神思不屬。

夢里的那個明玖珠，是如何忍下的不適，點燃了那個致命的香爐？

有風吹來，香料的刺鼻味道再次鉆進玖珠的鼻子。

“啊啾！啊啾！”

“明小豬。”一件披風搭在上：“出門怎麼不穿件披風？”

“殿下。”玖珠又連打兩個噴嚏，連眼淚花都了出來：“你怎麼在這里？”

“本王正打算去工部走一趟，沒想到你會在這。”他仰頭看了看天空，似笑非笑：“看來明天是個大晴天。”

“為什麼？”玖珠眼淚汪汪地看著他。

宸王實在沒忍住，手了一下的發包包，手還是跟上次一樣的好，笑瞇瞇地收回手：“不告訴你。”

“哈啾！”此時，路邊有個小孩子打噴嚏，長輩了他的腦袋：“狗打噴嚏大天晴，明日肯定能出太。”

“殿下。”玖珠緩緩地，緩緩地抬頭看向騎回馬背的宸王：“原來你在罵我是狗？”

孫采瑤剛走到門口，就聽到這一句話。

皺了皺眉，看向馬背上的宸王，夢里的明家姑娘，為了宸王連齊王都不放過，夢外的宸王，竟然罵人家是狗？

周筱見狀，扭頭對干笑：“可能，這是……霸道王爺與未婚妻的小趣？”

孫采瑤眉頭皺得更，周家小姐怎麼回事，往日瞧著聰慧的人，怎麼今日也開始說胡話了？