老龍城的城主苻南華，此時端坐在宋姓年對面，雙手小心握住那隻底款山魈的小壺，正在仔細打量底款刻痕，如同欣賞一位傾城佳人的曼妙軀，百看不厭，端詳、挲、呵氣，苻南華已經翻來覆去折騰了小半個時辰，不釋手。總有些人或，會讓人一見鍾，心生歡喜。對於眼挑剔的苻南華而言，這把養心壺，正是此類。雖說撿和打眼，只有一線之隔，可苻南華堅信自己這次是前者，而且撿的還不小。他所在的老龍城，在東寶瓶洲南方衆多宗門當中，名列前茅，所以苻南華是真正見識過大富貴的仙家子弟，這也是先前蔡金簡示弱的緣由。

宋集薪打了個哈欠，在椅子裡，換了個更舒服的姿勢，懶洋洋問道：“苻兄，既然東西真假已經確認無誤，那我們是不是該談談價錢了？”

很被人稱兄道弟的苻南華，下心頭淡淡的不適，不捨地放下山魈壺，笑道：“在下誠意如何，宋老弟肯定心裡有數，要不然我絕對不會開誠佈公，一見面就直接說破此壺的真實價值，更不會如此磨磨蹭蹭，直白顯我對此壺的志在必得，爲的就是以免雙方漫天要價坐地還錢，空耗，還傷了兄弟分。宋老弟，我苻南華已經將你視爲未來修行路上的知己，目前是可以放心做買賣，以後能否福禍相依，甚至是託付生死，就看咱們今天這第一步，走得踏實不踏實了。”

宋集薪出一手指，點了點這位神真摯的高冠公子，笑瞇瞇道：“苻兄啊，我這人特俗氣，渾銅臭，當然了，朋友也會認。只是到了大家坐下來談生意的時候，如果有人跟我講兄弟，我難免就會在心裡問自己，這麼一號人，會不會以後需要他講兄弟的時候，他其實在心裡打小算盤做買賣？”

苻南華臉冷了下來，後仰，靠在椅背上，一手指輕輕敲擊桌面，作輕，悄然無聲。

對於苻南華的態度變化，宋集薪好像渾然不覺，“喊你一聲苻兄，拿出這把壺給你過眼，就是我的誠意了，既然大家都想著做買賣，那就乾脆利落點，苻兄你給出價錢，我點頭或者搖頭，我給你兩次出價的機會，兩次過後，等於過了這村兒沒這店兒，任你許諾給我金山銀海，對不住兄弟，我不賣了。”

“先前那塊玉佩，算是我的見面禮，名爲‘老龍布雨’，算不得什麼威力巨大的仙家法寶，只是能夠避暑、清心和避穢，尤其對冥想坐忘大爲裨益，如果有一門道家上宗傳的口訣作爲輔助，就可事半功倍。”

苻南華笑容真誠，臉上並無半點倨傲施捨的神，將一隻繡袋放在桌上，用手心推向宋集薪那邊，鄭重其事道：“我這袋子銅錢，供養錢，是世間諸多香火錢之一，一般供奉於城隍廟或是文昌閣的神像上，含在裡，藏在肚子裡，託在手掌上，皆有可能，而且各有各的講究和功用。但這些都不是最重要的，真正關鍵的地方，在於這些瞧著像是黃金的錢幣，是遠遠比黃金貴重的‘金’，仙人曾言‘水碧或可採，金莫論’，便是說此。這一袋子金供養錢，作爲買壺錢，不好說綽綽有餘，終歸是個公道價格，若是再加上那塊老龍佩，我苻南華敢說宋老弟你絕對是賺的。”

說完這些“肺腑之言”，苻南華靜等回覆。

宋集薪沉默片刻，眨眨眼，問道：“完啦？”

苻南華苦笑道：“說完了。”

年驟然翻臉，一掌拍在桌面上，“姓苻的，滾你大爺！當小爺是好糊弄的三歲稚？！你們進小鎮之前，會有三袋銅錢，除去一袋子買路錢，之後每得手一份寶貝，無論大小，照理要送出一袋。一袋子銅錢，多則三十枚，則二十枚，可你這隻乾癟癟的錢袋子，裡頭有沒有十二枚？!做買賣，連這點誠信也不講，也敢從小爺手裡換機緣？”

苻南華，手指加重力道，由慢及快，一次次輕叩桌面。

宋集薪心口一，莫名其妙就呼吸困難起來，滿臉漲紅，眼眶泛出，年趕出一手，按住心口，心跳劇烈如同擂鼓，咚咚咚，簡直就像是要撞破腔。

苻南華逐漸放緩手指敲擊的速度，年臉好轉，苻南華笑瞇瞇問道：“既然第一次開價，沒談攏，那我就再開一次價格，二十四枚金供養錢，你這把山魈壺，賣不賣？”

大汗淋漓的宋集薪猶豫不決，眼見著對方有所作，年正要說法緩和形勢，那位習慣了被衆星捧月的老龍城城主，已經再次加快敲打速度，如一場突如其來的夏日驟雨。

宋集薪雙手按住口，英俊的臉龐早已扭曲，猙獰中帶著一狠辣笑意。

苻南華差點就要忍不住將這頭狼崽子，敲死算了，但是最後關頭，步步登天、證道長生的大，仍是過了個人好惡，於是他停下手指作，放過了年一馬。

宋集薪大口氣，眼神炙熱，沙啞笑著。

苻南華對此百思不得其解，年眼中似乎沒有什麼恨意，苻南華倒是沒覺得這是一件值得驚悚的事，修行路上，怪陸離，多的是怪胎奇人，只是疑問道：“你在笑什麼？”

宋集薪呼吸越來越平穩，癱靠在椅背上，抹去額頭汗水，眼神熠熠道：“我一想到不久的將來，自己也能夠擁有你這樣的本事，彈指殺人，就無比的開心。”

苻南華一笑置之，不愧是讓自己惺惺相惜的同道中人。

這種人，最好打道，只要你位置比他好，也可能是最不好打道，一旦被他爬到頭頂上去。

不過老龍城的城主，可不覺得自己在此功截獲機緣後，會比不上一個九歲之前，始終沒能被人帶離小鎮的年。

宋集薪看了眼桌上的那把小壺，半袋銅錢，擡頭後，道：“苻南華，我有兩個條件，只要你答應，我除了賣給你一把山魈壺，再拿出一件不輸給它的老件。”

苻南華下心中喜悅，儘量語氣平淡道：“說說看。”

宋集薪也不賣關子兜圈子，語不驚人死不休，“第一，我要你給我三袋子金錢幣，而不是兩袋！”

苻南華毫不猶豫道：“可以！”

宋集薪死死盯著對方的眼睛。

苻南華笑道：“信不信由你。同時，我今天在出門之前，你必須拿出那件值兩袋金的東西，讓我親自掌眼過目。”

宋集薪也點頭道：“當然！”

苻南華問道：“那麼第二個條件是？”

宋集薪緩緩道：“替我殺一個人。”

苻南華搖頭道：“你既然連一袋子有多顆銅錢都曉得，也就應該知道我們這些‘外鄉人’，是不可以在此隨意殺人的，否則就要被立即逐出小鎮，甚至有可能被削去一部分骨，聖人再以仙家手段剝掉相關機緣，慘不忍睹，更連累家族失去此地一切機緣。”

宋集薪角翹起，“你先別急著拒絕，可以靜觀其變，如何？”

苻南華笑問道：“我很好奇，你想殺誰？”

宋集薪半真半假道：“我也在想呢。”

苻南華重新拿起那把小壺，著壺的細膩理，隨口道：“那我就拭目以待了。”

桌對面，年下意識了自己脖子，臉奇差無比。

————

之前稚圭送蔡金簡到了顧家院門外，當時宋集薪的婢便自顧自逛街去了，蔡金簡推門而後，如遭雷擊，站在原地不敢彈，著那個坐在長凳上的老人，聲問道：“前輩可是在書簡湖潛修的截江真君？”

老人問道：“你是如何認得老夫？”

蔡金簡恭敬道：“晚輩雲霞山蔡金簡，十年前曾經跟隨家父去往書簡湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠遠看到前輩的風采，記憶猶新，至今難忘。”

老人點頭道：“知道了。”

蔡金簡心略微沉重，“真君，晚輩是想……”

被稱爲“截江真君”的“說書先生”，瞥了一眼，淡然道：“看在鬆霞老祖的份上，老夫便不計較你的不請自來，下不爲例。出了院子，記得關門。”

蔡金簡只是沉默片刻，便點頭道：“晚輩先行告退。”

還真就這麼走了，而且沒有忘記乖乖關上門，作輕緩，滴水不。

院，婦人向院門那邊，擔憂問道：“仙長，不像會善罷甘休，有沒有麻煩？”

擁有“真君”尊號的老人嗤笑道：“進了小鎮，呼口氣放個屁，可能都會有麻煩，難道爲此就不要機緣了？”

婦人無言以對。

老人笑了，“我且問你，顧氏，如果你可以選擇，是願意讓顧粲去往雲霞山修行，還是跟隨我去往書簡湖？”

“莫急著回答。”

老人擺擺手，讓婦人不要急於表態，緩緩道：“雲霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過你若是覺得這雲霞山就不值一提，則是大錯特錯，雲霞山出產的雲石，是真正的天材地寶，別說是東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而云霞山地位超然，大家都願意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與雲霞山更是香火綿延千年，有著很深的關係。而老夫，不過是書簡湖的修士之一，只佔據著一座湖心島，弟子屈指可數，奴僕不足百人。”

婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風韻猶存，“我與那雲霞山子的差距，便是與仙長你的差距，我怎麼可能讓顧粲放著天福地不去住，跟隨那子去田地裡刨食吃？”

老人爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道：“那年世如何？顧氏，你往細了說，以防萬一。”

婦人愣了愣，捋了捋鬢角髮，這才輕聲說道：“那可憐孩子陳平安，爹孃都是鎮上長大的人，他孃親跟我關係還很好，模樣一般，子是真好，我好像從沒有見和誰紅過臉，男人那相貌，上不了檯面，還真有點配不上，不過燒瓷手藝不錯，如果不是死得早，指不定熬個二十年，就能當上那座大龍窯的窯頭。至於是怎麼死的，有說是那個暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌了溪水，也有說是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖朝廷封的山頭，給野叼進深山老林了，總之，都沒找著。那男人，幾子打不出個屁的悶葫蘆脾氣，對自家孩子倒是好，每次回鎮上都要捎帶些小禮，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大上來說，那一家三口，在男人死前，還算安穩。”

“陳平安他爹死了後，他娘大概是有了心病，神氣很快就撐不住了，本來就不結實的子，說垮就垮，不到一年時間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰見了都發慌，完全認不出是當年那個頂水靈的俊俏子了。那個時候，就是陳平安那孩子照顧著，那麼點大的孩子，買藥熬藥、燒飯炒菜，什麼都做，孩子當時個子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，爲了省錢給孃親買藥，有些容易見著的藥材，便漫山遍野找去，多了，就賣給藥鋪。”

“估著有次是吃錯了藥草，揹著揹簍回到泥瓶巷的時候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以爲這一家三口，就這麼全沒了。當時我婆婆還在世，就說這一家子都走了纔好，省得留下誰吃苦，都走了，在間還能有個全家團圓。後來，孩子不知怎麼，自己就好了，扛過了那場病，只是孩子他娘還是沒能熬過那個冬天。哦對了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說，這算是一年當中最不吉利的一天了，很容易招來髒東西，還會連累家人，

所以那孩子爹孃走了後，家裡已經找不出一顆銅錢了，甚至那些個他爹送的小件，幾乎都去小鎮別地方，找那些同齡人換了吃食……”

婦人說到這裡，老人終於開口說話，“五月初五？有點意思，容我算算。”

五指掐訣，袖有乾坤。

見婦人發呆，老人笑道：“你繼續說便是。”

婦人哦了一聲，“念在那麼多年鄰居分上，我們這些住在泥瓶巷上的人，雖然不太敢把陳平安往自己家裡帶，但是時不時救濟一下他，送幾碗飯菜過去，這點小事還是能做到的。人心都是長的，說實話，如果不是那孩子的生日，實在讓人犯怵，要不然沒誰不打心眼心疼這個懂事孩子。當然了，有一說一，街坊裡也有不厚道的，一些個見不得別人好的傢伙，就喜歡故意作踐那個孩子，害得他最後只好去當了窯工學徒，要知道他孃親臨死前，可是要孩子答應，將來哪怕當個乞丐，也絕對不許去龍窯做活的。那麼孝順聽話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事。”

老人問道：“年的爹孃，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？”

婦人只說知道名字，生辰八字就沒人清楚了。老人說不礙事，片刻之後，冷笑道：“雕蟲小技，鬼蜮伎倆！”

婦人一頭霧水。

老人解釋道：“那男子死於非命，多半是無意間知曉了小鎮，可惜運氣遠不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最後男人爲了他兒子的安危，打碎了那隻本命瓷瓶，如此一來，自然讓小鎮外的某座宗門落了空，這可是好大一筆投，一個小窯工，哪裡賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的，說來可笑，大概是那個窯工的死，對某些人來說太過輕巧，實在懶得耗費多餘力，故而用以瞞天過海的遮掩法，竟然施展得如此簡陋，也太不當回事了。”

婦人臉黯然。

老人一眼穿婦人心思，笑問道：“怎麼，愧疚反悔了？”

婦人慘然一笑，“是有愧疚，終究是我看著長大的孩子，肯定有，但是要說反悔，絕對沒有！”

老人點頭道：“看出來了。”

婦人自言自語道：“如果換陳平安他娘，於我現在的位置，相信也會這麼做的。”

老人搖頭道：“那倒未必。”

婦人沒來由大聲道：“肯定會！”

老人也未生氣的無禮，只是慨道：“可憐天下父母心。”

————

草鞋年坐在門檻上，“寧姑娘，我能不能問你一些事？”

黑背靠牆壁，盤而坐，綠鞘狹刀橫放膝前，“當然。但是涉及到機和私的話，我不回答。”

陳平安問道：“你們來這裡，一般會待上多久才離開？”

皺了皺眉頭，“不一定，有些人運氣好，可能當天來回，有些人運氣差，一輩子就待在這裡了。如果一定要我給出一個推斷的話，也行，但是未必準，你自己看著辦，比如我們這撥人，一行八人，兩撥屬於狗大戶，人傻錢多，他們一看就不像是能來去匆匆的，怎麼都該在小鎮上待個幾天，那個戴高冠掛玉佩的公子哥，估著會相對順利一些，有個傻大個，一門心思對付那口水井了，能不能得逞，看老天爺賞不賞這碗飯給他吃。”

陳平安追問道：“還有個人呢？”

“誰？”

“就是個子高高的，歲數不大的那個人。”

“你喜歡？”

門口的陳平安笑了笑，本就沒有當真。

黑大概也覺得自己說了個不好笑的笑話，神沉重起來，“我其實聽到你和陸道長的聊天了，你和有恩怨，所以想……報仇？”

嘆了口氣，“勸你一句，像你們這些半山腰上的人，在山頂那些人的眼中，其實跟山腳的人沒什麼兩樣，不是人家眼高於頂，而是他們確實有資格看低你們，到了這個‘末法之地’後，不說那個雲霞山的子，就是那個穿大紅袍子的小孩子，他一拳打在你口上，也能要你嘔一大碗，反過來你使勁打他一拳，不敢說撓撓，但最多就是讓他到一陣氣悶，絕對傷不到臟腑。至於原因，很難掰扯清楚，主要還是我不擅長講這個。”

陳平安背對屋子，向門口，道：“我想知道，爲什麼要殺我，我們明明才第一次見面。”

醞釀了半天，纔開口道：“未必是那種濫殺無辜的人，怎麼說呢，修行路上，跋山涉水，有寬有窄，有關道，有獨木橋，走得快了，不小心踩死了螞蟻，了從江河裡抓幾條魚，道法有所小，隨意施展開來，誤殺了鳥雀蛇鼠，皆有可能。我說得不太好，你聽得懂我的意思吧？”

陳平安嗯了一聲，道：“大致懂了。”

然後年有些沉悶，重新向院門口。

其實他一點都不懂，不懂爲什麼那些人，可以如此無所謂別人的命。

很久之後，陳平安轉頭笑道：“要是姑娘不嫌棄，就住在這裡好了。需要什麼，只管說。”

“那你呢？”

“我認識一個人，這兩天就去他那邊住，你不用擔心，他劉羨，是我的……朋友。好朋友！”

看著門檻上那個瘦弱背影，笑道：“謝謝！”

年咧一笑，撓撓頭，沒說什麼客套話。他猶豫片刻，最後終於鼓起勇氣，再次轉頭道：“寧姑娘，如果有一天我回不來了，你就把我那袋子金銅錢給劉羨，讓他以後幫我照看這棟宅子，也不用打掃，偶爾修補一下，加些新瓦，不讓它雨就行，還有就是牆別塌，院門也別太破了。如果能夠在大年三十的時候，上門神和春聯的話，是最好了！如果覺得這件事太麻煩，不做也沒關係。”

看到陳平安說到門神和春聯的時候，年眼睛裡閃著異樣的彩。

顯而易見，這個泥瓶巷的孤兒，希冀著過年的時候，家門上能夠有門神，門楣上能夠有春字，已經想了很多很多年了。

爹孃死後有多年，便想了有多年。

所以當那個了無牽掛、也無心結的年，輕輕吐出一口濁氣，拍了拍膝蓋，緩緩站起的時候。

擱置在屋桌面上的鞘飛劍，驟然嘶鳴。