這是謝毓第三次面見圣。

第一次是在殿試上匆匆一瞥，只覺得這位大應天子過于年輕，缺王者之風，如何能鎮得住底下一幫宦海沉浮數十載的老臣？想他謝毓一才學，卻不得遇明主一展抱負，心中不涌現出些懷才不遇的失落。

第二次是今夜在興麟苑，最開始敬酒時，還覺得這位小皇上言笑晏晏，甚是和氣，可后來天子一怒，威懾底下群臣唯唯諾諾，莫敢不從，天子氣魄初現，這才明白，原來之前是自己一葉障目，不見泰山。

第三次，就是在皇帝的永樂宮。

瓊林宴最后了場鬧劇，謝毓本和其他同榜一起出宮，回家與父兄一起商量如何營救祖父，卻在出宮門前被一個監攔住，說皇上有請探花郎去永樂宮一見。

沈映回了宮，先去宴會上所穿樣式繁瑣的禮服，換了輕便的純白圓領袍，前用墨線繡了只展翅飛翔的仙鶴，擺上有祥云圖案，這一穿在他上，說不出的俊秀飄逸。

謝毓跟著引路的太監，進到永樂宮的書房，進去后先給皇帝行禮請安：“臣謝毓，恭請皇上圣躬金安！”

沈映坐在書桌后，抬手道：“朕安。給探花郎賜座上茶。”

小太監搬來張紅木椅放到謝毓后，又端了杯茶放進他手里，謝毓謝過恩后坐下，伺候的宮人便陸續都離開了書房，只剩皇帝和探花在書房議事。

沈映漫不經心地把茶盞端在手里，撥弄著杯蓋，問：“謝毓，你對朕今科在一甲頭三名里只點你為探花，可心服？”

謝毓面恭敬道：“皇上慧心明裁，臣心服口服。”

沈映拿杯蓋撇了撇茶葉，卻沒有喝，放下茶盞道：“朕知道你有狀元之才，其實在朕心里，你也的確是狀元的不二人選。”

謝毓聞言，抬起頭不明所以地看了皇帝一眼，沈映接著徐徐道：“朕之所以沒有點你為狀元，是怕你樹大招風，尤其是在如今的朝廷中，結黨營私之風盛行，如果你不趨炎附勢，又凡事都過于冒尖的話，難免就會遭人嫉恨，你可明白朕的用意？”

謝毓聽完皇帝所言，眉間不閃過一訝異，沒想到皇帝年紀輕輕，竟有如此深謀遠慮，心里也約約地明白過來，今夜皇帝特意召他單獨見面，又跟他說明這些，恐怕是對他已有了招攬之意。

“多謝皇上良苦用心！”謝毓想站起來謝恩，被沈映擺手制止，閑閑一笑道，“坐著吧，這里沒其他人，不用多禮。朕你過來，還有其他的事要同你商榷。”

謝毓點頭道：“皇上請問，臣定知無不言！”

沈映拿起擱在筆架上一支狼毫，隨意地在宣紙上涂了兩筆，“你對今日陳子榮在殿試上作弊一案如何看？覺得是誰在背后幫他作弊？”

謝毓目閃爍了兩下，有些猶豫，他并沒有確鑿證據，更何況他祖父也被牽涉其中，就這麼紅口白牙地指證其他朝中大臣，保不準皇帝聽完后會有什麼反應，萬一若是說了什麼不該說的話，怒龍那可就糟了。

沈映沒抬頭，似料到了謝毓會猶豫，里輕嗤了聲，“怎麼？剛剛才說要知無不言，現在又支支吾吾不肯說了，那你剛才的話是欺君？”

謝毓意識到欺君的嚴重，立即起請罪，“臣不敢！”

沈映寫完字，把手里的筆啪嗒一聲扔在桌上，“那就老老實實說。謝毓，你祖父謝尚書為清正了一輩子，你可別也學著那些汲汲營營之輩上欺下，辜負了你祖父對你的栽培。”

謝毓立即有種臉上被人扇了一掌的愧，皇帝對他主推心置腹，他卻瞻前顧后畏畏，實在是有違于做臣子的本分，于是不再猶豫，沉聲道：“臣以為，誰想保陳子榮，誰應當就是他背后的推手，因為保陳子榮，就是保他自己。”

沈映抬起眼皮悠悠看向謝毓，眼明亮，忽地角泛起笑意，又問：“那你覺得，今晚是誰在保他？”

謝毓擔心會被人聽見，往前走了兩步靠近沈映，垂眸低聲音道：“臣以為，太常寺卿杜兩次為陳子榮出言開，定然與此事不了干系！”

沈映角上挑，對謝毓點了點頭，“朕也相信此事應當與你祖父無關。”

謝毓眸一亮，面喜，朝皇帝深深一拜，“皇上英明，臣的祖父清廉了一輩子，把聲和清譽看得比命還要重要，絕不會幫考生科舉舞弊，做這等有違圣人教誨之事，請皇上明察！”

沈映面淡淡道：“可你祖父是禮部尚書，主管禮部的一切大小事務，就算沒有參與其中，也難逃牽連。”

謝毓低著頭考慮了一會兒，拱手道：“請恕微臣斗膽揣測圣意，皇上深夜召見臣應當不止是想問臣這些，若是皇上有哪里用得到臣的地方，臣定當竭盡全力為皇上效力，就當是臣替祖父戴罪立功！”

沈映眉目舒展，神愉悅，拍桌道：“好！朕果然沒有看錯人！與聰明人說話，就是省事。”

謝毓看著皇帝龍大悅的樣子，也忍不住跟著笑了下，誠懇地問：“皇上是想讓臣怎麼做？”

沈映沉了一會兒，道：“此事既然干系到杜，那定然與太師也不了干系，你也知道朝廷現在是什麼況，朕雖貴為皇帝，其實手頭并無實權。朕擔心錦衛在太師的施下，未必會盡心查案，只會大事化小小事化了，最后不了了之。謝毓，你和你那些同窗同榜的關系如何？”

謝毓才學品貌出眾，又是一甲頭名的熱門人選，在這科考試的舉子中擁躉甚多，與不人好，但上還是謙虛道：“回皇上，還算融洽。”

沈映知道他在謙虛，不以為意地笑了笑，道：“那好，朕要你把今夜瓊林宴上發生的事傳播出去，煽士子前去太師府請命，要求嚴查杜給他們一個代，你能不能做到？”

杜謙仁想把事下去，那他就偏要把事鬧大，讀書人的最是厲害，等鬧到不可收拾的時候，群激之下，就算不能讓杜謙仁倒臺，也至能傷到他些筋骨。

謝毓一下子便領會了皇帝的意圖，暗暗有些驚嘆，沒想到這樣一張年輕稚的臉背后，會有這樣的心計和城府，突然涌出一種得遇伯樂的興，或許他之前的想法是錯誤的，跟著小皇帝，說不定真能干出一番大事業！

謝毓一雙眼睛，閃閃發亮地看著皇帝，朗聲道：“臣領旨！”

沈映又和謝毓說了會兒話，便準備讓謝毓離宮回府，恰好這時朔玉敲門進來稟報：“皇上，顧君來了，都在外面等好一會兒了，您要傳他進來嗎？”

沈映蹙了下眉，對哦，他今夜還傳了顧憫，差點把這事兒給忘了，于是揮手道：“讓他進來吧。”

謝毓告退從永樂宮出來，正迎面到顧憫進去，兩人正對著打了個照面。

顧憫見到謝毓眉宇間有喜，心里頗不以為然，不過是面個圣，值得高興這樣？見多怪。自己祖父都鋃鐺獄了，還能笑得出來，可見也是個拎不清的人。

謝毓高興自然是來源于得到了皇帝的賞識，看到顧憫后，便收斂了笑意，表嚴肅了起來，他依稀記得此人是皇帝的男寵，而且頗皇帝寵。

讀書人多都有點恃才傲，對顧憫這樣靠出賣相來獲取功名利祿的男人更是不瞧不上，謝毓心里想著，說不定皇帝昏庸無道的名聲，一大半都是被這些男寵給拖累的！

不過作為臣下也不好指責君主私生活方面的不是，況且哪朝皇帝的后宮沒有佳麗三千？只要不是商紂王、周幽王那種沉溺酒，被人耽誤滅國的昏君，寵個把人也沒什麼。

兩人都看對方不太順眼，互相只是虛虛敷衍地朝拱了下手，便而過。

顧憫走進永樂宮，皇帝后腳剛從書房出來，看到顧憫后笑逐開道：“君恕來了。”

顧憫深深看了沈映一眼，上前行禮：“請皇上圣躬安。”

“朕安。”皇帝朝他招了招手，往宮殿里面走，“走吧，咱們去后殿說話。”

顧憫跟著皇帝去了寢殿，進到室，一關上門，沈映肩膀就松垮下來，好像又恢復了原來那個懶怠散漫的小皇帝，迫不及待地了靴子倒在羅漢床上，仰躺著唉聲嘆氣道：“這一天到晚的，可把朕給累壞了！”

顧憫給皇帝倒了杯水過來，遞到沈映手邊，不聲地問：“皇上為何深夜傳召探花郎？”

沈映沒接杯子，卯起頭直接就著顧憫的手喝了口水，喝完又重新躺了回去，懶洋洋地道：“還不是為了今晚的事，朕知道以謝尚書的人品，必然不會卷科舉舞弊中去，但是奈何他是禮部的主管，必須得承擔起責任，所以朕才傳謝毓過來，安了他兩句。”

顧憫把杯子放下，淡聲道：“說起來，臣還從未見過皇上今夜在瓊林宴上的模樣，臣都差點都要以為今夜見到的皇上，不是臣認識的那個皇上了。”

沈映突然拉住顧憫的袖子，一手墊在腦后，興致地看著他問：“你覺得朕表現的怎麼樣？是不是很威嚴，很有皇帝的架勢？就像是戲臺上演的那樣？”

顧憫盯著小皇帝的臉仔細觀察了一會兒，不解地問：“皇上這是何意？”

沈映挑了挑眉，眼里出些小得意道：“意思就是，朕都是裝出來的，你都不知道，今晚朕當著太師當著百的面說那些話的時候，心里頭有多張，還好朕沒怯，勉強鎮住了場子！”

顧憫眉心微斂，還是不解其意，“裝……出來的？”

沈映對著顧憫出一個無奈的微笑，“是啊，朕知道那些大臣們其實打心眼里都不服朕，朕要是不裝得聲俱厲些，哪里能唬得住那群老狐貍？說起來，還要謝君恕你，若不是今夜你在場，朕也提不起這子氣。”

顧憫越聽眉頭越皺，“謝臣？”

沈映拉住顧憫的手，握在手心里，“多虧那天你的一番話點醒了朕，這個朝廷讓你失，所以你不愿意朝為，換而言之，也就是朕讓你失了，是朕沒有治理好這個國家。所以朕想為了你，努力學習當個好皇帝。”

顧憫聽沈映把話說完，微微一怔，小皇帝的改變都是為了他？是他給了沈映想當好一個皇帝的信念？

看著小皇帝那雙澄澈明凈的眼和純真無邪的表，顧憫忽然覺間有些發，心口位置熱熱的，似乎逐漸變得滾燙起來。

原來，他在沈映心里……有這麼重要？重要到能夠讓沈映甘愿為他做出如此大的改變？

沈映見顧憫表發愣，便知自己這番說辭讓顧憫相信了八.九分，眉眼彎了彎，笑容愈發真誠。

在別人眼里昏庸無能的小皇帝，總不可能一下子崛起為明君，那就只能為他今夜在瓊林宴反常的表現找個合適的理由，讓人相信小皇帝還是原來那個小皇帝，瓊林宴上的天子一怒，不過是厲荏，背后有人教唆的罷了。

而顧君恕，自然就是那個最好的借口。

“今夜朕恐怕是把太師給得罪了，唉……”沈映嘆了口氣，忽然抓著顧憫的手按在自己左口，“你，朕這口，到現在心跳還快得很。”

顧憫到手下傳來規律的心跳，一下一下，充滿了活力，其實速度倒也不算很快，可不知為什麼，好像了染一樣，他的心跳也跟著加快了起來。

顧憫暗暗咬了下舌尖，勒令自己不許再胡思想，想回自己的手，但卻被沈映按著，沒能如愿以償，他困地抬起頭，卻對上小皇帝笑的表。

“不過，朕還有件事始終都想不明白，要不君恕你幫朕一起想想？”

顧憫垂下眸盯著羅漢床上的雕花紋，努力想讓自己平靜下來，“皇上請說。”

沈映慢慢道：“你說，幫陳子榮作弊代筆之人，到底是怎麼做到先幫陳子榮寫好那篇策問的？他總不能未卜先知，提前預測到朕會出什麼策題吧？”

顧憫聞言心頭突突跳了兩下，策題是他幫皇帝寫的，在殿試公布前，只經過他和皇帝兩人之手，皇帝這麼問，莫不是已經對他產生了懷疑？

顧憫掀起長睫，打量了眼皇帝，沈映臉上依舊是笑瞇瞇的，并沒有什麼異樣，若不是太會掩飾，那可能就真的只是隨便問問，還沒有懷疑到他頭上。

顧憫移開視線，落到自己放在沈映前的那只手上，淡淡道：“也未必會是提前寫好。”

沈映挑眉，“哦？怎麼說？”

顧憫：“也可能是后面有人幫他換了考卷。”

沈映聽完沉默地想了會兒，忽而點頭道：“你說的對，那朕是得讓錦衛好好拷問一下那幾個閱卷了。”

他說完便松開顧憫的手，從羅漢床上坐起來，漫不經心地道：“朕在瓊林宴上多喝了點酒，有些疲乏了，今晚就不留你了，你也早點回攬月齋休息吧。”

顧憫覺自己的手驀地一空，明明也沒抓什麼東西，可就是有種有東西從他指尖溜走的錯覺。

沈映已經走下了羅漢床，背對著顧憫外面的小太監進來幫他更，顧憫看著皇帝明明近在咫尺，卻好像中間隔著千山萬水般遙遠的背影，忽然就連心里，也跟著空落落了起來。

他們君臣之間，終究是做不到坦誠相待了。

“臣告退。”