孟新堂真的是一步三回頭地在同這個人告別。

喬蔚生于淮南，有山有水，的確是個休假的好地方。于是孟新堂和沈識檐在十月二號出發，去了安徽。

舅爺家住的還是老房子，翻修過，但格局和韻味都還留著。乘車從車站過去的時候，孟新堂就同沈識檐說他一定會喜歡，果然，沈識檐邁進那高高的門坎，不住仰頭看了好幾眼。

徽派的建筑和北京的四合院大不一樣，多的是青瓦雕磚，彷佛建筑本就帶著煙雨濛濛的氣質，猶如水墨圖。

“喜歡？”并肩往里走，孟新堂偏頭詢問。

沈識檐輕輕點頭頭，小聲道：“很好看。”

舅爺的狀態比孟新堂想象中要好很多，盡管老人知道自己時日無多，但并沒有多傷心畏懼的緒，見著他們，還笑著問在這個季節，這邊的氣候是不是比北京要舒服。

“舒服，北京現在天氣特別干。”孟新堂指了指，“前兩天一直在起皮。”

舅爺挑挑眉，扶著拐杖笑了：“有水的地方都舒服。哦，對了，出了門左拐一直走，盡頭有個池塘，你們來都來了，就當玩，可以過去轉轉。”

孟新堂笑著應下來，接下來，便詢問了舅爺的。

“沒什麼，你說，人活一輩子，活多歲算是不冤枉啊，我還真沒覺得得這個病有什麼，早晚都要走的，我都這麼大年紀了，早就是活一天算一天了。就像醫生說的，保持心好就行了。”

“那倒是，心好是很重要，”孟新堂抬手，了坐在旁的沈識檐，“對了，舅爺，識檐就是醫生，您要是哪里不舒坦什麼的，可以跟他說。”

“心不好也可以跟我說，”沈識檐連忙補充，“我特別喜歡和人聊天。”

舅爺笑了幾聲，連連說“好”。目在孟新堂和沈檐臉上來回溜了幾遍，舅爺笑得有些靦腆：“你媽媽就聰明，你們兩個小的也聰明，現在見著你朋友，我發現你們這些書讀得好的人，好像天生就不一樣。渾上下著一文質彬彬的勁。”

并排坐著的兩個人都是搖搖頭，舅爺卻不給他們什麼辯駁的機會，忽然想起什麼似地間：“哎，小沈有沒有家呀？”

兩人對視了一眼，沈識檐笑著說：“還沒有。”

他們個人的事并沒有告訴太多的人，本來和其他親戚的聯系也不算多，很多事并沒有必要都代清楚。舅爺催促了幾句趕結婚之類的，孟新堂和沈識檐均是耐心地應著，沒有解釋或爭辯。

送舅爺去屋里歇下后，兩個人慢悠悠地出了門，順著小路往池塘走。沈識檐還是第一次來這種南方的小鄉村，看什麼都覺得很有趣。

“誒，竹子。”沈識檐停下來，用手指指著那一片拔的東西，“我還是第一次在路邊看見這麼多竹子。”

“之前沒見過嗎？北京有的地方也有竹林吧。”

“沒怎麼見過，”帶著手指的比劃，沈識檐認真地說，“北京有也不一樣，比如在公園里有一片，和這種挨著房子長了一片是不一樣的覺。”

孟新堂饒有興致地探尋：“怎麼說？”

“這種場景就好像……”沈識檐輕蹙起眉，想了想，卻沒尋到什麼好的描述方式，“說不清楚，就是覺得，竹子和村子聯系在一起，和竹子和公園聯系在一起，覺上要差很多。就是……這種景才像是小時候語文課本里寫的那種什麼窗邊翠竹之類的，才是和人有關系的。”

“小時候？”聞言，孟新堂立時想笑，“我們都這麼老了嗎？”

路窄，兩人改為一前一后走著。

“可不是麼，”沈識檐正要算算離自己高考有多年了，瞥見前面的孟新堂的姿勢，沒忍住，笑了出來。他出手，一面去拉孟新堂的手，一面說：“又背著手走，你現在太像一個來遛彎的老大爺了。”

孟新堂在被他拽住手時就笑著回頭，本來想回句什麼，但回頭的一剎，正好看到一張被照笑了的臉，孟新堂便又沒了聲音。

因為在看那背后的雙手，沈識檐的視線是微微垂著的，再被這麼一打，孟新堂忽然想到了他們初見的那一天。琵琶曲彷佛還能清晰地回響在耳邊，那個場面，孟新堂在夢里再回顧，都還是會立刻心。

怎麼也不會想到，第一眼見著就覺得驚艷的人，會為一輩子陪在自己側的人。

見他有些愣神，沈識檐沒松開，就著這個姿勢靠近了他，問：“怎麼了？”

孟新堂沒有立刻答話，而是出自己的手臂，而后回握了沈識檐的手。

“沒事，就是看你好看。”

孟工程師也會說這種話？沈識檐還沒回過味來，就已經被牽著走出了好遠。直到幾聲狗，沈識檐回過神來，才突然意識到此刻的不妥。

“哎？”沈識檐看了看周圍，把手往回，“街上，有人呢。”

孟新堂側過頭，擺出的又是沈識檐最喜歡的那種淡笑，好像一切都在他的掌握之中，讓人看著就心安。

“沒關系。”

兩個人一直牽著手走到了池塘邊，十月初，一對掌心卻都有了汗。

剛好趕上太正要下山，此刻的小池塘，大概要比平時更一些。有幾個當地的村民在池中央彎腰撈著什麼，沈識檐左晃右晃地看了看，沒看清。

見他躍躍試想要下水，孟新堂趕出聲制止：“現在的水已經涼了，你冒才好沒多久，不要下去了。”

“沒事的吧，”沈識檐蹲下，用手試了試水溫，然后挑挑眉，仰著頭試探道，“好像也不是很涼？除了特別小的時候，我就沒進過這種池塘了，隔著水就能看到石頭，你看，還有小蝦。”

拿他沒辦法，孟新堂同他對視了半晌，無奈地點頭：“那你下去踩踩，驗一下就上來。”

得了這句允許，沈識檐立馬了鞋，作是不符合如今年齡的活潑。孟新堂蹲下，幫他將腳挽高，又叮囑了他兩句不要倒。沈識檐連探都沒探就直接抬腳踩進了水里，后果就是被水涼得倒吸了一大口氣。

“底下的石頭是有點的啊。”這驗對沈識檐來說太新鮮，惹得他不住想往水深的地方走，孟新堂連忙在岸上住他。好在沈識檐是個非常自覺的人，有人提醒，他自己也就收了心，往回走。孟新堂放下心來，趁著沈識檐往回走的工夫，掏出手機給他拍了幾張照。

孟新堂的手機萬年不會多一張照片，但凡多了一張，就必定是沈識檐的，連新初翻到都嘟囔著吃醋了。他的拍照技從沒過關過，好在被拍的人好看，已經讓他有足夠炫耀的資格。

沈識檐上了岸，孟新堂把紙巾遞給他，扶著他腳。

“突然覺得，這樣慢節奏、沒什麼事的生活真好，”應該還是冷的，聲音里了些抖，早上起來吃個早飯，然后到林子里、池塘邊溜達一圈，沒事干的話就跟別人聊聊天，還可以養條狗，遛遛狗，中午、晚上就到池塘里、河里捉點魚蝦吃，多愜意。”

聽著他說話，孟新堂已經卸了自己的外套，披在他的上。

“不用，沒那麼冷。”

沈識檐要把外套還給他，孟新堂卻住他的胳膊，道：“披一會兒，披一會兒再給我。”

沈識檐回，看了孟新堂一眼，之后便沒再拒絕，老老實實地將外套整理好，他低著頭想了那麼一小會兒，還是問了從剛才和舅爺聊天時起就已經想問的問題。

“你說，我們兩個，誰會先離開？”

素來現實的孟新堂，面對這個問題卻有些退。他思索了很久，還是沒想出好的答案。他先離開的話，會不放心沈識檐，沈識檐先離開的話，他又會覺得是自己沒有照顧好他，才讓他先走了。

越是俗套的問題，越是不容易被解答，因為若是一個問題真的有什麼標準答案，也就不會被千上萬的人們惦念著，翻來覆去地問。

“要是我先離開，你還能好好地活到終老嗎？”沈識檐瞇著眼睛，看了看正在下沉的日頭。

孟新堂并沒有用太長的時間去思考，他很快給出了答案。

“能。”

沈識檐笑了笑：“可能是因為父母的影響，我總覺得，兩個人里若是離開了一個，是很可怕的事。畢竟，陪著自己的那個人突然消失了，會很不適應吧。”

方才確定不了的答案，到了此時便已經被挑選出來了。在孟新堂看來，經營的方式很簡單，一個人承擔不了的，另一個人就承擔起來，一個人害怕的，另一個就不要怕。所以他拍拍沈識檐的肩，說：“不用擔心。”

“不用擔心什麼？你嗎？”沈識檐推了推眼鏡，笑問。

“嗯，”孟新堂點點頭，“如果真的有那一天，所有陪過你的東西，都會繼續陪著我。”

愣了一瞬，沈識檐將目轉向了邊的男人。

孟新堂同樣也在看著他。

他重新又執起邊人的手，忽然又回到了上一個被沈識檐不經意提起的話題：“還有你剛剛說的那種生活，我記下了，等我們都退休了，就可以個地方去過。”

很多時候，沈識檐都會有一種覺，孟新堂并不曾刻意區分與生活，仿佛于他而言，他從來都只擁有一段完整的人生。

其實是什麼呢，柴米油鹽，世間萬而已。他們的人生早已匯聚到一起，同這世間，同這萬，又何談分別。

太落下了，兩個人沿著池塘邊緩慢地往回走，風有些涼，影子是長的。至小路的拐角有一位老人，他安靜地坐在石凳上，腳邊臥著一條黃狗。晚霞尚余。

--完--