他們將傅廷忠的長子、未及弱冠的傅深推出來，推上了戰場。

選出一個傅家人，是因為東韃與姓傅的有深仇大恨，此行就是為報仇而來；而傅深早早從軍隨父叔歷練，也勉強算得上是“將帥之才”。可放眼歷朝歷代，哪有飽食終日的大臣們在后方，讓一個年去面對豺狼虎豹的道理？

不幸中的萬幸，傅家可能真的是一窩將星集投胎，傅深青出于藍而勝于藍，是個不世出的領軍奇才。

唐州、宣州駐軍尾大不掉，傅深被推出來時就沒指過能從自己人那里獲得幫助，干脆撇下漢軍，以開商路、準附為條件借來了西韃野良部騎兵。傅深收攏北燕鐵騎，在燕州三關迎戰柘族主力，野良騎兵則自西北包抄韃柘聯軍，解了北疆之危。

戰后野良部附，騎兵混編北燕鐵騎。傅深以戰線過長、調不便為由，將甘寧二州邊防軍權回中樞，專注經營原州、宣懷、燕州一線邊防。三關之戰后，傅深正式出任北燕鐵騎統帥。因傅廷忠傅廷義相繼過世后，傅堅第三子傅廷義襲了穎國公爵，故傅深改封為靖寧侯。

以傅深力挽狂瀾之功，本來可以名正言順地封個國公，可這時又老持重的大臣跳出來反對，說傅深年紀太輕，恐難服眾——陛下竟也聽從了。

明眼人都看得出陛下這是被傅家搞怕了，生怕他們家搞出個“萬世流芳”的穎國公來。

可有些人注定就是要逆流而上。短短數年，靖寧侯傅深手握燕關鐵騎，一躍為大周的中流砥柱，當仁不讓地坐穩了韃柘兩族眼中釘中刺的位置。這些年北疆安寧，北方百姓安居樂業，大半是他的功勞。傅深只要在軍中，哪怕坐著不，當個吉祥，就是對北方異族的最大威懾。

年輕公子起先還帶笑聽著，聽到那句“京師乃安寢”時，笑意卻徹底散去。肖峋見他一邊出神，一邊去夠桌上茶碗，忙抄起茶壺給他添水，故意打岔道：“將……公子，還要用些點心不？”

公子回神，端起碗呷了口熱茶，角一翹，笑容里似有淡淡嘲諷之意，“這話傳開，得有多人睡不著覺啊。”

旁邊有個戴斗笠的客人被他們勾起談興，神神叨叨地話道：“靖寧侯在北疆戰功赫赫，但也造下了不殺孽。我常聽人說‘強極則辱，盛極必衰’，你們想想，他可不正應了這句話？過去那些有名的將軍，不是短命就是孤寡，因為那都是將星下凡，命主殺伐，跟尋常人不一樣。我看靖寧侯多半也是個七殺命。”

“喀拉”一聲，肖峋手里的碗被碎幾瓣，眾人循聲來，皆盡愕然，茶鋪里一時安靜的令人尷尬。

“手勁忒大，下回給你買個鐵飯碗，省得你糟蹋東西。”年輕公子的臉與之前殊無二致，不怎麼在意地說，“一會兒別忘了賠錢。”

肖峋低頭“嗯”了一聲。

被小曲打斷的談話卻無法再繼續下去了，那人說的再天花墜神仙下凡，也不是什麼吉利的好話，這次是碎了個茶碗，下回說不定就要被人圍起來打一頓。

只有那位格格不的公子看熱鬧不嫌事大，微笑道：“有意思，照這位兄臺的意思，短命孤寡必犯一樣，靖寧侯既然已經殘廢，那他今年是不是就能討到老婆了？”

肖峋：“……”

有人拍案而起：“大丈夫何患無妻！靖寧侯這等英雄好漢，想要什麼樣的人沒有！”

有人附和道：“對！就是！他若男，有多好男兒也等著嫁給他！”

茶棚里登時發出一陣驚天地的咳嗽。

因前朝以男婚為風雅，故而大周朝雖止民間男男婚娶，權貴們卻并無忌，甚至還有皇帝賜男婚的先例。靖寧侯為京城著名金婿，多深閨的夢里人，婚事卻遲遲未定，因此也有人猜他好殊異。

提及這等風月之事，眾人談興更濃。那年輕公子不再話，只默默聽著他們議論評斷靖寧侯生平，邊始終帶著一分笑意，仿佛在聽什麼極有趣、極彩的故事。

聽了半晌，肖峋輕聲試探道：“將……公子，日頭已經過去了，咱們現在走不走？”

“嗯，走吧，”年輕公子手讓肖峋把他扶起來，朝眾客商潦草地一拱手，“各位兄臺，在下急著進京，便先行一步了。”

眾人紛紛舉手與他道別。肖峋將他扶到車上，撂下簾子。車馬轔轔行出數百步，忽聽得他在里面道：“重山，給我粒藥。”

“可是杜先生不是讓您提前半個時辰服藥嗎？”肖峋從懷中出個致荷包，里面裝著一個薄胎瓷瓶，“咱們進京還要兩個時辰呢。”

“別廢話，”簾下出一只手，把瓷瓶掠走，“再往前就是京營，咱們這樣糊弄糊弄普通老百姓就算了，到京營肯定被認出來，到時候現裝瘸哪還來得及。”

肖峋嘀咕道：“可您本來就是真瘸……”

年輕公子——也就是眾人口中“命主殺伐”的靖寧侯傅深——仰頭吞了一粒指頭大小的褐藥丸，嗤笑道：“重山，你覺得一個有康復的將軍，和一個徹底殘廢的統帥，哪個更容易讓你睡不著覺？”

肖峋不說話了。

傅深把瓷瓶丟回他懷里，閉眼著四肢蔓延開來的麻痹，輕聲道：“走吧。”

第3章 府┃天生犯沖，不合已久

傍晚時分，京師百里外的西郊京營駐地。

銳風營統領鐘鶴親自出來迎接，肖峋上前見禮。還沒等他一禮行到底，鐘鶴已撇下他，急吼吼地朝馬車躥過去，倒便拜：“末將銳風營統領鐘鶴，參見傅將軍！”

銳風營位列五大京營之首，鐘鶴居三品，已是十分貴重，對待靖寧侯卻恭謹有加。

一只裹著繃帶的手挑開垂簾，濃重藥味緩緩彌散開來。傅深未著甲胄，只披了件袍子。口和手臂纏滿繃帶。他面青白，毫無，散著長發，整個人仿佛就靠一口氣吊著，虛弱得見風就倒。唯有眼里還殘存著一點神采，深黑平靜，像把閃爍著冷、仍能一擊致命的斷刀。

傅深向他頷首致意：“鐘統領，別來無恙。恕傅某、咳、行不便，不能起相迎。”

鐘鶴早聽說他重傷，不能行走，可沒想到竟然傷重如斯。他原本不太相信“傅深真的殘廢了”的傳言，然而親眼所見卻由不得他不信。傅深如今這副模樣，別說是恢復原來的樣子，看起來就連安安穩穩地活幾年都問題。

鐘鶴眼前發黑，只覺從頭到腳都是涼的，悲痛之下，連稱呼也變了：“敬淵，你這傷……你……”

傅深聽他尾音哆哆嗦嗦，眼眶都紅了，那架勢仿佛他不是傷，而是馬上要撒手人寰，忍不住角一，嘆道：“多謝鐘統領關懷。真的只是傷，不要命。唉，重山，快去找條帕子，給鐘統領眼淚。”

鐘鶴早年間曾在原州軍效力，與傅廷忠、傅廷信是舊日相識，說起來算是傅深的半個長輩。可惜后來傅深接管北燕鐵騎，常年泡在北疆不肯回來，與這些故舊的往來也就漸漸淡了。

然而此刻他負重傷，憔悴至極，這模樣忽然讓鐘鶴放下了他的份，只記得昔年軍中那個總是跟在傅廷信后、神采飛揚的年。又思及他孑然一，上無高堂雙親，下無兒繞膝，邊竟連個扶持的心人都沒有，年紀輕輕落下治不好的殘疾，不由得悲從中來：“都是我們這些人無能，當年沒能攔著你上戰場，以至今日之禍。來日九泉之下，有何面目去見爾父爾叔！”

“鐘統領，”傅深頭疼地扶住車廂，“已經過去的事就別再提了，我沒事，您不必過于傷懷。”

他始終不肯一聲“世叔”，鐘鶴一面悵惘，一面又覺得他實在冷。天已晚，傅深他們急著進京，兩人就此道別，北燕騎換過馬后繼續向京城方向疾馳，好懸趕在城門關閉前了城。

傅深上一次回來還是三個月前。京城沒什麼變化，依舊是燈火熱鬧繁華。隨行的北燕軍倒是很到京城來，一際走一際看。他們這些人走在街上太顯眼，傅深把肖峋過來，道：“先送我回府，然后你帶他們出去隨便逛逛，花銷算在我賬上。別嫖別賭別惹事，去吧。”

肖峋想也不想地反駁：“那怎麼行！”

“讓你去你就去，”傅深似乎是氣力不支，聲音得很低，卻欠得讓人手，“你再腳前腳后地圍著我轉，本侯就要名節不保了——我要是娶不著媳婦，以后你就得來我床前當孝子賢孫。”

肖峋爭不過這無賴，訕訕地應了。

車馬碾過平整的石板街道，這一帶都是勛貴高門的宅邸，飛閣流丹，氣度威嚴，比尋常人家更顯靜謐。靖寧侯府坐落在東北角上，看房子的老仆拆掉門檻，迎馬車進門。一見自家主人被手下背出來，都著手在一旁躊躇，不敢上前。

傅深封侯后就從穎國公府分家出來別府另居，他對這個大宅子一點也不上心，仆人還是他后母秦氏從家中搜羅出的一群老弱病殘，送到他這里來一用就是四五年。傅深常年不在家，跟仆人們沒甚分，每逢他好不容易回家小住時，這群人就像耗子見了貓，畏畏地躲在后廚和下人房里，如非必要，絕不出來礙他的眼。

好在仆人們雖然怕他，活計卻沒落下。肖峋將傅深背到臥房，問下人要熱水，替他掉外袍，干凈手臉，扶他在床上平躺下來。待收拾停當，傅深便過河拆橋，往外攆他：“該干嘛干嘛去。晚上讓人給你們留門，后院都是廂房，隨便睡，恕我招待不周了。”

下午服用的藥丸催眠效果十分強烈，為了與京營一干人周旋，傅深忍著一路沒睡，此時終于撐不住了，幾乎是肖峋剛掩門出去，他就一頭墜了昏昏沉沉的夢境。

老仆在窗下支楞著耳朵聽了一會兒，直到里面傳來勻凈綿長的呼吸聲，這才踮著腳著墻走出院，讓廚子準備些好克化的粥點，溫在灶上，等主人醒來再用。

傅深一行雖輕裝簡從，但因是走明路進京的，消息很快傳至朝堂以及各府。這個時辰不會有人登門拜訪，老仆送肖峋等人出去后就關上了正門，只留了一道角門。誰知傅深剛睡下不到一個時辰，靖寧侯府外忽然傳來一陣急促有力的叩門聲。

守門人不敢輕慢，趕忙進去報信，家里唯一能頂事的老仆拖著不怎麼靈便的腳匆匆趕來，甫一照面就被外面一群騎著高頭大馬、腰懸佩刀的黑人震住了，唬的心驚跳：“敢、敢問諸位是……？”

人群中，有個形頎長的男人策馬越眾而出，恰好停在屋檐影外的亮中。剎那間深藍擺上云紋如流水一般閃，外衫背后銀繡天馬振翅飛，月與燈映出一張笑眼薄的昳麗面龐。