“是真的，”傅深搖了搖頭，“明槍易躲，暗箭難防。你覺得我不會中招，焉知不是你把我想的太神乎其神了？”

嚴宵寒沒想到他的自我評價這麼低，一時愣了。

年從軍，立下赫赫戰功，傅深的存在似乎就是為了打破“不可能”。靖寧侯和北燕鐵騎，在很多人心中已經是不敗神話，這個形象太過深人心，甚至連嚴宵寒都有了錯覺。

可他不過是個普通人，沒有三頭六臂、銅皮鐵骨，之軀難以抵擋一塊從天墜落的巨石。

“回京路上，我在茶鋪里跟人聊天，聽他們說京城流傳著一句歌謠，做‘傅帥在北疆，京師乃安寢’。”傅深嘆道，“說來可笑，我在北燕待了七八年，自以為建功立業，保境安民，狂得連自己姓什麼都忘了，到頭來才知道，原來我不僅讓韃子和柘人睡不著覺，連那位都被我攪合的不能安寢……”

嚴宵寒道：“既然你都想通了，為什麼不干脆點，把兵權出來，安心回家養老種地。當個富貴閑人，不比征戰沙場，或者在京城勾心斗角強多了？”

“快得了吧，”傅深嗤笑，“咱倆是第一天認識嗎？嚴兄，我以為咱們怎麼著也算淺言深，你還跟我來這套？”

他低聲道：“東韃賊心不死，柘族虎視眈眈，朝中有多人被這十幾年升平迷了眼。我如果現在走了，以后誰來接管北燕鐵騎，誰還肯在邊防上花功夫？到時候兵臨城下，倒霉的都是無辜百姓……”

“那又關你什麼事？”

傅深猛地抬眼。

嚴宵寒冷冷地道：“陛下忌憚你，朝臣猜疑你，那些愚民只會跟風瞎嚷嚷，你了今天這樣，有人念你的嗎？自己連容之地都快沒有了，還有閑心懷天下——不覺得諷刺嗎，傅將軍？”

這話說的冷心冷，大逆不道，可出乎意料地，傅深竟然沒有反相譏。

嚴宵寒看著他垂眸沉思的側臉，忽然清晰地意識到，以往傅深上那種年張揚、銳利奪目的鋒芒，正在不斷地黯淡下去。

被病痛、被風霜塵埃，或是被一些別的什麼……徹底消磨了。

他們之間隔著一段距離，態度卻比先前相依相偎時要坦誠得多。嚴宵寒和傅深之間確實有不合，卻遠非外界傳言中的互看不順眼。他倆年相識，所謂“死對頭”不過是順水推舟的一個誤會，一個是手握兵權的重臣，一個是天子心腹，關系太好反倒惹人猜忌。

淺言深的關系，免掉了不麻煩，卻也掩蓋了某些深埋在太平之下的分歧。

傅家累世勛貴，他的父祖都死在戰場上，忠誠與責任幾乎是刻在骨里的天；而嚴宵寒工于心計，不擇手段，踩著無數人走上如今的位置，理解不了他們這些穩賠不賺、甚至差點把自己搭進去的“正人君子”。

他們終究不是同路人，二人或許心中各自有數，只是沒想到岔路口會出現的這麼猝不及防，而且竟然需要付出這麼大的代價。

第5章 籌謀

穎國公府。

秋日風涼，室卻暖香融融。長榻臨近窗邊，紅漆矮幾上擺著點心果品，半大年翹著腳，裝模作樣地盯著手中卷冊，半天也沒翻一頁。下頭站了一地伺候的丫鬟，時不時互相遞個眼，或努，或暗作手勢，眉飛舞，沒個老實的時候。那年正被勾得蠢蠢，外面忽然有個小丫頭跑進來，脆生生道：“夫人來了”。

眾人面貌為之一肅，眾丫鬟低眉順目地安靜站好。那爺也不抖了，骨頭也不了，捧著書迅速拗出個人模狗樣來。待那華貴婦進門，看見的就是這麼一幅工筆白描的“勤學不輟圖”。

秦氏扶著丫鬟的手坐到榻上，年起行禮，了聲“娘”，便挨著坐下。秦氏拉著他的手，嗔道：“天暗了，屋里怎麼不掌燈？仔細壞了眼睛。”

丫鬟們聞言，立刻去點上燈，又換了新茶來。年渾不在意地道：“看的神，倒沒覺。娘怎麼這會兒來了？”

秦氏道：“去前院見你三叔，商量些事，回來經過你這里，正好進來看看。省了你晚上再多跑一趟。”

年眼珠一轉：“是關于我那大哥的事？”

秦氏睨他：“就你知道的多。日里不學好，只打聽這些沒有的。”

“滿京城里都傳遍了，還用我刻意打聽？”年哂笑，“不就是斷了在邊關待不下去，只能回京養老了麼。”

秦氏聽了這話，抿了抿，卻不責備，只吩咐周圍伺候的下人：“都下去，我跟涯兒說會兒話。”

眾人從屋里退出來，兩個大丫鬟守在廊下，余者自去院子里玩耍。伺候爺的都是些俏可人的小丫頭，其中頗有幾個天真爛漫、心懷俠骨的巾幗。兩個要好的湊在一起，嘰嘰咕咕，說起在爺房中聽見的話，一人道：“難怪大公子要住在外頭，這要是在家里，不定要被那位什麼樣呢。”

另一人笑道：“那可未必，你不知道他在家那會兒，咱們夫人和爺見著他就跟耗子見了貓似的。看著是個芝蘭玉樹的人，脾氣秉卻如風雷一般，那才頂天立地的真男兒。”

“大公子是個年英雄，在自己家里倒了不能提的了。偏生咱們爺沒心肝，遠著親大哥，只聽那些混賬小人的攛掇……”

另一個丫頭在手背上輕拍了一下：“你又知道了？不是一個娘生的，如何能算‘親大哥’。正經論起來，只有二姑娘、如今的齊王妃才能他一聲大哥，至于咱們爺和那位良娣娘娘，在他心里怕比表親還遠上三千里呢。”

前穎國公傅廷忠原配早逝，留下一子一，長子傅深，次傅凌。傅凌十七歲時嫁給三皇子齊王為正妃。繼室秦氏育有二一子，三傅汀宮中選為太子良娣。四子傅涯、五傅溪年歲尚小，都留在家中由母親教養。

秦氏過門時傅深已經懂事了，跟并不親近，等傅涯出生后兩人更加疏遠。因有傅深這個長子在前面頂著，將來襲爵不到傅涯。份所限，秦氏與傅深之間的矛盾在所難免。

不過還沒等秦氏采取什麼小作，傅廷忠在北疆被暗殺，彼時元泰帝為了籠絡功臣，對武將頗為優待，便決定不降等，直接讓傅廷信襲穎國公爵位。后來傅廷信過世，邊關戰事吃，傅深孝期未過就直接上了戰場。國公爵一直空懸著不像樣子，禮部員一合計，干脆讓三爺傅廷義襲了爵。等傅深建功回朝，元泰帝另封其為靖寧侯。

借此機會，秦氏以一門雙爵、“樹大招風”為由，提出讓傅深別府另居。

傅深知道打的什麼算盤，無非是惦記著爵位，想將自己排出去。秦氏目短淺，新任穎國公傅廷義卻想的更遠。傅家真正的依仗不是國公爵位，而是北燕鐵騎。可是傅家三代人都與北燕軍關系切，再這樣下去，北燕軍遲早要改名傅家軍——這令天下人如何想，龍椅上那位又會如何想？

所以不如以退為進，日后傅深接掌北燕軍，可穎國公府，或者說傅家，這個龐然大卻不能再跟北燕軍綁在一起了。

權衡輕重之后，便有了眼下這個局面：北燕軍統帥、靖安侯傅深獨自開府，幾乎不與國公府往來；傅家三爺傅廷義襲國公爵，做了個清閑的勛貴，秦氏帶著兒住在國公府，只等傅涯年，便為其請封世子。

母子倆對傅深都無甚好，秦氏是因為心虛，看不得他出，生怕他反咬一口；傅涯大概是覺得傅深沒有跪著把世子之位捧到自己跟前，天生就欠他的。

正房，秦氏板起臉教訓道：“你這張，在家里說說就罷了，到外面可千萬別胡嚼舌。”

“娘——”傅涯往里丟了個果子，拖長了聲音，不滿道，“他早就分出傅家了，怕他作甚？”

“你懂什麼，這話也是好說的，”秦氏在他上輕摑了一掌，“他父母靈位都在此，只不過別府另居，怎麼不是傅家人了？他畢竟是你兄長，年紀輕輕就居高位，雖說這些年子有所收斂，早年也是個不肯饒人的魔王。你謹慎些，別犯在他手上。”

傅涯滿不在乎地哼了一聲。

秦氏：“再過幾年，家里就要為你請封。你三叔偏心傅深，不得你出錯，這時候萬萬不能行差踏錯，記住沒有？”

低聲音：“我兒且忍一忍，到時候這國公爵位和家業都是你的，誰都別想跟你搶，就算是傅深……也只能站在一邊看著。”

秦氏的聲音低的幾近耳語，傅涯心中一，抬起頭來：“娘……”

“娘有辦法，”秦氏重重地一握他的手，“放心。”

東宮。

太子妃岑氏對著銅鏡摘下滿頭珠翠，伺候梳頭的丫鬟俯下來，悄聲道：“娘娘，今日穎國公府秦夫人遣家人來給傅良娣問安，在殿中坐著說了好一會兒話。”

太子妃略一想，便明白了，笑道：“隨去。我聽說靖寧侯回京了，秦夫人心里想必不大自在，便上趕著來討咱們殿下的好了。”

丫鬟是的心腹陪嫁，聞言不解道：“可是靖寧侯不是……？”

“他是殘了，可還沒倒下，”岑氏道，“靖寧侯在民間的聲、在朝堂上的人極高，手里還握著北疆兵權，就算以后還回去了，北燕軍到都是他的舊部嫡系，照樣是一呼百應。說句不恭敬的，別說秦夫人，就是咱們殿下都得避讓他三分。”

岑氏的父親是荊楚節度使岑弘方，與穎國公府有幾分，岑氏自小在他膝下耳濡目染，中丘壑不輸男兒。當年若不是傅深去了北疆，說不定岑弘方也要把他當做東床佳婿的人選之一。

拋開不論，靖寧侯持甚正，又年英武，戰功赫赫，不知令多待字閨中的小姐心折。

岑氏道：“我記得傅良娣有個親弟弟，過兩年要請封穎國公世子的？”

“是。”

“當年咱們殿下原本相中了靖寧侯的嫡親妹子，就是齊王妃，著人私下里去問傅家的意思。那時穎國公府還是傅二爺當家，因那是他大侄，他不好擅自做主，又拿著這事去問靖寧侯。靖寧侯跟傅良娣的弟弟差不多大，聽得他妹子不樂意，二話不說就回絕了。他們傅家都是骨頭，拼著得罪殿下也要給他妹子選門可心的親事。”

過鬢邊，心中忽然漫起一陣淺淺的，毫無來由的酸楚。

齊王妃傅凌，有這麼一個好哥哥，真教人羨慕。

“當年為了世子之位，秦氏豁出臉面不要，又是送宮，又是分家，鬧的不像個樣子。結果如何？靖寧侯的妹子還不是風風地嫁給了齊王，秦氏有事只能指傅良娣，還要想方設法地避著本宮，跟做賊一樣。”岑氏嗤道，“兒子若有靖寧侯一半的擔當，傅良娣何至于在我手下忍氣吞聲，做小伏低。”