☆、第六章

聶十三一震，目冰冷鋒銳，直視檀輕塵。

賀敏之神不，秀氣修長的眉襯著濃的睫，一雙眼月華般溫潤無辜：「王爺之前所奏，分明是漁樵問答。」

不待檀輕塵說話，又道：「在下卻學不來王爺的意適心閒，昨日剛考完會試，只想一朝金榜題名，出仕閣，不枉十年寒窗之苦。」

一時間只聞風聲吹過樹林。

檀輕塵深深看著賀敏之，終於展，笑道：「有賀公子這等人才，實在是大寧之幸。」頓了頓：「天下雖大，知音卻，這大聖音琴就此送給公子吧。」

賀敏之接過琴，只見這名琴通漆黑，些許鹿角灰胎，以朱漆修補，伏羲式，蛇腹斷，圓形龍池，扁圓沼，琴面桐木斫，黃質鬆，紋直而，紫檀岳尾，碧玉軫足。琴池上方鐫著草書「大聖音」四字，池側刻隸書銘文「巨壑迎秋，寒江印月。萬籟悠悠，孤桐颯裂。」

揮手送弦，只聽琴音奇、古、、潤、靜、圓、勻、清、芳九德兼備。

當下大喜，也不客氣，道謝收下。

檀輕塵看了看月，道：「夜深了，本王先回府，改日再敘。」

二人忙起相送，看著檀輕塵的背影遠去，聶十三鬆了口氣：「我還以為他要手。」

賀敏之抱著琴，笑道：「他不是濫殺之人，只是告訴我們他心中有數，讓我不說話罷了。」

聶十三抬起下，清冷而驕傲：「即便手，他也占不著便宜。」

賀敏之笑嘻嘻的說道：「好啦，別不就打打殺殺。好歹十四王爺賞了我這好琴，回頭就找個鋪子給當了，至能得三五百兩銀子。」

聶十三冷著臉，眼睛裡卻有了笑意：「膽子真大，王爺送的琴你都敢當。」一手拿過琴，一手牽著賀敏之的手，卻道：「我昨天看見納福街上有個進寶當鋪，鋪面大，人也多，一定能當個好價錢。」

賀敏之眉眼飛揚，嘆道：「原來十三的膽子更大，當鋪都選好了。」

兩人一路說笑著回到索小柱的木屋，至於林中一吻，彷彿只是一場夢，誰都不再提及，只是眼神接間，賀敏之是淡淡的悲涼和一苦苦自抑的期待，聶十三卻是伺機而的等待和誓不罷休的執著。

二月底放榜，賀敏之中了貢士，會元卻仍是當日鄉試解元宋君博。

三月初一殿試，殿試畢，次日讀卷，又次日放榜，賀敏之赫然在一甲三名之列，中了探花。

喜報送到索小柱家，一村的人都笑逐開的來看新科探花郎。

賀敏之謙恭溫和，對每個人都以禮相待。

聶十三一旁看著，突然想起自己原來是唯一一個被他惡言相加的人，不微笑。

這天皇帝下旨，召新科三鼎甲宮赴瓊林宴。

殿試時貢士只在殿外答題，不能親見皇帝，瓊林宴則是文帝傅隆親自主持，太子和眾親王以及六部重臣均會出席。

一清早，聶十三剛例行打坐完，就發現賀敏之已經起，臉有些突兀的蒼白。

中午兩人早早進了城，在滴翠樓吃飯，賀敏之夾著一個翅，只顧發呆，神似喜似悲，筷子微微抖。

聶十三嘆口氣，指著翅：「十五，它振翅飛了。」

賀敏之怔了怔，勉強笑道：「你真是越來越懂事，越來越會說話，連笑話都會講，真讓我高興。」

聶十三靜靜看著他，寒星般的眼睛裡盡是溫：「有什麼事不要憋著，聶十三絕不會負你。」

賀敏之低頭道：「沒什麼事，只是要見到皇上，有些張。」

聶十三也不多問，埋頭吃飯。

賀敏之咬著脣：「你……」

聶十三抬起眼睛，神冷靜而堅定：「不要為難，我不會強迫你，等你願意告訴我，自然會跟我說，我可以等。」

賀敏之眼睛一亮，忍不住笑，登時窗外一樹杏花都失了煙霞明。

檀輕塵剛進滴翠樓，就撞上這個明澈純淨的笑容，一瞬間恍了神，原地站住了，直到賀敏之看見他，方快步走過去，笑道：「真是人生何不相逢，叨擾。」又道：「聽說敏之中了探花，晚上瓊林宴剛好同行。」

一聲「敏之」得又自然又親熱，賀敏之笑得有些僵，聶十三的眼睛裡有了戒備之意。

檀輕塵毫無察覺，來堂館兒加菜，笑得溫和：「十三素來吃得挑剔，又是長的時候，再加個樟茶鴨子、鴛鴦五珍燴、醬鹿脯好了。」

聶十三冷冷道：「我吃飽了。」

檀輕塵似未聽見，自倒一杯茶，茶香裊裊中，淡淡問道：「敏之近來手頭是不是不太寬裕？」

賀敏之與聶十三互看一眼，略有幾分尷尬，聶十三的臉上，已經有些發紅。

半晌，賀敏之輕咳一聲，剛待說話，檀輕塵已笑道：「你二人年紀尚小，十三已是孤兒，聽聞敏之家中也只有一年老僕人，這一路行來趕考，自是十分辛苦，靖城又是個花錢的所在，一舊琴換五百兩銀，大是妥當，此事莫要放在心上。日後再有所需，找我就是，在下雖只是個閒居的親王，銀子倒不甚缺。」

如沐春風。

賀敏之垂下眼睫，眼神有種古怪的冷意，卻低聲道：「多謝王爺。」

檀輕塵一笑道：「瓊林宴酉初開席，你從未過宮，一會兒就隨我走吧。」

賀敏之點頭答應，聶十三道：「我在宮外東華門等你。」頓了頓：「你……一切小心。」

只是宮赴宴，聶十三卻特意代這一句，檀輕塵不明其意，賀敏之卻明白他是看自己今日頗為張此事的緣故，心中溫暖，道：「我知道，你放心。」

瓊林宴設在宮中春景殿。

文帝邊大太監徐公公一張圓白臉，尖聲傳道：「狀元龔臨、榜眼宋君博、探花賀敏之三人覲見皇上。」

三人垂首進殿，下跪行禮。

文帝嘉勉道：「今科三鼎甲的文章朕都看過，頗有見地，字字珠璣，龔臨的策論尤為警老道，不愧是龔侍郎之子。有這等人才下場登科，實在是我大寧的福氣。」

又道：「榜眼探花均是出自玉州，江南果然人傑地靈，宋君博剛過弱冠，賀敏之年方十七，都是年有為，朕很是歡喜。」

溫言道：「都起來席吧。」

三人叩謝。

賀敏之抬起頭看向文帝，緩緩站起。

徐公公輕輕「唉喲」一聲，文帝沉靜的眸子裡出些許驚異，聲音竟有一抖：「你賀敏之？」

檀輕塵目如深潭，靜靜看著含笑不語。

賀敏之恭敬道：「微臣正是玉州賀敏之。」

文帝頓了頓，方道：「坐吧。」

一時開席，文帝素來下寬和，眾人也不甚拘謹。

天已暮，有宮點上了百盞琉璃燈，一隊舞姬進來跳了回波樂。

珠暉似的燈下，賀敏之的下微微仰起，清冷緻，檀輕塵看向他的眼睛，舉起酒杯。

十一王爺傅臨意座位挨著檀輕塵，是唯一常駐靖的親王，風流驕縱，從小不喜修文習武，只對吹拉彈唱縱犬揚鷹諸般玩耍興趣盎然，到大了一些，更添了拈花惹草的病，偶爾還會民間獵艷，史屢屢上奏參告，卻屢教不改，令他的長兄當今文帝極是頭痛。

傅臨意只比檀輕塵大了兩歲，與太子同齡，只要檀輕塵在靖，定會找他聊天玩笑，很是親近。

此時順著檀輕塵的目看過去，不由贊道：「老十四的眼果然不錯，這個賀敏之鍾靈毓秀，竟似玉雕出來的人一般。」看了眼文帝，嘻嘻笑道：「大哥也不住的看他呢。」

檀輕塵飲盡一杯酒，笑道：「兩個月前你剛被大哥打了一頓板子，傷口可都好利索了？」

傅臨意嘆道：「又是那個該死的方喻正，不肯把他兒嫁我也就算了，還奏我強搶民，你不曉得，那個小翠的娘看到白花花的銀子，不知多歡喜，再說憑你十一哥的人品相貌，小翠那丫頭能伺候我便是造化了，我犯得上去搶？」

檀輕塵側目而視，點頭道：「十一哥的確一表人才，只是……」

「只是什麼？」

「只是你搶的不是小翠的娘，小翠娘歡喜，小翠不歡喜，所以那頓板子挨得不冤。」

傅臨意大怒，剛要反駁，只聽文帝笑道：「今日瓊林宴，只看歌舞未免俗了些，三位新科士子莫要拘著。」

沉片刻，道：「詩詞歌賦想必難不倒諸位，今晚不妨鬆快些，朕出個對子各位對對吧。」

傅臨意驚道：「壞了，這我可不會。」

席間眾人大笑。

文帝對這個寶貝弟弟也似毫無辦法，笑責道：「不會便藏拙吧，我只看三位新科。」溫和卻深沉的目掃視一圈，道：「十口心思，思家思國思社稷。」

正是個拆字對。

龔臨即刻應道：「言寸謝，謝天謝地謝君王。」

眾人紛紛好，文帝點頭讚許。

傅臨意卻低聲道：「這個狀元郎拍馬屁的功夫也是一等一的好，不愧是吏部那個老狐貍的兒子。」

檀輕塵只笑不言。

宋君博舉杯，姿態瀟灑：「八目尚賞，賞花賞月賞春。」

別人尚未品評，傅臨意已悄悄贊道：「賞春說得極好，這人倒是不風流才子的本。」

文帝笑道：「這個對得很是應景。」

看向賀敏之，目中有鼓勵之意。

賀敏之的聲音分外清朗，直視文帝：「八目加賀，賀君賀民賀升平。」

文帝喜道：「好個賀升平！天下太平，君民才能得以安寧富足，自是比什麼都值得慶賀，探花深得我心。」

眾人哪有不湊趣的，都舉杯慶賀稱讚，一時熱鬧非常。

只聽檀輕塵突然開口，低沉悅耳的聲音彷彿上古塤：「皇上，臣弟也有一聯。」

笑看著賀敏之，道：「八目加賀，賀風賀月賀敏之。」