☆、第十章

賀敏之聽他問話，笑了笑，一雙桃花眼分外勾魂攝魄：「還是一時糊塗，忘記就吧。」

聶十三手扶著一把木椅，院中落花簌簌：「十五，你到底在騙誰？檀輕塵以七弦心琴迫你，你神智不清時都在護著我，難道你當真對我沒有？」

賀敏之狠狠看著他：「莫名其妙！你是笨蛋嗎？你的份洩了，我這刑還當得下去？當時不知是檀輕塵在問，否則我早就說了。」

嘆口氣，接著道：「你我都是男人，最多兄弟份罷了，這兩次大概是因為咱們沒有娶親的緣故，而且都是你強迫我！」

突然小心翼翼，頗為恐懼的上下打量聶十三：「難道你真的有龍之癖？」

又安道：「不要，再大些娶了親就好了。」

聶十三筆直靜立，冷眼看著他自說自話，待他說完，淡淡道：「十五，你到底在躲什麼？」

賀敏之一瞬間臉慘白，聶十三略有不忍，卻不願就此放棄：「龍之癖又如何？我這輩子要定了你。」

凝視著他似多又似無的眼睛：「我說過的話，從來算數，賀敏之，你躲不掉。」

說罷再不看他，轉回房。

賀敏之角噙著一抹似悲似喜的笑，著聶十三方才扶著的花梨木椅，卻見椅子頓時碎了一堆木塊，想必聶十三雖強自冷靜，心裡卻是翻江倒海無可自抑，力到，堅的花梨木竟無聲無息的片片碎裂。

心中不由得思緒紛雜，怔怔站著，突然想起一事，大怒道：「聶十三！這張椅子至值五兩銀子！你……你還不如一掌拍死我算了！」

「呯」的一聲，窗戶無風自開，聶十三的聲音如金石相撞，冷冽清朗：「進來睡覺！否則我打爛剩下的三張！」

賀敏之即刻直奔室，法之快，不遜當世任何一位武林高手。

夜已深沉，聶十三睜開眼睛，搭上賀敏之的手腕，太一真氣盤旋，融氣府，一一穩固他創毀壞的經脈。賀敏之經絡創已久且損傷徹底，故無法治癒，但這些日子以太一真氣治療，也頗有強健之效。

真氣運行一周天，聶十三緩緩吐納，夜中賀敏之的五帶著深深的影，線條緻流暢卻傲氣分明。

聶十三忍不住靠近他的臉，想親吻，又生生停住，這樣的親吻，毫無意義，不是自己想要的，也許應該給他一些時間來沉靜來領悟。

次日檀輕塵吩咐下人送來各式珍貴補品。

兩日後，檀輕塵遠赴臨襄，走前托十一皇子傅臨意送來修好的大聖音琴，傅臨意還替他帶來一句話：「敏之若想再當，可去進寶當鋪，價格已經幫你談妥，白銀七百兩。」

說罷皮笑不笑的看著賀敏之。

誰知賀敏之白玉似的臉一兒不紅，笑容優雅得：「多謝十一王爺，下知道了，回頭就去。」

尷尬的反倒是傅臨意，在聶十三寒如冰雪的眸視下，著鼻子訕笑出門。

第二天下午賀敏之就帶著琴去了進寶當鋪，拿著銀票出來，咬咬牙，進了最好的茶莊，買了二兩極品君山銀針回家。

剛推開門，就看到賀伯和聶十三正從馬車上往下搬東西，賀敏之大喜：「賀伯你來了！真快，十三早上出門我還以為他又去找人打架呢！」

賀伯笑道：「高手過招不能打架。」

賀敏之點頭：「好罷，我以為他出門跟人用劍聊天。」

聶十三額頭青筋一閃。

賀伯一邊搬著東西一邊嘮叨：「這一箱子三百兩銀子，是墨涼縣令送給我的盤纏；這盒文房四寶，是玉州知府送你的薄禮……」

賀敏之笑道：「這文房四寶可不薄，都是赤金的，用了只怕手酸。」

賀伯拿出兩塊黑沉沉的鐵疙瘩：「這是咱們以前用著墊窩的，我捨不得丟了，還帶過來接著使。」

賀敏之贊道：「這個好，我正發愁你把這個落下了。一會兒我去買小和籠，就養在後院。」

三人說笑著收拾完，賀伯拿著幾個隨包裹進了西屋。

賀敏之發現石桌上尚有一個小包裹，忙道：「這裡又是什麼？賀伯怎麼也不收到房裡去。」

聶十三淡淡道：「這是我的，我打算出門遠行，遊歷江湖。」

一時無聲，暮春的有些熱，風暖洋洋的吹過，聶十三前額細碎的髮輕輕揚起，廓深刻，眼神似一頭初年的豹，近乎冷酷，暗藏熾熱。

良久，賀敏之嘻嘻一笑，聲音卻有些乾：「名趁年，名劍出鞘，羽翼已，小小靖城，自然關不住你試劍江湖的心意，去吧。」

聶十三道：「你放心，我答應陪你十二年，我出門的年數不算，自會補上。」

賀敏之搖頭，聲音低不可聞：「不用，我哪有那麼多時間……」從懷中取出一疊銀票，輕笑道：「這是你檀師兄的琴換的，帶上吧。」

想了想，又取出一個紙袋，塞到聶十三手裡：「這是二兩君山銀針，聽說是你喝的，也帶著，反正我留著也喝不出好壞。」

瞇著眼看了看日頭，又道：「天尚早，你現在走還來得及出城，我忙得很，要去買，就不送了，江湖風波險惡，你自己小心就是。」

說罷推門匆匆而去。

居然又逃開！

聶十三著紙袋，紙袋上殘留賀敏之的溫，茶香飄溢，心裡又是痛惜又是歡喜，明明捨不得，明明很重視，卻偏偏裝出一副不在乎的樣子，賀敏之，實在是讓人得牙齒。

收拾起包裹，賀伯已經走了出來，神有些漠然有些了然，打開院門，道：「記得回來。」

聶十三道：「賀伯你讓我走？」

賀伯臉上有種察世的寬容：「你不武功好，心思也深，江湖雖大，卻定會是你的天下，我一個老頭子難道還能攔得住你？」

看著他出門，忍不住道：「以後不可讓小爺傷心。」

聶十三站住，聲音略低，卻如同發誓：「聶十三此生，絕不負賀敏之。」

暄靖九年，四月初三，聶十三初涉江湖。

以後的百餘年間，偌大江湖，沒有一個人的名字可以在聶十三這個名字下抬得起頭來，沒有一個人的芒不被聶十三掩蓋。

四月十五，檀輕塵抵達臨州，臨襄王的睿智英明，使得中原兩州深恩澤，民心所向，致使此後數年兩地百姓只知臨襄王，不知皇上。

賀敏之勤懇當值，大理寺眾臣原本聽說探花瓊林宴上索要宅子一事對他頗有不屑，但日日相下來，發現此人除了小氣了些，談吐舉止、人品態度卻是令人心喜。

七品司直賀敏之，在大理寺如魚得水。

轉眼就是五月初五端節，文帝按習俗宮中賞宴群臣，賀敏之品級低，自不在宮宴之列。

賀伯自來靖後，養了一對鳥，一早就出門遛鳥去了。

賀敏之閑極無聊，清早起床就在院中裹粽子。

糯米紅棗等已經泡好，賀敏之作輕巧，手指在碧綠的菰葉中上下翻飛，不多時已裹好一竹籃。

在墨涼鎮時，因賀伯年老不吃，每逢端，賀敏之一向只裹白米粽應景，去年聶十三說玉州豆沙粽和鮮粽名揚天下，雖冷著一張俊臉不說要吃，言辭間卻頗有憾。

賀敏之看不得他這等饞貓樣，咬牙切齒的買來鮮，用細鹽、姜片、艾葉等調了味，裹了三個蒸，放到白瓷碗裡，筷子一夾，每個分四塊，塊塊見，芬芳和潤，爛鮮，糯不膩，吃得聶十三幾乎要把舌頭吞下去，雙眼發亮，歡喜鼓舞之餘，不忘拿出江家大的派頭淡淡贊道：「不錯，真是不錯！」卻被賀敏之冷笑著一腳踢翻竹椅：「饕餮之徒。」

想著不笑出聲來，指間裹到一半的粽子傾斜，白米沙沙落下，賀敏之輕聲喚道：「十三……十三……」語氣溫酸楚，卻又帶了一決絕。

正自發怔，忽然聽到有人敲門，打開門，徐延著便裝，一張胖乎乎的圓白臉上滿是笑意：「賀大人，皇上請您宮中敘話。」

賀敏之笑道：「皇上此時不正飲宴重臣嗎？怎麼有空見我？」

徐延低聲道：「宮宴嘛，皇上一面就行啦，賀大人最是皇上心尖兒上的人，今日又是端節，皇上怎會沒空見您？咱們趕去吧，別讓皇上在丹鶴苑等急了。」

聽到丹鶴苑三字，賀敏之神微變，拎上幾隻粽子，道：「走吧。」

丹鶴苑滿種榴花，如火如荼。有些花已結子，約枝頭，蒼苔斑駁，落英繽紛，於極盡艷中帶了幾分春去的哀婉。一隻丹鶴帶著兩隻小鶴在樹下梳著雪羽，悠閑得趣。

看到賀敏之走近，文帝微微一笑：「敏之來了，這些時日在大理寺可好？」

賀敏之笑道：「微臣很好，大理寺眾人恪盡守職，對我也頗多照顧。」

文帝凝視著榴花，低聲道：「五妹極榴花。當年看遠嫁，實在是我畢生的憾事，現如今大寧國泰民安，四夷拜服，五妹卻等不到這一天。」

嘆口氣：「只為來時晚，開花不及春。」

賀敏之靜靜聽著，待他說完，將粽子捧上，道：「微臣不榴花，今日端，微臣按家鄉玉州的裹法，給皇上裹了幾個粽子。」

文帝喜道：「徐延，拿去煮了，中午朕和敏之一道用膳。」

徐延湊趣笑道：「江南的裹法原就和靖不同，賀大人著實有心，不枉皇上疼惜。」

忙拿了粽子下去。

文帝道：「敏之，這丹鶴苑寂寞了二十年，日後你若有空，不妨多過來坐坐，也陪我說說話。」

賀敏之沉半晌，正待答話，一個人已大步走來，正是太子傅。

太子一淡黃錦繡輕衫，濃眉目，看到賀敏之，臉上卻有種不加掩飾的憎惡：「你怎麼在這裡？」

賀敏之起，恭謹行禮，卻不答話。

文帝皺眉，不怒自威：「朕讓他過來的。不經傳召，你擅丹鶴苑又是為何？」

太子低下頭，聲音裡有些黯然：「母后讓我來看看父皇，問要不要一起進午膳。」

文帝抬眼看他：「你為太子，且早已出宮分府，不去陪宴眾臣，卻跑來宮裡替你母后傳這等些許小事，你懂不懂太子之道？」

這番訓誡，極是嚴厲，竟不避賀敏之。

又道：「你十四叔在臨州廣施仁德，政行明斷，朝廷上下，都贊其治國有道，你卻終日荒廢政務，不休學業，莫非要效仿你十一叔？」

太子咬牙道：「兒臣教。」

文帝揮手：「下去吧。」

太子起，額頭一層汗珠，狠狠看一眼賀敏之，轉而去。

賀敏之苦笑一聲，道：「皇上苦心，只苦了微臣。」

文帝凝視著他，與方才聲不而雷霆萬鈞的氣勢大不相同，眼神甚是和，問道：「你倒說說看，我有什麼苦心？」

賀敏之直言道：「皇上寄厚於太子，太子卻分心雜事，怕溫言勸誡不得奇效，故在微臣面前，嚴詞訓斥，來日太子定會發圖強。」

文帝笑道：「敏之不妨繼續說下去。」

賀敏之一笑：「微臣說完了。」

文帝微微瞇著眼，眼角的皺紋帶著歲月滄桑，更帶著說不出的深沉智慧：「敏之說話，習慣說一半留一半，不打，我幫你說出來就是。」

「你為已經有些日子，太子的言行想必都看在了眼裡，你這般聰明，怎會看不出太子浮躁輕率，卻又好勝？」

「他既浮躁，只能讓他多與能臣接，得他們輔佐；好勝卻是好事，用檀輕塵與他做比，便可激他用心朝政。」

賀敏之立刻道：「皇上英明。」

文帝拈起桌上一朵落花，笑道：「且莫奉承，提到檀輕塵，我倒想提醒你，與他接相為好。」細細打量手中榴花：「繁艷生香，可惜沾了塵……」順手拋了出去，落泥土。

賀敏之點頭應道：「微臣記下了。」

文帝笑問：「當真記下了？」

賀敏之看向那朵落花：「臣不敢引天子震怒。」

文帝輕嘆道：「我今日發怒，卻是為了太子擅闖丹鶴苑。」

看著丹鶴踱開，有些出神：「二十年來，只有我才可以出丹鶴苑，其他人等，一律不得擅，包括皇后。」

賀敏之眼中閃過和驚疑，張了張，卻終是沒有說話。