“這霧……不正常！”

“廢話，霧有晨夜之分，你哪見過黃昏時分起霧的？”

“事出反常必有邪異……果然是大荒煞夜嗎？”

“什麽果然，說得你好像經曆過一樣。”

“可這樣一來，我們也沒法看清魅的向了！”

比起議論紛紛的眾人，輕輕明顯要鎮定許多，直接朝一名同門弟子下令道，“去，敲響銅鍾，讓下麵的人點燃火把，並按之前安排的隊伍就位。”

“是。”

隨著示警的鍾聲傳開，聚集在小廣場上的考生們緩緩行起來——雖然一路上喧鬧不休，毫無紀律可言，但在通過考核這一條件的下，大家還算是遵照安排進了各自的防守陣位。

夏凡也跟著離開指揮所，登上了西麵的“城牆”。

說是城牆，它實質是上是兩棟青磚房與一截土牆的結合，房子屋頂被拆掉大半，中間架上橫木，由便於排水的斜麵改造了還算平坦的平臺。整個西牆可容納三十多人，最窄也能供五人並行，這已經是許多小城都不備的“豪華配置”。

輕輕曾暗示過，如果他不想直麵邪祟，可以把他放進後援隊中，不過夏凡謝絕了對方的好意——除開自己的提案自己理應盡責的想法，他也想近距離觀察下大荒煞夜，以及方士到底是如何與邪祟戰鬥的。

登上西牆的考生主要由家人帶隊，基本分為五人一組，牆上設五到六組人，背後還有替補組以及後勤隊，前者負責替換掉傷或無法戰鬥的考生，後者則負責搬運資、照顧傷員，總布置上倒也算得上簡潔分明。

夏凡這組的帶頭人正是此前有過一麵之緣的棠，的歲數應該比輕輕大上一些，約莫十八九歲左右，模樣亦稱得上端正，一頭漆黑的長發直鋪背部，頗有些大家閨秀的氣質。隻是不知為何，他總覺得對方向他的眼神蘊含著幾份提防與警惕。

見人員到齊，棠開口道，“雖然輕輕已經代過，但為了避免疏，我在這裏還是再重複一次。各位的主要任務除了阻止邪祟攻擊、攀爬城牆外，務必要保住這盞火把不息——”指向邊火正盛的木桿，而像這樣的木桿火把幾乎每隔三四米就有一盞，放眼去好似“城頭”多了一圈晃的火焰圍欄，“一旦失去火的照耀，魅的兇險程度將大幅提高，因此無論發生何種況，都得確保火把不失。”

“萬一失了呢？”有人問。

“那就生死有命，各憑本事。”倚在牆角的“燕弟”吐出口中的草說道。

經過這兩天的相，夏凡對此人也多了些了解——他真正的名字張燕，而之前他“燕弟”的則是他的長兄張石，兄弟倆出獵戶家庭，本為一介村夫，因獲得了知氣的能力才被縣看中，資助兩人讀書識字、參加士考。

之前穿著儒士青衫時，此人的舉止怎麽看都有些別扭，直到帶領狩獵隊上山打野，換回一皮製短和長靴後，整個人才顯得自然起來。如今配上背在背後的一把短弓，活就是一個老練獵人形象。

“當然不是！”棠沒好氣道，“萬一火把熄滅，你們應該立刻退到有照的地方，等到替補組帶著新的火把上來後，重新奪回自己的位置！”

“沒錯……我正是這個意思。”張燕吹了聲口哨。

棠也懶得理他，接著說道，“魅屬於「夜行」，畏懼亮和灼熱，離、乾、震都有不錯的克製效果，分配的藥材也以這兩類法為多。隻是每個人通的法各有不同，如果覺得自己離和乾不拿手的，就不要浪費藥材了，把它留給擅長的同門。桃木武同樣有不俗的驅敵效果，拿好自己的劍守住火把四周即可。”

夏凡朝放置藥材的木籃子裏掃了眼，果然看到了不狀——那應該是離常會用到的硫磺與硝。

“要是整個城牆都失守該怎麽辦？”張石甕聲甕氣問道。和燕弟不同，他形比常人要大上半圈，手腳甚，並不像是能翻山越嶺的樣子。多數時候沉默寡言，倒和名字裏的石頭有幾分相襯。

“退回到小廣場上，家會發最後的方，引燃茶館和旅店。而材料，就是之前采集到的那些靈火之源。”棠緩緩回道。

“靈火之源？”夏凡皺起眉頭。

“不錯，靈火雖屬，無法驅趕魅，但熊熊燃燒的房屋可以。換而言之，這道‘城牆’就是我們最後的火把。”

他的計劃裏並沒有包括這一部分。

顯然此對策是輕輕想出來的。

若真走到那一步就麻煩了，夏凡暗想。

狐妖還在自己的房中養傷，他既不能放手不管，也無法帶著出現在眾目睽睽下，因此必須得避免最壞的況發生。

半個時辰後，太完全落山下，紫紅的天空徹底變了墨黑，原本就朦朧不清的視野進一步惡化，退到了“堡壘”腳下。夏凡估了下，哪怕牆上一火把都不熄滅，他們也頂多隻能看到街道外二十米左右的距離。更遠一些的地方，火便仿佛被粘稠的霧氣阻擋下來，再也無法前進分毫。

同時，人們頭頂刮起了陣陣晚風——它完全不似晝夜替時正常的空氣流，溫熱中帶著一涼意，而是來去無形，仿佛能穿人的一般，令人背脊生寒。

火把跟著搖曳起來。

之前還喧嘩不已的人群，已在不知不覺中陷了沉寂，考生們不由自主的屏氣凝神，盯著眼前那片黑暗，連一大氣都不敢。

任誰都意識到，今晚這夜絕不會過得太輕鬆。

忽然，夏凡看到火搖晃的邊緣，出現了一詭異的變化——隻見一部分黑暗宛如從夜幕與霧氣中離出來，落到了昏暗的地麵上。

它並沒有和地麵重疊，而是保持直立，那意味著它既非影子或幻象，而是某種接近實的東西！

由於隔得太遠，除了能勉強看出是個人形外，夏凡辨別不出更多細節。

隻是黑影的移速度非常緩慢，甚至有種不自然的割裂，就好像前一步到後一步不是連貫作，而是眨眼即至一般。

“它們來了。”棠低聲道。

“那……就是魅？”張燕取下短弓握在手中，全然沒了之前的輕鬆。

“魅隻是統稱……大荒煞夜中的邪祟，我也是第一次見到。”咽了口唾沫，試圖掩蓋話語裏的張。

隨著更多黑暗剝離，風似乎也變大了不，城頭火把出現了明顯的晃。

夏凡敏銳的注意到，那些被夜幕覆蓋的地方似乎不會再亮起來——火一旦收，黑暗就會將其占據，他一開始以為是錯覺，可對比街道的能見寬度即可知道，他們能看到的地方確實在小！

天地之間的墨此刻仿佛融為一，而這座堡壘就是黑暗中唯一羸弱的芒。

當黑影漸漸靠近，夏凡也看得越發清晰。它們的數量目前不算太多，出現在西牆前方的約莫八九個，其中第一隻已靠近城牆十米範圍之。當它的模樣完全呈現在火之下時，夏凡忍不住倒吸了口涼氣。

“。”

這邪祟的模樣和他預想的未免也差得太遠了些！

他原以為是喪圍城，但眼前的這東西完全離了骸的定義。它隻有廓像人形，頭大且四肢纖細，大部分子被泥土、樹枝等雜組的外殼覆蓋，破損的地方則能看到部空空如也——既好似殼子底下是一個深不見底的空，又像是有大量黑霧在湧。

除了頭頂一對來回晃的“凹孔”外，魅上再無其它特征——看不到鼻子，也看不到，腦袋與軀幹渾然一，這讓夏凡不想起了寂靜嶺中的那些怪。盡管模樣有差異，但給人的覺卻極為相似：都是存粹惡意的現，僅僅是看著都人不寒而栗。

“嘔……”

邊響起了嘔吐聲。

夏凡亦到胃中翻騰不已，就算再怪再恐怖，也不至於看著都能吐出來。這種令人作嘔的不適已和形狀無關，而是某種更深遠的東西……

他從未有過類似的驗，一時也難以描述，隻覺得眼前的東西天然與生者對立，隻要是活，都會下意識對其產生憎惡與排斥。

唯一慶幸的是，它們的移速度始終沒有變化，短短十米的距離，差不多花了近五六分鍾，就算是四肢不全的喪，也比它們爬得更快。

這至讓大家能有充分的時間準備方。

“各位不要怕，隻要火把不熄滅，魅就無法威脅到我們！”

西牆上忽然有人高喊道。

夏凡循聲去，發現對方正是斐念。

他高高舉起一張符籙，接著拋出手中的白末——

“離歸酉，飛花焰！”

符籙化為灰燼的瞬間，一道明亮的火焰之橋綻現於牆頭與魅之間。

烈焰宛如飛舞的長蛇，猛地撲向目標，頃刻便將魅吞沒其中！