雪后的第二天，海子里一片雪亮。

看守的人遮著眼睛打開倉庫的門，里面早已憋得難的人紛紛了出來。看守一個哈欠還沒打完就被推搡到雪里，鼻子也磕出了。他撲騰著坐起來，著鼻孔罵道：“他媽的，個個都趕著投胎。”說完正要爬起來，手卻被雪地里的東西膈了一下，他忍著雪撿起來一看，見竟然是一塊芙蓉玉墜。

“喲。這些個窮哭了的，還藏私檔啊……”

說完又趕忙捂住，佝著背下意識地四下看。趁周圍正沒人瞧見，趕把玉墜往懷里藏。

這還沒藏好，忽聽背后有人問道：“蹲著做什麼？”

“啊？沒做什麼……”

說話的人是李善手底下的監，見他鬼祟，毫不客氣地從背后踢了他兩腳，仰了仰下，“趕起來去把人帶出來，今兒一早司禮監的人要過來。”

看守忙站起來，胡拍了拍上的雪，湊近問那監問道：“這會兒就要帶過去啊，那張胡子回海子里來了嗎？”

監掩著口鼻朝后閃了一步，“真是躁得很，給離遠些。”

等他抹著襟站好，才放下手，慢條斯理地應他將才的問題：“聽說昨晚讓李爺從外頭廟子里抓回來了，連夜給醒了酒。”

看守聽完，高興地“欸”了一聲，“行勒，我這就把人給帶出來，了這差事，我們今兒晚上也好過個大年。”

說完正要往里面走，又被背后住。

“回來。你那袖子里藏的什麼東西。”

“喲，這……”

“拿來。”

看守沒辦法，只得把那塊芙蓉玉捧上去，賠笑道：“小的是撿來的。”

監將玉攤在手里細看，晃眼見他還站在面前，低聲喝斥道：“還站著干什麼，帶人去啊。”

看守見他趕人，便知道是要白孝敬了。心里雖然不痛快，面上卻也只能悻悻地答應著，回頭嘟嘟囔囔地提人去了。

——

他心不好，對鄧瑛也就很魯。

鄧瑛為了刑已經有三日水米未進，雖然走不快，卻在盡力地維行走時的儀態。

看守看得不耐煩，便在后面搡了他一把，喝他道：“快點吧，還嫌晦氣麼？”

他說完把手攏在袖子里，罵罵咧咧，“都說你在海子里活不了多久就要自盡，你還愣是活了半個多月，刑部和司禮監每日抓著我們過問，也不知道是想你死還是想你活，今天你有結果了，就走快些吧，拖再久，不還是要遭那罪的嗎？難不你現在怕了想跑啊？省省吧。”

他被人搶了玉，說話格外地難聽。

鄧瑛低著頭沉默地下了他說的每一個字，再抬頭時，已經走到了刑室門口。

刑室是一間掛著棉帳的廡房，里面燒著炭火，點著燈，朝南坐了兩個刑部的人并司禮監的秉筆太監鄭月嘉，門外還站著是四個錦衛。

看守知道自己的差事在這幾位爺跟前就到頭了，小心地把人出去之后，頭也不敢抬地走了。

鄧瑛獨自走進刑室，里面的人正在談，見他進來也只是抬頭看了他一眼，并沒有刻意地停下。

“楊倫一早也來海子了。”

鄭月嘉點頭“嗯”了一聲，“楊家還在找他們家三姑娘。”

“這都失蹤半個多月了，他家的三姑娘，出了名的，這要找到死人也許還能是堆清白的白骨，找到活人，嘖……能是個啥呀。”

鄭月嘉是宦，對這些事顯然沒什麼獵奇心。

他沖著說話的人擺了擺手，抬頭看向鄧瑛，示意人關上門窗，把手從手爐收了回來，搭在膝蓋上，提了些聲音對他說道：“陛下的恩典你已經知道了吧。”

“是。”

鄭月嘉不是第一次跟鄧瑛打道，雖然知道他之前為人事就有很好的涵養，但不曾想到在如今這個境況下相見，他仍然能維持禮儀。

“好。”

緒不能給得太多，多了就都是話柄。鄭月嘉抬手示意，“把刑給他卸了。”

趁著空檔兒，又繼續和刑部的員談。

“所以大人今日過來的時候，遇見楊大人了？”

“哦，是。我們是跟著他一道進的海子，他帶著人去的西坡，不過我看也找不到什麼，今年海子沒收，西坡那里更是連草也不長。”

鄭月嘉笑笑，“楊大人是很心疼他那個小妹的。”

“可不是，我看張家都放棄了，就他還在找。不僅找，還維護他妹子得很，我今兒多說了一句，讓他去問問那些有年男人的海戶，看有沒有什麼消息。鄭公公猜怎的，要不是有人拉著，我看他都要上來手了。”

鄭月嘉不接他的話，“大人也不積口德。”

那人笑道：“我也就和您說說，這不是知道您上面那位老祖宗一直和楊倫不對付嘛，他這些從六科里出來的人，天天地罵部堂，罵司衙，罵司禮監和二十四局。何必呢，這年頭，朝廷上哪個人是容易的，他楊倫口舌造的孽，報不到他上，可不得報到他家里？”

鄭月嘉笑而不語，抬頭看向鄧瑛，他正抬手配合替他開解刑的人。

鐐銬和鐵鏈被稀里嘩啦地解了下來，堆在他腳邊。

刑部的員自覺將才自己的話說得有點過，看這邊的差事完了，便撐了把膝蓋站起，“了，鄭公公，從今日起，這個人我們刑部就不過問了，徹底給你們司禮監了。”

鄭月嘉也站了起來，“勞駕了。”

刑部員看了一眼著單薄的鄧瑛，忽然慨，“哎，今年年生是真的不好，眼見著鄧黨那一窩子的人就都死了。”

說完搖搖頭，帶著人走了出去。

鄭月嘉等那人走出去后，才背手走向鄧瑛。

鄧瑛垂著手沉默地看著他，目沒什麼變化，只是人比上一次見的時候瘦了一大圈。

鄭月嘉忍不住嘆了口氣，手輕輕地拍了拍鄧瑛的肩膀。

“子還好嗎？

“還好。”

“好便好。”

他說完收回手，正了正聲音。

“老祖宗的意思是讓你進書堂，雖然你是宦，但仍然和楊倫那些人一樣，做咱們書堂講學，得空的時候，給書堂的那些子孫說說詩文，若能看到好些的苗子，在工學和易學上給一些提點。再有就是皇城三大殿的事，那里修筑工程仍然以你為主，工部會指派一個司協同你，當然，這得等你子好了以后。”

“是。”

鄧瑛應得平靜。

鄭月嘉見他沒有多話的意思，也跟著沉默了，半晌過后忽然問道：“沒有什麼話要說了嗎？李善做不了的主，我可以做。”

鄧瑛抬起頭，開口卻說了一件讓鄭月嘉意外的事。

“請替鄧瑛跟楊倫大人說一聲，海子里有一個人，也許是他家里小妹。”

鄭月嘉愣了愣，“你怎麼知道？”

鄧瑛搖頭。

“鄧瑛戴罪之，不便細說。”

鄭月嘉點了點頭，也沒再深問。

“人現在在哪兒。”

“暫不知，上有傷，也許之前墜過坡，這十幾日一直在關押我的倉房外逗留。”

鄭月嘉皺眉，“那恐怕不對，這半個月，海子外面一直在找，鬧得沸沸揚揚，沒有道理不知道，為何不找李善求助。”

這也是鄧瑛心中的疑問，若不是在這里聽到鄭月嘉和刑部員的談，他自己也很難相信，楊倫的妹妹，那個已經許嫁閣臣嫡子的人，會在自己刑的前夜說出這輩子為他而活的話。

鄭月嘉見他不說話，又接著問道：“你怎麼知道就是楊倫的妹妹？”

鄧瑛垂眼，“上有兩塊芙蓉玉墜子。”

楊氏一族崇玉，族人無論男，皆佩玉。

鄧瑛點到了這一點，鄭月嘉不由嘆了一口氣，“可能還真被你看準了。”

說完，朝外面說了一句：“讓李善過來找我。”

說完，抱臂又問鄧瑛，“除了這件事呢，沒有別的話了？”

“沒有。”

他聲音很淡，有疏離的意思，鄭月嘉領了他這份意，點頭道：

“行，那我走了。”

話冷了，意思也就淡了。

鄭月嘉走后，廡房的門戶被嚴實地鎖死，里面留了個不太燒得暖的碳火爐子。火星子零零散散地跳到鄧瑛的腳邊，鄧瑛蹲下，靠著火爐慢慢地下自己的鞋，安靜地坐了很久。

張胡子還沒有來，也不知道是不是鄭月嘉的安排，想要再多給他些時間。

如果是，那真的有些多此一舉。

炭火逐漸燒完了。

鄧瑛終于站起來，轉半跪在木方榻上，用手指掀開一點點的窗紙。

他也沒有別的目的，就想看一眼外面的人或者。

以前他沒有起心倚靠過任何人，包括父兄和摯友，但此時卻想要肢的接，隔著囚也好，如果可以，最好上要比他溫暖那麼一點。

此時外面有人嗎？

倒是有。

楊婉就著小冊子坐在刑房后面的石頭臺階上。

屋檐上在雪，偶爾一兩抔落下來砸在腳邊。

要說驚倒不至于，但看著也冷。不自覺地抱雙，把下放在膝蓋上，沉默地摳著小冊子的邊角，眼皮很沉，卻沒有睡意。

昨晚睡在鄧瑛面前，睡得也并不好。

大半夜的時候醒了，睜開眼發現鄧瑛抬頭著窗上的雪影，好像一直沒睡。

夜里無，但他眼睛里有一泓粼粼泛的泉。哪怕他自己穿得很單薄，子看起來冷得發僵，可那份在刑前夜，仍然能安坐于墻角的平靜，卻令楊婉覺得有些溫暖。

人世，雖重傷而不嫉。

鄧瑛的這種人，在二十一世紀能治愈很多人大半個人生。

以前為了知道鄧瑛刑前后的事，楊婉之前幾乎翻遍了X京的幾座圖書館，也沒有找到靠譜的相關文獻。

但卻有很多七八糟的資料散落在晚明和清朝的文人私集中。

比如清朝的一個不那麼正經的文人，就在他自己的私集里杜撰過這麼一段。

他說鄧瑛刑后把自己的“寶貝”藏在一只小陶罐里，一直帶在上，后來他做了東廠提督，在城里置辦了大宅，就把陶罐埋在外宅正堂前的一顆榆樹下，命人每日給酒壇澆水，據說，這“種兒”。種的時候心虔誠，沒準兒躲過宮刷茬，那底下還能長出來。可惜后來，鄧瑛獲罪死，激憤的東林黨青年把那酒壇子挖了出來砸開，掏出里面的腐燒了炭。

楊婉看到這里，就果斷棄掉了那個清朝文人所有的資料。

做歷史研究，別說立場，最好連格都不要有。

那人是有多扭曲才能編出鄧瑛“種兒”這種沒腦子的事。

楊婉鄧瑛到最后，是完全不能接任何明史研究者，出于任何目的，對鄧瑛進行人辱的。而最能夠對抗這些七八糟的記述的東西，莫過于真正的一手資料。

有什麼比在當時，親眼所見更直接的資料了呢？

楊婉心里什麼都明白，但怎麼說呢？

文獻里的那個人是死人，和活人之間沒有邊界。他們沒有私，已經熄滅了的人生就是拿給后人來窺探的。但是活在楊婉眼前的這個鄧瑛不一樣。

他不是燒不起來的炭火堆，不需要復燃。

楊婉覺得，至在這個時空里，他除了是自己的研究對象之外，他還是個活生生的人。

他們是平等的。

算了。

最終決定不要這個一手資料，站起來拍掉頭發上的雪沫子，但仍然有點不甘心，回頭又朝布滿黑苔的墻壁看了一眼。

算了。

又把這兩個字默念了一遍。

等他好一點了再說吧，反正這一趴……也不是很重要。