“有娘娘護著奴婢，奴婢怕什麼？”

寧妃搖頭，“是你聰慧，若不是你想到尚儀局這個法子自證清白，我們楊家這回，就難了。”

楊婉攪著腰上的懸玉線，低頭輕聲說道：“本來就是奴婢的錯，奴婢自救而已。”

寧妃握住的手，往自己的懷里捂。

楊婉忙退了一步，“娘娘……不用，奴婢不冷。”

寧妃拽住想要回去的手，偏頭看著的眼睛，“你別，姐姐問你，你……從前在家的時候，喜歡那個人嗎？”

楊婉愣了愣。

說起來，在對楊婉與鄧瑛的事上，寧妃的態度比楊倫要平和得多，以至于楊婉不太想搪塞。

“談不上喜歡，奴婢還沒有喜歡過誰……”

寧妃了的手，“你都十八了。”

十八，多年輕啊。

楊婉在心里慨。

要說在現代活了快三十年，人生中白雪皚皚，史干凈地連一個字兒都寫不出來，資深冷淡，全職科研狗，這要擱這會兒，不得跟政（Hexie）府要一座牌坊。在現代怎麼就會被四方喊殺，卑微得跟自己真就是個禍害一樣。

所以中間到底發生了什麼？

文本是怎麼產生的？涵又是怎麼演繹的？

這樣一思考，風評被害史的領域，好像又可以添一個解構主義的研究方向了。

思緒跑偏了，沒顧上答應寧妃。

寧妃見不說話，便挽住的手，將拉到自己邊，“算了，姐姐宮的時候，你還是幾歲的小丫頭，你長大了以后，姐姐也很難見到你，好多話都不能聽你說，如今你進來也好，張這個人，是父親定下的，那會兒姐姐年紀輕，看不出什麼，也不能說什麼，如今姐姐有了些力氣，你再陪姐姐一兩年，讓姐姐慢慢地給你挑，一定會尋到一個合你心意的好人，但你要答應姐姐，一定要護好自己的名聲，如果不是真的喜歡那個人，就不要再與他糾纏了。”

楊婉垂下眼睛，“若是喜歡呢。”

寧妃沉默了一陣，輕聲道：“不要和那樣的人，在宮里走這條路，婉兒，你最后不會開心的。”

不知為何，楊婉覺得說這個話的人，似乎也不是很開心。

不想再讓不好，于是抬頭沖了一個笑容，“放心，奴婢知道。”

說完彎腰牽起易瑯的手，隨著寧妃往宮走。

地上的雨水還沒有干，踩上去便有鏡面破碎的聲音。

楊婉朝著地上深黑的影子，輕聲說道，“娘娘，奴婢有的時候覺得，清白貞潔原本就是碎的，不管我們怎麼說都是沒有意思的。”

寧妃側頭看向，“你怎麼會這樣想呀，姑娘的名節多麼重要，人一輩這麼長，若是一直活在別人的指點里，多不好啊。”

楊婉搖了搖頭，“再干凈的人，也會被指點。人們不是因為我們有了過錯才指點，而是指點了我們，才能顯得他們是干凈的人。”

寧妃聽罷怔了怔，不由在庭樹下站住腳步，端看楊婉的眼睛。

“你這回進宮來，我就覺得你說話做事和哥哥他們說得很不一樣。這幾年……”

頓了頓，似乎在猶豫該不該開口問。

“嗯……這幾年你在家里，是過得不好麼……還是母親和哥哥對你不好？”

楊婉忙道：“不是的娘娘，他們都對我很好。”

寧妃的眼中閃過一心疼，“可是，你怎麼說話像含著雪一樣，陡然聽著到不覺得，可細細一想，竟冷得不像是個十幾歲的姑娘說出來的。”

“……”

這話看似在試圖破，事實上卻很溫暖。

楊婉解釋不了，好在此時寧妃邊的宮人合玉從殿走來問道：“娘娘，今兒婉姑娘還在我們宮里歇下麼？”

寧妃回過點頭道：“是，陛下現下在何。”

合玉回道：“去瞧皇后娘娘去了。”

“好，知道了。”

寧妃應了一生，回頭拍了拍楊婉的手背，“今晚與姐姐一道歇吧。”

楊婉點頭，“是，不過等明日，奴婢還是回了姜尚儀，回南所去吧。在娘娘這里住的日子長了，對您不好。”

“不必的，姐姐既然去皇后娘娘那里求了恩典，讓你在我宮里留幾日，你便安心地留著，易瑯看見你就開心，你能多陪他玩玩，姐姐也高興。”

楊婉正要說話，見腳底下的小人又拽著的袖子來回晃。

“姨母姨母，你再變小人兒看看嘛。”

楊婉雖然從來沒想過生小孩這件事，但是對糯糯的孩子真的是沒什麼抵抗力。

看著他像個小團子一樣在他邊撲騰，便蹲下摟住他的腰一把把抱了起來。

“小皇子喲，你把奴婢的頭都要搖暈咯。”

寧妃忙手替托了一把易瑯的胳膊，出聲問。

“婉兒抱得住嗎？聽說你的脖子傷得很厲害，這孩子如今又重了好些。”

楊婉攏了攏易瑯的領，“早就沒事了娘娘。走，我們進去，奴婢變小人兒給你們看。”

——

這日夜里，地上反依舊反得特別厲害。

宮人們在殿燒艾草熏床。

楊婉把易瑯抱在膝上，用幾個小魔哄得他咯咯咯地笑了好一會兒。

母過來催好幾次都舍不得去丟開，后來竟然趴在楊婉懷里睡著了。

寧妃坐在一旁剝了好些栗子給楊婉 ，說看喜歡吃堅果，今日又人拿了幾罐給。

楊婉吃了一顆寧妃剝好的栗子，見又推過來一大把，之后也沒再多說什麼，接過懷中的孩子，走到地罩后去了。

楊婉看著眼前的栗子，試著回想了一寧妃的生平。

寧妃生平不詳，死在哪一年，也沒有特別明確的記述，只知道，是婧和帝朱易瑯的母親，后來好像是犯了什麼錯，被皇帝厭棄了。婧和帝登基以后，也沒有給準追謚。

楊婉翻開自己的筆記，撐著下猶豫了一陣，終于另翻了一頁，添上了寧妃的名字——楊姁。

寫完后又托著腮靜靜地在燈影下面坐了一會兒。

想起寧妃說，“婉兒，不要跟著那樣的人，在宮里走這條路，你最后是不會開心的。”

細思之后，又念及其容貌，忽然覺得落筆很難。

若說對男人們的征伐有一種狂熱看客的心態，那麼對歷史上這些和一樣的人，則有一種命運相同的悲憫。

于是索收住筆什麼都沒寫，合上筆記朝窗外看去。

碧紗外云散星出，好不清朗。

——

轉眼到了貞寧十二年的四月。

暮春時節，杏花剛剛開過，落得滿地都是。雨水一沖，就淌到了皇城的各個角落。

太和殿的重建工程進了覆頂的階段，但是京郊琉璃廠卻一直不上瓦料。工部下去一查，查出了琉璃廠一個王順常的太監。雖說不是一件特別大的案子，但是查到最后，卻震驚了整個大明朝廷。此人監督琉璃廠十年，竟然貪污了白銀兩百余萬量。相當于貞寧年間，朝廷一年的收。

六部的那些還在等著朝廷救濟糧的員知道這個消息，差點沒在王順常被鎖拿詔獄的路上，拿石頭把他給砸死。不過，這件事在廷的口風卻非常，各的管事都召集下面當差的人，嚴正吩咐，不準私議王順常的貪案。

這日，學堂將散學，鄧瑛正坐在講席上與一位閹釋疑。

楊婉坐在靠窗的一坐席上，低頭筆疾書。

鄧瑛趁著間隙抬頭看了一眼，今日沒有當值，所以沒穿尚儀局的宮服。

藕襦外罩月白短衫，頭上只著一只銀臂墜珍珠的流蘇釵。手臂下著經常寫的那個小本子，手腕垂懸，筆尖走得飛快。偶爾停下筆，曲指一下一下地敲著下，想明白之后，落筆又是一番行云流水。

春日晴好，窗枝上停著梳羽的翠鳥。

楊婉擱筆后，端起杯子喝了一口水，又趴在窗上，拿包在絹子里的堅果子去喂鳥。

發現鄧瑛在看的時候，便托著臉笑。

“你們接著講，我今天要寫的東西寫完了。”

閹只有七八歲，到不至于誤會他們的關系。

轉向楊婉作了個揖：“使寫的東西奴婢看不懂。”

說完，又看向鄧瑛，“先生能看懂嗎？”

鄧瑛笑著搖頭。

“我這是鬼畫符，你可不要學，好好跟著你們先生，他講的才是大智慧。”

閹聽了沖楊婉點了點頭，又道：“先生，奴婢娘親說，閹人都是苦命的人，我家里窮，不把我賣給中，弟弟們都活不下來。家里人別說念書，就連字兒也不認識，先生您也和我們一樣，為什麼您的學識這樣好？”

楊婉聽他說完，站起幾步走到那閹面前，輕輕地提溜起他的鼻子。

“嘿，你這個小娃娃，夸人都不會夸。”

那孩子扭著子，“您不要我鼻子，都說尚儀局的使姐姐們，個個都是最知禮的，您怎麼……”

“你說啥？”

楊婉被他說得放開也不是，不放開也不是。

鄧瑛笑著合上書，“你也有說不過人的時候。”

楊婉丟開手，抱著手臂站起，低頭對鄧瑛道：“他小，我不跟他一般見識，你也別跟他一般見識。”

鄧瑛捧了一把堅果子遞給閹，笑著應他將才的問題，“先生以前是讀書人。”

那孩子得了果子，歡天喜地藏到袖子里，抬頭又問他，“讀書人為什麼要跟我們一樣做宮里的奴婢。”

“因為先生犯了錯。”

“哦……”

閹的目忽然黯淡。

鄧瑛抬起手臂，把書推給他，“去吧，記得溫明日的書。”

“知道了先生。”

楊婉看著那孩子離開時，不留意落在地上的堅果，抿了抿。

“為什麼要對他實說啊。”

鄧瑛起走到門前，彎腰把那幾個果子一個一個地撿起來。

淡青的宮服席地，那只帶著傷疤的手，又一次在楊婉眼前。

他撿完后站起，看了一眼那孩子跑遠的地方，看似隨意地說道:“他們總會知道的。”

“他們知道以后，反而不會當你是自己人。”

“為何？”

“……”

這是一個關于明朝宦集團和文集團份立場對立的研究。

局中鄧瑛不可能跳出來理解這個問題。楊婉覺得，如果直白地告訴他，簡直就是神凌遲。

于是抿著沒再往下說，走到窗邊重新坐下。

誰知剛一坐下，就聽到書房外的場院里傳來沉悶的杖聲。

正要推窗看，卻聽鄧瑛對道：“過來，楊婉。”