楊婉的手指已經攀上了窗栓，聽見鄧瑛的聲音又悻悻地握了回來。

回過頭問鄧瑛：“是怎麼回事。”

鄧瑛抬頭看了一眼窗紗，只道：“先過來。”

楊婉起走回鄧瑛邊，人還是忍不住朝外面張，“這是在打人？”

“嗯。”

鄧瑛隨手翻開一冊書，把自己的目也收了回來，“不要出去，等他們了結。”

楊婉點了點頭，沒再莽撞出聲，理袖在鄧瑛旁坐下，凝神細聽。

春日午后，翠綠的鳥羽在日下輕輕地抖，所有的庭影都對晴日有一種溫的自覺。

四下萬籟啞寂，就連杖聲下都聽不到刑人慘烈的痛呼。

但楊婉和鄧瑛皆明白，這是因為刑的人被堵了。所以，這并不是什麼對奴婢的懲戒，這是死的杖刑。

二人都沒有再說話，沉默地等待著外面的慘劇結束。

杖聲帶著明顯的殺意，本沒有給刑人任何求生的機會，準到位，干凈利落，十幾杖之后就聽到了背脊骨斷裂的聲音。

楊婉忍不住了一口冷氣。

一把握住了鄧瑛的手腕。

春袍袖寬。

將才為了誦書寫字，他又刻意將袖口掖了三寸，半截手臂在案，楊婉這一握，立時破掉了男大防。

鄧瑛低下頭，看向那只白凈的手。

若溫瓷，襯在一只翡翠玉鐲下。

和京城里所有的大家閨秀一樣，原本留著半寸來長的指甲，但由于在海子里墜坡時的抓扯，幾乎全部消損掉了，如今長出來的都是新的，暫時沒有染蔻丹。看起來很，澤也是淡淡的。

鄧瑛有的時候，不自覺地就會回避這個遮蔽在綾羅綢緞下的，年輕而好的。

正如他回避自己的一樣。

但是他不敢躲，怕被誤會是自己厭棄和接。

于是他只能試著力，將手臂悄悄的地往前撤，試圖把手腕從手里出來。

楊婉卻并沒有松開手，手臂挲著案上的書頁，跟著他回撤的力道向他，鄧瑛頓時不敢再，只得將手臂僵地橫在案上，仍由越抓越。

不多時，杖聲停了。

接著傳來一陣拖曳的聲音，單薄的料和草叢而過，兩三個黑的影子經過窗紗，腳步很快，一下子就走遠了。

這個過程從始至終都沒有發出任何人聲，只有皮炸響和匆忙卻從容的腳步聲。

但氣味卻無孔不。

楊婉聞到腥氣，胃里忽然猛一陣翻江倒海。

想吐。

很奇怪，并不是害怕外面拖過去的死人，只是純粹覺得惡心。

“怎麼了。”

“沒什麼，就是……很……很想吐。”

捂住自己的背過，為了忍住那陣嘔意，愣是把雙肩都得聳了起來。

“這……是不是已經不是第一次了。”

話沒說完，胃里一陣翻騰上涌，酸水幾乎竄嚨，猛地刺激到了的眼睛。

忙蹲下屏住呼吸，忍到最后整個人幾乎一團，渾惡寒，抖得像在篩糠。

鄧瑛看著蹲在地上的楊婉，心中從未有過的惶然。

他低頭看了一眼自己的手，忽然覺得自己想要在這個時候去的想法，是那麼卑劣和無恥。

他忙把手握袖中，轉倒了一杯水，挽蹲下，將杯子送到眼前，“先別說話，喝一點。”

楊婉接下水，仰頭含了一口，摁著口慢慢地嘗試吞咽，終于開始緩和了下來。

又用水漱了漱口，仰起頭將被鼻息噴得的頭發一把攏到耳后，抬袖干臉上被刺出來的眼淚，道：“真……差點要命了。”

鄧瑛接過喝過的杯子，起放到書案上，下自己心的波瀾，“對不起，竟不知你會如此難，我……”

“沒事。”

楊婉不知道他這聲“對不起”是在為什麼道歉，也不知道怎麼跟他解釋自己的反應。畢竟在現代文明社會，“死”一個人的現場都是對大眾藏的。對死刑有法律上的概念，但是對新鮮的尸，死人的氣卻沒有概念。

想著，摁住脹疼中的太，“我沒事了，就將才聞到那陣味道一下子沒忍住。”

說完又吸了吸鼻子，抓著椅背站起，低頭整理自己的衫，甕聲甕氣地接著問道，“最近司禮監為什麼要這麼多死人。”

鄧瑛趁著沒注意，攏下袖，遮住自己的手腕上的皮，反問道，“姜尚儀是如何與你們說的。”

楊婉一邊理一邊搖頭，“尚儀是里最守禮的，不會提這種事。”說完，回到案旁坐下，拿出自己的筆記，翻了一頁新紙平，蘸墨提筆，抬頭接著說道：“我在想是不是因為琉璃廠的貪案。”

鄧瑛原本不想提這件事，但是看到楊婉握著筆的模樣，他又不忍冷淡地應對。

從認識楊婉開始，就一直在寫這本筆記。鄧瑛看不懂上面的文字，但是他有些喜歡看寫字的樣子。

從容而專注，毫不見廷子自憐自怨的神。

“才因為這事杖斃了人，你剛才難麼難，為何還要問。”

“想在宮里活得明白一點。”

筆尖往窗上一指，“你看他們，不明不白的不也死了嗎？”

說著擎回筆，擋住從鬢上松垂下來的耳發，接著又道“而且，我只問過你，不會有事的。”

鄧瑛聽這樣說，不由一笑，“你就這樣信我。”

“當然信你，這世上沒有人比我更信你了。”

鄧瑛微怔。

當人在微時，或者陷自不可解的污名當中的時候，反而會害怕有人不顧地信任自己，這代表著他自己的沉淪，也將會是的沉淪。

就像桐嘉書院的那些此時正在詔獄中飽折磨的讀書人一樣。

鄧瑛不覺得自己這一生，配得上這樣的獻祭。

自從下獄以后，他用了很長一段時間說服自己，既然白日不可走，就行于寒夜，只是他愿一人獨行，而不肯提起任何一盞，只為他點燃的風燈。

“你不想說，那我就先說，你幫我聽一下，我說得對不對。”

說完，把自己的冊子拿起來朝前翻了幾頁，一手撐著下，一手反轉筆桿，著筆記上要害說道：“琉璃廠的這個王順常是司禮監掌印何怡賢的干兒子。這次工部查出的這個虧空雖然已多達百萬余量，但對整個廷虧空來說，卻是九牛一。”

說著在某一圈，卻沒有直接說出那個后世考證的的數字，抬頭對問鄧瑛道：“你和張先生領建皇城這麼多年，在建城一項的收支上，你心里有個的實數嗎？”

鄧瑛先是沉默，而后輕點了一下頭。

“多。”

鄧瑛沒有回答。

楊婉也沒再問，低頭把筆從那個數字上挪開，“行，你先不用說，總之也是個說出來要死一大堆人的數字。”

說著又往下翻了一頁，“現在閣很想把王順常到三司去，但是司禮監的意思則是要把他當一個奴婢，在宮里置。原因在于，王順常一旦了刑部大牢，司禮監這幾位的家底，也就要一并抖空了。皇城前后營建四十年，進出款項何止千萬，貞寧年間的二十四局外，織造，炭火，米，水飲，消耗巨大，百姓們的賦稅供養皇室宗族無可厚非，供養……”

“楊婉。”

鄧瑛忽然出聲打斷。

楊婉抬起頭，“怎麼了？”

“不要這件事，跟你沒有關系。”

楊婉擱下手上的筆，“我知道，但此事和你有關。”

說到這里也不繼續往下說，靜靜地看著自己的筆記。

“楊婉。”

他又喚了一聲的名字。

“嗯？”

“你是怎麼看到這一層的。”

“你這樣說，就是你自己也想到了是不是。”

鄧瑛愕然。

楊婉的話已經快要點到要害了。

他的父親鄧頤在閣的時候，為了討好并蒙蔽貞寧帝，縱容司禮監起頭，著戶部在財政上大肆朝皇室宗族的開銷上傾斜，皇城營建一項本已不堪重負，皇帝還在不斷賞賜各王府。

前年，貞寧帝胞弟王的王妃江氏生子，王稟奏廷之后，貞寧帝竟一氣兒賜了江氏在南京的母家黃金千兩。要知道，當年西北邊境還在打仗，南下籌措軍費的巡鹽使不堪巨，差點沒把自己掛在返京復命的船上。廷卻毫不顧財政上嚴峻的形式，依然不斷地擴充宮中太監和宮的人數，各的宗室王府也在綢，棉布，糧上貪求不足。

而這些東西，只要歸賬到廷，就是歸到皇帝的名下，三司六部無人敢查，司禮監的太監沒有不在其中中飽私囊的。至于這些閹人到底虧空了多，即便后世考證，也只得一個大概，在貞寧年間更是一個“天數”。

這就是鄧頤掌控下的大明王朝。

危若累卵，坍塌不過頃刻之間，鄧瑛雖不在朝，卻在皇城營建的事項之中，十多年來，看了很多也記了很多。在他年輕的時候，有些事項，他甚至落過筆頭，張展春偶然發現以后，卻把他到自己的書房，狠狠地訓斥了一頓。

至此之后，他不斷地告誡鄧瑛，“時候未到，不要妄圖做不可能的事。”

鄧瑛也就再也沒有見過，自己年時私記的那本帳冊。

甚至到張展春歸老的那一年，鄧瑛親自替他收拾寢室時也沒能找到。

所以，在他老師的眼中，至今仍然是時候未到嗎。

“鄧瑛。”

楊婉拿手在他眼前晃了晃。

鄧瑛回過神來，卻見已經合上了那本小冊子，塌著腰趴在他面前。

“不要想那麼多。聽到沒。”

“你知道我在想什麼嗎？”

“知道。如果你覺得沒有冒犯到你的話，我就說給你聽。”

鄧瑛笑了笑，“你不論對我說什麼，都不是冒犯。”

“真的嗎？”

“嗯。”

他誠懇地點了點頭。

楊婉也笑了，“你對我可真的太好了。

說完直起背，著鄧瑛的眼睛，“嗯……你在想，如果閣的三司通過琉璃廠這條線找到你，你要不要和你曾經的老師還有同門們，站在一起。”