三人來到湖畔的時候，剛有一個膀大腰圓的赤膊壯漢被一腳踢下湖去，濺起暴雨般的水花，立刻便有兩個護院潛下水去將他撈起來，送上岸去。

擂臺上的司事高聲道：“可有哪位壯士再來挑戰？”

湖畔設了幾層雅座，供應茶水，視野寬闊，秋風微涼，吹來甚是愜意，外圍更是里三層外三層圍得人滿為患，仿佛整個汴陵城都到此來了。

三人好不容易進去，在雅座后方落了座，便有春花酒樓的小二上來添茶。石渠連忙低下頭去裝作整理衫，便聽嚴衍道：“如此盛況，不知貴的東家小姐今日可在？”

小二笑道：“東家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐鎮在此。”

“仙姿姑娘？”

“就是我們東家小姐的護衛，您瞧，那擂臺邊上抱著大刀的便是。”

三人迎風去，但見樓船頂上一個態高壯的短裝子，臉漆如墨，一雙銅鈴大眼四。

陳葛險些岔氣：“這子……仙姿？誰取的名字？”這麼不長眼。

“是我家大爺取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤兒，自被送去名山習武，一的本事。小姐不許今日出手，否則，呵呵，那二百兩銀子便沒有別人的份了。”

小二不經意地瞥一眼石渠低垂的后腦勺，道：“三位公子稍坐，小的去去就來。”

三人連看了三，先是一個瘦猴使的長，將一個拿刀的屠夫打了下去，又贏了個拿釘耙的農戶模樣的壯漢，結果一個頭大耳的和尚上來，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓雖然日常消遣眾多，但這樣的熱鬧還是不多見的，陣陣掌聲雷，方圓幾里都能聽得見。

和尚在擂臺上打到第二的時候，嚴衍聽到旁有人道：

“幾位公子，可否拼個桌？”

櫻縑的子逆著秋日暖盈盈微笑。

個子不高，但量修長纖細，白皙，臉頰有，一雙眸子明亮而自帶喜，可謂是……標致喜慶。

乍一看，是尋常殷實人家子的打扮，但嚴衍注意到衫布料素凈，都是頗為名貴的江南細絹，腳著時興的百合履，比起京中貴的穿著也毫不遜，頭上一只辟寒釵，落落大方。

石渠張口結舌，一副活見鬼的樣子。

嚴衍沖頷首：“姑娘自便。”

尋常子和陌生男人說不到兩句話便面紅耳赤，唯唯諾諾。眼前這子卻神閑適，將三人由頭到腳打量了一番，道：“三位公子風采卓然，不是本地人吧？”

陳葛道：“這位石兄是本地人，我麼，來汴陵不長，算是半個本地人吧。這位嚴兄與石兄結伴城，該是剛到汴陵。姑娘是家住附近，特地來看熱鬧？”

那姑娘眼眸彎彎地笑起來：“我呀，本來是要去四海齋吃飯的，聽說他們新來的大掌柜生得十分俊秀。誰知進了門一問，卻聽說大掌柜出去了。唉，只好湊合著來這邊看看熱鬧了。”

這話若教別的子說出來，多有些輕佻之，不知怎的，說出來卻是一派天真坦率。大約神坦親切，正是長者們都喜歡的那種長相。

“不過呢，這位公子生得這樣俊，真是世間罕見，我想那四海齋的掌柜就是再俊，也俊不過公子吧。”

陳葛聽得心里十分舒坦，立刻張羅著給姑娘倒茶，殷勤得不得了。

“嘿嘿，實不相瞞，在下就是四海齋的掌柜陳葛。”

姑娘十分驚訝地看著他：“難怪難怪。”

兩人一時聊得火熱，姑娘聽得煞是認真，間或同仇敵愾，間或驚奇不已，直引得陳葛將自己與長孫春花的仇怨原原本本又說了一遍，譬如請大師傅的時候如何被臨時挖角，采購食材如何被抬了價格，凡此種種。

姑娘聽罷，跟著他一同嘆了口氣，道：“既然這樣，陳掌柜何不上去打個擂臺，正好殺一殺那長孫春花的威風？”

陳葛一拍桌子：“你說的有理，我正有此意！”

嚴衍輕咳了一聲，垂眸道：“陳掌柜，這不是為他人做嫁麼？”

陳葛一愣。

又聽那姑娘道：“我信陳掌柜，一定不會輸的！”

嚴衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，沒再說什麼。

陳葛中豪頓起，立刻走到岸邊，飛而上樓船。

姑娘誠心實意地夸贊：“陳掌柜功夫真好！”

石渠自始至終沒有說一句話，幾乎要把頭埋到膝蓋下面去了。嚴衍看不下去，道：“石兄，怎地這樣局促？”

石渠勉強抬起頭，目與那姑娘一，立刻收回，裝作向擂臺上張。

姑娘道：“石公子和這兩位公子認識很久了？”

石渠仿佛被雷劈了一般彈了一彈：“只是初識，初識。”

“哦？我聽嚴公子口音是京城人氏，不知來汴陵是做生意呢還是尋親？”

石渠張答，忽然發現自己與嚴衍相了幾日，竟然對他一無所知，于是也轉頭問：“是了，嚴兄，你來汴陵是有何事？”

說起來，他對這位嚴先生一味激崇拜，連人家的家門份都沒問清楚過。又或是他問了，對方說了，他卻沒有記住？

嚴衍深深看了姑娘一眼。

“在下在京城崔氏錢莊做過幾年賬房，因得了寒病，大夫建議遷往南方休養。久聞汴陵繁華，便想著來此小住數月。”

石渠甚是失地“噢”了一聲。他本以為嚴衍是什麼有份的江湖俠客，世外高人，沒想到卻是個乏味的賬房先生。不過……

“嚴兄，你一個賬房先生，怎麼功夫這麼好？”

“商場多見利忘義之輩，我也只是習了些防的技藝，算不上好功夫。”

“那天我在赤峰寨被攔路打劫，十幾個蒙面賊人圍上來，你連劍都沒拔，嗖嗖嗖幾下就把賊人趕跑了，這還不算是好功夫？”

姑娘笑盈盈的神終于出現裂，皺起眉看向石渠：“你被打劫了？”

石渠心知說了，脖子：“都過去了，不值一提。”

“你是不是又大手大腳地花錢，被人盯上了？”

石渠爭辯：“沒有！我都是按你說的，背了把劍，還故意穿得破破爛爛，誰知道在茶寮上一對賣唱的母甚是可憐，我就給了他們五十兩銀子。”

姑娘翻了翻白眼：“一出手就是五十兩，簡直就是送上門來的羊，不打劫你打劫誰？”

“你沒看到那賣唱的母多可憐，我若不出手，小丫頭就要被賣去給人做小老婆了！”

“你是看中了人家小姑娘的姿吧？”

“冤枉！我可是一片好心，蒼天可鑒！”

“……”

嚴衍慢慢向后靠坐，雙手環抱前。這兩人，是當他不存在了。

他輕輕咳了一聲。

石渠這才醒悟過來，轉臉尷尬地看向嚴衍。

“那個，嚴兄……我不是有意要瞞你的，其實我是……”

姑娘噗嗤一笑：“哥哥，人家早就看出來了，只有你自己還蒙在鼓里。”

嚴衍嘆了口氣。真是想裝不知道也難。

“這位，想必就是名滿汴陵的春花老板。”

擂臺之上，陳葛已得勝了三場，得意洋洋地接過了司事遞上的賞銀。

司事高聲道：“今日得勝的是四海齋的陳大掌柜，是咱們春花酒樓最大的對頭，可咱們該給的賞銀一文也不！請各位街坊鄰里做個見證，我長孫家做生意，是不是一諾千金，叟無欺？”

圍觀的百姓紛紛熱鼓掌：“是！”

“咱們掙了銀子，要存在哪家錢莊？”

“春花錢莊！”

“要買藥材，該去哪家藥鋪？”

“春花藥鋪！”

“請客吃飯，該去哪家酒樓？”

“春花酒樓！”

陳葛原本興高采烈，聽著聽著，面上的笑意漸漸凝固。

剛才是誰說，他是在為他人做嫁來著？真是做了好大一件嫁啊！

他直覺看向樓船之下，自己方才所坐的席位。

櫻衫的姑娘悠然站起，向他招了招手。

“哎呀，他發現了呢。”

長孫春花轉向嚴衍，端莊地行了個禮：“嚴公子對我家哥哥有救命之恩，可否賞臉一同回府用個晚膳，以表我長孫家激之？”

石渠，不，應該是長孫石渠跳了起來：“我不回家！”

長孫春花清亮地了聲：“仙姿！”

樓船上的壯碩子像是長了順風耳，立時應了聲，翩翩如飛馬一般飄落，正落在長孫石渠邊，一手將他摁回座位。

“仙姿，押爺回家。”

長孫春花一手負在后，一手引路：

“嚴公子，請。”

作者有話說：

上章有寶寶猜到石渠的份嗎？