出了毓秀宮的禹王與從養心殿出來的寧王，不巧在一拐彎的宮道上迎面遇到。

兩位王爺皆是乘坐輿轎，而此宮道并不寬敞，不足以讓兩架輿轎并驅前行，雙方的仆從們就不約而同的暫停了下來，沒得到主子的命令前不敢搶先通行。

作為如今大魏最炙手可熱的兩位王爺，他們在朝廷中頗為得勢，是朝臣們心照不宣的競爭儲位的有力者。平日里，無論那王公大臣抑或皇室宗親，遇上這兩位王爺只有急急避讓的份，斷無敢讓他們特意停轎的道理。可今日卻偏偏不巧，偏是這兩位龍虎相遇，這就讓雙方仆從們不敢輕舉妄了。

“七哥近來可好？”

“托九弟的福，一切皆好。”

兩人隔空淡淡寒暄，不冷不熱。

寧王把玩著手里烏木鞭，眼皮不抬：“還未恭賀七哥辦事得力，在父皇那又記一大功。要不說到底還是七哥厲害，那般難辦的差事，到七哥手里也不過是招殺儆猴的事，震懾了群臣，討好了父皇，還給自個留下個鐵面無私為國為民的名聲，果真手段了得。”

禹王神淡然：“重罰昌國公并非是我所愿，只是朝廷綱紀法度不可違背，我既領了差事，就秉公辦事不得徇私枉法，還九弟見諒。”

“不，不。”寧王擺手笑了，只是狹眸里的笑卻著霾：“七哥誤會了，你既能這般大公至正，我又豈能不深明大義？昌國公他咎由自取，怪誰不得，反而我還要謝謝七哥替我警醒昌國公之恩。七哥這恩愚弟先記下了，日后必當回報一二。”

禹王沒有理會他話里的暗藏機鋒，依舊不冷不熱的回了句：“九弟能理解就好。”

寧王意味不明的嗤了一聲，就耷拉下眼皮，似饒有興致的把玩著烏木鞭。

氣氛漸漸凝滯下來。

兩方各據路的一側，皆沒有讓路的意思。

輿轎下的曹興朝在接到上方投來的冷睥睨后，只能暫下王公公對他的囑咐，深吸口氣后上前踹那些奴才。

“狗奴才誰讓你們停下的！還不快走，這天兒涼著呢，吹壞了九爺的子骨你們哪個能擔待的起！”

抬輿轎的奴才們唯唯應聲，不敢再耽擱，著頭皮抬著輿轎就要徑直拐彎過那宮道。

眼瞅著對方就要不管不顧的橫沖直撞過來，張總管大驚失，趕忙上前兩步賠笑小心道：“小公爺這可使不得，您且得讓下人們停停，否則這般行事可要沖撞兩邊主子爺的……”

“這里可有你這奴才秧子說話的份？”張總管的話未說盡就直接被曹興朝嘲諷的頂了回去，“沒規沒矩，主子還沒發話，就得到你來指手畫腳！”

一句話不僅將那張總管懟到面無存的僵在那，也話里藏話的將禹王府給暗暗貶低了去。

魯澤等護衛怒發沖冠，手按劍鞘怒目而視。

寧王的護衛也不敢示弱，上前一步。

兩相對峙，氣氛劍拔弩張。

“退下。給寧王讓路。”

主子爺冷淡的令聲傳來，魯澤等人雖心里憋屈，卻還是指揮著轎夫抬著輿轎，往后退過數步讓出可供通行的路來。

對方眾人皆洋洋得意的看向他們，雖未出言，可模樣眼神皆是挑釁。

寧王的輿轎先宮道的時候，輿轎里傳來寧王懶洋洋的聲音：“還不快謝謝禹王謙讓之恩。”

曹興朝就帶著人嘻嘻哈哈的喊：“謝禹王。”

被甩在后頭的魯澤等人臉鐵青。

可還沒等他們將這口惡氣咽下，就突然聽到寧王與曹興朝的談話聲，毫無遮掩的傳了過來——

“今個確是有些乏了，回去后得讓個洗腳婢好好按按腳。不過話說回來，興朝，你上次推薦來的那洗腳婢倒是手藝了得，本王用著的確順手。”

“九爺能用著順手，是那賤婢的福氣。”

“既伺候的好，本王也不吝賞賜，等回頭就重重賞。”

“九爺不必這般抬舉，賞些府上人用剩下的布匹鞋什麼的，就已是重賞了。對這等卑微婢子而言，賞賜的這些就已經是上上好了，還想奢什麼？況這等份的人，也就配用旁人用剩下的。”

最后一句曹興朝說的格外大聲，讓張總管、魯澤等人臉頓時駭變。

他們是最早跟隨禹王邊的，所以多知道些。

他們主子爺的生母并非是毓秀宮的淑妃娘娘，而是病逝后勉強被圣上封了個嬪位的吉答應。吉答應最早前是在當時寵冠六宮的玉娘娘邊伺候，還不是有頭有臉的得力宮，只是個份卑微的洗腳婢。只是偶然一次被酒后的圣上寵幸，這方有了禹王殿下。

事后的圣上一直對自己酒后寵幸洗腳婢一事耿耿于懷，心生膈應，對他們母子遂不聞不問。那些年里若不是玉娘娘常接濟些生活用，只怕他們母子早已湮沒在荒草遍地的冷宮中。

寧王此刻又提洗腳婢，又說賞賜用剩之，無疑是當眾揭禹王的臉面，是不留面的做派。

禹王這方的氣氛一時死般的沉寂。

轉著拇指上的玉扳指，禹王闔了目，面上神依舊是波瀾不興的冷淡。稍過片刻，他冷聲令人抬轎。

張總管心里實在不忿，在吩咐人抬轎前行的同時，一咬牙，頭一回擅作主張的反擊過去。

“都快些走，府里的看門狗兒還著呢，不趕點的回去喂食，當心它狠了與人爭食吃。”

壯著膽子說這話的時候他還張的心砰砰直跳，可說完了，又有種說不出的痛快。

哪家不知哪家事，當年曹家被滿門抄斬、玉娘娘含冤自縊后，他九爺不也過了幾年落魄不堪的日子？玉嵐殿被封的那段時日，那些人指使的宮婢太監們可沒苛待他，了狠了連與野狗爭食的事都做得出。他的這些不堪往事，但凡早些年在宮里頭行走的，哪個還不知曉。

前方寧王的輿轎似有片刻的停頓。

曹興朝咬牙切齒的回眸死瞪著張總管，恨不得食寢皮。寧王抬手重重了下角，眼神沉下來的同時，冷不丁揮起烏木鞭兇狠甩在轎夫上。

“哪個許你停的？走！”

禹王冷冷看向張總管：“誰讓你多的？”

張總管跪地請罪，不過這回卻比任何時候都心甘愿。

“爭一時之長短，并無意義。”禹王淡聲，“僅此一次，下不為例，起罷。”

“奴才知了，謝主子爺開恩。”

禹王的車駕回府后不久，張總管就從書房出來，轉而去了明武堂。將香囊轉給的同時，也傳了主子爺的令，讓去書房伺候念讀文章。

時文修來不及驚悚那宮里娘娘還記得的事，只倉促看看天，這離晌午還早著呢，不明白那主子爺今個為何這麼早就要傳喚過去。

“磨蹭什麼，趕跟上啊。”

張總管不耐的催促聲讓剎那回了神，連連幾聲應過，就趕忙小跑跟了過去。

“記住了，今個主子爺心不大爽利，你好生的伺候著，能讓主子爺松快個一時半刻的，就是你的功勞。聽清兒沒有？”

“大總管我記住了。”

時文修說的小心翼翼。本來見張總管不似往日般和氣，的心就一直那麼提著，再聽他說那主子爺今個心不好，說讓伺候的小心點，的心就愈發提的老高。

那張總管今兒也不知怎麼的，好似憋著氣跟誰較勁一般，走的飛快。見著愈發忐忑，亦步亦趨的跟上去時，就忍不住的小聲問他：“大總管，是朝中事不順利，咱主子爺才心不好的啊？”

張總管斜眼睨，沒什麼好氣：“主子爺的事，是你能打聽的嗎？喲，再說了，你一個姑娘家家的，怎麼就打聽事呢？”

好端端吃一頓掛落，時文修覺得冤枉的。

“不是的大總管，我這不也是為咱主子爺著想嗎？能多知些況，我也能避免一二，省的說了些主子爺不聽的話，惹得主子爺更不高興了不是？”

盡管說的真意切，眼神也真摯的，一副都是為主子爺著想的模樣，可張總管只要一想起背后的那位主，想到今個宮道上寧王張揚跋扈下主子爺臉面的事，頓時就沒了好臉給。

“你能為主子爺著想些什麼？你知主子爺煩心的事有多？”

“我……我是知道一些。”

在那張總管剎那投來的謹慎疑的目中，時文修小心的挨近他，低聲兒道：“我聽說了，咱主子爺為國收債，這活得罪人的，外頭好些員都在暗地里埋怨、使絆子呢。主子爺是不是就因為這個才心不好的啊？”

不提這個還好，一提起來張總管對就愈發沒了好臉。后背那主，可不就是因為這事起妖，把主子爺的臉面都給當眾撕扯下來在地上踩的？

“我覺得那些員真的是太不知事了！”到張總管的面有轉黑的跡象，時文修暗道一聲不好，趕出口補救：“他們欠債不還還有理啦？殺人償命欠債還錢，這道理婦孺皆知，他們這些飽讀圣賢書的為者難道能不懂？不過都是想著占朝廷的便宜罷了。他們埋怨咱主子爺了他們的利益，去了他們的好，一心一意只想著為自己謀私，卻是忘了，朝廷國庫里的銀錢那是要取之于民用之于民的。他們也不想想看，國庫里的銀錢是有定數的，若今個這個員借些，明個那個員有事又想借些，偏偏借到手了都不想還了，那將來國庫借空虛了，日后若是趕上個什麼事得撥款怎麼辦？比如若遇上個災年什麼的，那朝廷拿什麼來賑災啊？他們還想不想讓百姓活了？”

本意是借著說些主子爺的好話讓那張總管別對發作，可說著說著，還真帶些真實了。是真覺得那些借錢不還的朝臣混蛋的，借了國庫那麼多錢都不還，不想老百姓的死活。

“所以我真覺得咱主子爺是個為國為民的好王爺。頂著這麼大的力還是不肯退卻半分的為民謀利，非心懷天下者不可為，非毅力堅韌者不可為。縱觀當今天下，應有咱主子爺上這種雖千萬人吾亦往矣的大義者，簡直令人崇拜敬仰。”

張總管的臉倒是好看了許多，不過他倒是忍不住驚異的在那張充斥著崇敬之的小臉上掃了好幾遍。若是可以的話，他其實很想問問，這番話敢當著背后那位主說嗎？

“你真這般認為的？”

看到張總管稍霽些的臉，時文修到自己到了鼓勵，忙不迭點頭：“當然！主子爺大公無私為國為民，深我們這些老百姓戴呢。”

眼神晶亮的，一臉樸拙誠摯的表很讓人容。

張總管幾番言又止后暗嘆口氣，轉帶著繼續前行。

不知為何，這一刻他寧愿相信是真傻了，也能一直這般傻下去。

從來進了禹王府里的細作，可沒什麼好下場的。