顧九思從府衙走出來，整個人的心里都是沉著的。他直覺這件事有什麼不對, 這些時日他一直在暗查這滎上下員, 尤其是王思遠和傅寶元。王思遠做事一貫是用王厚純當擋箭牌, 不及核心人, 本不到王思遠，而傅寶元不過一個六品芝麻小，查了很久，也沒查到他做事的鐵證。

犯事兒是犯的，行賄賄，但是一來數額算不上大，二來……他口碑的確也不差, 老百姓對傅寶元的印象, 基本于, 上任多年, 雖然無功, 但也無過的狀態。

顧九思沉思著回了家里, 子商去河上監工, 柳玉茹剛從碼頭回來。

自從第一批貨送到東都后, 商隊就開始正常運轉。他們價格低、速度快、安全高，許多小商家為了省下本，都將貨給了柳通商行, 由他們負責運輸。如今開業不過半個月，名聲已經傳遍大江南北，可謂生意興隆。

因為運輸方便, 加上資金開始回流，瑩瑩和葉韻都給柳玉茹提了擴張的提議，柳玉茹不敢在這個時候貿然開店，但仍舊讓們將計劃做好，然后開始規劃著籌錢。

葉韻和瑩瑩如今在各自的店鋪里都培養出來了一批人，如今生意已經逐漸變了柳玉茹負責籌集資金，決定資金流向，而葉韻和瑩瑩負責經營的模式。瑩瑩在花容里逐漸積累了經驗，開始試圖規劃從日常子用的東西開始逐步擴張到販賣皂角、梳子、飾乃至一些品的家等等。而葉韻雖然當上神仙香主事不久，卻也開始因為神仙香供不應求，思索著買地產糧，以降低本、擴大銷量。

柳玉茹沒有否決們的提議，一面引導著商隊倉庫走上正軌，一面思索著到哪里去再找錢。

顧九思坐在院子里，院子有一個秋千，平日里多是姑娘家在那里耍玩，今天顧九思心里發悶，就一個人坐在了秋千上，腳有一搭沒一搭蹭著地，輕輕晃在秋千上，不斷回想著從來黃河的所有事。

柳玉茹從外面回來，走上長廊高出時，印紅突然拉了拉，指了下方的院子，低聲笑道：“夫人你看。”

柳玉茹順著印紅指的方向看過去，就看見正仰頭看著天空發呆的顧九思。

他換了家里的紅的常服穿著，他慣來喜歡這麼明艷的，頭發束著金冠，坐在秋千上，一雙明澈的眼靜靜看著天空。柳玉茹忍不住抿笑了，覺得那落在他上的，仿佛是落在心里一樣。暖洋洋曬著，似乎在告知，你瞧著，一切都沒變。

哪怕過了這麼久，這人仍舊心若年。

柳玉茹提步走了過去，坐到了長廊邊上，手肘抬起護欄上，揚聲了一聲：“顧公子。”

顧九思聽出是柳玉茹的聲音，又覺得有些奇怪，柳玉茹怎麼會他顧公子？他有些發懵抬起頭來，迎面便見手絹從高落了下來，顧九思下意識抬手，就握住了那一方絹帕，而后他再抬眼，就看見高笑意盈盈的姑娘。

眉眼生，在午后下似如寶石，熠熠生輝。

不知道什麼時候去了過往那份拘謹，笑容里約藏了幾分張揚，笑著道：“顧公子在做什麼？”

顧九思聽到這話，忍不住笑了，朗聲道：“想事。”

“想什麼？”

柳玉茹撐著下同他閑聊，問了這話，卻見顧九思拿了的絹帕，放在臉側，眉眼微挑，桃花眼里頓時就多了數不清的風流春，他瞧著，張合了齒，慢慢說了兩個字。

那兩個字是無聲的，柳玉茹卻是一下子看了出來。

他說——想你。

其實本也是沒什麼的兩個字，但顧九思這麼說出來，卻就覺得心跳突然快了起來，有種無端的熱直沖臉上，低低說了聲：“孟浪！”

說完，便站起來，趕往房里去了。

顧九思愣了愣，趕起追了過去，大聲道：“玉茹，你別生氣，別走啊。”

柳玉茹哪里敢在此刻搭理他，一路急急回了房里，顧九思長腳快，在柳玉茹踏房門后一步趕了上來，柳玉茹正要關房門，便被顧九思探近半個子，用手抵住道：“別別別，讓我進去，別生氣。”

柳玉茹沒理會他，只想著關門，顧九思用手抵著門，盯了片刻，卻是笑了。

“你笑什麼？”

柳玉茹抬眼瞧他，顧九思抿了，低下頭來，湊在耳邊，低聲道：“原來小娘子不是氣惱了，是惱了啊？”

“你出去！”

柳玉茹頓時激起來，手去推他，卻被顧九思一把握住了手，順勢進門里，將門用腳帶上，一把抱在了懷里。

他低頭笑著瞧著柳玉茹，柳玉茹頓時覺得自己弱勢了許多，再和他鬧，便顯得似乎是打罵俏一樣，一時就僵住，看上去倒也就乖了。

顧九思看手足無措，心里便高興起來，他低頭倍兒響的在柳玉茹臉上親了一口，高興道：“你瞧著我喜歡，我便高興。”

柳玉茹說不話，側過臉去，似乎是有幾分不服氣的模樣。顧九思握著的手放在邊，親了親道：“能把你養出幾分這樣的驕縱子，我更是高興了。”

這話點名了柳玉茹這些舉里的氣，柳玉茹一時僵住了，忍不住有了幾分尷尬。也不知道自己是怎麼了，在顧九思面前，就這麼失了進退。顧九思知又開始反省了，攬著的腰的手用了力，趕道：“我的好娘子，你可千萬別多想了，這男相又不是商場朝廷，禮數什麼的都不作數，你這樣若是外人，那看著覺得做作，但若是夫妻，看著就可得很。”

“別……別說了。”柳玉茹開口有些結，似是不好意思，顧九思低低笑著，柳玉茹靠在他口，能覺到他腔的翁，過了片刻，他輕嘆出聲，無奈中又帶了幾分寵溺道：“你呀。”

兩人正說著話，外面突然傳來了急急的腳步聲，顧九思和柳玉茹對看了一眼，隨后就聽見沈明焦急的聲音道：“九哥？九哥在嗎？”

顧九思聽到是沈明，就覺得有些頭疼，他抬手捂住額頭，嘆了口氣。柳玉茹推了推他，抿著道：“你呢。”

“不是時候。”

顧九思小聲嘀咕，想了想，又親了一口，得了柳玉茹一眼嗔怒，他才滿意，放開了人，整理了衫，開了門出去，雙手攏在袖間，看著沈明，沒好氣道：“做什麼？不會讓人通報？”

“我你也需要通報了？”

沈明有些發懵：“不都是我幫人通報給你嗎？”

之前的確是這樣，這話把顧九思問得噎住，他更不高興了，冷哼一聲道：“趕說。”

“怪氣。”

沈明直接開懟，顧九思正想回擊，就聽沈明道：“秦楠找不到了。”

顧九思愣了愣，片刻后，他立刻道：“什麼找不到了？！”

“他這個人做事兒極有規律，”沈明立刻道，“這些時日和我相得也不錯，一般有什麼事兒都會知會我一聲。今天他和以往一樣去了縣衙辦公，然后回家，我手里還有些事兒要查，就先去查事，等我去他家找他的時候，秦府的人都沒了。”

“可是外出了？”

顧九思皺起眉頭，開口詢問。沈明搖了搖頭：“不是外出，我一開始也以為是外出。但一來秦楠如果外出，他知道我一般會下午去找他，至會和我打個招呼，或者留個信給我。二來，我翻墻進了家中，發現家里一片雜，就連鍋里都還放著還沒煮好的米，可見一家人是匆匆離開的。甚至可能是還沒有準備，就離開了。”

“為什麼是離開？”

顧九思追問中間的字詞：“米尚在鍋中人不見了，不該是被擄走嗎？”

“家中珍貴的東西都不見了。還有一些日常穿的行李。”

沈明分析著道：“他的印，還有平日喜歡的東西，甚至于他夫人的牌位，他重要的、需要的都帶走了，因為這些東西與他生活習慣完全相符，除非是他自己本人，或者極其悉他的人，否則就算想偽造他是離開的樣子，也做不到東西拿得這麼確。而且如果已經決定偽造他們是離開，也不必留米在鍋中這麼引人猜疑的痕跡。”

“你不在，監視他們的人呢？”

“沒了。”沈明沉下聲來，“我到時候，在他宅院外不遠，發現了打斗的痕跡，看守他的人不知所蹤了。”

顧九思沒有說話，沈明接著道：“所以，現在最大的可能就是他遇見了什麼事，臨時突然決定舉家離開。我們的人是他的人的手，或者就是之前我們發現的另一批人的手。”

顧九思不語，他靜靜思索著，沈明有些焦慮：“九哥，怎麼辦？”

“他有老母親，還有這麼多仆人，應該會分散出行。”

顧九思慢慢道：“他母親年邁，一時走不了，估計還在城中。他應該是出滎城，你往西邊東都方向以及南邊通往益州方向去追。”

“是。”

沈明領了命令，立刻就趕了出去。顧九思站在門口，柳玉茹從屋走了出來，有些疑道：“秦大人這是怎麼回事？”

顧九思沉默了片刻，接著道：“你先休息，我去找幾個人。”

顧九思說完，便趕往了河堤。

子商正在河堤上監工，看見顧九思來了，子商笑了笑：“顧大人。”

“秦大人不見了。”

顧九思開門見山，他觀察著子商的神，子商愣了愣，隨后道：“什麼不見了？”

聽到這一句，顧九思觀察著子商神，便知子商應當是當真不知道此事的。

他轉就走，然后趕到了府衙，他找到了李玉昌，同李玉昌道：“李大人，秦大人不見了，在下想見見傅大人。”

聽到這話，李玉昌皺起眉頭：“你妻子與此案有關，你不方便見他。”

“李大人，”顧九思抬眼看向李玉昌，“秦大人出事可能與傅大人有關，您讓我見見他，至搞清楚秦大人是怎麼不見的。李大人您辦案秉公正直，是非分明，總不會糊里糊涂的就把案子判了。”

李玉昌沉默了片刻，許久后，他終于道：“我去問。”

顧九思一時有些惱了這個死腦筋，可他也知道，這正是李玉昌的可貴之。他深吸了一口氣，抬手道：“您請。”

李玉昌點點頭，領著人去找了傅寶元。

顧九思跟著李玉昌去了牢房，他在門口等了一會兒，李玉昌進去后不久，他走出來，平靜道：“他說他不知道。”

“不知道？”

顧九思愣了愣，李玉昌點點頭：“不肯說。”

聽這話，顧九思明白了，李玉昌估計是沒問出來，他立刻往里面道：“我去看看。”

李玉昌抬手攔住了他，顧九思被這麼一攔，頓時惱了，怒道：“我說你這個人腦子是灌了鉛嗎？！ 什麼時候了，能撬開他的的辦法都要試試。秦楠為什麼跑？不就是因為他手里握著重要的東西所以跑的嗎？你現在攔著我，萬一秦楠被人弄死在路上，這個案子怎麼辦？！”

李玉昌被這麼一通罵，倒是不說話了，等顧九思再沖進去，他也不攔了。

顧九思一路沖到牢里，就看見傅寶元躺在床上，他還是平日那副樂呵呵的樣子，一手撐著頭，一手拿著筷子，悠然自得敲著碗，唱著些小調，與平日的討好姿態比起來，倒是多了幾分瀟灑意味。

顧九思看著傅寶元，朝著傅寶元道：“秦楠跑了，你知道吧。”

傅寶元不搭理他，繼續哼著調子。顧九思沒說話，他抿了抿，接著道：“上一次，我的人去抓人，是不是你派人來給的執勤時間表？”

“良辰景奈何天，便賞心樂事誰家院。”

“傅大人！”顧九思提了聲音，“您現在不說出秦大人的下落，說不定就晚了！”

聽到這話，傅寶元輕笑了一聲，他翻過，背對著顧九思，不說話。

顧九思見他的模樣，他想了想，接著道：“我不知道你是善是惡，我也不知道秦大人打算做什麼。我不明白你為什麼要阻攔我修黃河，可是我只是想做好這件事。”

傅寶元唱曲的聲音停了，顧九思起拳頭：“我想修好黃河，我也想修好永州。這中間，我不放過一個壞人，可我也不會冤枉一個好人。傅大人，如果你有冤屈，你可以說，你不必繞著彎子讓秦大人去冒這個險，你可以信我。”

“你一個年輕人，”傅寶元睜著眼，看著面前的墻面，平靜道，“來永州攪和什麼？隨便走個樣子，刷個政績，撈一筆錢，回東都就是了。你年紀輕輕，正三品戶部尚書，未來只要不走錯路，他日早晚要走到你想走的位置去，何必貪功冒進，如此著急？”

“因為我是。”

顧九思看著他，認真開口：“我在這個位置，我吃的是百姓供養的糧食，我拿的是百姓給的俸祿。我怎可尸位素餐，只求前程？陛下既然我來修黃河，我就要把黃河修好，我不能讓揚州這麼多錢白白搭進去，我也不想每一年朝廷年復一年接到黃河水患的消息。這本該是良田沃土，這里的百姓本該安居樂業，如果我能做到，我為什麼不做？”

“顧大人，”傅寶元輕嘆，“這永州的百姓，永州的都不管，你……”

“我管。”

顧九思果斷開口，字字鏗鏘：“大夏有我顧九思，我活著一日，便要管百姓一日。”

傅寶元沒說話，他看著牢房黑漆漆的墻，不知道在想什麼。顧九思見他不出聲，繼續道：“傅大人，我知道您不信我。可是您就算不信我，您也想想您一家老小。我知道您都安排好了，您心里不怕，可是您不怕，他們不怕嗎？”

“您現在指秦大人為您做點什麼，可如果您不是冤屈的，秦大人救不了您。如果您的確蒙冤，你讓他一個人山高水遠去替你冤，你不怕他出事嗎？”

“之前，”顧九思深吸了一口氣，“就有人盯上他了，我讓沈明守著，如今他走了，我們護不住他，你讓他一個文，如何護住自己？”

傅寶元聽著顧九思的話，許久后，他嘆了口氣，許久后，他慢慢道：“非我不愿，是他不愿。你既然已經猜出來他要做什麼，便去找吧。”

顧九思愣了愣，片刻后，他便明白，傅寶元是說了秦楠的去向，顧九思正要說話，又聽傅寶元接著道：“他爬不山。”

他爬不山，又要往東都去，往東都除了道，都必須爬山，所以秦楠必然是走了道。而他為了甩開人，一定是要遮掩著離開……

顧九思盤算著，傅寶元看他思索，他苦笑了笑：“你走的時候，讓人給我送壇酒來。”

顧九思應了聲，他提步要走，走出門前，他突然聽到傅寶元出聲：“我來滎的時候，就你這般年紀。”

顧九思頓住步子，而后他聽到傅寶元笑著道：“一轉眼，已經是把老骨頭了。我不看到你，都忘記自己年輕時是什麼模樣了。”

顧九思聽著傅寶元的話，他回過頭去，他看見傅寶元盤坐在石床上，他穿著府，圓潤的臉上帶著滄桑的笑意。

那一瞬間，顧九思有種錯覺，他仿佛看到二十多歲的傅寶元，年意氣風發，盤坐在他面前，神堅定又認真，似乎同他如今一樣，懷揣著濟世救民的想法，骨子里，心里，滿是熱。

他曾對天立誓，曾歃為盟，曾許天下百姓絕不辜負，曾給這山河萬丈豪。

這些年輕人做過的，他都做過。

然而寒冰冷，風寒凍骨。

人生是最殘酷的刀刃，無聲無息，就能將人改翻天覆地的模樣。

顧九思呆呆看著傅寶元，傅寶元似乎是看到他心里，他如長者一般揮手：“去吧，我等你的酒。”