顧九思強行將沈明拖了回來，讓人繼續大范圍搜捕, 沈明坐在馬車里, 靜靜靠著馬車。連日奔波, 他早就到極限了, 此刻靠著馬車，顧九思一言不發，哪怕心里都是事，他也忍不住覺得有些困，于是于半夢半醒之間，恍恍惚惚。

顧九思一面翻著卷宗，一面抬眼看向沈明, 嘆了口氣道：“你別想了, 先好好休息吧。”

“九哥……”沈明閉著眼, 慢慢道, “我是不是做錯了？”

“錯不在你。”

顧九思搖搖頭：“每個人都只是在盡量做自己能做的事, 你盡力了, 那便夠了。”

沈明沒有說話, 顧九思知道勸不了他, 想了想，終于也只能說一句：“你好好休息，想也是無用。回去后, 你還得去見秦楠，路還沒走絕，我們還能想辦法。”

聽到這話, 沈明子僵了僵，片刻后，他低下頭來，沙啞出聲道：“好。”

徹底不再想這件事，終歸已經是這樣的結果，放下了之后，睡倒是很快。

沈明閉著眼睛，渾渾噩噩睡了一覺，醒來的時候，已經回到了府邸。顧九思醒了他，沈明睜開眼睛，恍惚了片刻后，他得知到了，便直起下了馬車。

剛下馬車，往里走得沒有片刻，顧九思就看李玉昌攔在了路上，他皺著眉頭，神不善，顧九思一見李玉昌的神，心里便咯噔了一下，他上前道：“可是發生了什麼事？”

“秦大人醒了。”

李玉昌抬眼看向顧九思：“要求自己回家，說自己只是出門一趟，忘了報假而已。”

聽到這話，顧九思神迅速冷了下去，秦楠這個說法，就是徹底否認了自己證人的份，不愿意再牽這個案子了。

顧九思沉默了片刻，終于道：“他邊侍從全換一遍，肯定有王家的人。”

“已經換了。”

李玉昌開口，然后兩人就陷了僵局。

李玉昌查這個案子，所有的線索就到王厚純便斷了，而王厚純將一切都咬死在傅寶元上，這個案子，按照這個局面，也只能理王厚純和傅寶元。

可一旦這個案子以這樣的結果結案，那朝廷的威懾力，就會大大下降，整個永州都知道，朝廷拿王思遠沒有辦法。日后想在永州再做事，那就更難了。

但關鍵證據在秦楠這里，秦楠如果不給證據，再查下去，傅寶元怕是拖不到那時候。

兩人沉默著不說話，這時候外面傳來了車馬聲，所有人轉過頭去，便聽見王思遠高興了聲音響了起來：“李大人。”

大家轉過頭去，王思遠領著下人，從馬車走了下來，看著李玉昌道：“下聽聞秦大人回來了，這里還有許多公務要與秦大人商討，不知可方便？”

三個人都不說話，王思遠走進院子，嘆了口氣道：“之前秦大人同我說他母親不好，要送回老家休養，我還勸他別這麼著急，這麼突然一去幾天，許多事兒都沒人辦的了，下怕他繼續耽擱，只能親自來接人，現下縣衙里許多員還等著秦大人一起去商討政務呢。”

這話的意思大家都聽明白了，王思遠這是來要人。

如果秦楠不說明自己證人的份，他作為刺史，顧九思也好、李玉昌也好，的確沒有什麼拘著他的理由。

王思遠等了片刻，有些奇怪道：“二位大人怎麼不說話？”

“秦大人才休息下，”顧九思終于開口道，“他今日不適，王大人不如明日再來。”

“哦？”王思遠出關心的表道，“秦大人不好？那下更要去看看了，來都來了，人一面都見不到，太過失禮了吧？”

這話讓在場人都沉默下去，顧九思思索著，正要開口，就聽沈明突然開口道：“我去同秦大人說一聲，他大概還在休息。”

說完，沈明便轉離開。王思遠低笑了一聲，轉頭同李玉昌道：“李大人，傅大人行刑的日子可定好了？”

沈明的腳步頓住了，李玉昌神平靜：“有新證據，續延遲。”

“若新證據沒了呢？”王思遠看著李玉昌道，“聽聞李大人最遵紀守法不過，凡事都要看證據，看明文條例，若是沒什麼新證據，傅大人如今證據確鑿，也是時候宣判行刑了吧？”

李玉昌點點頭：“按律，應當。”

王思遠舒了口氣，出贊嘆的表道：“我便知李大人高風亮節，是刑部最令人放心的大人了。”

這次李玉昌沒有回話，沈明起拳頭，提步離開。

等沈明離開后，王思遠想了想，看了看天道：“既然天已晚，秦大人還在休息，那下明日再來吧。等到明日，”王思遠出意味深長的笑來，“秦大人可別再繼續不適下去了。”

說完之后，王思遠恭敬告辭，領著人瀟灑離開。

等庭院里只剩下李玉昌和顧九思，顧九思轉頭看向李玉昌，冷聲道：“即便知道傅大人可能是冤枉，李大人也要判下去嗎？”

李玉昌抬眼看向顧九思：“有證據嗎？”

顧九思沒說話，李玉昌繼續道：“你說他愿，有證據嗎？”

“你明知秦楠前后翻供……”

“你也知他前后翻供。”

李玉昌冷靜道：“刑部做事，看證據，講律法，律法如何規定，便如何行事。判一人有罪看證據，判一有罪的人無罪也當看證據。如何判看條例，什麼時候判，也看條例。若《夏律》不曾寫，我能憑良心做事，寫了的，我就得憑律法做事。”

“那你對的起你的良心嗎？！”

顧九思忍不住提了聲：“是是非非，你心里不明白嗎？！”

“我的心，又一定是對的嗎？”

李玉昌抬眼看著顧九思，兩人平靜對立：“顧大人，這世上有如你這樣熱的員，你們相信你們的眼睛，相信自己的信仰，相信自己的執著，我理解，也贊。可這世上有了，就得有理。所謂理，就只能據已有的證據，不能據未有的推測。若人人都依靠自己的眼睛、自己的心、自己的道義來判斷這世間誰該死、誰不該，誰該接怎樣的判決，誰該如何活著，那世上每個人有每個人的立場，每個人有每個人的心眼，同一個人，你看他該死，我看他不該，這又要怎樣判決？”

“所謂律法，不過是最大可能找到判斷公正的法子，縱然它會有錯，可它既然已經是最好的法子，那我就得維護它的公正。不能一些人被律法置，一些人因為我的心相信他所以就可以不被律法置。顧九思，你的正義是你的心，”李玉昌冷澈的眼里不帶一緒，“可我的正義，是我的法。”

“若你想救傅寶元，”李玉昌加重了字音，“拿證據來！”

顧九思沒說話，兩人靜靜對立，許久后，顧九思抬起手來，他雙手放在前，對著李玉昌深深鞠躬。

“你這是何意？”

李玉昌僵著聲音，顧九思直起來：“李大人，”他看著他，認真道，“您沒錯，大夏有您，是大夏的幸運。”

“如您所說，”顧九思冷靜道，“我會去找證據，還請大人，在律法之，盡量拖延。”

李玉昌沒有出聲，權做默認。

顧九思轉過去，走了沒有兩步，李玉昌突然住他：“顧大人，”顧九思背對著他停下步子，李玉昌停頓了片刻，生道，“大夏有你，亦是幸運。”

顧九思沒說話，片刻后，他轉過頭來，朝李玉昌笑了笑：“是，您說得沒錯。”

這個國家，會有很好的未來。因為他有這樣好的一批年輕人。

顧九思說完，他深吸了一口氣，提步走出去。

顧九思和李玉昌聊著天時，沈明進了秦楠的屋子。

秦楠在收拾東西，他神很平靜，似乎已經預料到所有事。

沈明站在門口，他看著秦楠的背影，好久后，他才沙啞出聲：“對不起。”

秦楠作頓了頓，片刻后，他慢慢嘆息出聲：“你盡力了，”他低聲道，“我明了，你不必愧疚。”

“對不起……”沈明提著刀，眼淚流下來，他不停出聲，“對不起……對不起……”

秦楠東西收拾不下去了，他慢慢直起來，轉過頭，看見停在門口的青年。

他如同一個沒有長大的孩子，低低噎。

秦楠靜靜注視著他，好久后，他走到他面前，遞給他一方方帕，溫和道：“莫哭了，你沒錯，你只是……”

說著，秦楠苦笑起來：“太年輕。”

“你和顧九思啊，都不知道這世上的人能壞到什麼程度。你們不知道這永州上上下下有多他們的人，不知道他們能在這地盤上呆這麼久能有多能耐。沈明，你盡力了。我以前……”

秦楠猶豫了片刻，終于還是笑道：“和寶元，也是這樣的。”

“那時候我、寶元、還有好幾個朋友，一同被調任到永州。”

秦楠說著，抬起頭來，看向遠方，神帶著懷念：“我們來的時候，都想著大干一場。二十年前，我們在永州一連辦了上百位員。”

沈明頓住了，他有些詫異，他本無法想象，秦楠和傅寶元，居然也有這樣的人生。

他呆呆看著秦楠，秦楠平靜道：“我和寶元是位最低的，所以能做的事也，那時候我們有六個人，每天熱沸騰討論，如何解決黃河水患，如何讓永州百姓過上好日子。我們不懂，一連辦了上百名員，后來六個人，被刺殺有之，被流放有之，還有一位，”秦楠苦笑，“在永州蒙冤，被剜去髕骨，他一路爬到了東都，擊響了東都大理寺的大門。”

“然后呢？”沈明聽得有些發愣，秦楠笑了笑，溫和道，“然后他被大理寺的人扔了出來。那時候是冬天，東都那夜下了大雪，我找到他的時候，”秦楠頓了頓，而后他轉過頭去，聲音帶了哽咽，“尸埋在雪里，已經徹底僵了。”

沈明沒想了想：“那，還有一位呢？”

秦楠沒說話，好久后，他低笑：“還有一位，被我和傅寶元聯手檢舉，斬了。”

“你……”

沈明睜大了眼睛，秦楠扭頭看著窗外，慢慢道：“當時我們知道我們已經被盯上了，如果不是拿他當投名狀，我們三個人，一個都留不下來。”

“可他是你們兄弟……”

沈明喃喃出聲，秦楠沙啞道：“他知道的。”

“我們以為他不知道，但送行的時候，他和我們說，他知道，也愿意。他只求一件事，我和傅寶元，這一輩子，得記得他為何而死。”

“我和寶元在永州，我們韜養晦，我們準備了二十年，”秦楠深吸了一口氣，“我們一輩子記得他們怎麼死，哪怕我和寶元現在已經沒了什麼守護百姓、守天下黎民的心思，可是我和寶元，也會遵守自己的承諾。”

“證據我會留給你。”秦楠閉著眼，痛苦出聲，“我會假意與他們合作，你讓顧九思準備好，一旦他們準備宣判，永州必定大。他們是打算溫水煮青蛙還是快刀斬麻，那是他們的決定。我只求一件事……”

“什麼？”

“保住傅寶元。”秦楠回頭看向沈明，神認真，“我可以死，我的孩子已經安置好了，我母親年歲也已經大了。可寶元不一樣，他還有孩子，有家庭。我希他能好好活著。”

“他們打算等顧九思和李玉昌斬了傅寶元后，讓我站出來作證，說明他們錯殺了傅寶元，到時候王思遠估計會隨便推幾個人出來抵罪，然后以此罪名扳倒顧九思和李玉昌。我會假意與他們合作，證據留在你們這里，你們看準時機出手，我隨時配合。”

“你家人呢？”

沈明愣愣開口：“不管了嗎？”

“從我回來準備好做這件事開始，”秦楠平靜道，“就已經管不了了。”

“只是說，”秦楠苦笑道，“得回來自己親手做這個抉擇，去面對這件事，有點太過殘忍了。”

沈明沒說話，秦楠推了他一把：“行了，別呆著了，去找顧九思商量吧。我不喜歡和這小子說話。”

沈明被他這麼一推，呆呆往前走去。

外面下著小雨，雨聲淅淅瀝瀝。

他腦海里回著許多話，他年世，學藝高門，他當過百姓、當過山匪、當過員。

他的師父曾告訴他，江湖人，最重的便是承諾。

而秦楠也同他說，他和傅寶元，守一個承諾，一守就是一生。

君子一諾二十載，何妨生死故人。

他停在門口，腦海里閃過秦楠的母親，那個人溫又慈祥，躺在病床時候，會和他說秦楠小的時候。

他想起秦楠過去，坐在竹屋里，認真繪著紙扇，陪伴著一座牌位，悠閑自在。

他要傅寶元活著，因為他沒有傅寶元牽掛多。

而他沈明呢？

他這一生，父母早逝，又無兄弟姐妹，他一生唯一的牽掛……

他腦海中閃過一個姑娘，他們第一次見面的時候，手里沾著，整個人警惕又惶恐。

他看著不由得笑了，直接道：“殺了人啊？”

姑娘不說話，他走到面前，給了一方白帕：“別慌。”

他低聲說：“第一次都這樣，壞人的留在手上，是能洗干凈的。”

姑娘愣了愣，慢慢抬起頭，詫異看著他。

“謝……”沙啞出聲，“謝謝……”

想到那一聲謝謝，沈明忍不住笑了。

他唯一的牽掛，也算不上牽掛，到頭來，其實也只是一聲“謝謝”，如是而已。

沒有他，那姑娘也能活得很好，他來去孑然一，若這里有人最可以去死，應當是他沈明。

他忽的下了決定，平靜道：“你別擔心。”

秦楠有些詫異抬頭，沈明背對著他，堅定又認真道：“老子說到做到。”

說完，他大步了出去，秦楠有些茫然，而沈明沖到馬廄，拉了一匹馬，便打馬沖了出去。

第一場秋雨淅淅瀝瀝落下來，柳玉茹打著傘回府，才到門口，就看見沈明沖了出去。柳玉茹不由得有些疑道：“這個點了，還這麼急出去做什麼？”

“是呢，”印紅也不解道，“葉小姐的信才來，都來不及給他了。”

柳玉茹抿笑了笑，溫和道：“終歸會回來的。”

而沈明打著馬，他在風雨里，那一刻，他突然覺得自己有了一種不一樣的勇氣。

因不知山中有老虎而大聲嚷的人無知，若明知山有虎，卻因信仰執意前行的人，方才勇敢。

他只是突然有點憾。

他很想再去見一次葉韻，說兩句話，見笑一笑。

他想他該同葉韻說的。

我第一次見你呀，就覺得你好看極了。

仰頭對我說謝謝的那一瞬間，我就心了。