清晨，天邊尚有一夜幕殘留下的深藍，謝莫如便起床了。

向來起的早，大丫環靜薇聽到靜進來服侍，謝莫如其實也不必丫環服侍什麼，穿梳頭洗漱自己都來得，所以，有謝莫如這樣事事喜歡自己來的主子，邊的丫環相當輕松。唯一的要求是，謝莫如喜歡早起，故此，丫環們當然也沒有懶覺好睡。

靜薇捧進一盞薄荷水，謝莫如接過喝了，將盛放水的琉璃樽往桌上一放，道，“行了，你們在屋里隨便干點兒啥，我在院子里逛逛，不用跟著。”

靜薇道，“這會兒院里水重，姑娘裳薄了，披件披風吧。”已備好了，此時一面說著，一面給謝莫如系好。

謝莫如擺擺手，示意靜薇不必跟，便自己往院里逛去了。

杜鵑院別看清靜，氣派是極氣派的，比謝太太的松柏院也不遑多讓。但，謝太太院里多人，丫環婆子的跟什麼似的，大丫環都要在謝太太房里打地鋪。哪像這杜鵑院，非但闊大，人也清靜，丫環婆子的兩人一間房，住的寬敞不說，活計也輕松。閑來磕磕牙，也只抱怨生活貧乏以至沒有外快啥的。

一般這種人，謝莫如都會給們找個有外快的地方去的。

因為幫助幾個對現實不大滿意的下人實現了外快夢想，謝莫如覺著自己在仆婢中的人緣兒也越發好了。這不，許多人見著都自發的打招呼，態度親切又恭敬。還有打掃庭院啥的，可認真了。

謝莫如也喜歡花草，不過謝莫如并不偏杜鵑，在一定程度上，是不喜歡這種花的。杜鵑并不好管理，這種花喜歡生長在山上松柏間，偏的土質也是帶著松針的土。貿然植于園中，并不好打理。在春天，謝莫如喜歡紫藤，這種花一般不用理會，種上就會自己慢慢長大，攀爬出極的春景來。

謝莫如是個恬淡安靜的子，而且，自跟著娘修煉的形大法，也是個比較低調的人啦。但，這并不是說對生活沒有要求。

相反，對生活還是比較有要求的。

譬如，命人在游廊畔種植紫藤，如今紫藤已順著游廊攀爬出雅致春，雖只是剛剛結苞，但過些日子，紫藤花開時節，那才是漂亮呢。非但花好看，還可以做紫藤餅、紫藤糕、炸紫藤魚、煮紫藤粥……想一想，都是味呀。

謝莫如順著紫藤游廊，出了月桂門，就是杜鵑院的花園了。

園中除了娘的那棵命子的杜鵑樹外，余者皆按謝莫如的心思來布置的，迎春、茉莉、海棠、玫瑰、芍藥、牡丹、花、臘梅，各有所在，尤其花園里還有個外頭活水引進來的小小清潭，里頭種了一池白荷，如今已有掌大的小小碧葉浮于水面，伴著清晨未散的淺淺朝霧，清新氣息的讓謝莫如深深的吸了一口氣，并下定決心，明早就吃荷葉粥了。

哪怕初春時節，天氣微寒，這園中已有些景致可看。不過，再好的景致，轉一圈兒瞧一回，也便看的差不多了。謝莫如不是，每天要沿著鵝卵石砌的小路，圍著這花園子走二十圈不止，前兩年年紀小，走二十圈，如今大些，每天要走四十圈的，一直要走到額角微汗方會停下來。

再者，你繞圈就繞圈唄，還喜歡一面繞圈一面就花園的建設提出一些心得。鬧得花園看顧花草的婆子每每早上都要繃神經以備大姑娘垂詢，一年下來，能老上十歲不止。

如此在園中繞圈兒足有半個時辰，謝莫如回屋時，浴房里熱水已然備好，張嬤嬤已將謝莫如今日要穿的大裳找了出來，靜薇將謝莫如的頭發包好，因早飯后要去給謝太太請安，這會兒不小心沾了頭發，恐怕一時難干，若帶著發髻去給長輩請安，未免有些不大好看了。

待謝莫如自浴房出來，早飯已擺在廊下。謝莫如不喜歡在屋里吃飯，晨間空氣清新遠勝他時，故此，早飯都要外頭用。尤其此院紫藤結苞，小小紫花苞串串垂落，如同寂寂風鈴。在這花架下吃飯，方有食。

當然，最后那句是謝莫如說的。張嬤嬤是個老實人，當時就表示，“老奴早上若肚，在哪兒吃飯都有食。”簡單愁死了，是在杜鵑院錦繡繁華之時被選進府做嬤嬤的，那會兒只負責給謝莫如喂，別的事自有掌事嬤嬤來管。后來也不曉得怎麼回事，杜鵑院日趨冷落，許多人都調離了杜鵑院，結果，張嬤嬤這個以前不咋管事的又沒啥見識的倒了個尖兒。那會兒原也打算回家的，誰知自被選進府謝莫如后，家里男人耐不住寂寞，早跟個狐人過在了一起。張嬤嬤原有個兒，大謝莫如兩月，早在襁褓中時便夭折了。看男人如同爛泥，家里也無甚好牽掛，在杜鵑院人心惶惶各尋門路時，張嬤嬤無甚門路好尋，更兼將謝莫如自大，早視謝莫如為自己骨，看謝莫如沒個可靠人照顧也不放心，故此就留了下來。待杜鵑院人走的差不多，張嬤嬤就了杜鵑院的管事嬤嬤。這個位子，以往是許多下人削尖了腦袋都鉆營不進的，到如今，反了個凄涼角。

別人瞧著凄涼，張嬤嬤可不覺著凄涼。相反，張嬤嬤自信的很，覺著自家大姑娘是天下第一好的姑娘。脾氣好不說，子更好……反正，用張嬤嬤的話說，就是無一不好。那啥，要是再稍微改些古怪脾氣就更好了。

就拿這一定要在院子里吃早飯的事兒來說吧，張嬤嬤早出去打聽了，晨風冷，這麼在院里吃飯，嗆了風可就不好了。像二姑娘謝莫憂，便是偶有在院里用飯也要圍起蜀錦，擋一擋晨風微涼。張嬤嬤也找了些蜀錦來，準備給家姑娘擋風，誰曉得家姑娘道，“嬤嬤弄這些個蜀錦把廊下圍住，跟在屋里還有啥兩樣呀。”

張嬤嬤說怕家姑娘著風時，家姑娘便道，“我就得就著晨風才吃的下飯，行了，嬤嬤你愿意圍蜀錦，你自去圍著蜀錦吃飯吧。”完全不能會老人家的良苦用心。張嬤嬤還不好提人家謝莫憂就是這麼細的，怕提了家姑娘傷心，誰知家姑娘道，“我是我，莫憂是莫憂，老跟比照做甚。”早看出謝嬤嬤圍蜀錦這招是跟誰學的了。

張嬤嬤堅持道，“也不是比照，姑娘年紀還小呢，早上風涼，真凍著就不好了。”

“等我凍著時再說吧。”聽張嬤嬤說，早產出生，小時候時常要病的，稍有不好便折騰的闔家不安。后來，這院子冷清了，倒如荒間野草一般，子漸漸好了不說，近些年更是尋常連噴嚏都不打一個。

今日的早飯是牛粳米粥，四樣小菜，一樣清拌春筍，一樣涼切牛，一樣涼拌木耳，一樣醬青瓜，另有素蒸小餃、糕兩樣點心。

謝莫如自己用飯不講究，沒啥食不言的習慣，問，“這是咱們園子里的春筍不？”

張嬤嬤笑，“如何不是？昨兒大姑娘不就待了，今兒要吃的麼。一大早使喚園里婆子現挖出來的，將水一焯，拌上秋油，就鮮的了不得了。”

謝莫如笑，“晚上再拌一個吃。”

若是別的有見識的嬤嬤，這會兒肯定勸謝莫如，便是合口的東西，也不必頓頓都要來吃的。偏生張嬤嬤沒過那些有見識的教導，見謝莫如吃的歡喜，還給謝莫如布菜來著，笑，“大姑娘喜歡，便多吃些。筍這東西有時令管著，也就吃這幾日。”

“是啊。”謝莫如叼著塊脆筍，道，“明天別做牛粥了，我看湖里那荷葉長出來了，摘兩片做荷葉粥吧。”

張嬤嬤對謝莫如寵的很，只要謝莫如說的話，就沒有不應的。張嬤嬤笑呵呵的，“，明兒一早我園里的婆子劃著小船過去，摘那頂頂的荷葉。這會兒吃荷葉粥，待荷葉大些了，我給姑娘做荷葉，也是極香極好吃的。”

接下來，兩人就荷葉做的菜做出了一番大討論，待謝莫如吃飽，張嬤嬤服侍又換一請安上學穿的裳，頭發未再重梳，只是于鬢間簪上昨日挑出的紫晶花簪。張嬤嬤贊道，“咱們大姑娘出落的越發好了。”

謝莫如笑，“我去給母親請安，嬤嬤也去用飯吧。”

張嬤嬤見靜薇帶著小丫環紫藤過來了，便笑，“好，姑娘快去大那里，給太太請安的時辰也要到了，別耽擱了。”

相對于謝莫如是個早起派，娘方氏絕對是晚起派，方氏一般不到中午起不來的。謝莫如說是去請安，也只是在方氏門外問候一聲罷了。

謝莫如對守門的婆子說一句，“待母親起了，你們好生服侍。”便去了謝太太那里問安。

別人家給當家長輩請安的時辰會比謝家早，一般都是做婆婆起床的時候，兒媳做要過去服侍。謝太太一直無此規矩，都是讓各房自用過早飯再過去不遲。當然，這也可能跟長房形比較特殊，而次子謝柏尚未婚娶有關。畢竟，謝太太禮法上的長媳方氏鮮出杜鵑院，長房抬舉了寧姨娘理事，可寧姨娘再有好名聲，也只是妾而已。

這種推斷，是張嬤嬤私下同謝莫如嘀咕的。張嬤嬤的原話是，“妾就是妾，倒是想上趕著去服侍太太，太太可得看得上！”

謝莫如很是無語，若謝太太看不上寧姨娘，又怎會容兒子專此，又怎會容寧姨娘生下一三子，又怎會令寧姨娘掌長房事呢？

謝莫如到謝太太院時的時間正好，不會太早，也不會太晚，當然，比寧姨娘帶著三兒一到的時間是略早一些的。

這并不是說寧姨娘就到的遲了，實在是寧姨娘要服侍丈夫要照顧兒又要打理長房那些事，事比較多，不似謝莫如一輕松，自然會慢一些。

謝太太見謝莫如頭上簪了紫晶花簪，笑，“就該這樣打扮起來，你平日里也素凈了些。”

謝莫如答了聲是，就再無別話了。謝太太也靜靜的呷著茶，一時，室靜寂無聲，連丫環們都多了幾分小心翼翼。這事兒也怪，謝太太是出了名的八面玲瓏之人，謝莫如話些吧，也不算笨人，偏生兩人見面寡淡的很。不過，兩人還是有共同點的：那就是，這樣寡淡的見面，兩人還能悠然靜坐，然后，誰也不理誰。

終于，寧姨娘一拖四帶著三子一過來，互致請安后，寧姨娘瞅向謝莫如頭上的紫晶簪花，笑，“太太的東西就是好，咱們大姑娘出落的越發好了。”

謝莫如“撲哧”一樂，想寧姨娘這話不會是跟張嬤嬤學的來吧。謝莫憂笑，“大姐姐今日心好。”嫡庶似乎有著天然的競爭與敵對，謝莫憂看謝莫如噴笑就特不爽，我姨娘好意贊你一句，你笑這樣是什麼意思？不知好歹！

謝莫如本不解釋為何噴笑，道，“是啊，我也不知道怎地突然心中一喜，就笑了。想今天是金榜的日子，或是吉兆。”

謝莫憂將手里帕子一擰，險被謝莫如的無恥氣死。尼瑪，噴笑就噴笑，俺姨娘大方寬和人盡皆知，怎會與你計較？可你扯到吉兆是啥意思？一大家子，誰不會笑啊，偏你噴笑就吉兆了！

謝莫憂這輩子最討厭的人非謝莫如莫屬，就因有這人，了庶，的弟弟們了庶子。

嫡！庶！

一字之差，天地之差。

哪怕姨娘在府里管事，哪怕爹爹對們姐弟寵有加，別人背地里說起來仍是：庶出！庶出！

世間怎會有這種人，一出生就是最討厭的存在。

謝莫憂看謝莫如一眼，便移開眼睛，提著大紅繡金線的子過去親昵的坐在謝太太畔，笑問，“祖母，二叔也該回來了吧？我想二叔了。”

謝太太笑，“你想他什麼，想他去莊子上樂呵沒帶上你。”

謝莫憂微嘟，漂亮的面孔上有說不出的憨明，抱怨道，“早說好的要帶我去杏花林釀杏花酒的，到臨頭自己跑了，二叔回來了我也不理他。”

“你這孩子，你二叔最疼你。”謝太太著孫的脊背，謝莫憂伏在謝太太耳畔悄聲說兩句什麼，謝太太直樂，“猴兒，莫作弄你二叔。”

謝莫憂笑，“祖母只管聽我的就是。”眼神明亮，發間一支雀頭嵌寶的步搖，垂珠下來微微晃紅，晃得瑩白倒比那垂珠寶更雅致三分。寧姨娘溫的著兒，嗔道，“我生了你們姐弟四個，你是做姐姐的，倒是最不穩重。看你大姐姐，這才是咱們家長風范。”

謝莫憂笑，“大姐姐好則好矣，但要說咱家長風范，也該是貴妃姑媽才是。姨娘看大姐姐樣樣比我好，也別太偏心。”

寧姨娘嗔，“你這丫頭的呀……”

“不過說實話罷了。”謝莫憂笑問，“大姐姐說是不是？”

謝莫如點頭，“貴妃乃謝家祥瑞之兆，前無古人，后無來者，自然無人能及。妹妹這話，果然是極對的。”一句話將謝莫憂噎死，前無古人是對的，后無來者是怎麼說？還有，這話哪兒是說的話，謝莫如竟扣在頭上，謝莫憂簡直一口老能嘔出來。偏生謝莫如還這般正襟危坐，一臉正氣堂堂。于是，謝莫憂更郁悶了。

寧姨娘笑，“快是上學的時候了，你別膩著你祖母了，仔細姐弟們笑你。”

謝莫憂撒，人也是極有分寸的，起斂祍一禮，“是。祖母，姨娘，我跟大姐姐就先去學里了。”

謝太太笑，“去吧，中午我這里有好吃的，快則有，慢則無哦。”

謝莫憂笑，“恨不肋下生雙翼。”又逗得謝太太一樂，“饞貓。”道，“莫如中午也一道過來。”

謝莫如道，“是。”便與謝莫憂一并去念書了。

如謝家這樣的家族，對孩兒一樣心培養，饒是謝莫如這等半形，到了該念書識字的年紀，一樣會得到同等的教育。

因宮里謝貴妃當權，如今來謝家做先生的是宮里出來的一位姓紀的。到年紀了，被放出宮來，偏生又在宮里耽擱了青春，嫁人吧，高不低不就，回娘家吧，真正娘家可靠也不會在青春妙齡去宮里當差。便索就在謝家做了先生，謝家權貴之家，是把紀先生當供奉的，將來養老啥的也在謝家了。

紀先生見二人到了，沒什麼多余的話，便講起功課來。只是課還未上許久，便有謝太太屋里的頭等大丫環素馨喜氣盈腮的來報，“咱家二爺中了一榜探花，闔家大喜，太太說今日姑娘們且歇一歇，好生樂呵一日，且為二爺賀喜。”

謝莫憂歡喜不盡，問素馨，“二叔可回來了？”

素馨笑道，“二爺雖還未到家，可今天是什麼日子，想來定也快到了。姑娘們趕去吧，太太高興的很，正在同姨娘說擺酒唱戲的事呢。”

謝莫憂笑，“勞你跑回，我跟姐姐這就過去。”

素馨笑，“這樣的大喜事，就是奴婢跑斷了都愿的。”

謝莫憂又是一笑，與謝莫如道，“大姐姐，咱們先去祖母那里，筆墨書本丫環收拾就好。”

謝莫如道，“妹妹不妨先去，我這里也快收拾好了。”

謝莫憂便不再理會謝莫如，留下個小丫環收拾筆墨，先提與素馨去了謝太太屋里。

靜薇眼見謝莫憂帶人走遠了，很是替家姑娘著急，小聲道，“我服侍姑媽先去，這些讓紫藤收拾是一樣的。”

“這急什麼，賀不賀喜二叔都是妥妥的探花，我這都收拾一半了呢。”謝莫如半點不急，靜薇急的直想上吊。謝莫如已將筆洗好，放筆匣，又將書本功課一一放書匣，同紀先生微微致意，“想來下午也是不必上課的，先生正好歇一歇。”

紀先生笑，“還未謝過大姑娘早上著人送來的涼筍，清新爽口，正合時令。”

謝莫如笑，“是我園子里的春筍，嬤嬤說筍尖一冒頭就老了，得還沒冒頭的時候挖出來，最是鮮。”

“是啊，只要稍稍一拌，便鮮的了不得。”

“可惜沒有莼菜，不然正好一道湯，更是鮮。”

師徒兩個說些閑話，出了上課的華章堂，謝莫如請紀先生先行，方慢悠悠的賞著春景，一路迤邐，去了謝太太院里。