五皇子夭折了。

宋嘉寧愣在了門前， 看著福公公低垂的臉龐，仿佛又看到了床上奄奄一息的五皇子。震驚，卻又好像……在意料之中。那樣的惡疾， 那麼小的孩子……

“進宮。”

后傳來男人低沉的聲音， 宋嘉寧回頭，只看見壽王轉走向室的修長影。宋嘉寧又愣了會兒， 回神后立即跟了進去。因壽王四天里有三天睡在這邊，裳斗篷都送過來了， 宋嘉寧取出一件深袍，垂著眼幫他換上。

“生老病死， 不必多慮。”臉很白， 似有擔憂， 趙恒等為他系好腰帶， 握住雙手道。后宮妃嬪眾多， 自他記事起， 宮里添過多個皇子皇，只不過有的沒撐過滿月就夭了，有的養到快周歲沒的， 全是因為病癥，死的時候太小， 不曾序齒。五皇子乃皇后嫡子， 才顯得矚目一些。

他的手又大又暖，宋嘉寧忽然覺得很安心，點點頭， 自去換。

一刻鐘后，夫妻倆先后上了馬車。昨晚下的雪，路上還沒來得及清掃，馬車走得緩慢，車碾積雪，發出嘎吱嘎吱的聲音，仿佛也碾在人上。宋嘉寧抱著手爐，腦袋不，余打量邊的男人，就見他側臉淡漠，看不出什麼緒。

能有什麼緒呢？雖是兄弟，一年到頭見面的時候屈指可數，可能也說不上什麼話，與陌生人無異。再者壽王平時就喜怒不形于，真為了一個疏遠的異母弟弟大痛大悲，反倒令人尋味。

壽王如此，聞訊趕來的楚王、睿王差不多也這樣，最多面容沉重些，只有今年才搬出宮的四皇子恭王，因為前面三年與五皇子見面次數多，兄弟深厚些，這會兒眼圈泛紅，明顯哭過了。

他四月大婚，王妃還沒進門，孤零零來的，在宮門外看到三位兄長，習慣地湊到了楚王跟前。恭王好武，楚王既武藝高超又爽朗坦率，恭王便最喜歡這個兄長，時常湊在楚王邊。看清弟弟眼中的，楚王拍拍年肩膀，嘆口氣，領頭朝中宮走去。

中宮。

這幾日五皇子越來越弱，明眼人都知道大限將至，李皇后也知道，因此日夜守在兒子旁，不停地給兒子講兒子小時候的事，希兒子能聽見的聲音，希兒子舍不得娘親，肯睜開眼睛看看。

昨晚李皇后徹夜未眠，宮說外面下雪了，好像聽見了，又好像沒聽見，只是覺得，兒子小小的子似乎也越來越冷。李皇后很怕，將兒子抱到懷里，用子幫兒子取暖，可是天亮了，的小五還是被老天爺帶走了。

長發披散，李皇后抱著兒子嚎啕大哭。兒子病了半個多月，哭過，小聲哭過，唯獨不敢放聲哭，怕給兒子帶來晦氣，如今提心吊膽守著的兒子沒了，李皇后堆積了半月的擔心害怕與心疼痛苦，河水決堤般全部發泄了出來。

太醫、宮太監們都跪在地上，額頭地，宣德帝坐在病床一旁，垂眸看地上。年近五旬，宣德帝已經忘了自己一共夭折了多孩子，第一個他忘了模樣，只記得當時錐心般地疼，像被人從上扯了一塊兒，第二個他還是疼，但淡了……到后來，除了寵妃所出，其他周歲以的孩子，宣德帝只派人心伺候，他很見，活下來好好教養，孩子沒福氣，他也只能嘆息一聲。

但他的小五，是他最寵的皇后所出，他幾乎每天都會抱一抱哄一哄，一天天看著小五長大，靦腆乖巧。小五慶周歲時，他親自給兒子取了名字，希小五能茁壯長大，將來為兄長的左膀右臂，哥幾個兄弟同心，締造一個大周盛世，可馬上就要過年了，小五卻沒能熬過這個年頭。

心疼嗎？疼，但也不會像年輕時候疼得落淚，他是父親，也是帝王。

“皇上，諸位王爺、王妃來送殿下了。”王恩躬進來，低聲回稟道。

宣德帝口起伏，呼了口氣，嗯了聲。

王恩出去迎，三個王爺率先進來，宋嘉寧與楚王妃、瑞王妃跟在后面，王爺們都是沉重的深袍，王妃們全穿素凈的淡。看到李皇后抱著五皇子痛哭的樣子，三個王妃都舉起帕子拭淚，宣德帝隨意看了眼，目落到了兒子們上。

老大楚王閉上眼睛，深深吸了口氣，抿。

老二睿王微微仰頭，那是不愿落淚的作。

老四恭王最沒出息，扭頭抹淚，老三壽王最平靜，垂著眼簾，不為生死所。

有剛有，各有脾。

宣德帝從未懷疑過自己的兒子們，但小五病得太重，他必須給皇后一個代，派人再三審問小五邊伺候的宮人，各種大刑都用上了，最后證明小五確實是意外染病。宣德帝心里很清楚，小五是養得太氣了，但這話，他無法說出來，皇后已經疼到了心底，他不能再讓皇后自責。

～

五皇子太小，喪事沒有大辦，下葬之后，這事也就過去了。宣德帝照舊上朝理政事，但龍不悅也是真的，文武百越發小心，唯恐在這個節骨眼怒皇上。宋嘉寧也很小心謹慎，壽王許每月十六可以回家一次，十五這晚夫妻歇下了，宋嘉寧靠在男人懷里道：“明天我先不過去了，正月再說吧。”

趙恒握著手，沒出聲。

上個月十六沒回國公府，理由是前幾天才回門，隔得時間太短了。這次五弟去了，父皇心中悲痛，怕是不喜他們兄弟幾個走親訪友，他本就要叮囑先別回國公府，未料懂事，自己提了出來。

“初二補上。”趙恒看著道。京城這邊的規矩，出嫁的兒正月初二要回娘家，婆家沒事的話可以在娘家住一晚，但王妃們沒有這個例。趙恒不想與郭家走得太近，之前本沒想過讓像普通新婦那樣回娘家。

宋嘉寧面驚喜，雀躍地揚起腦袋，確認道：“真的？”

趙恒一不，看著水亮的杏眼，繼續道：“岳母生辰，再補一次。”

他那聲“岳母”已經夠甜了，居然還許可以回家為母親慶生，宋嘉寧簡直無法形容自己的心。瞅瞅頭頂俊的男人，宋嘉寧不知哪來的一沖，第一次，也是兩輩子第一次，主爬到他上，閉著眼睛要去親。

可肩膀突然被人撐住了，夠不到人。

宋嘉寧茫然地睜開眼，然后就落到了一雙悉的淡漠眸子中，眼底的云霧更濃了，怎麼都看不。僵持了幾息，又是這種姿勢，仿佛厚著臉皮去服侍他卻嫌棄一樣，宋嘉寧臉噌地紅了，尷尬地想躲起來。

慌慌張張要下去，就在此時，他突然掐著腰往一側轉，瞬間就將在了底下。

宋嘉寧知道王爺沒有怪僭越，因為他呼吸重，分明是起了興，但他非要在下面，便說明剛剛那樣是不對的。宋嘉寧也悔得不行，不知自己哪筋搭錯了，雙手掩面，小聲地保證：“王爺，我，我再也不敢了……”

趙恒扯開小手，拉著放到自己肩膀。

宋嘉寧總算善解人意了一回，立即抬起另一只手，雙手地勾著他脖子，紅紅的角翹了起來，閉著眼睛，臉頰紅。

“繼續。”趙恒啞聲道。

宋嘉寧不解地睜開眼，什麼繼續？

趙恒看了眼。

宋嘉寧懂了，瞅瞅撐在頭頂的男人，地閉上眼，手掛在他肩膀，慢慢抬起腦袋去親他。覺得脖子泛酸了還沒到人，宋嘉寧睜開一眼，發現就要挨到了，趕又閉上，然后，終于到了他。

趙恒不。

宋嘉寧不得已，主地親，若即若離的，趙恒這才將按回枕頭上，反守為攻。

～

今年除夕宮里沒有辦家宴，據說宣德帝一整天都陪在李皇后邊，初一宋嘉寧隨壽王進宮拜年，終于再次見到了帝后。宣德帝沒什麼太大的變化，李皇后憔悴不，不戴珠釵不施脂，臉頰蒼白。但眉清目秀，素面朝天，越發顯出了那天生的貌，比病中西施更惹人憐惜。

趙恒喊聲母后便什麼都不說了，宋嘉寧輕聲勸保重，李皇后看看面前嫵憨的小王妃，淺淺地笑了下，心底無聲嘆息。兒子死了，的心也死了大半，但還活著，活著就得繼續過下去，哪怕要強歡笑。

宋嘉寧夫妻正要告退，楚王、楚王妃到了，宋嘉寧回頭，看見楚王抱著皇長孫，馮箏小地跟在他邊。宋嘉寧點頭行禮，與壽王互視一眼，夫妻倆決定再待一會兒，站在旁邊看楚王一家。

“祖母。”升哥兒虎頭虎腦的，不知道長輩的傷心，咧著朝李皇后道。男娃現在會說的話不多，祖父、祖母是馮箏與母特意教過的，過陣子能說三個字了，再改皇祖父、皇祖母。

稚清脆的聲音，喚得李皇后險些落淚，再看白白胖胖的升哥兒，李皇后越發景傷，但忍住了，接過升哥兒抱了會兒，賞了一個大封紅。升哥兒笨拙地抓著歲錢，滿足了，扭頭找娘親。

馮箏笑著去接兒子。

李皇后猶豫了下，才將升哥兒還。