皇帝的侍拿了一大摞新買的書恭恭敬敬的擺在了書房的書案上，年方二十二歲的趙頊隨口問道：“這中間有什麼些書？”“啟稟皇上，那些參加省試的舉子們都在買一本《論語正義》的書，奴才也不知道是好是壞，不過聽個二十歲出頭的年輕人寫的。”侍知道只有新奇的事才能引起皇帝的注意。“噢，知道了。”年輕的皇帝把目投向那本厚厚的《論語正義》，并沒有拿起來去看。雖然很有好奇心，但是他太累了，這個帝國到他手里，已經積弊群生，好不容易選中王安石，想一掃百年的沉疴，沒想到變法才剛剛開始，就引來無數的反對，而王安石確實有他不講道理的地方，三朝元老韓琦上書，告王安石推行青苗法種種不是之，地方吏竟然荒唐得在城市和作坊里放青苗錢，這不是變了由政府不措手段強制放高利貸嗎？幾個臣子在自己面前辯論，王安石氣急敗壞之下，竟然說什麼“就算在城市和作坊里放青苗錢，也沒有什麼不可以的？”真的是太不像話了，青苗錢實際上是防備農夫播種時沒有錢而由政府提供的低息貨款，這個道理不辯自明，他居然如此強辭奪理。說他幾句，他就稱病不朝，這個“拗相公”真讓人頭疼得很。想自己當上皇帝以來，一心想著恢復漢唐的故土，做一個有為的君主，可為什麼這朝政竟是只有無數的煩心事呢？一個二十多歲的年輕人寫的書嗎？改天侍講給朕說說吧。皇帝心里想道。

司馬疲憊地回到家里，重重的嘆了口氣。新法新法，搞得國家一塌糊涂，青苗法和均輸法，全是些斂財的把戲。歷史的展自有其規律，這個王介甫也真是多事。五十多歲的他仍然顯得很威嚴，但是心里的一種倦意卻時不時的襲來，不行，我要堅持住，我不能坐視大宋被他們搞得七八糟。皇帝想讓自己做樞副使，又有什麼用呢？自己并不懂軍事，做翰林學士、史中丞，自己反而可以參贊朝政，不讓那些新黨為所為，皇帝是個英主，只不過是年輕了一點，做臣下的只要堅持原則，多勸一勸皇帝，事還有希。這個樞副使的任命我已經推辭了七八次了，宣圣旨的人都不耐煩了吧，不過自己一定要堅持住，這樣皇帝就會了解我司馬并不是因為自己的功名利祿而反對青苗法……想從圣人的教訓中吸取力量的司馬把目停留在書桌上的，那是書僮幫他買回來的吧。《論語正義》？這本書的封皮做得很有氣質，司馬微笑著翻開第一頁，才看完兩篇前言，目就再也移不開了……

王安禮拿著論語正義》走進正在稱病不朝的王安石的書房，他和這個哥哥政見并不相合，格也完全不一樣，但是他還是非常的尊敬這個兄長的學問，這樣的一本好書，一定要兄長的意見才行。況且自己因為兄長為宰相而必須回避，不可以大用，但是這樣的才學之士，是絕不應當之于野的。聽說這六個作者都不過二十來歲，自己這個宰相哥哥可是最喜歡有才學的年人的呀。

此時王安國正和子王雱一人老子》，互相辯難著……王安石自登相位以來，難得這一種天倫之樂呀。看到王安禮進來，王雱連忙起說道：“二叔。”王安禮揮了揮手中還散著陣陣墨水清香的《論語正義》，笑呵呵的說道：“大哥、賢侄，我現了幾個不世出的賢才呀！異數呀，真的是異數……全是二十歲出頭的儒生，能寫出如此文章！”

王安石知道王安禮一向老持重，輕易不愿意夸獎別人。自己的寶貝兒子，從小就才華出眾，謂之“神”，十三歲上聽陜西的士卒談起洮河一帶的形勢，便說：“此地大宋不而有之，若淪于敵手，則敵強不可制矣。”還沒有行**禮，就寫了洋洋數萬言的策論，凡是知道王家這個兒子的，無不口稱贊，但是自己這個弟弟卻是從來不愿意夸獎一句的，反而不斷的提醒自己，小心把兒子給“捧殺”了。今天是什麼人，竟然讓這個老**這樣的稱贊？好奇心頓起的王安石接過王安禮手中的《論語正義》，才翻得幾頁，才看到倡議標點符號的那一篇前言，便忍不住贊嘆道：“此良法矣……我當奏明皇上，請行之于世。”話說出口來，想到自己正在“稱病”，連忙噤口，繼續飛快的翻看。他有一目數行之能，不多時便看了一小半，書中種種，既有作者旁征博引，又屢有新奇的見解，且每個道理都解釋得相當的周詳，若是不能下定論，則數論并存，把各種理由都詳列出來，讓讀者自己選擇，這其中的心思縝，讓人不能不嘆服。王安石掩卷長嘆道：“真真是奇才矣……此書一出，天下講《論語》的書都要廢了。這幾個作者果真只有二十多歲？”

王安禮微笑道：“我聽那些舉子議論道，這中間的作者，除開一個石越和桑充國，其余全是今春春闈的考生。六個人全部不過二十多歲。”

王雱在旁聽到自己父親和叔叔如此夸獎幾個年輕人寫的書，心里很不是滋味，他天爭強好勝的脾氣，從來也沒見過比他強的年輕人。自己家里，父親王安石、二叔王安禮、三叔王安國，哪一個不飽學之士，可就是他們，在經義辯難之時，往往也會被自己問倒呢。此時聽到王安禮掉起石越，不說道：“石越？就是那個石九變？‘莫問湘江橋下水，此生作無死’的石越石子明？”王雱說的時候角微翹，略帶嘲諷之意，其實石越的詞流傳不在數，他卻偏偏取這一句詠兒長的來說，也實在是小氣了一點。（作者注：此所引之詞句，與之前引“男兒心似鐵、縱死亦千鈞”，皆是作者幾小詞中的句子，讀者幸勿見怪。）

王安禮豈不知道自己這個侄子的格，他也不說破，依然溫和的笑道：“正是此人。石越石子明，最近開封府里最出名的人之一呀。”

“愚兄也聽說過此子，本以為不過一才子佳士，不料有這等才學。雱兒，這本書你要好好看看，當世若論《孟子》、《老子》，為父自有一點過人之，但是若說這《論語》，只怕這石越天下無人能出其右了。”王安石其實頗有才之心，每恨這朝廷中的士大夫腦袋古板，自己常常沒有什麼干才相助，因此用些年輕人。這時候看到這石越等人的《論語正義》，從文章看來，實在不是一個泥古不化的人，心里不有了招攬之意。

王雱聽到父親這樣說，便不敢不聽，當下不太服氣的答應一聲：“是。”

……

論語正義》初版刊行了三千冊，當時桑俞楚和唐甘南計議，已經做了虧本的打算，不料一行，立即好評如，一時間紙貴，三千冊沒幾天就銷售一空，外地的書商找上門來訂貨，開封府的書店又不停的來催，桑氏印書館活字印書還沒開始，雕版《論語正義》就先忙得不可開了。那個新任的掌柜是桑俞楚一個得力的助手，也是桑家一個遠房的親戚，桑致財，三十多歲的男子，幾絡老鼠須，明的小眼珠，真是人如其名，趁著這機會，他拼命結各地的書商，為桑氏印書館拉業務。石越嘔心瀝的一部《論語正義》，被他當了構建良好生意網絡的大禮。

而慕名來桑府拜訪的舉子更是踏破了桑家的門坎，石越總算是知道什麼“人怕出名豬怕壯”，一接到名帖，他就趕快躲起來，讓唐棣等人去“接客”。歐修、王安石、蘇軾、司馬的同聲夸獎，很快就通過各種渠道流傳出來，石越等人的名氣更加大了。雖然偶爾也有責難的聲音出現，但在這洶涌的好聲中，又有誰聽得見呢？

春寒料峭的二月，一方面朝局不安，在對青苗法的猛烈攻擊中，王安石稱病，幾個新黨的堅定分子堅持等著王安石上班才肯給各地的報告下批文，皇帝在力之中終于做出讓步，正式表態繼續堅定的推行新法;王安石一回到政事堂，就毫不客氣的中止了對他的好友司馬樞副使的任命，他對年輕的皇帝說道：“司馬一向反對新法，若讓他做樞副使，是給朝廷中反對新法的人樹一面旗幟，讓他們全部聚在司馬的旗下。”但是他卻沒有想過，即便是把司馬貶出朝廷，這面反對新法的旗幟就會倒掉嗎？另一方面，三年一度的掄才大典，禮部的省試在料峭微風中開始，數千的舉子將在這個月里做一次至關重要的“戰斗”，是榮是辱，全在此時。而石越《論語正義》的紙貴，在當時來說，只不過是一段小小的曲，大多數人們僅僅將之當一段二月的佳話，只有極數的杰出之士，才能看出《論語正義》對將來可能產生的重大影響。

也是在這個春寒料峭的二月，唐甘南離開了寒冷的汴京，遠赴溫暖的江南杭州，創辦真正意義上的棉紡工業。

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