“你難道不知道這個石越自命清高，連都不肯做嗎？你怎麼放他外任？”王安石不滿的看了自己兒子一眼，這個兒子聰明過人，就是喜歡自以為是。

“他既不肯正兒八經的出仕，卻又可以對朝廷大事指手劃腳。天下的好事都讓他占盡了。”王雱憤憤不平的說道。

王安石說道：“他其實是中朝，皇上的參謀，這也是無可奈何之事，況且他的立場現在還是很難說，前幾日張若水傳出訊來，說他在皇上面前推薦你，要皇上寵你館閣之任，而且這一次在朝堂之上，對新法似乎也并沒有很惡意的攻擊，目前來看，石越并不是一個大的障礙。”

王雱合起扇子，瀟灑的在空中劃過一道弧線，在手里輕輕敲打著，說道：“可他的所謂‘持平之論’，對皇上還是頗有影響力，這次如果不是他，在集英殿上，皇上就會拿定主意分劉庠、范鎮的。曾布資歷不足以服大臣，辯才不足以皇上，現在皇帝邊，正需要一個人可以隨時向皇上解說新法的人，石越推薦我館閣，正好是個機會。不管他石越的態度如何，有我在皇上邊朝夕參贊，可以堅定皇上變法的意志。”

王安石嘆道：“話雖如此，但你始終是宰相之子，理當回避。我正準備推出任子法，規范朝中大臣以恩蔭為子孫謀職，更不可給人口實，讓人說我專門任用私人。雖然前次用你的計策，把策論刊，皇上也很賞識，但能不能進館閣，終究要看皇上的主意。我是不能為你討的。”

王雱自信滿滿的笑道：“爹爹，以我的才華，還怕皇上不賞識我嗎？我料得皇上招我館閣是遲早間的事。現在要注意的，倒是劉庠、范鎮斷不能留，否則反對者會群起而效尤，新法的威信就無法樹立了。”

趙頊在書房里踱來踱去，煩悶得很。幾個太監小心翼翼的侍候在旁邊，生怕皇帝天威震怒，就拿自己當了替罪羊。

“盲人象，盲人象！”趙頊抓起案上的狠狠的砸在地上，突然想起一事，厲聲喝道：“傳張若水、藍震元。”

這張若水和藍震元便是趙頊悄悄派出去了解民的太監，恰巧這兩個人和王安石很好，趙頊就聽了他們的話，才對青苗法深信不疑。

不一會兒張若水和藍震元就戰戰兢兢的過來了。

“你們兩個上次出去查訪民，可以虛瞞之？”趙頊厲聲喝問。

張若水和藍震元是宮里的太監，消息靈通，早就知道集英殿生的事，二人商議妥當，知道這個主子的格，如果自己從實說，必是死路一條，因此此時著頭皮說道：“奴才絕不敢欺君，民間對青苗法歡喜得。”

趙頊惡狠狠的盯著張若水、藍震元兩個半天，切著牙齒說道：“若是查得你們兩個欺君，朕定斬了你們。”

“奴才斷然不敢。”張、藍二人叩如搗蒜似的，尖著嗓子回道。

“既然你們不敢，那麼為什麼有這麼多大臣青苗法擾民？難道是他們全部都敢欺君？”趙頊的目似乎想了張、藍二人的皮。

張若水是機伶之人，連忙辯解道：“奴才奉旨，了解的是開封府的民，各路或有不同，亦不可知。奴才天大膽子，也不敢欺君的。”

趙頊聽了這句話，又想起石越在集英殿所說的，心里暗暗嘆了一口氣。臉上卻不愿了君主的威嚴，厲聲喝道：“退下去。”

待到張、藍二人退下，趙頊無力的坐在那張寬大的座之上，心里竟不知道是什麼滋味。一心想做個中興明主，以為王安石便是自己的諸葛亮、魏征，可是朝中卻竟然因為這個變法鬧得大臣水火不容。“難道王安石會騙朕嗎？不會的，不會的，王安石忠貞國，絕對是個忠臣。”年輕的皇帝把這種念頭從腦袋里晃開，心里真是有無限的疲憊，“也許真如石越所說，盲人象，盲人象！”

“陛下，陛下……”有人輕輕的旁邊打斷了年輕的皇帝的思緒。

“有什麼事？”皇帝不耐煩的問道。

“應當去給太皇太后和太后請安了。”小宦小心的說道，大氣都不敢出。

這一年的立冬，在普通的老百姓眼中，與往年并沒什麼不同。照舊是買回過冬的蔬菜儲藏，照舊是開封府四面各條大路上車水馬龍的運過冬品進城……但是對于大宋朝廷的文百來說，因為集英殿的風波，這個冬至就不那麼簡單了。

大家心里都暗暗揣測著集英殿之事，難道皇上真的聽了石越的進言，不了了之嗎？

“不可能，王相絕不可能善罷干休！”

“想想那個石越，多得寵呀，也不是不可能的。”

“你知道個屁，石越得寵，有王安石得寵？”

“老子就看不慣鄧綰那廝，還有老劉這次冤的。”

……

各種各樣的耳語，在同鄉同年的私聚會上，悄悄流傳著。倒是劉庠反而是死豬不怕開水燙，反正聽天由命，照舊過他的日子。他一切看開了，反而淡然。

他自己淡然，別人卻免不了要關心他。蘇軾和劉庠有同僚之誼，政見又相近，他不顧自己現在一是麻煩，三番幾次去找石越，希石越能夠在皇帝面前幫劉庠開幾句。大家都是聰明人，全明白這次最倒霉的人，多半就是劉庠了，而最能在皇帝面話的，也許就只有石越了。

不料石越也只能苦笑：“皇上非有詔旨，我亦不能輕易進宮。況且，子瞻兄，以王安石的格，你以為我言幾句就有用嗎？皇上是英主，他會有決斷的，分應當不會太重吧。”

石越的話只說對一半，幾天之后，分就下來了，鄧綰依然是集賢校理，劉庠貶為郴州縣丞，范鎮致仕，分之嚴厲，出乎所有人的意料。

這個分結果，讓石越和李丁文在府里分析了半天，也不知道皇帝是什麼心思。二人只能面面相覷，本來李丁文甚至認為劉庠頂多就訓誡罰俸的。

以二人對朝局的了解，自然是不可能知道為什麼皇帝會給劉庠、范鎮這麼嚴厲的分。因為這個分是王安石給出來的。

王安石上表要求嚴厲分劉庠、范鎮，以樹立新法的威信，皇帝留中，結果王安石親自面君，在皇帝面前爭得脖子都了，政事堂幾個宰相不想做得太過份，卻找不到半句說辭。偏偏這個時候，范鎮還上表抗辯，疏中說：“陛下有納諫之資，大臣進拒諫之計;陛下有民之，大臣用殘民之。”奏章先通過中書省，把王安石氣得拿著奏章，手都，親自連夜寫奏本，一條條的駁斥范鎮。

趙頊對王安石一向優容，知道自己這個宰相脾氣壞，沒有辦法，只好讓中書省置，結果中書省誰能辯過王安石？劉庠遠遠配到郴州，范鎮本來就有本章乞致仕的，也就順便讓他以戶部侍郎的名義退休了，所有員退休應有的賞賜，一件也不給他。

這中間的，石越和李丁文又如何能知道，他們還是低估了王安石對皇帝的影響力，也低估了那些名臣對自己原則的堅執。

這件事還遠沒有結束。

分公布之后，以蘇軾為，許多同舊黨或厭惡新法的員、士大夫，還有一些書呆子，把范鎮家的大門都給踏破了。蘇軾更是公開給范鎮賀喜，說他雖然被迫退休，可名聲卻更加響亮了。這話沒有幾天，就傳到了王安石耳中。附馬王詵盡力周旋，才讓蘇軾只是通判杭州，讓他去了江南繁華之地，做了前參知政事趙抃的同僚。

幾乎在同時，又有一道恩旨，司馬改授西京留守，帶著《資治通鑒》書局，即日前往。

時間，四個舊黨名臣，三個被趕出朝廷，一個被迫致仕。石越對李丁笑苦笑道：“潛兄，才幾天時間，朝中唯一能和王安石制衡的，就只有參知政事馮京了。王安石升同中書門下平章事，也是指日可待之事了。”本以為歷史會因為自己的到來而有所改變，結果雖然的確有一些改變，但是大的趨勢，卻依然故舊，不由石越不生出幾分沮喪。

“公子不必擔心，我們的策略始終是不與王安石爭鋒，這個對大局并無決定影響。一定要耐心的等待時機。況且范鎮大人致仕，正可以讓他來學院做教授，他閑得無事，必不推辭。”李丁文不以為然，雖然劉庠和范鎮的分出乎意料，但是蘇軾和司馬的前途，早在二人預料之中。僅僅劉、范二人，又能影響什麼大局呢？

“我不是擔心大局，我是覺得皇上此時如此集中的分一批員，或有深意。”

“公子，這絕非皇上的主意，以在下所見，這是王安石刻意安排的。所以不必擔心，況且對司馬大人的分，是減輕，而不是加重。王安石急排除異已，希朝中能為一言堂，好順利推行新法。卻不知新法的弊病始終存在，不會因為罷退幾個員而消失，他如何能讓天下人噤口？”李丁文倒是信心百倍，又說道：“只是王安石和皇上的相知，可能還是出乎我們的預料……”

二人正談論著這幾天的朝局，突聽外面侍劍笑道：“桑爺，我家公子和李先生正在書房里，我馬上去通報。”

“你個小鬼頭，要你通報什麼。我自己去見。”桑充國興沖沖的闖了進來，手里拿著。

石越和李丁文相顧一笑，二人起迎了出去，石越站在屋檐下，笑道：“長卿，這麼高興，有什麼好事？”

“當然是好事，你看看這是什麼？”桑充國一邊說一邊揮著手中書。

石越笑著接過來一看，當時就懵了，一個字也看不懂，全是鬼畫符，當下笑問：“這是哪國的文字？”

李丁文眼角往封皮上瞥了一眼，笑道：“這是契丹字，書名便是《三代之治》。”

石越再也想不到契丹這麼快就有《三代之治》的盜版，真是大吃一驚，半天說不出話來。

桑充國笑道：“子明算是名揚外國了。這是一個和我家好的行商帶回來的。他說現在契丹有三本書賣得最好，《論語正義》、《三代之治》，還有算初步》，那邊的王公貴人，頗以讀此三書為榮。”

李丁文冷笑道：“遼狗一直羨慕中華文，本來翻譯中國文獻，也并不奇怪。只是他們這次翻譯如此快法，可見對于中國的一舉一，他們也是了解得一清二楚的。”

石越見他對遼人如果提防，忍不住寬道：“潛兄大可放心，契丹不足為懼，其無能為也。”

“未必，契丹可是我大宋第一強敵。”桑充國立即反對。

石越笑道：“現在契丹是魏王執政，君弱臣強，對我大宋實無威脅可言。只是我們大宋現在國庫空虛，兵卒不，也沒有進攻契丹的實力。”

李丁文嘆道：“公子所說不錯，自己國的事若不解決好，敵人就算再多的機會給我們，我們也沒有能力進攻，契丹的事，也只能先放一放了。”

王安石的強力彈政策并沒有收到預期的效果，相反，石越“盲人象”比喻的啟，舊黨掀起了新一的抗爭。被貶到地方去的舊黨，凡是品秩稍高一點，水般的把奏章到了中書省，異口同聲都說自己那個地方不適合推行青苗法。而朝中的史與諫，則推波助瀾，要求全面廢除青苗法。

派出去監督新法執行況的四十多個提舉，因為地方吏不肯積極執行青苗法，就和地方員互相攻訐，打司的文書把政事堂都堆滿了。現在政事堂實際上兩個參知政事主政，馮京樂得看笑話，一聲不吭，天天寫節略報給皇帝，也不提置意見，只把王安石累得半死。

皇帝對這些況心知肚明，為了表明立場，趁著宰相陳升之長期臥病，他提升王安石為同中書門下平章事，做了真宰相。而不久又以王雱為天章閣侍講，借著對王家的恩寵，向天下顯示他堅持推行新法的決心。

然而這表面上的決心，和趙頊心深的想法，并不是那麼全然相同。年輕的皇帝，在心中對青苗法，實在有著太多的懷疑——從韓琦青苗法竟然在城市中推行，到無數大臣不斷的上書反對，再到集英殿的風波，還有石越那盲人象的比喻……如此種種，他無法不懷疑青苗法是否真的效果有那麼好。

但是他也能看到，青苗法讓國庫每年增加收達數百萬貫，這巨大的利益他不能不注意到。他是一國之君，他的理想是重現漢唐的雄風，但是想對外用兵，就要打仗，打仗就要花錢，而國庫現在連每年的收支都不相抵，他又不想做一個增加百姓負擔，損害百姓利益的暴君，只有王安石，能給他“不加稅而國用足”的許諾。如果青苗法并沒有擾民，只是傷害了一些富室的利益，讓一些人放不了高利貸了，那麼他要是聽信讒言而廢除了青苗法，豈不是要為天下后世的笑柄？

到底朕要怎麼做才好呢？趙頊心里實在沒有底。太皇太后和母后只知道說“婦人不懂國事，惟愿家凡事多問韓琦、富弼、司馬等人”，這三個人早被自己貶出朝廷了，而且要聽他們的話，自己是什麼也不能做，就守著這祖宗的基業，做一個庸庸碌碌的君主，眼睜睜看著國家一天天衰敗下去。這是朕無論如何也不能甘心的！

李向安打斷了沉思中的皇帝，輕聲說道：“皇上，石越奉詔覲見。”

“傳他進來。”

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