伏廷一手挎刀, 立在演練場里, 著正在練的新兵。

當初這些流民剛營時還諸多麻煩，如今訓練下來, 已經像模像樣了。

羅小義自營外而來，一路走到他旁：“三哥，藥已送回去了。”

他點了個頭。

羅小義這趟回去的夠久, 是因為先前撞見了曹玉林，心里復雜難言, 特地在外溜達了一圈才回軍中的。

他忍不住嘀咕：“三哥對世子忒好了，眼下又沒傷，也不是什麼急事, 大不了我晚點去時帶過去就是了，何苦多跑這一趟。”

伏廷掃他一眼：“要你送就送。”

羅小義堆出笑來：“是，我只是想世子那金貴子, 要什麼藥沒有, 也不缺這個不是。”

伏廷一抿。

說的沒錯，李棲遲一富貴, 要什麼藥沒有。

一個近衛匆匆走來，近前呈上奏報。

伏廷接了, 翻開, 里面還夾了個細小的紙條, 寫著暗文，他迅速看完，合起來問：“曹玉林來過了？”

羅小義愣住：“三哥怎麼知道？”

“的消息和斥候探的一起送到了。”他將奏報扔過去, 轉說：“點夠人手，跟我走。”

羅小義兩手接住奏報，匆忙打開看了一眼，臉一變，快步跟上他。

伏廷大步走在前面，原本腳步很急，忽然一停，招來一個近衛，吩咐一句：“傳個消息回府中。”

……

棲遲不在府中，已到了鋪子里。

商隊已經出發，來此是為了代了幾句，囑咐一番后續事宜。

柜上的聽了吩咐退走了，手了一下后腰。

那藥竟然真有效的，原本就好了一些，現在涂了之后，都不覺得疼了。

秋霜收了鋪中賬本，揣在懷里，過來請：“家主，可以回去了。”

棲遲轉出門，剛好有幾人進門，其中一個與迎頭撞了一下，過肩。

秋霜連忙扶住胳膊，斥道：“怎麼走路的？”

棲遲扶住帷帽，看了眼那人。

是個胡人，頭戴一頂絨帽，掃了眼秋霜，眼神竟有些兇惡，一言不發地進了鋪子。

秋霜直脾氣，差點就要上去再與他理論一番，剛好新趕了過來，才止住了。

“家主，”新在門口小聲說：“大都護命人回府傳了話，請您這兩日最好不要出門。”

棲遲想起他一早軍中后到現在也未回，料想是有事在忙，點頭說：“那便回去吧。”

登車時，柜上的匆匆出來，也不與說話，只與一旁秋霜小聲說了幾句。

秋霜過來，在耳邊說：“柜上的說，方才新來了幾個談買賣的，聽說家主手上有商隊，想談筆大的，他無法做主，問家主是否要親自過問。”

棲遲看了眼頭頂日頭，不好多耽誤，說：“他自己談，我在旁聽個片刻便走。”

秋霜稱是，返回鋪中。

耳房里，豎起屏風。

棲遲在后面坐下，聽著柜上的將人引，一言一語地談論起來。

聽口音，對方不似漢商，隔著屏風看了個大概，似乎就是剛才進門的那幾個胡人。

只幾句，便覺得對方不是真心要做生意，說得天花墜的，卻皆是空話虛言，買賣列了一堆，卻不說詳細。

還未談，先許了一堆不切實際的好，又柜上的派車送他們出城。

覺得不對，起說：“回吧。”

新和秋霜一左一右，自后面開了門，隨出去。

到了外面，登上車，才著門簾，對秋霜低低吩咐：“柜上的不必談了，那幾個不像正經商戶。”

秋霜聞言點頭，回去傳話。

棲遲新登車，不管對方是什麼人，先避開總是對的。

新還未上來，里一聲驚呼，竟被誰扯了下去。

忽而人聲雜，馬車毫無預兆地駛出。

棲遲在車廂猛地晃一下，勉強坐正，就見門簾被人揭開。

先前那個撞過的胡人就蹲在車門邊，一只手摘去頭上絨帽，在臉上抹了抹，邊泛黑的胡須被抹掉后，竟出了一張人的臉，正沖著冷笑。

另一只手勾著門簾。

之所以是勾，是因為那只手里拿著一柄鐵鉤。

※

日頭斜移一寸。

枯草石之間，一群人靜靜蟄伏。

“三哥，既已收到消息，為何不在城中設防？”羅小義趴在地上，悄悄看向旁。

看到奏報時他就想問了。

伏廷半蹲，藏石后，纏著袖上的束帶，低語：“這幾個你不是沒過手，應當有數。”

羅小義閉上了。

那幾個不是一般的探子，應當是突厥特地培養的銳。

眼看開春，北地民生恢復有，突厥到底還是按捺不住了。

伏廷故意沒在城中走風聲，而是在這里伏擊，就是防著再讓他們有可逃之機。

遠遠的，有馬車駛來。

眾人瞬間凜神，無聲無息，四周只余風吹草輕響。

忽然，那車停了。

駕車坐著個帽檐低的人，跳下車來，人高馬大，一看就是胡人。

門簾掀開，兩三個胡人接連躍下。

最后一個出來的是個人。

羅小義握了手中的刀，認了出來，那個天殺的突厥。

他冷笑，輕輕說：可算老子等到你了。

下一刻，那突厥從車里又扯了一個人下來。

羅小義悚然一驚，轉頭：“三……”

一只手死死按住了他。

伏廷按著他，眼盯著那里，牙關不自覺咬。

棲遲被那個突厥扯著胳膊，頭上帷帽被一鉤子揭去，迎風立在那里。

為何會在這里？

……

棲遲冷靜地站著，瞥一眼抓著的人。

寬闊的前額，鼻似鷹鉤，兩頰高顴。

在看見那柄鐵鉤時，就知道這人是誰。

羅小義曾給做過比劃，那個使一柄鐵鉤，傷了伏廷的突厥。

又想起伏廷曾在議事時說過，要謹防先前那幾個探子只是打頭的，不想被他說中了。

那突厥牢牢抓著，防著跑，鐵鉤就對著腰，一面警覺四顧，與其余的人說著突厥語。

只片刻功夫，就又有兩個人騎著快馬自城中方向而來，下了馬后聚攏過來。

很快，又是一個。

棲遲才明白，他們是在等人聚齊。

直到上已被風吹冷，眼前已然聚集了六七人。

突厥用力扯一下棲遲，說了句什麼。

所有人同時看向。

棲遲發現此似是頭目一般，其余都是男人，卻都聽一個人說話。

突厥說的是：這就是從上次那個端了我們人的鋪子里捉來的。

眼見著棲遲進的耳房，倒是不信中原子有能經商的，只當是那間商戶的家眷。

既然端了他們的人，豈能好過，今日去那間鋪子，就是沖著報復去的。

棲遲聽不懂突厥語，只覺得話是沖著自己說的。

那突厥說完，用鐵鉤勾出了腰里的錢袋，往一人手里扔過去，出另一只手來腰間其他東西，沒到，又用鐵鉤抵住手腕，袖中去。

棲遲袖中藏著隨攜帶的魚形青玉，是作為商號東家的信，向來不輕易示人。

暗中經商不以真示人，只靠此作為憑據，是極其重要的。

突厥搜了過去，以為是塊名貴的玉石，得意一笑，揣進自己懷里。

棲遲蹙眉，看他們已開始瓜分財，可能是準備走了。

他們要走，恐怕很難全而退。

果然，那突厥再看過來，眼神里已多了些狠意。

甚至左右的男人都出笑來。

拎拎神，朗聲問：“可有能傳話的，問，要多錢可將我放了。”

知道這突厥是當做商戶挾持來的，不管他們不心，能拖一刻是一刻。

無人應答，只有人笑。

忽有道聲音傳過來，說了句突厥語。

棲遲心中一震，轉頭看出去。

是伏廷的聲音。

聽出來了，卻不見他蹤影，也不知是從何發出來的，似離了段距離。

左右皆驚，頓時按腰，圍住四周防范。

突厥一把扣住棲遲，鐵鉤抵到頸邊，一雙眼來回掃視，里吼了一句。

伏廷的聲音跟其后回一句，冷得似刀。

聲音來源卻像是換了個方向，聽不出所在。

越是如此，越是人忌憚，仿佛他隨時都會神不知鬼不覺地出現一般。

棲遲不知他們說了什麼，只覺得突厥抓更了，腳步在，仿若想逃，鐵鉤抵得更近。

不得不被迫昂起頭。

伏廷又是一句傳來，聲音沉靜，簡短有力，毫無波瀾。

棲遲聽著那突厥的呼吸，一下又一下。

接著突厥忽而松了鐵鉤，用力拉上車。

車又駛出時，才明白，這突厥是要帶著繼續潛逃了。

※

夜時，棲遲被拽下車。

頭頂有月，慘白的一片月。

被按著坐在樹下，那突厥始終親自守著，大約以為弱，倒是沒給捆手捆腳。

那幾個男人影子一樣聚過來，聽突厥低低說了一句，又全散去。

只剩下與突厥二人，在這月里相對。

暗暗思索著，到現在沒再聽見過伏廷的聲音，竟要懷疑先前所聞是不是出現了幻覺。

就算如此，新和秋霜應當也及時去找人了，只要能拖延住，便多出一分勝算。

月影拖曳，漸漸轉淡。

即使很冷，突厥也沒生火，應當是怕引來追兵。

坐在棲遲對面，鐵鉤不偏不倚，鉤尖對著腳踝。

棲遲撐著神，等著睡去。

但見如此防范，恐怕一也會引來下手，只能耐心等著時機。

不知多久，兩腳都已僵住，悄悄看一眼頭頂，月已經去了。

也許再過兩個時辰天就要亮了。

暗暗想：府中也許已經作一團了，阿硯必然擔心壞了。

忽的前人影一。

突厥拔地而起。

一驚，看著那影。

突厥扯著起來，左右走了幾步，口中低低說了句什麼，如同低罵。

棲遲忽而想起來，之前出去的那幾個男人，到現在一個也沒回來。

罵完了，突厥又低吼一聲，如同發狂一般。

棲遲頸上一涼，又被手中鐵鉤抵住了，只聽見又急又快地說了幾句，鐵鉤在頸邊比了又比。

好幾次，棲遲懷疑下一刻便要鉤下去，不知為何，卻又忍住了。

“你是他什麼人？”忽來一句，突厥威脅著問。

棲遲才發現是會說漢話的。

不聲，有一會兒才回：“哪個他？”

“姓伏的！”

“我不認識什麼姓伏的，”低低說：“我只不過一介商戶罷了。”

突厥咬牙切齒：“最好是真的，若非見你還有點用……”冷笑一聲，沒說下去。

棲遲說：“我自然有用，北地正興民生，扶持商戶，我家纏萬貫，頗重視。你若殺了我，只會如我等這般富戶愈發近安北都護府，以后皆對都護府大力出資支持，對你們又有什麼好。”

昏暗里，突厥似被說住了，罵了句突厥語。

棲遲不再多說，說多了也怕刺激了。

突厥了兩口氣，又朝左右看了一眼，終于接了等不到同伴回來的事實了，不再久留，揪住便往前走。

棲遲抵不過力氣，被拽著，跌跌撞撞，再下去，已不知在何。

等察覺到一青白時，才發現天已泛出魚肚白。

突厥扯著進了一片茂的枯樹林。

雜草叢生，碎石遍地，一棵一棵的樹禿禿的還未長出新葉，在這天里猶如嶙峋斑駁的怪。

突厥停住了，里冒出一句，似是又罵了一句。

棲遲猜是迷路了。

自己也迷路了。

沒來由地想起上次遇險。

問伏廷，迷路了該如何？

他說跟著他。

心說，他在哪，該怎麼跟。

忽而一聲，自外傳來。

突厥頓時又將挾了。

是伏廷的聲音。

棲遲眼睛了，依然分不清他所在。

心卻漸漸扯了。

……

伏廷倚在樹后，左右都已包抄而至。

他沉著雙眼，盯著林中若若現的影，將刀輕輕收腰后鞘中。

上面還沾著，是其他幾個探子的。

等到今日才等到這幾條魚再網，但原定的安排卻被打了。

因為棲遲被挾持，他不得不耐著子慢慢來。

羅小義在另一邊樹后，悄悄看他一眼，只看到他沉凝的側臉。

心想他三哥實在沉得住氣，簡直是布了陣似的在與這群突厥狗周旋。

天上又亮了一分時，棲遲已經覺到突厥拿鉤子的手松了一分。

剛猜是疲憊到松懈了，又陡然拿了。

口中低低說了句突厥語，竟還冷笑了一聲。

意識到無法再耗下去了，拖著棲遲不管不顧地往一個方向走。

棲遲一夜水米未進，口干舌燥，已有些沒力氣了。

突厥也沒好到哪里去，走了沒幾步就開始氣。

不明白，為何每次瀚海府都會被追捕，那姓伏的究竟有什麼本事，次次都能防得如此嚴。

遲早，遲早要將他置于死地。

時有時無的腳步聲跟著。

突厥息漸，挾著棲遲一路回避，越走越深。

忽覺四下無聲，已經走到一片空曠地里。

意識到時已經晚了，破空一聲呼嘯。

霍然飛來一箭。

棲遲只覺耳側似掠過了一道風，甚至過了的鬢發。

接著，又是一箭，中了頸邊持鐵鉤的手臂。

上一輕，突厥直地倒了下去，連聲音都沒發出。

幾乎立即就朝前跑了出去。

沒幾步，有人大步而至，一把抓住了。

棲遲一眼看到他的臉，下意識就抓住了他袖。

伏廷一手持弓，一手拉住，掃一眼地上的突厥，說：“走。”

跟著他，直到出了林外，才停下。

“不是你不要出府？”他沉聲問。

棲遲一時無話可說，總不能說是出來做買賣的，只好抿了抿，輕輕說：“我錯了。”

伏廷看鬢發已，臟污，一張臉發著白，也說不出什麼責怪的話來，抓著的手太，至此才松了些。

棲遲手一下鬢發，看他一眼：“方才你的箭差半寸，我就死了。”

“有我在你死不了。”他拉著，往前又走了一段，看見了他的馬。

他扔下弓，從馬腹下出一只水囊遞給。

棲遲接過來，擰開喝了兩口，才算好了一些。

伏廷將水囊拿過去，拖著站到馬鞍前，兩眼盯著：“你知不知道那些是什麼人？”

咽下口中水，點了下頭：“知道，那個傷了你的突厥。”

他問：“你不害怕？”

“我說過，我會習以為常。”

伏廷記了起來，曾在冰湖邊，說過。

棲遲嗅到他上約的腥味，又看到他馬上兵齊備，似是早就準備好的：“你早就等著了？”

他沒作聲，就是默認了。

心說還以為是特地來救的，原來是剛好遇上罷了。

“若我再出事，你會不會特地來救我？”

伏廷不皺了下眉：“你很想出事？”

棲遲心說不想。

看了看他臉，又問：“你怎會突厥語？”

“為了防敵。”他站直一些，看兩眼，忽而察覺到是想借著說話盡快回緩。

“那你昨日最后，與那突厥說了什麼？”棲遲又問一句。

記得這句話后，突厥就改了主意，帶上潛逃了。

伏廷漆黑的眼一：“一句威脅罷了。”

他轉頭，去看林中的人有沒有出來。

回想著當時他說的話，的確只是一句威脅罷了。

他說的是：你敢一下試試。