仆固京來過一次, 得知消息后立即去告知了整個部族——

大都護已經醒了。

李硯、曹玉林聞訊都到帳外轉了一圈, 怕打擾了他休息，確定他已無事便離開了。

伏廷卻已坐起, 上穿戴整齊，下最后還是自己刮了。

戰事當前，他的軀也在應戰的狀態, 醒了就沒再躺著。

何況他也睡夠了。

他眼睛看向帳門，棲遲立在那里, 剛從新手里接過了孩子。

睜眼的時候還不太確定是不是真的看到了，如果不是那聲三郎，他大概還要多看好幾眼。

“我睡了多久？”他問。

棲遲抱著孩子走過來：“不算久, 可你食言了，未去按時接我也便罷了，連孩子的滿月禮也錯過了。”

這話多有些故意, 說完還看著他。

伏廷想起自己說過的話, 抿點頭，算是承認了：“嗯, 我食言了。”

棲遲見他這樣反倒不好說下去了，心說這麼認真做什麼, 又沒怪他。

其實哪有什麼滿月禮, 他都躺著了, 誰還有心思去持這些。

伏廷手拉一下，讓挨著自己坐下，低頭看向懷里的孩子, 小家伙吃飽了，又睡了，看著很安逸的模樣，他心里卻有些不是滋味：“算我虧待了他。”

棲遲心里一，不知怎麼就想起了他父母的事，羅小義說他踏平父母的冠冢后就閉口不提往事，便知道他一定也是帶了愧疚。

眼睛看過去，落在他直的鼻梁上，有些后悔剛才故意說那話了，聲道：“你沒有虧待過任何人。”

伏廷不看住了。

“除了你自己，”又說，眉頭輕輕挑一下，站起來，提醒他：“所以你還是該歇著。”

伏廷的眼睛追在上，抱著孩子出帳門，他便看著出了帳門。

直到再也看不見影，他才低頭自顧自笑了一笑。

男人最招架不住的便是這種不經意間的，他領略到了。

外面進來兩個兵送水送飯，請示更換他臂上傷藥。

伏廷活了一下雙，站起來，先去案頭上拿了軍報翻看。

前線突厥殘余兵力還在進攻，陣前有關他的消息大有演變噩耗的趨勢了。

他一份份看完，丟開，順帶一只手五指張握，恢復著上的氣力。

可惜，要他們失了。

……

大都護醒了，整個軍營頓時就像是活絡了起來。

營中進出奔走的人馬都多了。

天黑后，棲遲將孩子給新，再返回帳中時，還在帳門外就聽見了大夫的說話聲，無非是恭維他非常人般的魄，恢復速度驚人，竟能安然熬過了這一關云云……

想等大夫走了再來，便原路又回了新的小帳里。

新剛將孩子安頓好回來，仆固部里的那幾個仆婦照顧孩子有經驗，有們在一點也不用心。

打了熱水來給棲遲梳洗，說著己話：“家主也該注意自己子，您剛休養好，可別又累著。”

棲遲隨口應一聲，倒沒覺得累，伏廷比想得還能扛，說醒就醒了。

這時候又心安了，這樣的男人哪是會說失去就失去的。

忽而外面傳出了一陣馬蹄聲響。

伏廷的聲音在問：“夫人呢？”

棲遲剛接了手的帕子就放了下來，起出去，正好看見一隊人馬離了營。

“夫人，”留守的一個士兵過來朝見禮：“大都護趁夜出營了，留話請夫人安心等候。”

棲遲走向中軍大帳，揭簾一看，榻上空的，案后也是空的，哪里還有人在。

難怪剛才有大夫在，原來是在問能不能出去了。

※

整條戰線如今只攏至東北方這一。

日頭西斜，殘如，灑在邊境線上，和噴灑在地上的混在了一。

塵煙彌漫，殺聲震宇。

突厥騎兵特地拖到此時沖殺了過來。

六州兵馬分作三支，呈左中右三路盤踞應敵。

中路由幽陵都督與山都督率領，急出迎戰，然而一擊便調頭轉向。

突厥追，踏過原野荒草。忽而先頭一排馬蹄落空，連人帶馬往前跌去，那里馬蹄踏過的地方是被雜草掩蓋的一條深深的壕，羅小義來后帶著人連夜挖出來的。

先頭殺的跌壕，被埋于其中的釘蒺藜簇所傷，后方而至的突厥騎兵卻可以踏著同伴的尸首殺過了塹。

后右路兵馬殺來與中路會合，左右撲殺。

連重整榆溪州的賀蘭都督也現了，六位都督分頭部署，各司其職，誰也不敢松懈，畢竟讓突厥人進可是要掉頭的罪名。

羅小義馳馬奔走在戰場上，特地觀察了一番，這回沒再見到突厥人有陌刀，可見他們得到的就只有那日見到的那一批，雖然為數不多，且被他們攔截回來了，但想起來終究還是他心里不痛快。

喊殺聲稍小了一些，擊退了一次進攻，幾位都督打馬過來。

“羅將軍認為他們還會攻幾次？”問話的是賀蘭都督，因戰事在他的地界上，自然更為關切。

羅小義道：“看樣子還有些日子，有人告訴我那個阿史那堅是不會善罷甘休的。”

說話間眼神已向遠掃去，他知道阿史那堅一定就在對面。

“我看他們是想借大都護傷的時機想鉆空子，到現在還不死心，甚至都有人傳大都護已喪命了。”幽陵都督左肩了傷，沒法穿鎧甲，只穿著胡，怕被將士們聽見，說話時著聲，哼哧了兩聲氣。

羅小義本就掛念著，聽了更是氣不打一來：“放屁！一點小毒就想要三哥的命，當我們北地男人是紙糊的不！”

話音剛落，鼓聲擂響，突厥又攻了過來。

早在戰前，幾位都督就跟隨伏廷演練過數次，對于突厥的數度進攻都按計劃行事，哪怕是這種車戰式的進攻，也不至于焦慮，都還耐著子應對。

眼下更擔心的還是軍心，就怕是突厥故意在拖耗軍中士氣，連日來越來越多的不利消息也塵囂日上。

這次突厥攻的是左側，為首一員主將狂笑著用漢話喊：“姓伏的已死了，你們還能瞞到幾時！”

當頭劈來一刀，差點削掉他一只耳朵，羅小義瞪著眼，恨不得把他大卸八塊。

左側兩州人馬已沖殺上來。

眾人正全力抵抗之際，斥候快馬自后方而來，手中揮舞令旗。

羅小義看得一愣，放棄纏斗，回馬。

那意思是：援軍來了。

他從馬上看過去，天際邊拖曳出紛揚的塵煙，鐵蹄振振，兩桿大旗迎風鼓舞在最前，一面玄底繡赤，赫然振“瀚海”二字，另一面走筆如刀的一個“伏”字。

早有眼尖的都督先一步喊了起來：“大都護來了，是大都護來了！”

一句話，戰場里廝殺的形勢起了微妙的變化。突厥領軍的將領看過去時，差點被一刀斬下馬。

視野里，黑亮的高頭戰馬當先，踏塵裂土，馬上的人玄甲烈烈，手臂自腰后出，殘反著刀口上的寒。

舉著戰旗的士兵策馬隨后，高聲吶喊：“奉大都護令，擊退敵寇！”

眼見這悉的影再現戰場，三軍振，戰鼓催揚。

伏廷縱馬躍戰場，羅小義立即飛奔近前，驚喜難言：“三哥！”

任何話都比不上他親自現有說服力，羅小義從未如此激過。

伏廷點了個頭，目遠眺，越過戰場，越過壕，看向遠豎著的阿史那軍旗。

戰旗下徘徊著幾個馬上的影，皆是他們此戰的將領，但沒有看見他的目標。

羅小義看了眼他手中的刀就知道他在想什麼，帶著氣道：“阿嬋說得一點不假，那條蛇謹慎得很，躲著不面了。”

伏廷抬起握刀的手，一下袖上束帶，眼中殺機未減：“不用急，遲早的。”

話畢，眼神落回戰場。

“也該送他們回去了。”

※

“突厥被滅了兩支先鋒，折損三員大將。”

軍營里，棲遲坐在曹玉林住的軍帳里，懷里抱著孩子，聽說著帶回來的消息。

早就猜到了，伏廷是去前線了。

孩子越大越神，這會兒沒睡，睜著眼睛，看著帳頂，時不時哼唧一句，倒好似在應和似的。

曹玉林不看了小家伙一眼，被他模樣弄得眼神暖融許多，接著道：“這是前陣子的事了，突厥先頭詭計沒有得逞，這支兵馬靠強攻占不了先機，近來應當是在掃局了。”

棲遲問：“何為掃局？”

“就是到了戰局最后了。”

棲遲明白了，心定許多：“那便是好事了。”

正說到此，李硯忽然跑了進來，上穿著水藍底繡云紋的胡，量也襯高許多，一臉的笑：“姑姑，姑父勝了！”

棲遲一怔，看著他：“你從哪里知道的？”

“仆固部的人說的，”李硯口氣，眼神都是亮的：“他們已有人看見大部回營了。”

話音剛落，外面傳來快馬帶來的高喊——“突厥退兵，我軍勝！”

營中頓時一陣山呼。

懷里的孩子被驚，撇著小想哭，正在帳門邊站著的新連忙過來將他抱了過去，一面輕輕拍著哄，一面笑著對棲遲道：“家主，多巧，眼前就送來好消息了。”

棲遲與曹玉林對視一眼，幾乎同時出了帳。

營外已有一隊兵馬先行返回。

棲遲看著最先疾馳營的人——

戰馬跑得太快，又披鐵甲，勒停后如息般甩著脖，馬上坐著的伏廷除了盔帽，解了佩刀，悉數給馬下兵卒，一躍下馬，看向。

除去下上又泛了青，他和走時沒多大區別，棲遲沒在他上見到有新傷的樣子，想來一切都很順利，也不好當著這麼多軍士的面說什麼，默默轉，又回了帳中。

曹玉林看看，又看看伏廷。

羅小義瞄曹玉林時剛好看見這幕，對伏廷道：“嫂嫂這是怎麼了，莫不是氣三哥了？畢竟你可是一醒就上戰場了。”

伏廷沒說話，看著的背影了帳。

……

得了勝，例行要犒勞三軍。

營地里很快就忙碌起來。

仆固京為給軍中省一筆開銷，特地命人回去運了幾頭羊來。火頭軍們架火烤，埋灶做飯，難得的奢侈。

從午后一直忙到日暮，天冷了，人不自覺地就聚集到了篝火旁。

氣氛如此熱烈，就連李硯都加了進來。

他坐在羅小義跟前問：“小義叔可有傷？”

羅小義搭著他的肩：“沒白教你一場，還是你小子心疼人，我以后要生兒子就生個像你這樣的。”

李硯都被他說笑了：“小義叔想娶妻生子了？”

羅小義嘖一聲：“隨口說一說罷了。”眼睛卻已下意識地掃來掃去，曹玉林遠遠坐在另一頭，和仆固部的人坐在一，他看了幾眼，訕訕轉過了臉。

天暗了，愈發熱鬧，篝火又添了好幾叢。

伏廷從一間空軍帳里沖了澡出來，上收束著齊整的軍服，抹了下漉漉的臉。

兩名近衛守在帳外，他吩咐了幾句，讓他們去傳令幾位都督善后事宜。

近衛領命走后，他腳步轉向，避開篝火人群，走向曹玉林的軍帳。

棲遲剛好從帳中出來，一抬頭就看見立在外面的高大人影。

“夫人。”仆固辛云忽從人聲熱鬧的那頭走了過來，離了幾步遠，恭順地說：“曹將軍惦記夫人，祖父也讓我來問一問，夫人可要去營前同賀。”

棲遲作為大都護夫人，個面也沒什麼，但先看了眼那里的人影。

伏廷站在對面，背臨著另一間軍帳，周都披著暮，軍服蟒黑，以至于仆固辛云從他前方過來，完全沒留意到他。

他不聲地站著，臉沖中軍大帳的方向偏一下。

棲遲攏著手，又看了一眼。

他的臉仍往那里一偏，退后兩步，從兩間軍帳中間穿過去走了。

將目轉到仆固辛云上，看著暮里朦朧的臉，找了個理由說：“不了，我近幾個月都要吹風。”

仆固辛云被提醒了，再請跟害了一樣，不自在道：“是，辛云冒昧，我去轉告曹將軍。”

棲遲目視轉過軍帳，往篝火旁去了，轉頭朝前走。

一路到了中軍大帳前，守門的兵已不在了，手在簾一下，掀開些走了進去。

一進去就撞上一副膛，伏廷就立在門邊等著，背對著帳門。

“生氣了？”他的聲音從頭頂上傳下來，得低沉。

棲遲反問：“氣什麼？”

他走前還特地問了大夫，有理有據的，還能說什麼。說到底也是為了北地，難道要說他浪費了花的錢不？

何況他還好好的，也不算是浪費。

“那就是沒氣了。”他一只手臂過來：“幫我一下。”

棲遲低頭看了一眼，帳外篝火的亮映進來，他卷著袖，小臂上包扎的帶子散了，另一只手在系著，早已不再滲，只是還有些腫高。

咬了下，終是抬手幫他系上了。

伏廷那條手臂送到邊咬著扯，另一只手摟住腰一收，就將抱住了。

棲遲一下撞進他懷里，心口也跟著撞一下。

他頭低了下來，含住的，剛包扎好的手背去后拉帳門。

棲遲抱住他的腰，覺帳門始終沒能拉好，外面有巡邏的士兵經過，眼角余甚至能從簾里瞥見他們手里的兵戈，心跳得更快。

終于，他將帳門拉上了，兩只手在腰上一托，將整個人抱了起來。

棲遲不想他手上吃力，雙臂摟住他脖子，不自覺地纏上他的腰。

伏廷攪著的舌，呼吸急促，從舌到頭頂都是麻的。

帳外仆固京的聲音在問：“大都護呢？”

上胡被拉扯半褪，伏廷的舌落在口。

棲遲想起他曾說過營中能聽見，纏在他上，咬著，雙臂摟他脖子，著他頸邊的側臉微熱。

熊熊火在軍帳上投出帳外經過的一道道人影，腳步聲混著說話聲，外面無比熱鬧。

他將按向自己的腰，抱著往榻邊走。

忽明忽暗的亮描摹著彼此。

棲遲越發攀住他，短短幾步，到那張行軍榻前，已綿無力。

伏廷將放在榻上，卻又生生停了，銜著耳垂，低低說：再多休養一陣子。

他可以在面前拋去自制，也可以為全然克制。

棲遲雪白的手臂了出來，摟著他頸，著他結實賁張的肩背，指尖他的發，埋首在他肩頭，一口一口地呼吸。

※

軍中酒，盡管如此，熱鬧也持續了大半夜。

第二日一早，棲遲自榻上起，發現原本兩張分開放的行軍榻是并在一的，合了一張床一樣。

至于伏廷何時弄的，竟沒察覺，只記得昨晚被他抱著睡了一夜。

旁已空，他早已經起了。

穿好服，掀簾出去，外面人馬忙碌，往來穿梭，輜重糧草都已收整上車，戰馬被陸續牽出，還有不人在收拾營帳。

伏廷在營地另一頭與曹玉林說著話，眼睛一看到就停了，沖曹玉林點了個頭。

曹玉林抱拳，轉走了。

伏廷轉朝大帳走來。

“就要走了。”他站定了說。

棲遲嗯一聲，看他下刮得干干凈凈，上胡服束，袖口也系地好好的，將給他包扎的傷遮蓋了。

“好像我起的最晚。”

他朝左右看一眼，低聲說：“那又如何，大都護夫人不走，誰敢走？”

棲遲目微，抬手了下鬢邊發，藏了邊的點點笑意，轉頭回帳去準備。

天沉，風呼凜凜。

全軍拔營。

等棲遲系上披風坐車中時，新已經抱著孩子在等著了。

李硯準備騎馬隨軍而行，牽著馬過來，先探進車逗弄了一下裹小粽子似的弟弟，再對棲遲道：“姑姑，應當不久就能回瀚海府了吧？”

棲遲眼一，想起瀚海府里的事，又若無其事地沖他笑笑：“應該是。”

有伏廷在，再回去倒沒那麼擔心。

……

馬車外，眾人上馬啟程，踏過荒原，先往榆溪州方向而行。

伏廷打馬要去車邊時，羅小義跟了上來，他環顧左右，低低道：“三哥，這場仗是打完了，可那幕后的‘幫手’呢，就這麼算了？”

與突厥從對峙到如今，大半年都下來了，論打仗卻就這麼幾場，可錯一步便兇險萬分，榆溪州中還遭了這樣的傷亡損失，若非有人相助突厥，以瀚海府如今兵力，豈會讓突厥如此猖狂，想想便可恨。

伏廷沉聲說：“當然不能就這麼算了。”

何止，還必然要揪出來。

羅小義又朝左右看了看，歪著頭靠過來：“三哥可是有計較了？否則你當時何必我突然去榆溪州的后方安置一批兵馬呢，現在越想越覺得你是算好的。”

伏廷問：“你覺得他們是如何憑空出現的？”

羅小義轉著眼珠盤算：“突厥狗都被擋在邊境，前面進不來，又不能飛進來，總不會是……”話到此一頓，眼珠睜圓，“莫非是從后方？”

不然他何必在榆溪州的后方兵馬設伏，還一攔一個準。

伏廷頷首。

羅小義額上都要冒出汗來，扯著馬韁，挨他更近：“可是后方是咱們北地腹地，再往后就是中原，他們如何能先越過咱們這關進那里再過來？”

“還有別的地方。”他忽然說。

“別的地方？”羅小義天，回憶著榆溪州的地圖。

榆溪州地勢狹長，縱呈三角與突厥界，其后背倚北地大片疆土，連通中原要道，而三角的另一面卻也算是個邊界，搭界的也是自己人的地盤。

他恍然道：“還有別的都護府。”

伏廷看他一眼：“一個能給他們提供陌刀，人馬接應的勢力，必然有兵馬。”

羅小義一驚，下意識道：“他們怎麼敢，那可是叛國重罪啊！”

“死無對證，什麼也沒搜出來，又如何說人家叛國？”

羅小義皺了眉。

伏廷說：“我已曹玉林暗中查探，未出結果前不要聲張。”

原本他也只是懷疑，幫助突厥混城中縱火的是自后方而來的胡人，還能懷疑是北地出了賊，但出現陌刀和那群弓箭兵時，他便留了心。

羅小義不朝前看了一眼，曹玉林換回了慣常穿的黑，騎著馬在馬車旁前行。

這事關系重大，的確不能隨意聲張，人家都護府的名字都含在里了，他又忍回去了。

看到馬車時，他忽然想起前事：“先前瀚海府也混了突厥人行刺，這兩件事可有關聯？”

伏廷果斷說：“沒有。”

“三哥為何說得如此篤定？”

“因為一個要我贏，一個要我輸。”

瀚海府里的事直接推在了突厥上，不管當時行刺是造棲遲出事還是李硯出事，都會讓他更恨突厥，勢必會英勇殺敵。而幫助突厥卻是明擺著要他輸去這一戰。

二者之間也許有關聯，但他們的目的不同。

他看了眼馬車，心想這件事也要揪出來。

好在不管如何，北地終是擋住了突厥，讓全境安然度過了收期。

※

人馬過了荒原，上了寬闊平整的直道，暫時停住。

后方一路送行至此的仆固部該辭行歸部了。

仆固京領著仆固辛云打馬過來，向伏廷見禮辭行。

棲遲忽聽見外面李硯驚詫地說了句“好多人”，揭簾看出去，目一凝，也頗為詫異。

直道兩側站了許多百姓，看起來都是附近的游牧部族，騎著馬，攜兒帶地趕來，即使被大軍隔絕，眼神卻分外殷切，紛紛向隊伍按懷見禮。

伏廷仍在馬車后方，仆固京已與他說完話，領著孫就要走了。

仆固辛云忽然停頓一下，因為有什麼從眼前飛了過去，輕輕落在了伏廷上。

道旁有坐在馬上的胡咯咯笑著，舉起的手剛收回去，一只手兜著胡擺。

棲遲順著往地上看了一眼，那原來是朵花。

一朵之后，接著就有跟多的胡抬手，從兜著的擺上，藏著的袖口中，提著的布袋里，拿出一朵又一朵的花，朝隊伍里扔進來。

有些落在了將士們上，大多都是往伏廷上扔的。

就連仆固辛云上都被連帶著落了幾朵，看了眼伏廷，垂著頭，打馬跟上祖父，行向隊尾。

道旁百姓無人關心他們離去，所有人眼里只有這支軍隊，以及軍隊中的大都護，人們在笑，男人們在吆喝壯威。

羅小義上也落了兩朵，原本還嚴肅的一張臉也被弄得緩和不，朝馬車看一眼，又看看他三哥，著鼻子笑了笑。

伏廷卻像是見怪不怪，手一拂，落在軍服上的花就被他拂掉了。

“這是做什麼？”輕輕問。

曹玉林在旁司空見慣一般道：“嫂嫂不必在意，這是胡的傳統，往英勇的男人上扔花，表達慕，也是敬仰。三哥此戰得勝，保了他們安然無恙，他們是在激。”

棲遲眼輕轉，看向伏廷的影，心說原來這才是北地郎的場面。

伏廷一眼就捉到了視線，韁繩一扯，打馬過來，一面揮手下令繼續前行。

行進時，仍不斷有花飛落。

從他上跌落在地，被馬蹄踩過，碾土里。

胡們不覺無，們仰這樣的英雄，并不奢求被青睞。

風過馬嘶，卷了一朵，飄車中，落在棲遲腳邊。

拿起來看了看，不知是什麼花，紫圓苞，竟然在這寒季里還未凋謝，難怪適合贈予英勇之人。

窗前曹玉林和李硯皆退去，給伏廷讓開位置。

棲遲拈花在指，抬起頭，看到他馬而來的影，作弄心起，手一拋，朝他那里丟了過去。

伏廷手一，接住了。

微怔，沒料到他就這麼接住了。

接著就看見他拿了那花在手里，眼看著，漆黑的眼底似多了層暗流，藏了些不言而喻的東西，而后角了，仿若似笑非笑。

不知其他人有沒有看到，棲遲眼珠輕轉，半掩簾布，搭著胳膊，擱在窗格上。

忽有什麼落了下來。

若非那些胡部百姓已被甩在后面，還以為又是花，抬眼，鼻尖一涼。

天空灰藍，呼嘯的北風卷著雪屑，打著旋地落了下來。

北地的冬日漫長，早已到來，但直到落雪，才能算得上是嚴嚴寒冬。

了下鼻尖說：“下雪了，嚴冬到了。”

眼前按上一只手，伏廷自馬上俯，看著雙眼：“北地此后都不會再有嚴冬了。”

畢竟最嚴寒的長冬都過去了。

作者有話要說：伏廷：出貧的微笑。