早膳時在祥和寧靜的氣氛中度過，飯后，許杭照例要去鋪子里，如今外甥得了，有許多同行甚至是小吏湊過來結他，蒼蠅似的趕也趕不走，不過能從其中拉攏些有用的門路也不錯。

晏子欽的任職書還沒下來，加上正值新婚，許杭便自作主張為他謝絕了一切慶吊，他留在家中陪娘子。

見明姝娉娉裊裊地回房了，晏子欽本想跟進去，可忽然想起今早的一番鬧騰，明姝劈頭蓋臉地捶打自己，夫綱何在？天理何在？心里不是滋味，轉而走向書齋。這書齋也是舅舅花本營造的，命門下清客搜羅了許多古籍，只是他不常開卷，倒是全了嗜書如命的外甥。

往日，晏子欽出書齋便如出自家臥房一般，今日卻被門口的青小攔了下來。

“小郎君，主人勸你今日不必攻書，回去陪小娘子吧。”

他口中的主人自然是舅舅許杭，了一鼻子灰的晏子欽有些不悅，此不通，別的地方自然也不例外，看來能去的只有曲明姝邊的一畝三分地，他覺得自己好像被足了，娶妻倒像娶來一尊觀音，捧著怕摔了，放著怕積灰，他就是那善財龍，還得整日家伏低做小地奉陪。

背著手回到臥房卻遲遲不肯進去，放輕了腳步在格子窗外打轉，聽著明姝在房和陪房的春岫喁喁低語，晏子欽也坐在回廊下的長凳上開始思考起自己的事。

前些天新科進士的清談會上，名列榜眼的同榜學兄韓琦和他談起授一事，國朝的員分為京和外職，外職又分富貴之鄉和窮鄉僻壤，天壤之中，自然是天子腳下的京最吃香，同樣品級的員，外職員見了京卻要行禮，待遇之懸殊顯而易見。

學而優則仕，像晏子欽這樣名列一甲的人才大多都留在館閣、寺監中做些清要的工作，常在家面前走，升遷的機會也就更大，若能升任知制誥，專為皇帝起草詔書，或是六部任職，將來封侯拜相也在理之中。與晏子欽同宗同縣、又同樣以神份應試的長輩晏殊走的就是這條道路，只是他剛被貶，從刑部侍郎左遷為宣州知州，晏子欽此次京無緣拜會。

說起晏殊被貶的緣由，還是因為他反對時任樞使，也就是曲明姝的父親，怒了力樞使的太后劉娥，借著晏殊在玉清宮用笏板打傷遲到的隨從一事大肆做文章，把他從汴梁排出去，而現在自己這個晚輩卻娶了曲明姝……

反觀出任外職，自然比留京更苦更累，可是比起留在京城理一些不接地氣的文書工作，在州縣做父母更能做實事，為生民立命，這不正是他走仕途的初心嗎？

正想著，門前簾櫳一晃，春岫提著銅注子走出來，見他在門口，道：“郎君怎麼在門口站著，進門坐啊，娘子在東間呢。”

晏子欽不敢進門卻被抓個正著，剛要拒絕，春岫又道：“娘子剛擺了一只攢盒，盛了好些膠棗、漉梨、林檎干、西川糖之類的吃食，婢子這就去取水回來點茶。”

一聽到有甜食，晏子欽的心立馬松了，暗中自嘲道：“元甫啊元甫，你竟不了幾口果子的？”元甫是他的表字，因為仕早，未等弱冠便早早取了表字。卻又有另一個聲音在心底響起：“元甫啊元甫，你難道還害怕自己的娘子嗎？”

想到這里，他一，雄赳赳氣昂昂地靠近門檻，留下春岫在后面笑，還是娘子的主意好，見晏郎君的影在窗外晃來晃去，知道用甜食把他拐進來。

等等，為什麼要用拐這兩個字？春岫說不清道不明，捂著往廚下去了。

晏子欽進了東間，就見明姝坐在南窗下的竹榻上，對著一張平頭案，案上鋪開一張玉版紙，一旁就是裝滿了各式甜滋滋、糯糯吃食的攢盒。

明姝見他進門，朝著臉盆架努努，“去，先洗手。”

晏子欽依言凈了手，坐在案前的黑漆方凳上用竹簽子揀果子吃，明姝看也不看他，閑閑道：“要進來則進來，站在門外，下人們還以為我是母夜叉，頭一天就嚇得你不敢面。”

晏子欽無言，了鼻子，見明姝在紙上涂涂寫寫，什麼泥金花扇五把、會銀錠十對，洋洋灑灑十來行，字跡還算工整，卻也只停留在工整上了。

“這是在寫什麼？”晏子欽問道。

“是三日暖的禮單。”明姝道。

所謂“暖”，便是新婚三日后，新婦的娘家人前來作客，替新婦熱鬧熱鬧，送上各織錦和油蒸餅，其名曰“和油蒸餅”，祝愿新人如里調油般和和，夫家更要以厚禮相酬，表示自己對新婦滿意且重視。

晏子欽了然地點點頭，“禮品可備齊了嗎？”

明姝抬頭看了他一眼，狡黠一笑，“待會兒就小廝去采辦，要從你的賜金里扣呢！”

晏子欽又了鼻子，沒的說，給岳家送禮，從他的腰包里掏錢也是應該的。

“還是讓我來寫禮單吧。”他一邊說著，一邊蘸飽了筆，從紙缸里出一卷嶄新的泥金紙，從頭開始謄錄。

明姝心道：“怎麼，嫌我的字難看？”可一見晏子欽的字跡，可是什麼脾氣都沒有了，沒辦法，人家的字的確好看，鐵畫銀鉤，筋柳骨，一撇如壯士拔劍，神彩人，一捺如群鴻戲海，舞鶴游天，橫如箭，豎如戟，明姝忽然想起父親講他小時練字的景，老先生把一疊沉重的銅錢墜在筆梢，苦練三年，待到撤下銅錢之時，自然筆下生風，不知這個小包子是否也是如此苦練過來的。

明姝看得癡了，取水歸來的春岫著門框一瞧，郎君娘子相得宜，便知趣地退了出去，角還掛著竊笑。

晏子欽刷刷點點，抄完了明姝寫過的容，問道：“還有別的嗎？”

明姝吹了吹墨跡，舉起紙箋對著一看，真是說不出的順眼，笑道：“不必了。”想了想，又補上一句：“給你省點兒錢。”

晏子欽臉一紅，心想自己的小娘子也不是任無禮嘛，昨晚好心為他講解“夫妻之事”，今天又善解人意地替他勤儉持家，還是……很賢惠的。

畢竟是大事，禮也馬虎不得，采買的小廝跑遍了汴梁的知名鋪子，最后竟一頭撞進了許杭的鋪子，當時許杭正被聞風而來的商戶們奉承得頭腦發熱，得知外甥的新婦要暖的禮品，便把小廝打發回去，道：“一個小廝知道什麼好貨，曲娘子莫掛心，舅父替你辦。”

果然，許杭傍晚歸來時，隨從們攜帶了好幾箱寶貝，南海的明珠、西川的織錦、并州銀剪、南海沉香，還有從異國客商購來的高麗折扇、大食薔薇水，凡此珍奇之，不勝枚舉，許杭卻大笑著謙稱：“不必掛在心上，曲娘子才貌雙全，我們家便是搬座金山來也難換來此等宿世的好姻緣，算來算去，還是親家虧了。”

只是他不會說，這些寶貝都是結晏子欽不著，轉而結他的人解囊相贈的，無本萬利，順水人，不收白不收嘛，何況他也沒中飽私囊，全都拿出來給小兩口了。

他的伎倆騙得過旁人，騙不過晏子欽，他冰著臉把舅父請到門后，勸他不要私收賄賂，現在還沒做便留下口舌，將來做了，還如何立得住威信？

說完，也不待許杭反應，更不管明姝正欣賞著一幅幅繪制的花鳥扇面，厲聲下人包好東西，原封不地送回去，送不完不許回來。

許杭面上無，明姝也愣住了，待到房中只剩他們兩人時，才慢吞吞地道：“我不是稀罕幾件東西，只是場就是這樣，你今日送走這幾箱東西，來日還會有更多的人來撞木鐘、走門路，日子久了，你還當真是隔年的黃豆——油鹽不進不？”

東西對而言還真是次要的，晏子欽的態度更讓好奇，在宦人家生活了幾年，明姝自然知道一些不可告人的勾當，這也怪不得做的自甘墮落，莫說穿服、居高位的，便是凡夫俗子，哪個沒有趨炎附勢的心？風氣使然，人使然，千百年都是一個道理。

“‘爾俸爾祿，民膏民脂。為民父母，莫不仁慈。下民易，上天難欺。’這是太宗皇帝吸取孟蜀亡國教訓后下達的《頒令箴》中的話，也是我的準則。政者，正也，其正，不令而行；其不正，雖令不從。天道嬗變，人心不古，而我的準則，一生都不會變。”燈將他的影子拉得老長，隨著明滅的火搖搖曳曳，他負手而立的背影也刻在了明姝心中。

世上總有那麼奇異的事，一句話，一瞬間，一個舉就能顛覆另一個人的世界觀，此時，明姝的世界觀小小地波了一下。

他……到底算是年的愚直呢，還是的堅守呢？明姝里有些發干，竟接不上話了，揮著袖子道：“不提了，不提了，睡覺！”

晏子欽卻扯住的袖，燈影下愈發晶亮的雙瞳被垂下的長睫半掩住，像只小一樣低聲道：“放心，明天我會準備好禮的，你后天風風地見岳家。”

“他……是在討好我嗎？”明姝被拉住了袖的手僵住了。

喀啦，似乎什麼東西破開的聲音。

只是此刻的明姝還不明白，這就是塵封多年的“心”破冰的聲音啊……